El Foro Mundial de la Ciencia se celebra este año, por primera vez, fuera de Budapest. Le ha tocado el turno a Rio de Janeiro, y, como cada dos años, varios científicos, miembros de ONG, instituciones educativas y organismos capaces de tomar decisiones, hablarán de política científica.
Este año han hablado de una aplicación para teléfonos inteligentes que estará lista durante 2014, aplicación que enviará alertas de terremoto hasta minutos antes de que comiencen los temblores, dando a la gente tiempo para buscar refugio, según comentan en info abril.
Han sido profesionales de la Universidad de California los que han presentado el proyecto, aún en fase inicial, que basará su funcionamiento en un sistema que ya es usado actualmente en dicha ciudad para detectar el avance de un terremoto, sistema preparado por el Profesor Richard Allen. Utiliza la primera energía que irradia el temblor, que rara vez causa daños, y algoritmos que procesan datos de las redes sísmicas regionales.
La idea es que la aplicación pueda enviar información sobre el estado de cada móvil en un momento específico. Los temblores detectados por un móvil pueden enviarse a otros que estén más lejos, ayudando a obtener datos sobre lo que está sucediendo en varios puntos geográficos.
Según comentó Richard Allen:
Todo lo que necesitas es un teléfono en el epicentro del terremoto que detecte y envíe la información a un servidor. Hay muchos teléfonos al mismo tiempo haciendo esto, por lo que el servidor determina la ubicación y magnitud del terremoto y envía las notificaciones a las personas que están lejos.
Una vez publicada, será gratuita y con código libre. Estaremos atentos a su lanzamiento.
Las ferias de ciencias son un clásico en las escuelas así que no son pocos los que se han visto en problemas tratando de conseguir ideas llamativas, educativas y de una no muy compleja realización para sus proyectos. Claro, era un lío replicar ideas cuando hacía falta seguir tutoriales en blanco y negro de viejos libros, pero ahora, con los muchos canales de YouTube especializados que existen y los millones de videos útiles y disponibles de forma gratuita en la red de videos de Google, ahora es pan comido.
Los siguientes son apenas una docena de ejemplos de llamativos experimentos científicos, la gran mayoría recomendados en un listado en Mashable, que destacan eventos de suma importancia científica y que se pueden poner en marcha en pocos minutos. Puedes visitar el respectivo canal de quien publicó cada video de la lista para revisar más ideas de experimentos.
1. Cómo hacer el vidrio invisible
Algo de vidrio Pyrex (el de las refractarias de la cocina), aceite vegetal y agua, y ya estará lo suficiente para trabajar con los efectos de la refracción de la luz para conseguir hacer invisible un objeto.
2. Meter un huevo cocido en una botella
Con unos pocos fósforos (cerillas) sofocándose dentro de una botella, es posible hacer que pase un huevo cocido a través de su cuello sin importar el ancho de éste.
3. Cocinar un huevo sin fuego
Al dejar un huevo en alcohol durante algo más de un cuarto de hora, el huevo se cocinará aún sin una fuente de calor como la de una estufa. El resultado puede ser desagradable al gusto pero ciertamente interesante para la vista.
4. Arena a prueba de agua
Al empapar arena con algo de protector de tejidos, se consigue un llamativo efecto que hace que el agua no pueda tocarla ni combinarse con ella, ni siquiera al sumergirla.
5. Extraer el hierro del cereal del desayuno
Muchos cereales contienen hierro, literalmente, de hecho basta un imán, agua y una bolsa, para extraerlo en forma de limadura como si se tratara de cualquier otro metal altamente atraíble.
6. Hacer una nube dentro de una botella
De tanto hablar de la nube de Internet se nos ha olvidado que también las hay en el cielo, y surgen gracias a la vaporización del agua, algo que se puede replicar con un poco de alcohol en una botella y el aire a presión producido por una bomba de bicicleta.
7. Crear plástico a partir de cacahuates
Si quieres empezar a crear figuras de plástico, por ejemplo, para construir la parte física de algunos artefactos electrónicos hechos desde cero, puedes aprovechar las propiedades de los cacahuates sumergidos en removedor de esmalte para uñas.
8. Cohete miniatura con papel de aluminio
Con palillos (mondadientes), papel aluminio, una puntilla, un palillo largo, un diseño específico de cohete miniatura y varias cabezas de fósforos (cerillas), puede conseguirse un llamativo arsenal de bolsillo.
9. Hacer hielo instantáneo
El agua purificada embotellada y puesta en el congelador durante 2 horas y 45 minutos, conseguirá unas llamativas propiedades en su estado sólido, estado que conseguirá al ser expuesta a diferentes materiales a temperatura ambiente.
10. Crear una lámpara de lava
Con agua, colorante de comida, aceite, una linterna y una pastilla efervescente (con sal también funciona, aunque no tan bien), todo en un recipiente tubular, se puede tratar de emular una de esas flamantes y hippie lámparas de lava.
11. Conseguir plasma con una uva
Con sólo una uva casi cortada a la mitad y puesta en un horno microondas durante unos segundos, puede visualizarse el cuarto estado de la materia: plasma. Fascina tanto lo que se ve como lo que se escucha.
12. La calabaza linterna, envuelta en fuego
Algunos derivados del alcohol disponibles en varios productos de limpieza para la cocina son suficientes para poner a arder constante y coloridamente una terrorífica calabaza de Halloween.
Los estudiantes casi siempre trabajan y aprenden mejor en un entorno interactivo y digital, por ello disponemos de cientos de recursos orientados a un aprendizaje divertido y fácil, más todavía si hablamos de lecciones algo complejas para estudiantes de primaria y secundaria. En este caso, StudyJams nos ofrece una colección de lecciones y presentaciones interactivas para repasar algunos de los temas claves en las áreas de ciencia, como anatomía, animales o matemáticas.
El sitio web consiste simplemente en un slideshow que nos permitirá elegir entre distintas áreas. Las matemáticas disponen de un apartado propio para hacer más hincapié en subapartados concretos como puede ser el cálculo, la resolución de problemas, el análisis de datos, la geometría o la probabilidad, mientras que otras áreas en ciencias cuentan con otro apartado en el que podremos explorar temas como la energía, las plantas, la física, la materia, el sistema solar, anatomía, clima, rocas o minerales, entre muchísimos otros.
El recurso es mucho más amplio de lo que parece a primera vista, pues cada uno de los subapartados se sigue subdividiendo en diferentes temas (por ejemplo, estoy explorando la categoría «animales» y me aparecen presentaciones sobre invertebrados, vertebrados, sistemas de órganos en animales, ciclos vitales y ciclos celulares -y lo mismo con las temás categorías).
Un buen recurso (y especialmente amplio) para lecciones orientadas a estudiantes de primaria y secundaria que pretendan ser interactivas y prácticas, o de repaso.
Nos escribe Rob en representación del equipo de Zooniverse para presentarnos un nuevo proyecto llamado Plankton Portal, un proyecto que nos permitirá explorar distintas regiones oceánicas y a sus organismos desde casa.
La importancia del proyecto erradica en que el pláncton es la base de la vida oceánica y el organismo que desempeña uno de los papeles más importantes en el ciclo del carbono a nivel global, pues éste es el que captura la energía solar y el CO2 atmosférico desde la superficie oceánica y lo procesa para que sea útil para otros organismos que vivan en el oceáno. De ahí la relevancia científica de conocer dónde y de qué manera hay plancton en las distintas profundidades del océano, y de ahí las ganas de los científicos de conocer más sobre este importante organismo.
Simplemente haciendo clic en el botón «Start Searching», podremos navegar cientos de metros bajo el mar para observar lo que allí se encuentra y poder ayudar a clasificar las imágenes que allí veamos, de forma que los investigadores de la University of Miami y la Oregon State University puedan extraer de ellas datos relevantes especialmente relacionados con el pláncton, su distribución y su comportamiento.
El sitio web nos mostrará millones de imágenes tomadas desde un robón submarino de la University of Miami para que podamos ver las fotografías en alta resolución y podamos echar nuestro granito de arena en esta recogida de datos. También podemos unirnos a la comunidad de Plankton Portal en Facebook, Twitter y Google+.
Ya hemos dedicado un par de recopilaciones a canales en YouTube con videos educativos sobre Química y sobre Matemáticas donde se trata de eliminar, con lecciones muy bien explicadas, el miedo infundado presente en muchos estudiantes al enfrentarse a estas «ciencias duras» en sus cursos de Bachillerato, Secundaria y hasta en la Universidad. El turno hoy es para los canales con videos de Física que permiten vislumbrar su verdadera apariencia, una hermosa e importante ciencia presente en toda nuestra rutina y que con un poco de estudio se puede aprender con facilidad.
Hay un popular canal en inglés llamado minutephysics en el que se publican videos cortos sobre física explicados con dibujitos, literalmente, y justamente Ever Salazar cuya genialidad ya mencionábamos por sus flamantes producciones de similar formato (como sus llamados “Videos matemáticos cortitos y bonitos”), se ha puesto a la tarea de traducirlos en un nuevo canal llamado MinutodeFísica.
En Cibermatex.net son publicados miles de videos explicando los diferentes temas de bachillerato y nivel universitario sobre las más populares ciencias (Física, Química, Matemáticas) junto a contenido específico diseñado como material de estudio para superar las pruebas más importantes, especialmente a las que se enfrentan los estudiantes españoles. Aunque el mejor contenido es de pago y maestros populares como Julioprofe tienen parte de sus videos allí, han dispuesto una buena cantidad de videos de igual calidad (muy bien explicados) y de forma gratuita en su respectivo canal en YouTube. Continúa leyendo «6 canales de YouTube con explicaciones fáciles de Física en español»
De entre los recursos educativos que encontramos online vemos que algunos son más específicos, otros más genéricos, que otros incluyen pdfs, artículos y presentaciones y que otros están más basados en la visualización de tutoriales. Dentro del abanico de opciones y para quien busque alguna forma de acceder a vídeos educativos sobre ciencia, incorporamos la opción de visitar Science360.
Gracias a la National Science Foundation, disponemos de una serie de vídeos educativos sobre ciencia en Science360 divididos por temas y categorías. La página principal nos mostrará una serie de vídeos a los que acceder mezclados de manera aleatoria, pero la sección «topics» nos dividirá el contenido en astronomía, espacio, química, Tierra y medio ambiente, ciencias de la vida, matemática, medicina, y más categorías en las que encontraremos todo tipo de vídeos.
Otra opción interesante a explorar es la categoría «series», en las que se nos desplegarán una serie de temas concretos que incluyen colecciones de vídeos sobre ese tema a explorar (por ejemplo, he abierto «WildLife Fire» y me he encontrado con una serie de vídeos e información muy completa en relación a los incendios forestales que tienen lugar en el mundo.
La misma red de Science360 dispone también de una sección de noticias, de una emisora de radio y de una aplicación para iPad, esta última ofreciendo imágenes y vídeos sobre ciencia recopilados y creados por diferentes científicos, institutos y universidades.
En Zooniverse ya hemos visto proyectos en los que podemos ayudar a la comunidad científica a identificar y clasificar galaxias, seres vivos, piedras… y ahora estrenan cyclonecenter.org, una nueva web para la clasificación de ciclones, de todos los que han existido en los últimos 30 años.
En su versión anterior, lanzada en septiembre de 2012, consiguieron realizar casi 250.000 clasificaciones de voluntarios de todo el mundo. Con esta nueva web seguramente el número aumentará, ya que han mejorado considerablemente la forma de identificar y perseguir tormentas.
[…] puede marcar una casilla en la página principal de la web para que nos avisen cuando aparecen nuevas tormentas en ese punto. Esto significa que puede ser el primero en clasificar los datos sobre nuevas apariciones.
También han añadido mucha más ayuda para que cualquiera pueda clasificar correctamente el contenido después de consultarlo.
Una vez más nos encontramos con datos que los ordenadores no son capaces de identificar correctamente, nada que el ojo y el cerebro del ser humano no consigan hacer mucho mejor. El problema es que son tantos los miles de datos que sería imposible sin ayuda de una enorme comunidad de voluntarios de todas las partes del mundo.
El producto final será un nuevo conjunto de datos mundial de los ciclones tropicales que no se pudo obtener de ninguna otra forma. Ya hemos descubierto que la coincidencia de patrones por nuestros clasificadores está haciendo mejor el trabajo que un algoritmo de computadora en las mismas imágenes – esto es muy emocionante!
Zooniverse sigue planteándonos retos para que nuestra curiosidad científica no se duerma: después de proponernos analizar la presencia de lentes gravitacionales en el espacio y de sorprendernos con su laboratorio de gusanos en el que observar su comportamiento, ahora nos toca observar detenidamente las galaxias que rondan por el universo.
Por otra parte ya muchos conocíamos GalaxyZoo, un proyecto para clasificar objetos celestes y colaborar con los científicos realizando análisis propios. Ahora, con el miniproyecto Galaxy Zoo Quench pretenden analizar 6.004 galaxias ya existentes en Galaxy Zoo con el objetivo de clasificarlas y conocer sus detalles, cómo no, con nuestra ayuda. Sin embargo, Galaxy Zoo Quench presenta una diferencia considerable en comparación con los otros proyectos de Zooniverse, y es que esta vez nos veremos implicados no sólo en el análisis de datos sino que nos sumergiremos en todo el proceso científico, desde clasificar las galaxias hasta sacar conclusiones de los resultados en colaboración con los astrónomos implicados en el proyecto.
Las galaxias a analizar serán todas aquellas que hayan presentado recientemente una nueva formación de estrellas, que reciben el nombre de «post-quenched galaxies» y cuyo estado es ideal para realizar un análisis centrado en cómo evolucionan.
Todo el proceso tendrá una duración de 8 a 12 semanas y los datos podrán analizarse aquí, además de poder utilizar las herramientas necesarias para realizar dicho estudio y disponer de una sala de chat para comentar los resultados.
Y es que junto al Medical Research Council y la Medical Research Foundation, el equipo de Zooniverse nos plantea observar el comportamiento de una serie de gusanos y estudiar sus patrones mediante el análisis de la frecuencia con la que ponen huevos. El objetivo del tema (o del juego si lo queremos llamar así) será observar detenidamente las acciones de los gusanos que se nos muestren en pantalla y apretar la tecla «z» en cuanto observemos que los nemátodos ponen un huevo.
¿El objetivo final de todo esto? Recolectar datos para apoyar una investigación genética que soporte el avance de las técnicas médicas, ya que la intención es conocer mejor cómo funciona el cerebro y cómo los genes afectan al comportamiento en general, con la finalidad de intentar llegar a descubrir qué genes o mutaciones son los que pueden crear alteraciones significativas en el comportamiento. Relacionando todo esto con el gusano, en este estudio en Zooniverse observaremos a una especie que genéticamente es muy parecida al humano (C. elegans), pudiendo sacar conclusiones que nos ayuden a entender mejor cómo funciona el cerebro humano genéticamente.
Los recursos online que tenemos a nuestro alcance hoy en día, dejando de lado que son muchísimos, varían también en tipo: nos encontramos tanto con cursos online como con sitios web, enciclopedias online, foros o canales de vídeo específicos en Youtube.
Refiriéndonos a estos últimos, descubrimos un nuevo canal de YouTube llamado BrainStuff creado para crear una colección de vídeos cortos en los que se respondan algunas preguntas científicas de forma breve y divertida. Actualmente tenemos a nuestra disposición vídeos que nos responderán preguntas como cuánto oxígeno consumimos en un día, para qué sirven nuestras cejas, por qué nos huelen los pies o cómo funciona exactamente la dinamita.
Por ahora el material en el canal es limitado, pero creciente teniendo en cuenta que Brain Stuff sólo tiene un mes de vida. De cualquier forma, interesante para añadirlo como recurso que nos ayude a aprender nuevas cosas cada día o incluso para pasar el vídeo en alguna clase de ciencia o relacionada con los temas tratados.
