Groupon compra la start-up española Blink, especializada en ofertas de último minuto de hoteles

Blink

Volvemos a hablar de adquisiciones de start-ups españolas, tocando en este caso a Blink, la cual dispone de su propia aplicación móvil en las plataformas Android e iOS para permitir a los usuarios recibir ofertas de alojamiento en hoteles en el último minuto en sus propios terminales móviles, contando en total con más de 2.000 hoteles en 184 ciudades de un total de ocho paí­ses. Pues bien, Blink es noticia por haber sido adquirida por la conocida compañí­a de promociones y cupones descuentos Groupon, sin que por el momento se haya desvelado los detalles del acuerdo por ninguna de las partes.

Lo que si se sabe es que Blink seguirá ofreciendo su servicio de manera independiente, pasando a llamarse Blink by Groupon, aunque entre ambas compañí­as habrá una «experiencia integral».

Casualmente, su nuevo propietario, Groupon, también comenzó sus actividades en el año 2011, trabajando tanto con hoteles como con otros socios para ofrecer a los usuarios ofertas de viajes completas, incluyendo descuentos en hoteles.

Aaron Cooper, vicepresidente senior de Groupon viajes, afirma en la nota de prensa:

Estamos muy contentos en dar la bienvenida al equipo de Blink a la familia de Groupon (…) La combinación de una aplicación móvil fantástica, la gestión de inventario en el mismo dí­a de propiedades y un equipo que está equipo obsesionado por los móviles y los viajes de última hora nos ayudará a expandir aún más nuestro negocio de viajes como destino principal para las grandes ofertas para los fantásticos lugares donde estar.

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Enlace: Blink | Ví­a: Nota de prensa

Anuncios en Instagram, ese será el nuevo negocio de Facebook en 2014

Instagram

Después de más de 3 años sin anuncios, Instagram no se salvará de las garras de este modelo de negocio. Así­ lo informan en The Wall Street Journal, donde publican un artí­culo relacionado con la historia de la compañí­a y la gestión de Emily White, de 35 años, responsable por las operaciones de Instagram desde el 2 de abril.

En el blog de instagram han anunciado que ya tienen 150 millones de usuarios, 60% de los cuales son de fuera de los Estados Unidos. En los últimos 6 meses han sido 50 millones de usuarios los que se han registrado en Instagram, un número que responde a las buenas actualizaciones que ha sufrido la aplicación desde que está en manos de Facebook.

150 millones de personas divulgando fotos ví­a móvil, consultando perfiles desde smartphones, tabletas y web, siguiendo y siendo seguidos, aplicando filtros… pero sin un negocio que permita ganar dinero, sin un banner, sin un plan premium, sin ningún modelo que genere lucro para la compañí­a, situación que cambiará durante los próximos meses.

El trabajo de Emily White ahora es el de transformar la idea en producto. Es necesario entender a su comunidad de usuarios para ofrecer publicidad que sea atractiva, útil tanto para los usuarios como para los anunciantes. Está claro que el formato será de ví­deo y/o imágenes, pero poco se sabe sobre el tipo de promociones que estarán disponibles en la plataforma.

En la nota comentan que están barajando la posibilidad de incluir contenido promocionado (semejante al modelo seguido por Twitter), así­ como imágenes de productos con enlaces a las tiendas desde donde se podrán adquirir.

Los tweets patrocinados han resultado un buen modelo para Twitter y sus 200 millones de usuarios activos al mes, esperemos que Instagram encuentre también un equilibrio entre contenido solicitado y promocionado, algo que no es en absoluto sencillo.

Feedpress, alternativa a Feedburner con capacidad de migrar nuestros suscriptores

rss

La muerte de Google Reader dejó claro que a Google no le interesa mucho el mundo de las suscripciones ví­a Feed. Hace ya mucho que Google eliminó el programa de Adsense para Feeds (los suscriptores de un canal no hací­an muchos clics en la publicidad ví­a rss) y parece que Feedburner será el siguiente a cerrar sus puertas.

Aún no hay nada confirmado, pero basta hacer algunos clicks en feedburner para ver que hay información extremadamente desactualizada, enlaces que llevan a páginas inexistentes y demás sí­ntomas de que Feedburner no durará mucho más entre nosotros.

El problema es que hay millones de blogs que usan este sistema para ofrecer la información a sus lectores. Hay medios con cientos de miles de personas que usan su dirección feedburner para acompañar el contenido, direcciones que han sido divulgadas a diestro y siniestro y que, si un dí­a dejan de funcionar, puede afectar bastante a los que distribuyen las noticias de esta forma.

Es por eso que es importante estar atentos a las alternativas que existen, a las aplicaciones que consiguen gestionar los feeds de un blog y, sobre todo, a los que pueden importar los suscriptores para que no se pierdan los números que hemos tardado años en conseguir.

FeedPress (feedpress.it) es una de esas soluciones, una plataforma que nos ayuda a migrar desde Feedburner, nos muestra estadí­sticas con la lectura del contenido que ofrecemos, nos ofrece la posibilidad de tener una dirección personalizada (feeds.wwwhatsnew.com, por ejemplo) y nos permite instalar un plugin en Wordpress para facilitar el trabajo de la implantación.

Es posible también gestionar las newsletters, igual que hací­amos con Feedburner, aunque limitado a 5000 suscriptores en la versión gratuita.

En feedpress.it/features tenemos la comparación de la versión premium, la versión gratuita y el actual feedburner, mostrando que es superior en muchos aspectos, incluso en la opción más básica, a la herramienta que Google ha abandonado a su suerte hace ya tanto tiempo.

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Herramientas para navegar de forma segura y anónima en la red

Con los recientes acontecimientos sobre PRISM además de la continua presencia de atacantes virtuales que ven en la información personal una mina de oro de la que pueden lucrarse a través de la red, resulta de utilidad irse armando de herramientas que hagan posible una navegación segura, mucho mejor si también es anónima. Aquí­ reseñamos algunas de las mejores:

VirusTotal, antivirus online

virustotal
Un antivirus online apoyado por Google que integra decenas de bases de datos y herramientas de seguridad para detectar toda clase de virus, gusanos, troyanos y otro tipo de malware dentro de URLs ingresadas en su cajón de búsquedas o archivos de hasta 64MB cargados al sistema para su análisis.

LongURL, para expandir enlaces acortados

LongURL
Cada vez es más probable encontrarse con enlaces acortados en redes sociales (especialmente Twitter), chats, foros y otros sitios web. Lo interesante de ellos es que es muy fácil crearlos y manejarlos, pero son un arma de doble filo porque pueden ser usados por gente maliciosa para ocultar enlaces a virus y malware que se activan con apenas darle clic. Pues bien, en LongURL puedes pegar un enlace acortado y saber en segundos las URL original a la que enlaza pulsando en el botón Expand. Por cierto, si desees acortar tus links, un par de acortadores confiables son goo.gl y bit.ly. Continúa leyendo «Herramientas para navegar de forma segura y anónima en la red»

Microsoft lanza Xbox Music para iOS y Android

xboxmusic

Hace unos meses que mi compañero os hablaba del servicio de música digital de Microsoft, XBOX Music, que se estrenó integrado en las consolas XBOX y en Octubre salió disponible para Windows 8 de escritorio y tableta. El servicio nos permití­a acceder a más de 30 millones de canciones en streaming de forma gratuita (aunque con publicidad en la versión sin pago) y la posibilidad de comprar temas por 0,99 dólares.

Microsoft ahora da un paso lógico en los tiempos que corren y ofrece su aplicación de Xbox Music para iOS y Android, convirtiéndose el servicio en una herramienta multiplataforma. Hasta ahora la música en streaming de Microsoft (con versión web en music.xbox.com) no ha conseguido competir con grandes rivales como Spotify, Grooveshark, etc., ya que por ejemplo todaví­a no nos permite reproducir música offline. Pero sí­ es cierto que nos prometen actualizaciones mensuales de servicio web y de aplicaciones que nos traigan nuevas funciones como, además de la codiciada funcionalidad offline, elementos que conviertan a XBOX Music en una herramienta social con la que compartir material en las redes.

Con las apps, pues, podremos reproducir las canciones del catálogo en streaming, añadir estas canciones a álbumes y playlists, acceder a estas listas desde otros dispositivos (ya que se sincronizarán allá donde tengamos la aplicación instalada), escuchar distintas emisoras de artistas y reproducir la música mientras estemos utilizando el dispositivo móvil.

Podéis descargar XBOX Music para iPhone en iOS y para Android en Google Play.

Más información en el blog de Microsoft

Silent Text, conversaciones cifradas entre dispositivos móviles

Silent Text

Desde hace poco más de un mes que la aplicación móvil de mensajerí­a y transferencia de archivos Silent Text está disponible para la plataforma Android a través de Google Play, casi un año después de su lanzamiento para la plataforma iOS. Perteneciente a Silent Circle, una compañí­a que ofrece aplicaciones y servicios de comunicaciones cifradas, tanto para usuarios particulares como usuarios empresariales, Silent Text permite a los usuarios el enví­o de archivos de hasta 100 MB y sencillos mensajes de textos cifrados, almacenando las claves de cifrado en los propios terminales.

Esto significa que las comunicaciones están cifradas de terminal a terminal, de manera que sólo puedan ser descifradas en los mismos terminales donde se producen las conversaciones, sin que los servidores de Silent Circle almacenen nada de información. En este sentido, podemos leer en su ficha en Google Play:

Los mensajes se cifran en el dispositivo. Las nuevas claves de cifrado se negocian para cada conversación. Cada mensaje de Silent Text se cifra con una clave que sólo se utiliza una vez y luego destruido. No se tienen claves en ningñun lugar después de que la conversación haya sido finalizada.

Además, Silent Text dispone de una caracterí­stica similar a Snapchat, llamada Burn Notice, por el que los usuarios deciden el tiempo de permanencia de los mensajes enviados, pudiendo incluso borrarlos de manera manual en caso, por ejemplo, de equivocación del contenido o del destinatario. Otra de la caracterí­stica de la propia aplicación es la posibilidad de enviar la información de la localización de manera segura y controlada.

La aplicación se puede conseguir gratuitamente desde Google Play, aunque para ello, los usuarios deberán contar con una sucripción de Silent Circle para poder hacer uso de la misma, así­ como terminales Android desde la versión 2.1 en adelante.

Enlace: Silent Text en Google Play

Gingko, procesador de textos online libre de distracciones

Gingko

Gingko es una nueva opción de procesador de textos online, el cual se encuadra dentro de los procesadores de textos libres de distracciones, que nos permite a los usuarios realizar los textos que necesitemos, tanto a nivel individual como de forma colaborativa, y que su funcionamiento se aleja bastante del formato de las páginas en blanco, usando un formato de página llamado Tree (árbol), basado en tres columnas, en las cuales iremos incorporando una serie de tarjetas llamadas roots (raí­ces), tanto a nivel horizontal como a nivel vertical, y en las cuales iremos incorporando los contenidos haciendo uso del sistema de formato Markdown. Además, las propias tarjetas las podemos arrastrar a las nuevas posiciones sí­ así­ lo necesitamos, tanto en la misma columna con en las restantes.

Para ello, teniendo en mente que en nuestra cuenta de usuario gratuita podemos tener hasta tres árboles de manera simultánea, tan sólo tenemos que crear nuestro propio árbol, donde obtendremos las tres columnas, partiendo desde la primera de ellas creando la primera tarjeta, sobre la cual podremos crear nuevas tarjetas asociadas tanto a nivel horizontal como en vertical, a modo de ramificaciones.

Además, podemos establecer sobre el propio árbol que su visibilidad sea pública o privada, y teniendo la opción de poder habilitar que la misma sea colaborativa, creando un enlace que ofreceremos a otros usuarios para que puedan contribuir en el desarrollo de los contenidos.

Los textos creados podemos exportarlos como textos planos, aunque si los abrimos en otras aplicaciones que no soporten el sistema de formateo Markdown, deberemos darle de nuevo formato a los mismos.

A pesar de que el uso de Gingko es fácil cuando entendemos su filosofí­a de funcionamiento, el mismo ofrece las instrucciones necesarias a modo de ejemplo en su primer documento que obtendremos justo al crear nuestra cuenta de usuario, documento que podemos borrar si queremos para dar paso a nuestros propios árboles. Si no entendemos el sistema de formato Markdown, en cada tarjeta encontraremos un enlace que nos ofrece una ventana flotante donde nos aparecerá una tabla a modo de guí­a con las distintas formas que podemos aplicar a los textos.

Sin duda, es una herramienta interesante en muchos ámbitos, pudiendo ser el primero el ámbito escolar, que ya arranca un nuevo curso, donde las tecnologí­as estarán más presentes que nunca.

Enlace: Gingko

IntoTheOutdoors, ví­deos y lecciones de distintos temas sobre naturaleza

intotheoutdoors

Seguimos descubriendo más recursos para profesores, en este caso uno algo especí­fico para aquellos educadores de clases de ciencias naturales que quieran concienciar a sus alumnos sobre distintos temas relacionados con la vida, la ecologí­a y la relación de la sociedad con la naturaleza. Su nombre es IntoTheOutdoors, y el sitio web nos ofrece, gratuitamente, una gran variedad de temas a explorar.

Veremos que el sitio web está dividido en varios temas, principalmente seis. En el primero, Life Science, encontraremos temas relacionados con el estilo de vida (humano y animal) o con la alimentación, en Farm Science aprenderemos sobre granjas ecológicas y plantaciones, en Social Science se nos proporcionarán distintas lecciones de eco-historia, la cuarta, Environmental Science, nos enseñará sobre geologí­a e impacto del ser humano en el medio ambiente y por último Natural Resource Science nos enseñará sobre bosques y sostenibilidad.

Además de incluir los ví­deos mencionados, el sitio web nos aporta también algunas lecciones planificadas para que podamos trabajar con nuestros alumnos partiendo del material visualizado, imágenes relacionadas a las que podremos acceder desde cada uno de los temas y una pequeña sección llamada «Did You Know» que nos ofrecerá una curiosidad relacionada con la naturaleza de forma periódica.

Lo hemos presentado como un recurso para profesores de ciencias naturales, pero obviamente cualquier curioso puede acceder al sitio web y explorar los temas que éste ofrece.

Baby Monitor 3G, monitorizando a tu bebé con dos dispositivos iOS

babymonitor

Baby Monitor 3G, como su nombre indica, es una aplicación para iOS que utiliza la conexión 3G y Wifi para conectar dos dispositivos de Apple entre ellos de forma que puedan ser utilizados como cámara y monitor para vigilar que nuestro bebé está bien.

Para hacerla funcionar la condición principal será disponer de dos dispositivos iOS (iPad y iPhone, iPhone y iPhone, etcétera) de forma que uno pueda colocarse cerca del bebé para poder captar el ví­deo y el audio con la cámara y micro, respectivamente (llamado el «Baby Station«) y el otro podamos tenerlo con nosotros a modo de dispositivo para vigilar a la criatura, aparato que en este caso harí­a de «Parent Station«.

Obviamente también tendremos que tener en cuenta que el dispositivo que esté vigilando al bebé no puede utilizarse mientras, y tendremos que vigilar el hecho de proteger nuestra red WiFi con una configuración y contraseña seguras para que nadie pueda acceder a la monitorización del bebé.

Podéis bajaros la aplicación de iTunes por 3,99 dólares en este enlace. Sabemos que cuesta pagar por según que aplicaciones en las stores, pero en este caso sí­ podemos considerar hacerlo si lo que queremos es sustituir al clásico escuchabebés aprovechando que disponemos de dos dispositivos iOS en casa (siendo un ahorro para nosotros ya que este tipo de aparatos de vigilancia suelen ser bastante más caros).

Juegos online de geografí­a para niños

juegosEn la web tenemos una infinidad de recursos que podemos usar para aprender conceptos de forma entretenida. Es nuestro trabajo, como padres y formadores, encontrar y clasificar estas herramientas que puedan ayudar a entretener al mismo tiempo que enseñan diversos temas relacionados con matemáticas, historia, arte, geografí­a y demás materias que tratamos siempre tanto en la categorí­a de Recursos educativos como en la de Académico y Profesional.

Los enlaces que os muestro ahora son algunos de los muchos que existen en Internet dedicados a la geografí­a, espero que os gusten:

world-geography-games.com: Animaciones y juegos para aprender a identificar continentes, paí­ses, desiertos, lagos, volcanes…

uncharted.fm: Para aprender geografí­a y aspectos culturales de diversas regiones del mundo participando de juegos y actividades basadas en peguntas y respuestas.

sheppardsoftware.com: Portal con varios juegos educativos que cuenta con una categorí­a dedicada a la geografí­a.

Juegos de geografí­a para iPad: Lista de aplicaciones para iOS que pueden ayudarnos a aprender geografí­a al mismo tiempo que participamos de actividades, juegos y sesiones de preguntas.

placespotting.com: Para adivinar donde están ciertos lugares, usando Google Maps. Es parecido a mindpicnic.com/maps-quiz/

nationalgeographic.com: Colección de juegos disponibles en el sitio de National Geographic.

kidsgeo.com: Sitio especializado en juegos de geografí­a, con decenas de mapas.

playkidsgames.com: Categorí­a de PlayKidsGames con juegos en forma de puzzles y mapas para adivinar la posición de paí­ses.

Por supuesto, os animo a ampliar la lista en los comentarios.