Si sueles estar al tanto de las noticias relacionadas con el mundo de Internet y las comunicaciones, seguro que te preocupan los diversos casos de espionaje llevados a cabo por la NSA que han sido destapados a lo largo de los últimos meses. Estos acontecimientos han provocado que, cada vez más, los usuarios estén más preocupados por la seguridad de sus datos. Pero no son solo los usuarios quienes están preocupados por este tema, sino que incluso existen compañías que están tratando de ofrecer soluciones a estos ataques a la privacidad. Una de estas compañías es Silent Circle, donde han creado un teléfono con el objetivo de respetar nuestra privacidad que podría convertirse en una opción muy interesante. Escuchamos hablar por primera vez de este terminal a principios de año, y por fin, la compañía a empezado a enviar este dispositivo a los compradores.
El smartphone, que tiene un precio de 629 dólares, es conocido como Blackphone, y ha sido desarrollado por la ya mencionada compañía Silent Circle. Esta empresa, liderada por su CEO Mike Janke , cuenta en su plantilla con un importante numero de expertos en criptografia que se han tomado muy en serio el proyecto, por lo que aseguran que nadie podría tener acceso a los datos privados de sus usuarios, ni siquiera en el caso de que estos sean solicitados por el gobierno. Por esta razón, la empresa y sus centros de datos están ubicados en Suiza, por lo que aunque la NSA u otra organización solicitase el acceso a los datos de los usuarios, Silent Circle no estaría obligada a cedérselos. Además, en el hipotético caso de que alguien se hiciese con los datos encriptados que se transmiten por los servidores de la compañía, es necesaria una clave para desbloquearlos y poder leerlos. Esta clave está ubicada en el sistema operativo del propio teléfono del usuario, por lo que aunque alguien tuviese acceso a estos datos encriptados, no podría llegar a leerlos. En cuanto a las características técnicas del dispositivo, este cuenta con una pantalla de 4,7 pulgadas, un procesador quad-core de 2GHz, 1GB de memoria RAM y una batería de 2.000mAh.
Las unidades que han comenzado a enviarse habían sido reservadas cuando se anunció el teléfono, por lo que ahora mismo no hay stock disponible. A pesar de ello, la compañía ha anunciado que a partir del 14 de julio aceptarán nuevos pedidos.
¿Y si una aplicación de mensajería funcionara sin conexión a Internet pero así mismo permitiera comunicarse libremente y sin controles de terceros (incluyendo al gobierno)? Firechat es esa aplicación, una app móvil para chatear con gente cercana a través de casi cualquier dispositivo móvil Android e iOS.
Qué es Firechat
Firechat es una aplicación de mensajería muy parecida en aspecto a Whatsapp, Telegram, Hangouts (de quien obtiene los emoticones) y otras apps populares, aunque mantiene la posibilidad de hablar con desconocidos al estilo de las salas de chat anónimas de antaño. En fin, la parte técnica es la que la hace tan innovadora: No requiere conexión a Internet (WiFi, plan de datos 3G, 4G) para ser utilizada, las conexiones se realizan entre personas que estén hasta a 70 metros de distancia. Funciona en móviles y tablets, tanto en Android como en iOS.
Cómo funciona, cuál es la tecnología que usa Firechat
Aunque tiene métodos diferentes de funcionamiento en iOS y en Android por la composición técnica de cada sistema y los dispositivos que los soportan, las redes P2P o Peer to peer son la clave para entender el funcionamiento: Cada dispositivo que tenga instalado Firechat es un nodo que se puede comunicar con otros dispositivos cercanos, otros nodos, a través de software especializado (Firechat) que aprovecha las conexiones WiFi Direct (incluso sin Internet) y Bluetooth de los equipos.
Otra forma de entenderlo es pensando en un tren: las personas del primer vagón se pueden comunicar con las del segundo por su cercanía, y las del segundo vagón con las del tercero… y así hasta llegar al último. Ahora bien, gracias a esa cadena de conexiones, sin importar lo lejos que estén y sin requerir de conexiones a Internet en todos los equipos, los del primer vagón se pueden comunicar con los del último vía conexiones cercanas aún sin estarlo técnicamente. En los primeros casos la conexión será del tipo «Nearby (cercana)» y en los demás, las lejanas, se hará referencia a conexiones con Everyone (todos).
Podemos cambiar el tren por un estadio o un barrio convertido en escombros por algún desastre natural. Pero bueno, revisemos primero la tecnología y luego ahondamos en el porqué de su enorme utilidad.
En dispositivos con iOS: Los iPhone y otros equipos con versión iOS 7 o superior, para los cuales fue lanzada la primera versión de FireChat, usan un framework exclusivo que recibe el nombre de Multipeer Connectivity Framework que se vale de las conexiones especiales entre dispositivos Apple y su capacidad para explotar el WiFi Direct y el Bluetooth en áreas pequeñas, como en la casa, para compartir diferentes contenidos.
En dispositivos Android: En móviles y tablets Android se usa la tecnología de Open Garden (más información en OpenGarden.com) que se vale a su propio protocolo de conexiones, también a través del WiFi Direct (o WiFi P2P) y el Bluetooth para crear una especie de malla de conectividad entre dispositivos. Cada equipo de la malla usará la conexión con otros nodos según lo eficientes que le resulten.
Cómo registrarse
No requiere registro, sólo escoge un nombre y ya podrás empezar a chatear con otras personas cercanas físicamente aún sin contar con conexión a Internet. Vale aclarar, no se trata de deshabilitar el acceso a redes WiFi y al Bluetooth sino aprovechar la malla de conexiones automáticas.
Limitaciones de Firechat
Firechat tiene un alcance hasta de 70 metros, 9 entre dispositivos cercanos. Así pues, si superas esa distancia la conexión se pierde, a menos que haya más personas que generen la malla de la que tanto hablamos la cual puede soportar hasta 10.000 dispositivos conectados.
Por cierto, lo de no conexión a Internet no se refiere a deshabilitar el acceso a redes WiFi y al Bluetooth sino permitir a Firechat ejecutar su trabajo que es el aprovechar la malla de conexiones automáticas a través de estas redes directas entre dispositivos, directas porque no requieren de puntos de Internet intermedios (routers, centrales de comunicaciones, servidores, etc.). Lo malo es que la libertad que da el no requerir de contactos ni nombres reales hace posible los muchos firechats (o salas de chat) creados dentro de la aplicación que no saben aprovechar su esencia y le llenan de contenido irrelevante, banal y hasta ofensivo, simplemente porque no hay quién controle el acceso.
Escenarios y lugares donde resulta de enorme utilidad
Lo último en mención es quizá lo que causa enojo en muchos de los que comentan en las tiendas de aplicaciones que no entienden la esencia de esta magnífica aplicación: No es llegar a reemplazar a Whatsapp, Facebook Messenger, Line y el resto de las apps de mensajería sino establecer un canal de comunicaciones seguro, anónimo, de libre expresión, sin controles y entre personas cercanas aún sin tenerlas en nuestros contactos. Algunos buenos escenarios en los que resulta de utilidad:
Conciertos y eventos: Grandes concentraciones de gente que comparte un tema. Estadios: Lo mismo, amigos y/o desconocidos hablando del mismo tema, deportes. Bares y fiestas: Para interactuar con desconocidos partiendo de comunicaciones anónimas. En el transporte público: En el autobus o en el metro como ya lo mencionamos. Presentaciones: Qué tal pedir la opinión del público sobre el tema presentado. Desastres Naturales: Las comunicaciones son lo primero que caen así que un canal más para entenderse entre miembros de rescate y víctimas no resulta nada descabellado. Salón de clases: -Estudiante A: ¿Hicieron la tarea?,B:-¿Era para hoy?,C:-¡Yo la hice!,D:-¡Yo también! Trabajo: Ideal para compartir opiniones e información de interés sólo para los miembros de la empresa.
PROTESTAS CIVILES: Intentos de bloqueos de comunicaciones por parte del gobierno son el mejor escenario para entender la protección de la libre expresión permitida por redes entre pares y no por redes centralizadas y fácilmente controlables. Como comentan en The Verge, países como Irak son los primeros en valerse de este tipo de aplicaciones para estar al tanto de noticias no manipuladas, entre ciudadanos del común, y manifestar sus opiniones con algo de libertad sin poner en riesgo su vida.
Reset the Net, ese es el nombre de la campaña, que se celebrará el próximo 5 de Junio, en la que servicios de Internet, empresas y organizaciones sin ánimo de lucro se han unido para alentar a los propietarios de sitios web y desarrolladores de aplicaciones móviles a adoptar las tecnologías de seguridad necesarias que hagan más difícil el espionaje de las comunicaciones por parte de las agencias gubernamentales. Entre los participantes se encuentran Amnistía Internacional, Greenpeace, MoveOn.org, e incluso sitios como Reddit, Imgur, BoingBoing o DuckDuckGo, entre otros, según se hace eco TechCrunch.
Entre las tecnologías propuestas se encuentran los protocolos SSL, HTST y FPS. Además, también se apunta a la vigilancia del uso del código de terceros en los propios sitios web y aplicaciones móviles, como los códigos pertenecientes a sistemas de anuncios y a sistemas de analíticas. Aquellos sitios web que promocionen la campaña, mostrarán una pantalla inicial específica, mientras que las aplicaciones móviles preguntarán a los usuarios para el envío de una notificación push que promueva un pack de privacidad móvil, en la cual se incluirán una serie de herramientas y aplicaciones específicas.
TechCrunch señala que de entre las aplicaciones de mensajería móvil no se encuentren aquellas que dicen ofrecer comunicaciones privadas o anónimas, como puedan ser Confide, Wickr, Frankly, Burner o FireChat, entre otros, añadiendo que si bien no cumplen estrictamente con una serie de criterios para formar parte de las sugerencias, si que pueden ofrecer una mayor protección frente al uso de servicios de grandes compañías como Google o Facebook.
ResetTheNet también anima a los usuarios a sumarse a la campaña a través de las redes sociales mediante mensajes pre-escritos.
Si últimamente nuestra privacidad personal está siendo constantemente cuestionada tras conocerse que nuestros mensajes de audio y escritos no son todo lo privados que nos gustaría, hoy nos llega una noticia que empeora aún más esta situación.
Según la fuente, la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) estaría recopilando una cantidad enorme de imágenes personales a través de emails, mensajes de texto, videoconferencias, etc. Por el momento se desconoce si se habría accedido también a imágenes de la red social Facebook. Al parecer, de los millones de imágenes que la agencia de inteligencia del Gobierno de los Estados Unidos recoge a diario, unas 55.000 serían de la calidad necesaria para utilizarlas en sistemas de reconocimiento facial. Según la NSA, los motivos responderían a razones de seguridad de los ciudadanos. Además, previniendo la polémica, desde esta agencia han asegurado que no se han recopilado imágenes de ciudadanos americanos. De hecho, en principio la recopilación de imágenes de este tipo debería pasar por aprobación judicial, ya que esta clase de contenido se considera similar a obtener emails personales o tener acceso a las grabaciones de las llamadas que una persona ha realizado.
Al parecer, la NSA estaría recopilando todos estos datos con el fin de utilizarlos en un software de identificación facial realmente potente. De hecho, este software podría incluso reconocer a una persona haya cambiado su apariencia de forma drástica, como rapándose la cabeza. Por el momento se desconoce el número total de imágenes a las que la NSA habría tenido acceso, así como la nacionalidad de los presentes en las fotografías, aunque se sabe que la NSA habría intentado obtener acceso a las bases de datos de tarjetas de identificación personal de Pakistan, Arabia Saudí e Irán.
Los nuevos usuarios de Facebook, cuando publiquen un texto en sus muros, no tendrán el estado «público» activado por defecto, lo tendrán en modo «solo para amigos».
Así lo anuncian desde la red social, donde comentan que la decisión se ha tomado teniendo en cuenta que mucha gente publica sin ser muy consciente de quiénes pueden ver el contenido.
Como podemos ver en dicho artículo, es solo uno de los pasos que se han dado para mejorar el control de la privacidad de nuestras publicaciones. En el primer post (recordemos que este cambio se aplica únicamente a los nuevos usuarios) mostrará un aviso que ayudará a elegir la audiencia adecuada. En caso de no realizar la selección, se asumirá que es «solo amigos», aunque se puede cambiar posteriormente.
Para las personas que ya están en Facebook van a crear una herramienta durante las próximas semanas que ayudará a monitorizar la privacidad de nuestras publicaciones, ayudando así a revisar el contenido que se publica de forma automática por aplicaciones o a identificar información crítica y pública en nuestro perfil. Esto ayudará, por ejemplo, a saber que hay una aplicación (un juego, por ejemplo) que está publicando a todo el mundo ciertos mensajes.
Son varios los recursos de este tipo que existen en Facebook, y otros que aparecerán en breve, como avisos que nos recuerdan que cierta información está siendo publicada para todo el mundo, filtros de audiencia en Facebook para iPhone, sistemas de identificación anónimos y un nuevo diseño del panel de control de aplicaciones que mostrará de forma más clara la lista de aplicaciones que utilizan y los permisos que tienen, tal y como se puede ver en la imagen inferior:
Parece que Facebook se está poniendo las pilas en el quesito Privacidad.
DuckDuckGo, uno de los buscadores más populares del presente por estar enfocado en presentar resultados útiles sin sacrificar la privacidad del usuario como afirman que Google y otros reconocidos motores de búsqueda pueden hacerlo, se prepara para lanzar el próximo mes una renovada interfaz tanto en su diseño como en la inclusión de secciones especiales.
Son funciones para encontrar imágenes, videos (con previsualización), lugares (con mapas interactivos y tarjetas de recomendaciones) y hasta para conseguir sugerencias de búsqueda mientras se escribe una palabra. Igualmente, comenta su CEO en el foro oficial de DuckDuckGo, que hasta se ha “reimaginado” el buscador para ofrecer respuestas más inteligentes siempre con la privacidad como estandarte.
Por supuesto, son funciones que ya incluyen Google, Bing y compañía, pero toman un mayor valor al ser incorporadas en un buscador muy simple, gratuito, libre de grandes bloques de publicidad (aunque sí incluye anuncios), independiente, en parte software libre, veloz y, de nuevo, totalmente privado.
Se espera que la nueva interfaz sea implementada por defecto el próximo mes, especialmente luego de recibir y hacer efectivas las recomendaciones de quienes prueben la beta. Para permitir tal feedback, se ha habilitado un botón de Retroalimentación en la sección Get involved del menú de la derecha.
En www.eff.org/privacybadger tenemos una extensión para Chrome y Firefox que, de manos de la EFF (Electronic Frontier Foundation), nos ayudará a proteger los datos que compartimos en las webs que visitamos.
Hasta ahora no teníamos cómo saber si por algún motivo el gobierno de Estados Unidos solicita nuestros datos a alguna empresa de dicho país que los almacene (como las cuatro mencionadas en el título), algo que va a cambiar próximamente.
Así lo anuncian en The Washington Post, donde informan que Apple, Microsoft, Facebook y Google (Yahoo realizará la misma acción en julio) alterarán sus políticas para que quede claro que, en caso de tener que entregar datos de usuarios a las autoridades, avisarán a los mismos de que esta acción se está realizando.
Solamente en caso de que un juez especifique que no podrá realizarse tal aviso, se notificará cualquier intento de acceder a informaciones privadas, algo que está siendo muy criticado por las autoridades, ya que al avisar a un delincuente, éste podrá destruir evidencias del delito antes de que se entre en contacto.
Para los datos que no sean de contenido – como los registros que muestran los remitentes y destinatarios de mensajes de correo electrónico, los números de teléfono registrados en las cuentas o la identificación de la información acerca de los equipos que se utilizan para acceder a los servicios – las empresas han continuado aceptando citaciones pero advierten a los investigadores que los usuarios serán notificados antes de que se produzca la divulgación.
Cada empresa incluirá detalles diferentes mostrando excepciones. Google, por ejemplo, especifica que no avisará cuando haya riesgo inminente para una posible víctima, aunque todas pretenden lo mismo: que las peticiones del gobierno se reduzcan, realizándose únicamente cuando haya un peligro real, una sospecha fundada de un delito.
Los cambios en las políticas no afectan a las solicitudes de datos aprobados por el Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, que se mantienen de forma automática en secreto por ley, ni las Cartas de seguridad nacional, que son citaciones administrativas emitidas por el FBI para investigaciones de seguridad nacional.
A partir de hoy mismo, a cualquiera que utilice el navegador de Yahoo se le hará un seguimiento automáticamente, tanto si hemos activado la opción anteriormente disponible «Do Not Track» como si no.
Habiendo modificado esta característica, que nos permitía esencialmente cambiar la privacidad básica en el momento de navegar por Internet, leemos en The Verge que Yahoo considera tal cambio equivalente a ofrecer una experiencia de navegación personalizada por defecto. Los usuarios aún podrán cambiar algunas opciones de configuración en los Yahoo Privacy Settings, pero tendrán que hacerlo individualmente y los sitios web de Yahoo no respondrán ante señales de ninguna herramienta anti-seguimiento.
Pese a que existe un estándar orientado a poder utilizar el «Do Not Track» en caso de que el usuario no desee que sus datos y comportamiento en la navegación sean monitorizados, multitud de navegadores, editores y anunciantes siguen ganando millones de dólares gracias al análisis que se realiza sobre las costumbres de navegación de los usuarios.
Tampoco grandes compañías como Google o Facebook siguen el estándar que sugiere implementar esta opción. Aún así, y dada la importancia que le damos hoy en día a las configuraciones de privacidad, ¿ha sido este un movimiento inteligente por parte de Yahoo?
En las próximas semanas, los usuarios de Facebook en Estados Unidos tendrán la posibilidad de activar la nueva opción «Nearby Friends» en la aplicación móvil tanto en Android como en iOS. Se trata de una nueva característica, desarrollada por el equipo de la plataforma para la compartición de ubicaciones Glancee, que Facebook adquirió en el año 2012, por la que los usuarios podrán saber cuando algunos de sus amigos se encuentran cerca de ellos. Esta nueva característica se basa en el modelo de la privacidad de reciprocidad, por la que sólo podrán ver la proximidad de sus amigos si ambos la tienen activada.
Los usuarios podrán seleccionar un grupo o una lista específica de contactos con quienes compartir su proximidad, aunque de entre esa lista, las opciones «Público» o «Amigos de amigos» no se encuentran disponibles. A tener en cuenta que esta característica muestra la distancia aproximada y no la ubicación exacta, aunque los usuarios pueden compartir sus ubicaciones exactas por un periodo limitado de tiempo. Además, otro factor que se ha tenido en cuenta en el desarrollo de la misma es evitar el excesivo consumo de batería, como así lo comenta Andrea Vaccari a TechCrunch «el ahorro de batería es uno de los principios básicos a medida que desarrollábamos el producto».
De esta manera, los usuarios podrán pasar más tiempo juntos en espacios físicos si saben que se encuentran cerca, pudiendo conocer la cercanía a los mismos en incrementos de kilómetro y medio desde la propia aplicación móvil. Hay que volver a dejar claro que esta característica es completamente opcional, desactivada por defecto, y que una vez activada, los usuarios tienen la posibilidad de poder desactivarla si así lo desean, de manera que no se van a encontrar compartiendo sus ubicaciones por sorpresa.
Nearby Friends puede suponer la competencia directa de Facebook hacia otros servicios como Foursquare o Google Latitude, e incluso de otros servicios como Sonar o Highlight, entre otros, de manera que habrá que ver como se desarrolla y el grado de aceptación de los usuarios.
¿Y si una aplicación de mensajería funcionara sin conexión a Internet pero así mismo permitiera comunicarse libremente y sin controles de terceros (incluyendo al gobierno)? Firechat es esa aplicación, una app móvil para chatear con gente cercana a través de casi cualquier dispositivo móvil Android e iOS.
Hasta ahora no teníamos cómo saber si por algún motivo el gobierno de Estados Unidos solicita nuestros datos a alguna empresa de dicho país que los almacene (como las cuatro mencionadas en el título), algo que va a cambiar próximamente.
