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Novedades en YouTube Kids, el «YouTube para niños»

Publicado el

por Juan David Quiñónez

youtube kids

La versión especial de YouTube para niños lanzada en febrero, YouTube Kids, disponible para móviles iOS y Android -por cierto, ya son 8 millones las descargas que completa la app-, ha recibido un considerable conjunto de cambios a partir de las primeras sugerencias de control y contenido efectuadas por padres de familia.

Para empezar, ya que son los padres los que gestionarán la configuración de YouTube Kids pues es la esencia de la app el poder filtrar los muy variados contenidos de YouTube para presentar únicamente los considerados aptos para los pequeños, se dispondrá de una nueva interfaz inicial que explicará cómo es que funciona tal filtrado.

Adicionalmente, contarán los padres con una opción de control que habilitará o deshabilitará un cajón de búsqueda el cual, aunque solo indexará los millones de videos para un público familiar, puede hasta desaparecerse para manejar aún más la selección de contenidos disponible para los niños. En cuanto al acceso al panel de control, ahora se podrá configurar una contraseña numérica personal.

En la parte de contenidos, aunque sigue predominando el contenido en inglés, habrá nuevas listas de reproducción creadas por publishers populares incluyendo celebridades, educadores y canales de TV además de nuevos shows -incluyendo los de DreamWorksTV y SciShow Kids-. Finalmente, la actualización llega con la compatibilidad con Chromecast, Apple TV, consolas de videojuegos y SmarTVs.

Enlace: YouTube Kids para iOS – para Android | Más información: Blog oficial de YouTube

Vortex, un robot para fomentar el interés de los niños por la robótica y la programación

Publicado el

por Sergio Asenjo

Vortex robot

En los últimos años han ido surgiendo distintas iniciativas para fomentar el interés por el mundo de la programación y la robótica en los más pequeños. En esta ocasión os hablamos de Vortex, un pequeño robot diseñado por DFRobot (empresa encargada de la creación de robots dirigidos al mundo de la educación) que busca financiación en Kickstarter.

El robot del que os hablamos es compatible con dispositivos iOS y Android gracias a la conectividad Bluetooth del mismo. Como decí­amos, el objetivo principal de Vortex es fomentar el interés por la robótica y la programación en los más pequeños, haciendo de la experiencia algo divertido. Para ello, el robot viene con cuatro juegos instalados con los que los niños podrán comprobar su funcionamiento. Vortex es capaz de desplazarse entre obstáculos, detectar lineas e incluso interactuar con otros robots, por lo que podremos aprovechar sus posibilidades para crear nuevos juegos. Para ello, habrá que utilizar las aplicaciones que ofrecen los responsables del proyecto, con la que es posible programar el robot simplemente arrastrando y soltando distintas funciones, sin necesidad de saber programar. Además, una de las caracterí­sticas más interesantes de Vortex es que se trata de un robot open source y compatible con Arduino y Scratch. Para funcionar, Vortex requiere cuatro pilas AA que ofrecerán una autonomí­a de entre 40 y 90 minutos de duración.

Por el momento, a falta de 33 dí­as para que finalice la campaña, los responsables del proyecto han recaudado más de 17.000 libras de las 35.000 que necesitan para dar vida a Vortex. En cuanto a su precio y disponiblidad, Vortex estará disponible a finales del próximo mes de octubre y se comercializará por 69 dólares, aunque habrá packs con varias unidades.

A continuación, os dejamos con el ví­deo del proyecto:

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ShapeKit, una app para iPad con la que los niños podrán crear animaciones con figuras geométricas

Publicado el

por Sergio Asenjo

ShapeKit

Como sabréis, en WWWhatsnew os hablamos con frecuencia acerca de distintas aplicaciones para dispositivos móviles orientadas a los más pequeños. En esta ocasión, nos ha llamado la atención ShapeKit, una aplicación exclusiva para iPad cuyo objetivo principal es fomentar la creatividad y aprendizaje de los niños.

Para ello, ShapeKit les permitirá jugar e interactuar con un gran número de figuras geométricas distintas, algo que facilita el aprendizaje de los nombres de cada una de las figuras y el saber en qué se diferencian de las demás. En general, el funcionamiento de la aplicación es bastante sencillo. Para comenzar a utilizarla, únicamente es necesario escoger determinadas formas y colores y comenzar a jugar con las distintas piezas. De esta forma, los niños podrán crear cualquier figura que imaginen conectando las distintas formas disponibles y añadiendo puntos de articulación, ojos y demás elementos gráficos. Posteriormente, la aplicación permitirá animar las creaciones para que las figuras creadas tengan movimiento, lo cual llamará la atención de los más pequeños. Algo que resulta interesante es que ShapeKit ofrece la posibilidad de exportar las animaciones creadas en forma de pelí­culas, por lo que será posible compartirlas a través de Facebook, Youtube, correo electrónico, etc.

Podéis descargar la aplicación (que tiene un precio de 2,99 euros) a través de la App Store. A continuación, os dejamos con un breve ví­deo en el que se muestra el funcionamiento de la misma:

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Lully, un dispositivo con el que evitar las pesadillas de los más pequeños

Publicado el

por Sergio Asenjo

Lully

Todos aquellos que tengáis niños pequeños habréis sufrido noches sin dormir por culpa de las pesadillas. Hoy os hablamos de Lully, un dispositivo que pretende acabar con este tipo de sueños.

Los responsables del proyecto estudiaron los patrones de sueño hasta llegar a la conclusión de que las pesadillas aparecen en la etapa más profunda del sueño. Partiendo de este punto, crearon un dispositivo capaz de evitar que los más pequeños alcancen esta fase del sueño, evitando así­ que se produzcan las pesadillas. Para ello, es necesario colocar el dispositivo debajo del colchón donde duerma el niño, habiéndolo vinculado previamente con la aplicación para smartphones. Una vez lo hayamos hecho, Lully se encargará de emitir una vibración en distintos intervalos para evitar que el niño llegue a la fase más profunda del sueño, utilizando un algoritmo capaz de predecir cuándo se producirá esta fase del sueño. El proceso de configuración es de lo más sencillo. De hecho, tan solo es necesario contestar a cuatro preguntas simples sobre los patrones de sueño del niño. De esta forma, cuando llegue la noche y el niño esté acostado, Lully notificará a los padres cuándo es el momento de encender el dispositivo (prometen que nunca será más tarde de las 11 de la noche). Es entonces cuando comenzará a vibrar durante 3 minutos para iniciar una noche de sueño sin pesadillas, permitiendo que todos puedan descansar.

Los responsables del proyecto afirman que su porcentaje de éxito es del 90%. Además, aseguran que después de utilizarlo durante cuatro semanas, las pesadillas habrán desparecido por completo. El precio del dispositivo será de 169 dólares.

A continuación, os dejamos con el ví­deo:

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Google, Chrome y YouTube llegarí­an en versiones para niños el próximo año

Publicado el

por Juan David Quiñónez

google niños

Aunque por fortuna algunos sitios y aplicaciones toman medidas para presentar algunas limitaciones en la experiencia de navegación en Internet para los niños menores de 12 años disminuyendo así­ la probabilidad de que se vean expuestos, sin un adulto responsable para darles explicaciones, a todos los contenidos que la web ofrece, el que la red esté diseñada para mayores de 13 tampoco resulta una idea digna de adoptar en su totalidad pues los chicos también tienen derecho a desarrollar sus capacidades disponiendo de una red libre y útil.

Pues bien, algo parecido piensan muchos empleados de Google, en particular, la gran cantidad de Googlers que como su vicepresidenta de Ingenierí­a, Pavni Diwanji, ya tienen hijos. El diario USA Today le ha entrevistado y ha conseguido declaraciones suyas sobre un importante proyecto en el que la compañí­a trabaja, de nuevo, con la motivación que representan sus chicos, para brindarles acceso a versiones especializadas de los servicios de Google optimizadas a sus necesidades. Se estima asimismo que YouTube, el buscador de Google y el navegador Google Chrome, serí­an los primeros en aparecer en esta versión “kids”.

Hacer sus productos más divertidos y seguros para los niños además de promover en ellos el que se conviertan en creadores de tecnologí­a en vez de seguir solo como consumidores de ella, son algunos de los argumentos más sólidos para dar pie a la existencia de tan interesante proyecto el cual obviamente tiene a niños involucrados en su desarrollo -actuando como consultores-. Mejor aún es el ejemplo de las limitaciones con las que se encuentran los niños del que da fe Pavni Diwanji por su hija que llegó a preguntarle sobre cómo buscar sobre el Tren Thomas en Google pero apenas si encontraba páginas web con ofertas de boletos de tren.

En fin, seguiremos informando sobre su desarrollo que claramente va de la mano de otras iniciativas de Google para niños como Doodle 4 Google y Make with code. La fecha estimada de su arribo se sitúa a inicios del 2015.

Más información: Artí­culo en USA Today | Imagen: Doodle 4 Google

Lecciones y juegos de ciencias para niños

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por Miriam Schuager

El Museo Americano de Historia Natural tiene una sección de su sitio web dedicada a lecciones y juego online para niños de diferentes edades, Ology.

ologyEncontraremos más de 10 categorí­as para buscar la lección adecuada para los más pequeños de la casa, y compartir un momento juntos en estas vacaciones repasando de manera divertida temas educativos.´

Videos, entrevistas, cuestionarios y mucho material adicional para aprender jugando sobre ciencias. No necesitamos registrarnos para disfrutar de todas las opciones que ofrece, simplemente escoger la temática que nos interesa.

Si somos educadores, también encontraremos interesantes propuestas a tener en cuenta. Seminarios, investigaciones y diferentes cursos online para afianzar nuestros conocimientos o estar actualizados con las últimas novedades en el ámbito de la ciencia.

También es una opción para inspirarse en los diferentes métodos educativos que propone la página y adaptarla a las necesidades de nuestros alumnos al momento de regresar a clases.

Sin dudas, es una excelente propuesta que podemos tener en cuenta tanto si somos padres o educadores, para ayudar a los niños a descubrir el fascinante mundo de la ciencia.

FarFaria, más de 700 libros infantiles en Android e iOS

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por Rebeca Polo

farfaria

FarFaria es un servicio de e-books para niños que, tras lanzar al mercado su aplicación para iOS con una selección de 700 libros infantiles a elegir, trae su colección ahora también disponible en Android.

La mayorí­a de historias que encontraremos entre la colección que FarFaria nos ofrece son licencia de diversas editoriales populares, y el resto de autores independientes cuya obra ha sido añadida a la lista de libros disponibles. En la aplicación encontraremos desde conocidos cuentos tradicionales (El Mago de Oz, Peter Pan, La Isla del Tesoro…) hasta historietas varias, y en caso de que queramos buscar alguna historia en concreto, la app nos permitirá aplicar filtros de nivel de lectura.

Los niños, además, podrán activar un modo «read-to-me» con el que la misma aplicación les leerá los cuentos en caso de que no podamos estar leyendo con ellos en ese momento – modo bastante útil si estamos haciendo cosas por casa y queremos que estén entretenidos.

Ambas aplicaciones son gratuitas, pero funcionan con un servicio de suscripción en el que podremos abonar 3,99€ al mes para acceder a todo el contenido de forma ilimitada. En caso de que no abonemos nada merece la pena echarle un ojo también, porque se nos dará la posibilidad de acceder a un tí­tulo al dí­a, ideal para disfrutar de un rato de lectura con nuestro pequeño.

Os dejamos aquí­ los enlaces a las dos aplicaciones, podéis descargarla de aquí­ para iOS y de aquí­ para Android.

duckiedeck, juegos online educativos para preescolar

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por Juan Diego Polo

duckiedeck

En duckiedeck.com tenemos una excelente colección de juegos para niños pequeños que pueden disfrutarse directamente desde el navegador, sin banners publicitarios ni instrucciones complejas.

Responsables por otros juegos para dispositivos móviles, anunciados en su web, son también los creadores de la conocida extensión de Chrome LEGO Bricks for Kids, un plugin que nos permite construir nuestra propia casa usando piezas de LEGO, así­ como seleccionar varios animales de su colección.

Tanto el sitio web como la extensión son gratuitos. El modelo de negocio es claro: llamar la atención con juegos de buena calidad para que se compren las versiones para móviles, aplicaciones que no son gratuitas, ni para android ni para iOS.

No es fácil encontrar un portal de juegos para niños pequeños que no esté inundado de banners publicitarios. Es cierto que friv.com es todo un rey en su categorí­a, pero muchos de sus juegos no son para nivel preescolar, motivo por el cual duckiedeck puede hacer mucho ruido en esta categorí­a.

Aún hay mucho mercado en el mundo de los juegos online infantiles. Kidbox (kidbox.net) es toda una referencia en ese sector, una aplicación que permite ver ví­deos y ofrecer actividades sin posibilidad de que los niños salgan de su plataforma hacia lugares «no recomendados», pero desde hace varios meses dejó de tener opción gratuita y eso es algo que ha cerrado muchas puertas.

Esperemos que sigan saliendo opciones de este tipo, el hambre de una «Internet para niños» es cada vez mayor.

Math Slicer, juego para aprender matemáticas a lo «Fruit Ninja» (iOS y Android)

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por Juan David Quiñónez

math slicer fruit ninja matematicas

Math Slicer es una aplicación para móviles que pretende desplazar las tarjetas de estudio (flashcards) como el método por excelencia para que los niños ejerciten la memoria y aprendan las operaciones matemáticas básicas. Para esto nos presenta un juego, con una apariencia similar a la de Fruit Ninja, en el que se combina la lógica, el razonamiento y la habilidad motriz.

La diferencia con el popular juego de cortar frutas es que ahora hará falta cortar números y ocasionalmente huevos que salen disparados de la parte inferior de la pantalla. La idea es cortar el número correspondiente a la respuesta de la ecuación presentada al principio (una suma, resta, multiplicación o división) cuya complejidad y velocidad aumenta a medida que se superan niveles.

Su panel principal tiene un estilo similar al de Angry Birds (incluyendo el nivel de calificaciones de tres estrellas), y los huevos, que se obtienen al superar niveles y realizar acciones especiales que generen una mayor cantidad de puntos, son la moneda del lugar. Luego de acumularlos será posible cambiarlos por nuevos fondos, slicers (cortadores) y un par de ayudas (slow motion, para disminuir la velocidad de los números disparados, y lock on answer, para dar con la respuesta automáticamente).

Math Slicer está disponible de forma gratuita para iOS y Android, aunque para ambos sistemas también cuenta con versiones de pago (US$ 0.99). Por cierto, no sólo los niños pueden sacarle provecho, también los adultos pueden poner a prueba su agilidad mental con la aplicación.

Enlace: Página oficial de Math Slicer

Club Penguin de Disney llega a iPad con pagos según suscripción

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por Rebeca Polo

penguin

¿Os acordáis de Club Penguin? La última vez que os hablamos de este proyecto de Disney os contábamos sobre la inversión de 47 millones de dólares que Disney llevó a cabo para mejorar la seguridad de los pequeños que utilizasen la red, con el objetivo de crear un espacio seguro, libre y divertido para los niños.

Ahora, el famoso MMO-red social de Disney Club Penguin da el primer paso hacia los dispositivos móviles, no sin antes acordar con Apple los términos del modelo de pago, pues este juego ha sido uno de los primeros que ha superado la aceptación de Apple para publicarse en la store con un modelo de pago por suscripciones, sin micropagos o pago por descarga.

Explicando en AllThingsD que los micropagos son más tí­picos en juegos que no en redes sociales, el jefe de Club Penguin Chris Heatherly comenta que la aplicación será más bien una red social vestida de juego, y que tiene más lógica que ésta monetice mediante un modelo de suscripción más que por otra ví­a.

También deja claro Heatherly que no pretenden de ningún modo que Club Penguin se convierta en un producto como Facebook, empezando por la diferencia basada en el público al que va destinado, pues Club Penguin sigue siendo exclusivo para aquellos niños de 8 a 12 años.

Podéis jugar y pasar el rato en Club Penguin para iPad descargándolo de este enlace, costando la suscripción 7,95 dólares al mes y con posibilidad de descuento para las suscripciones de 3 y 6 meses.