Un equipo de la Universidad de Michigan está desarrollando una investigación que tiene como objetivo la integración de una nueva tecnología que proporciona experiencias sensoriales a niños con autismo.
Se vale de interfaces táctiles con sensores y combinaciones de luces, que al tacto pueden cambiar de colores o proyectar imágenes, dependiendo de la presión que se aplique.
A partir de esta tecnología denominada Sensory Surfaces Social, se puede trabajar en el desarrollo de habilidades motoras (motricidad fina y gruesa), ya que de manera muy visual podrán ver los efectos de sus movimientos.
Un equipo de investigación de la Universidad de Stanford lleva más de un año desarrollando un sistema que se vale de las Google Glass par ayudar a los niños con autismo a desarrollar habilidades sociales.
Gracias a software de reconocimiento facial que se ejecuta en Google Glass, los niños pueden identificar las expresiones faciales de las personas que los rodean.
Podemos leer y leer artículos sobre el autismo, pero solo quien tiene a alguien con ese problema en casa es capaz de entender cómo cambia la percepción del entorno.
Pensando en las personas con problemas de expresión verbal, desde el equipo de SwiftKey se ha lanzado SwiftKey Symbols, una nueva aplicación móvil gratuita, en fase beta, y disponible para dispositivos Android, que permitirá a este tipo de personas elaborar diferentes frases mediante la selección de imágenes.
Microsoft está lanzando un programa piloto para contratar a personas con autismo, según podemos leer en el blog de Mary Ellen Smith, vicepresidente dela compañía que tiene un hijo autista de 19 años de edad.
Las contrataciones se realizarán asociándose con la empresa Specialisterne, especializada en estos casos, aunque indica que el proyecto puede ampliarse para incluir a otras personas con otros tipos de problemas. De momento, las personas interesadas en participar de este programa, podrán enviar su CV al email msautism@microsoft.com.
Comentó que las personas con autismo tienen puntos fuertes que se necesitan en compañías como Microsoft:
Cada individuo es diferente, algunos tienen la increíble capacidad de retener información, pensar a un nivel de detalle y profundidad enorme o sobresalir en matemáticas o a la hora de programar. Es una piscina de talento que queremos llevar a Microsoft.
Comentan en re/code que Microsoft no es la primera vez que trabaja con el autismo, ya incluyó en su plan de seguro algunas terapias para niños autistas, algo que posteriormente se hizo también en Intel, Qualcomm, Apple, Cisco Systems, Oracle y demás.
La Universidad Swinburne ha creado un curso gratuito de 7 semanas, pensado para padres y responsables del cuidado de niños con autismo.
El objetivo del MOOC es ofrecer estrategias y consejos sobre situaciones especificas, que pueden ayudar a los niños y sus familias a mejorar su calidad de vida.
Cada semana se presentará un tema, mostrando diferentes escenarios que abrirá la oportunidad para que cada participante pueda beneficiarse de la interacción con los instructores y el resto de los miembros.
La comunidad que se forme en torno al curso podrá compartir sus experiencias, aportar consejos y brindar apoyo. El programa que se imparte en inglés, está diseñado para que sea flexible y cada participante puedan optar por escoger el contenido que resulte práctico.
Tal como lo describe la página de presentación, no habrá evaluaciones ya que la idea es compartir información práctica y crear un red de apoyo para los familiares.
El curso comienza el 2 de abril, compartiendo sus primeros contenidos en el El Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo. Para participar del curso, tenemos que seguir las instrucciones que se brindan en Autism MOOC.
Recientemente, Samsung acaba de lanzar una aplicación para smartphones con Android instalado cuyo objetivo es ayudar a los niños con autismo a hacer contacto visual con la gente que les rodea y comprender las emociones de los demás, algo que resulta extremadamente complicado para ellos. De hecho, muchos son incapaces de hacerlo.
Autism Speaks, reconocida fundación que investiga y promueve la lucha contra el autismo, ha anunciado su asocio con Google para valerse de Google Cloud Platform y la API de Google Genomic para desarrollar la más grande base de datos de genomas de personas con autismo y el de su familias. La idea es crear un recurso libre que facilite la investigación con 10.000 de los registros de ADN con los que ya cuenta Autism Speaks gracias a su programa AGRE (Autism Genetic Resource Exchange).
El nuevo programa titulado AUT10K haciendo referencia a la información genética de más de 10.000 personas, busca servir al bien común de investigar sobre las causas y conseguir tratamientos efectivos para las millones de personas que viven con la enfermedad. Sin embargo, ya que el manejo de la información relativa a la enfermedad es tan compleja y grande, sólo una organización como Google podría ponerse al frente del proyecto brindando, además de su enorme conocimiento en ciencia y tecnología, herramientas para su «almacenamiento, análisis y acceso remoto para las investigaciones».
Estamos muy contentos de trabajar con el equipo de Autism Speaks en el almacenamiento, procesamiento, exploración y compartición de los datos de AUT10K, y aún más ansiosos por tener la oportunidad de usar Google Cloud Platform para encontrar la causas y tratamientos del autismo. –David Glazer, Director de Ingeniería de Google Genomics
El director de Ingeniería también resalta las limitaciones de la biología moderna en cuanto al tratamiento de sus datos, límites que pueden ser «removidos por la computación moderna». Como destacan en The Verge ya son 1.000 los registros completamente secuenciados y aunque no se ha establecido fecha para la inclusión de los restantes, sí se ha anunciado la pronta publicación de 2.000 muestras más.
En fin, el futuro se ve prometedor con este nuevo asocio que podría marcar un punto de inflexión en la manera como podría ser aprovechada toda esta información por equipos médicos y científicos de cualquier parte del mundo. Por cierto, no es el primer asocio con una firma de tecnología de gran prestigio ya que, como lo compartíamos en un artículo sobre recursos para familiares de niños con autismo, Microsoft también ha estado pendiente de promover el utilísimo material de Autism Speaks.
Aquí tenemos ahora una joya que no puede faltar en la barra de favoritos de los profesores, padres y educadores en general: Adapro (adapro.iter.es).
Se trata de un procesador de texto gratuito creado para facilitar el trabajo de personas con dislexia, autismo o cualquier otro problema que dificulte el aprendizaje.
En su página de presentación (se encuentra en español), comentan las características que incluye para ayudar a cada grupo de usuarios:
– dislexia: Previene la confusión visual de los caracteres usando la tipografía Sarakanda, que ofrece contraste especial para las letras p/b/d/q.
– autismo: Se enfoca en reducir la incertidumbre, presentando en un teclado virtual grupos de teclas configurables con la posibilidad de insertar texto predefinido. Es posible también realizar asociaciones de teclas con imágenes que se colorean automáticamente cuando se encuentra una relación con las palabras del teclado.
– aprendizaje visual: Podemos representar palabras mediante símbolos, teniendo hasta 10000 palabras en su base de datos.
La interfaz y los teclados virtuales pueden ser personalizados, seleccionando los botones visibles y estableciendo perfiles para diferentes usuarios.
Es de código abierto y está disponible en español, inglés y portugués. Gratuito y con posibilidad de ejecutarse desde un pen drive, siendo necesario tener Java instalado en el sistema.
En varias oportunidades hemos compartido diferentes artículos sobre recursos web a tener en cuenta como herramientas en el aprendizaje de niños autistas. Siguiendo la misma línea hoy vamos a mencionar algunos recursos interesante en español pensado para familiares y personas cercanas a niños con autismo.
Por ejemplo, desde la página de Autism Speaks encontramos excelentes recursos a tener en cuenta. “Manual de los 100 días” es un excelente PDF de 84 páginas dirigido a las familias que están pasando la etapa del diagnostico, cubriendo todas las fases tanto a nivel emocional, informativa y con recomendaciones para organizar los pasos a seguir.
Otro recurso lo encontramos en Office.com. Contribuyendo con el trabajo de Autism Speaks y el Centro de Autismo de la Universidad de Washington, el equipo de Microsoft ha desarrollado un conjunto de plantillas personalizables y en español, abarcando diferentes temas a tener en cuenta al hacer seguimiento del tratamiento del niño.
Por ejemplo, Información de contacto que centraliza la información de instituciones y profesionales que cooperan en la salud del niño. Historia e Información Médica, donde se podrá hacer seguimiento de la medicación que recibe, quién la recetó,horarios, apuntes adicionales, etc.
En las plantillas también e incluyen otros detalles como seguimiento de las llamadas telefónicas que se realizan en torno al tratamiento y proceso del niño, simplificando la organización y el tener siempre a mano la información necesaria. La idea de estas formas es que también se pueden compartir con familiares o personas cercanas que contribuyen al cuidado del niño.
Esta no es la primera contribución entre Microsoft y Autism Speaks, podemos encontrar otros recursos en su página en Office.com. Y si deseamos acceder a las plantillas en español que hemos mencionado, las encontraremos en este link.
