La evolución de Coursera, o sobre cómo se convertirá en un gran negocio

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Cada vez que entramos en Coursera se nos recuerda su premisa principal: el hecho de poder disfrutar de cursos de calidad, online y de forma gratuita. Aún así­, los planes de Coursera van más allá, y leemos en VB sobre algunas pistas relacionadas con cómo Coursera podrí­a expandir su negocio e implementar nuevas formas de monetización.

Es el nuevo CEO de Coursera, Rick Levin, quien habla sobre alguna de las ambiciones de la compañí­a en este aspecto, declarando su intención de convertirse en una compañí­a con grandes beneficios en un margen de unos cinco años, cosa que los inversores esperan con ansia. Recordemos que el año pasado Coursera recibió hasta 63 millones de dólares en financiación, cosa que ha permitido a Coursera expandirse rápidamente y lanzar, entre otras cosas, aplicaciones nativas del servicio para Android e iOS.

No con tanta ansia lo esperan los usuarios, pues claramente esto supone nuevos cargos presentes o bien en los cursos o bien a través de cambios en el precio de los certificados. Aún así­, según una entrevista publicada en Times, éste serí­a el plan de la compañí­a:

«Ahora mismo los cursos son gratuitos y cobramos por certificación. Pensamos que si la idea de utilizar Coursera para crecer profesionalmente crece, el número de compra de certificados también lo hará. Y es posible que el precio también: pasar de 50 o 60 dólares por obtener un Signature Track a 100 dólares serí­a una posibilidad».

Coursera lanza su aplicación nativa para Android

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Hace poco más de tres meses que la plataforma de aprendizaje online Coursera lanzó su aplicación nativa móvil para el sistema iOS, y además también estaban preparando su aplicación nativa móvil correspondiente para la plataforma Android. Pues bien, dicha aplicación ya llegó oficialmente a Google Play hace muy pocos dí­as para que los estudiantes de esta plataforma móvil puedan acceder a los más de 600 cursos disponibles a través de 20 categorí­as diferentes pertenecientes a más de 100 instituciones educativas. Eso sí­, deberán contar con terminales Android desde la versión 4.0 en adelante, un requisito que deja atrás a aquellos usuarios que cuenten con versiones inferiores a la indicada.

La versión recién lanzada para el sistema Android mantiene el mismo enfoque establecido para la versión de iOS, mantener la facilidad de uso. Es por ello que una de las caracterí­sticas que mantienen en común ambas aplicaciones es su disponibilidad en 12 idiomas diferentes, entre los cuales se incluye el español. Además, los usuarios podrán inscribirse a los cursos en los que están interesados y conocer mediante notificaciones aquellos otros que se van a lanzar, así­ como la descarga y gestión de los contenidos, lo que les facilita acceder a ellos en aquellos mejores momentos del que dispongan, entre otras posibilidades, todo ello desde aquellos lugares donde se encuentren.

Por el momento, la mayorí­a de las calificaciones que está recibiendo a través de Google Play son positivas, disponiendo de una valoración global igual a la que los usuarios de la plataforma iOS han otorgado a la versión de este sistema.

Los interesados ya pueden acudir a su ficha en Google Play para su instalación gratuita, tanto en teléfonos móviles inteligentes como en tabletas.

Coursera lanza aplicación para iPad

Muchos de los cursos que divulgamos cada mes en las listas que publicamos en sinoloveo.com son de Coursera. Es uno de los mayores proyectos existentes en el mundo MOOC, donde universidades de varios paí­ses del mundo ofrecen cursos de los más variados temas, todo un clásico que, como podéis ver aquí­, hemos tratado en infinidad de ocasiones.

Ahora vuelve a ser protagonista al anunciar una aplicación exclusiva para iPad, anuncio realizado en la cuenta de Twitter apuntando a esta versión que nace con la posibilidad de navegar entre cursos, buscar temas especí­ficos, realizar la inscripción, descargar y ver ví­deos, cambiar la velocidad, acceder al plan de estudios y realizar las pruebas.

En el mismo artí­culo de presentación hablan de la versión Android, aún en camino, prometiendo que la veremos en breve, y que están construyendo una verdadera maravilla para nuestros móviles y tabletas.

Una excelente oportunidad de realizar los cursos de Coursera desde cualquier lugar, tanto en iPhone como, ahora, en iPad.

Coursera se asocia con Carlos Slim para traducir cursos universitarios al español

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Grandes noticias para el mundo MOOC en español.

Este mes os hemos presentado la oferta de 120 cursos universitarios gratuitos online (MOOCs) que empiezan en febrero, pero menos de 30 se ofrecen en español. Son varias las universidades que ofrecen cursos en nuestro idioma (aquí­ comentamos algunas de las opciones), y parece que el número va a aumentar dentro de muy poco.

Desde chronicle.com llega la noticia: Coursera se asocia con la fundación Carlos Slim para traducir sus cursos al español.

Inicialmente se traducirán 50 cursos, con la previsión de tenerlos listos durante 2014. El objetivo es mejorar la formación en México y en América Latina en general, así­ como de la comunidad hispana en los Estados Unidos.

La asociación se centrará en cursos adaptados a las necesidades de empleo de América Latina en ciencias de la computación, la atención médica y la salud pública. La fundación tiene previsto llegar a las comunidades de bajos ingresos ofreciendo MOOCs en una red de más de 3.000 centros de computación que ofrecen acceso gratuito a Internet.

Coursera sigue trabajando para asociarse con organizaciones extranjeras que permitan su expansión fuera de Estados Unidos, aunque por desgracia hoy mismo se ha sabido que los cursos ofrecidos están prohibidos en Cuba, Irán y Sudán, paí­ses con problemas polí­ticos con EEUU.

Coursera retira su servicio de Cuba, Irán y Sudán de acuerdo con las leyes de EEUU

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La compañí­a de e-learning Coursera ha tenido que bloquear su servicio en Cuba, Sudán e Irán, ya que se han visto obligados a obedecer las nuevas leyes americanas de comercio internacional. A partir de ahora, las IPs que procedan de los tres paí­ses restringidos no podrán acceder al contenido de Coursera ni registrarse en la plataforma – lo único que podrán hacer es mirar los cursos disponibles del catálogo, cosa que a Coursera no le supone ganancias.

Leemos en TNW la explicación que Coursera ha dado al respecto:

«Hasta ahora, la interpretación de las regulaciones de exportación relacionadas con los MOOCs no estaban demasiado claras, y Coursera ha estado operando bajo la interpretación que los MOOCs no iban a ser restringidos. Recientemente hemos recibido información que nos ha dado a entender que los servicios de Coursera no cumplí­an con dicha ley actual, y como resultado hemos establecido una restricción acorde con los controles de exportación actuales para asegurarnos de que nuestro negocio cumple con la ley».

Coursera sigue siendo una de las plataformas de cursos online abiertos y gratuitos más grandes hasta la fecha, contando a dí­a de hoy con más de 6 millones de estudiantes registrados y con más de 500 cursos disponibles. De hecho gran parte de la lista de cursos gratuitos que presentamos cada mes llegan desde allí­. Una lástima que, dada la calidad de la plataforma, se haya visto obligada a dar un paso atrás en estas tres regiones.

Coursera lanza Specializations, nuevos cursos especí­ficos en 10 universidades

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Coursera sigue dando pasos agigantados en el camino para convertirse en la mejor plataforma de aprendizaje online de la que disponemos actualmente. Hoy anuncian un nuevo servicio disponible en su sitio web llamado Specializations, un programa certificado que nos permitirá realizar varios cursos en prestigiosas universidades para adquirir una especialización en la materia elegida – y con posibilidad de recibir un certificado al final.

Según leemos en TNW, el programa ha sido creado gracias a la colaboración de Coursera con las universidades que formarán parte del programa, y que en este caso ofrecerán multicursos sobre temas como desarrollo de apicaciones, música, aprendizaje, biologí­a de sistemas o ciberseguridad, entre muchí­simos otros.

Muchos de los cursos incluirán una parte práctica en la que el estudiante podrá practicar lo que ha aprendido en situaciones del mundo real, y los estudiantes que aprueben la serie completa de cursos recibirán un certificado de especialización indicando cuál ha sido su área de estudio.

Durante los próximos meses Coursera probará esta nueva caracterí­stica ofreciendo diez especializaciones – estando dos de ellas ya disponibles para el registro. De entre las instituciones que ofrecerán dichos cursos se encuentran el Berklee College of Music, la Commonwealth Education Trust, la Icahn School of Medicine at Mount Sinai o la Johns Hopkins University.

Un ejemplo más de cómo la educación online puede marcar, potencialmente, la diferencia.

Coursera lanza aplicación iOS y prepara Android, para hacer cursos desde el móvil

Si soléis esperar como agua en mayo la lista de cursos universitarios online que publicamos cada mes (aquí­ podéis ver la de diciembre) seguramente ya habréis notado que Coursera es una de las principales fuentes de este tipo de contenido.

El proyecto, que cuenta ya con más de 5 millones de estudiantes y más de 500 cursos, ha lanzado una aplicación para iPhone, disponible de forma gratuita en iTunes, y comenta en su blog que ya están preparando la versión Android.

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Desde la aplicación podemos acceder a más de 500 cursos en más de 20 categorí­as, desde matemáticas a música, siendo posible inscribirse desde el móvil y anotar nuestros datos para recibir notificaciones de los cursos próximos.

Hay cursos disponibles en 12 idiomas diferentes, incluyendo español, siendo siempre posible realizarlos en cualquier horario, siguiendo el modelo mooc.

Aquí­ tenéis el ví­deo de presentación de esta nueva aplicación, ideal para todos los que están aprovechando al máximo la fiebre MOOC que está solando el mundo:
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CourseBuffet, buscador y comparador de cursos en Coursera, EdX, Udacity y los demás

coursebuffet buscador de cursos

La calidad, cobertura, utilidad y variedad son algunas de las mejores caracterí­sticas de los cursos online gratuitos y masivos que han venido mostrándose, en Coursera, EdX, Udacity y otras plataformas, como una brillante alternativa a los conservadores modelos de educación. Pues bien, como se han popularizado tanto durante los últimos años, tenemos la fortuna de ya contar con miles de ellos.

Y como hay ya miles de ellos y múltiples plataformas en los que son publicados para facilitar su acceso, el proceso de búsqueda se complica un poco y se hacen necesarias herramientas extra para filtrarlos de tal manera que podamos dar con el más indicado a nuestros gustos y necesidades y apuntarnos al instante. Una de esas herramientas es CourseBuffet, un buscador y un comparador de cursos online.

CourseBuffet indexa centenares de cursos en lí­nea publicados en plataformas como Coursera y ofrecidos por Harvard, Princeton, Stanford, MIT y otras prestigiosas Universidades de tal manera que apenas sea necesaria una palabra clave para buscar entre todos ellos simultáneamente. Por ejemplo, al buscar cursos de Estadí­stica (statistics), mostrará algo como lo siguiente, decenas de resultados relacionados siendo los más parecidos en su tí­tulo los primeros en aparecer seguidos de los de áreas similares, para este caso, los cursos de Probabilidad, Análisis de datos y Computación cientí­fica.

statistics courses

En la parte izquierda de los resultados aparecen más filtros (por tema, Universidad, nivel y plataforma) para refinar aún más la búsqueda, y en la sección superior hay un par de botones para cambiar el modo de visualización de los resultados. Restará guardar los favoritos con el botón «Save Course» o simplemente apuntarse a uno de ellos desde su página oficial pulsando en «Go to course».

Enlace: CourseBuffet

20 millones más de inversión para Coursera

5,5 millones de estudiantes realizando cursos en 100 universidades e instituciones de varias partes del mundo, ese es el resumen de una compañí­a que, con poco más de un año de vida, ha conseguido levantar 20 millones de dólares más, sumando ya 63 en lo que va de año.

Coursera nació gracias a dos profesores de Stanford que decidieron probar una nueva forma de transmitir conocimiento usando el poder de Internet. Desde entonces son cientos los cursos que se han impartido de forma gratuita ví­a web para miles de alumnos de forma simultánea, una situación que, aunque no sea la mejor pedagógicamente hablando (no podemos comparar un curso MOOC con un curso presencial donde existe contacto fí­sico, tratamiento personalizado y relaciones tanto personales como profesionales) sí­ ha permitido que muchas personas tengan acceso a un conocimiento que, de otra forma, quedarí­a aislado entre cuatro paredes.

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La inversión recibida ahora, anunciada en AllThingsD, muestra que hay mucho camino por hacer, y que hay gente que cree en ese modelo, en ofrecer educación gratuita y cobrar por extras (tí­tulos certificados, por ejemplo).

Coursera es una de las iniciativas MOOC más conocidas, pero no es la única. Udacity, que también fue fundada por un profesor de Stanford, se está enfocando en cursos que preparan a la gente para el mercado profesional, principalmente en la industria de la tecnologí­a. Por otro lado Edx, la versión sin fines de lucro de Coursera, nacida en la Universidad de Harvard y en el MIT, ahora parece enfocada en herramientas MOOC de código abierto. En español hay varias opciones, que siempre solemos comentar aquí­, en wwwhatsnew, como vimos en el artí­culo Sitios para hacer cursos gratuitos en español.

Muchos educadores están a favor de los MOOC como alternativa para ofrecer cápsulas de conocimiento a quien no tiene acceso a ellos, otros muchos están en contra, discutiendo el modelo del Todo Gratis o la eficacia del modelo pedagógico seguido, lo que está claro es que es un protagonista en esta categorí­a, y no podemos ignorarlo.

Uno de los cursos de Coursera lanza un juego online para entender las epidemias

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En la lista de cursos online gratuitos que publicamos hace unas semanas (150 cursos universitarios, online y gratuitos que inician en octubre) os hablamos de Epidemics ”“ the Dynamics of Infectious Diseases, un curso ofrecido por la Universidad Estatal de Pensilvania que analiza la dinámica de las enfermedades infecciones a través de diferentes contenidos.

Desde el blog de Coursera nos recuerdan que el curso ya está empezando y que, para hacerlo más animado y entretenido, han lanzado en paralelo un juego llamado MOOCDemic (moocdemic.com), juego online multijugador que permitirá entender mejor los conceptos explicados.

No es la primera vez que se innova de esta forma, hace poco más de un mes os hablamos del primer MOOC sobre Zombies, y poco antes vimos como uno de los cursos incluí­a un laboratorio de fí­sica para hacer experimentos sin necesidad de presencia fí­sica.

Se siguen buscando recetas para incentivar a los alumnos, para reducir el porcentaje de abandono (enorme, por cierto) que tienen este tipo de cursos. Un curso online gratuito, principalmente cuando está organizado por una universidad, requiere mucha disciplina y ganas de terminarlo, motivo por el cual se agradecen estos ingredientes que puedan ayudar a mejorar la experiencia.