En el Twitter de la NASA acaban de publicar una imagen que llama la atención en estas fechas, cuando millones de personas se pegan delante de la tele viendo campos de fútbol.
Se trata de una comparación entre el tamaño de la Estación Espacial Internacional con un campo de fútbol, imagen que podéis ver en la captura superior y ya publicada en nasa.gov.
La estación, incluyendo sus paneles solares, se extiende por todo el campo. Pesa más de 400.000 kg, es enorme, pero solo tiene espacio habitable comparable a una casa de seis habitaciones convencionales. Tiene solo dos cuartos de baño, un gimnasio y un mirador de 360 ”‹”‹grados, pero en tamaño, pocos le ganan.
Al parecer, un grupo de investigadores de la Universidad de Northwestern ha encontrado importantes indicios que pondrían de manifiesto la existencia de una enorme reserva de agua en el interior de la Tierra. Esta reserva que sería bastante importante, ya que se estima que podría ser tres veces mayor que el volumen actual de los océanos de la superficie de terrestre.
Steven Jacobsen es el líder de un equipo de alrededor de 2.000 sismógrafos que se encargan de estudiar cómo se comportan las ondas sísmicas generadas por los terremotos en el interior la Tierra. Gracias al estudio de estas ondas, se sabe que la velocidad de las mismas cambia según el tipo de roca que están atravesando. Para realizar el experimento del que hablamos, Jacobsen y su equipo utilizaron un pequeño trozo de ringwoodita que fue encontrado dentro de un diamante expulsado del interior de la Tierra por un volcán. Al someter a este trozo de ringwoodita, -la única muestra que existe de dentro del interior de la Tierra- a las condiciones a las que se encuentra en el interior del planeta, este grupo de científicos observó que las ondas se comportaban de un modo distinto al habitual. Finalmente, tras someter al mineral a estas condiciones, se averiguó que contenía una enorme cantidad de agua en su interior. Este hecho tiene una explicación, y es que, al parecer, la ringwoodita actuaría a modo de esponja, por lo que es capaz de absorber y almacenar una enorme cantidad de agua en su interior. A pesar de ello, debido a las condiciones a las que están sometidas estas rocas y las intensas temperaturas del interior del planeta, el agua acumulada en el interior es totalmente inaccesible, ya que la tecnología actual no permite su recogida.
El grupo de científicos que lleva a cabo la investigación espera que este descubrimiento permita ayudar a los científicos a averiguar de donde proviene el agua de los océanos, aunque, a pesar de ello, se trata únicamente de un comienzo y quedaría mucha investigación por delante.
Los sistemas de calefacción actuales usados en los edificios calientan recintos, no personas, gastan mucha energía en mantener volúmenes enormes a una temperatura adecuada, cuando lo único que es necesario es que las personas que allí se encuentren sientan la temperatura deseada.
Calentar únicamente el espacio ocupado por un cuerpo en movimiento, dejando el resto del recinto a temperatura ambiente, puede parecer imposible, pero es en eso en lo que han estado trabajando en el MIT Senseable City Lab, en dispositivos suficientemente inteligentes como para detectar a las personas, monitorizar su movimiento y enviar calor a esa zona, sin gastar más energía de la estrictamente necesaria.
El artículo C. Martani, et al., ENERNET: Studying the dynamic relationship between building occupancy and energy consumption, Energy Buildings (2012), doi:10.1016/j.enbuild.2011.12.037, publicado en PDF, fue la base del proyecto ahora analizado en forbes, muestra como el sistema de seguimiento de movimiento, basado en Wi-Fi, funciona en tiempo real, enviando datos desde el techo a los focos que irradian calor, paneles con lámparas de calor infrarrojo. Estas «bombillas de calor» se proyectan directamente sobre los ocupantes, con la ayuda de espejos y motores rotativos.
El sistema se estrenó la semana pasada en la Feria de Arquitectura de Venecia, aunque de momento solo es un prototipo.
La invisibilidad y las técnicas avanzadas de camuflaje siempre han sido algo que ha despertado el interés de la sociedad. El mundo está lleno de objetos antiestéticos que sería mejor ocultar a la vista, tales como andamios, aparatos mecánicos y otros muchos objetos. La idea del MIT, el Instituto Tecnológico de Massachusetts, es justo esa, el poder ocultar todo tipo de objetos de la vista con el fin de que no sean vistos por nadie.
Para ello, han descubierto el modo de crear una especie de cubiertas de camuflaje imprimibles, que serían capaces de ocultar una gran cantidad de objetos gracias a unos complejos algoritmos, algo así como una especie de capa de invisibilidad al más puro estilo Harry Potter. Estos algoritmos serían los encargados de analizar el objeto que pretendemos ocultar, así como su entorno, con el fin de construir una imagen que combinaría y se adaptaría bastante bien al objeto. El problema con el camuflaje de objetos es que lograr ocultar algo por completo a los ojos humanos y que funcione independientemente del ángulo desde el que la persona lo mire es extremadamente complicado. No sería útil ocultar un objeto si tan solo permanece oculto si se mira desde una determinada posición o ángulo, ya que las personas nos movemos con total libertad en el entorno. Por ello, es en la multitud de ángulos diferentes desde los cuales se puede observar un determinado elemento donde reside la complejidad que tiene que resolver este algoritmo. Este se encarga de analizar los diferentes puntos de vista del espectador con el fin de averiguar cual sería la mejor imagen que haría que el objeto quedase oculto. Para llevar a cabo este análisis, se toman entre 8 y 20 fotografías desde diferentes ángulos. Tan pronto se han obtenido las imágenes, el algoritmo se encarga de encontrar el modo de combinar el objeto haciendo uso del entorno. Para ello, se tienen en cuenta la textura, el color, la forma, etc.
Para demostrar el funcionamiento del sistema se hizo la prueba que podemos ver en la imagen superior, en la que se intenta ocultar un cubo en una estantería. Como podemos apreciar, -o más bien no se aprecia- el cubo se oculta por casi a la perfección. Si bien es cierto que podemos detectar donde se encuentra el objeto, se trata de un gran avance para el camuflaje que podría dar mucho más de sí en un futuro.
En muchas de nuestras ciudades, podemos encontrarnos con muros y fachadas de edificios donde se han plasmado obras artísticas de todo tipo, que van desde la simple expresión cultural hasta el propio reflejo crítico de la sociedad. Hay casos que estas obras las podemos ver a simple vista, y otras, que son simples detalles a los que deberemos prestar suficiente atención. También podemos encontrarnos con obras que hace uso del entorno para engañar al ojo, lo que se llama la técnica del trampantojo.
Pues bien, hoy nos encontramos con el lanzamiento del “Street Art Project”, proyecto desarrollado y lanzado por el Instituto Cultural de Google, que ha contado con la colaboración de 30 expertos de 15 ciudades del mundo, quienes han sido los encargados de seleccionar las 5.000 imágenes que conforman esta colección. El blog corporativo de Google para América Latina señala que 1.175 de las 5.000 imágenes de dicha colección corresponden al arte urbano de la propia región.
El acceso a la colección se realizará a través de g.co/streetart, aunque aquellos usuarios que desean conocer las técnicas y conocimientos empleados, podrán conocerlos a través de los propios artistas a través de los vídeos disponibles en la página de Escucha las calles, dentro de la sección “detrás de escena”.
Es probable que en algunas de nuestras ciudades tengamos obras artísticas que no están reflejadas dentro de esta colección, la cual esperemos que en algún momento puedan incluirlas. La citada publicación apunta al final a un centenar de exposiciones organizadas por 30 socios, en las cuales se pueden aprender acerca de los orígenes del movimiento de arte urbano, o como ésta es usada para revitalizar zonas degradadas de las ciudades, entre otros.
Si desde siempre te has sentido atraído por la NASA y los muchos proyectos espaciales que tienen lugar en la actualidad, el poder trabajar para esta agencia y colaborar con ellos significaría mucho para ti. Pues bien, puede que hoy estés de enhorabuena, y es que Makerbot ha puesto en marcha una competición en colaboración con el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (Nasa’s Jet Propulsion Laboratory) a la que han denominado ‘MakerBot Mars Base’, que te permitirá compartir tu talento con esta agencia del gobierno estadounidense.
Para ello, lo único que habrás de hacer es diseñar una base para futuros visitantes del planeta Marte, teniendo en cuenta las extremas temperaturas, la radiación, las tormentas de polvo… En definitiva, crear un lugar habitable y confortable para los habitantes de la Tierra que en el futuro visiten el planeta rojo. Por supuesto, no todo el mundo tiene los conocimientos técnicos necesarios para diseñar un lugar habitable teniendo en cuenta todos estos complejos factores, pero la NASA está dispuesta a escuchar todos los puntos de vista, independientemente de su enfoque técnico. Con ello, pretende inspirar a la próxima generación de astronautas. Y para fomentar la participación de la gente están ofreciendo un más que suculento premio: una impresora 3D, la conocida como MakerBot Replicator 2 Desktop 3D Printer. La competición comenzó el 30 de mayo, y finalizará el 12 de junio. Por el momento, la NASA ha recibido 70 diferentes diseños y propuestas para esta futura base en Marte.
No es la primera vez que se relaciona de algún modo u otro la impresión 3D con la vida en el espacio. De hecho, se está trabajando en un proyecto que involucra la investigación espacial y la impresión 3D que lleva por nombre ‘SinterHab’. Este proyecto permitiría a robots utilizar el polvo lunar para ‘imprimir’ bloques que podrían ser utilizados para construir bases espaciales. Además, la NASA lanzará su primera impresora 3D este mismo año, por lo que los diseños del concurso que mencionamos podrían ser probados de primera mano.
Jim Gao, ingeniero en el equipo de data centers de Google, ha estado trabajando en el aprendizaje de máquinas, en particular el tema de las redes neuronales, y ha logrado aumentar considerablemente la ya alta eficiencia energética de los centros de datos de Google valiéndose para sus modelos predictivos de la capacidad de los datacenters para generar y ahora también autoanalizar sus índices de eficiencia.
Las variables que influyen en esos índices de eficiencia relacionan datos como la temperatura de los servidores, la del aire exterior y la de la demanda por parte de las IT, siendo registradas cada 30 segundos y resumidas en una medida típica general llamada PUE (Power Usage Effectiveness, una relación entre gasto energético y su aprovechamiento real en IT). Pues bien, lo que ha logrado este genio de nombre Jim Gao es establecer modelos que predicen la eficiencia energética para su mejoría luego de determinadas acciones, modelos que han conseguido hasta un 99.6% de efectividad.
Para más información, especialmente para quienes trabajan en áreas relativas a los centros de datos y deben enfrentarse a diario con el enfriamiento de la infraestructura de servidores y la optimización de la eficiencia energética, se ha dispuesto un artículo completo titulado Machine Learning Applications for Data Center Optimization (PDF) en el que se explica al detalle la metodología, su base estadística, ejemplos reales de lo conseguido y finalmente algunas conclusiones, limitaciones y referencias extra.
Ahorro y dinero destacan en el blog oficial de Google es lo que representa el importante trabajo de Jim Gao el cual, como Gmail y otros grandes productos de la compañía, ha sido conseguido gracias al aprovechamiento del 20% del tiempo que brinda Google a todos sus empleados para que lo inviertan en ideas personales, sólo el restante 80% en el desarrollo de ideas para la compañía.
Desde que hace un tiempo se empezase a oír hablar acerca de los ‘wearables‘, hemos pasado por pulseras, relojes, gafas inteligentes… pero hoy hablamos del que probablemente sea el ‘wearable’ más sorprendente de todos: un submarino. Aunque pueda parecer algo de ciencia ficción, se trata de algo completamente verídico y llega con un objetivo de lo más sorprendente: rescatar uno de los ordenadores más arcaicos y primitivos de la historia: el mecanismo de Antikythera.
El traje submarino robótico más avanzado del mundo está listo para ayudar a completar esta complicada tarea. Se espera que esté ‘wearable‘ permita a los operadores trabajar de forma segura en profundidades de hasta 300 metros bajo el nivel del mar, donde naufragó un antiguo barco romano frente a la isla griega de Antikythera en el Mar Egeo, isla que da nombre a este dispositivo. Este antiguo producto es una calculadora mecánica antigua de bronce que fue diseñada con el objetivo de prever la posición del Sol y la Luna y predecir los eclipses. La primera unidad fue encontrada hace un siglo, y ahora esperan encontrar otra más, tarea en la que este traje submarino será de gran utilidad debido a las complicadas condiciones.En un principio, el traje submarino, conocido como ‘Exosuit’ fue diseñado para facilitar los accesos al interior de las plantas de tratamiento de agua de Nueva York, pero en esta ocasión, como vemos, su objetivo será totalmente diferente.
El Exosuit está fabricado en una aleación de aluminio con varios puntos de articulación que permitirán a los buceadores mover sus brazos y piernas con total libertad. La presión en el interior del traje no es diferente a la de un submarino o a la de la superficie terrestre al aire libre, por lo que podrías ponerte el traje, pasar 5 horas en el fondo del mar, y volver a la superficie sin ningún inconveniente. Un cable umbilical directamente conectado al barco proporciona la energía suficiente para hacer funcionar los propulsores horizontales y verticales con los que cuenta para moverse una vez se ha sumergido. Este cable también se encarga de transmitir voz, video, y demás datos, por lo que permite que la situación esté controlada en todo momento. Además, el Exosuit cuenta con un complejo sistema que elimina el dióxido de carbono del aire exhalado, lo que permite hasta cincuenta horas de funcionamiento.Por si todos los sistemas anteriores fallasen, cuenta con una batería de seguridad que le permitiría seguir en funcionamiento hasta que fuese rescatado.
Sin duda se trata de un invento que podría facilitar mucho no solo esta, sino innumerables tareas similares en las que las profundidades y complicadas condiciones impiden el acceso humano. Aún así, no se trata de un traje apto para todos los bolsillos, ya que vestir este submarino cuesta 1,5 millones de dólares.
A día de hoy, tenemos numerosas redes de mensajería móviles, encontrándonos desde las más simples hasta otras más completas, como consecuencia de la gran cantidad de funcionalidades que ofrecen. Una de estas redes de mensajería ha optado por ir un paso más allá y ofrecer algo diferente respecto al resto. Se trata de Talkz, la cual no es muy conocida por el momento, y lo que trata de diferenciarse respecto al resto es por permitir a los usuarios conversaciones con sus contactos a través de pegatinas hablantes, tal y como suena.
Talkz dispone de su propia plataforma que permite a los usuarios crearse sus propias pegatinas, indicando a TechCrunch que no teme por los derechos de autor por usar imágenes de personajes, ya que algunos formarán parte de dominio público, y otros pueden ser considerados como parodias, y por tanto, estar protegidos.
Con esto en cuenta, la propia compañía puede monetizar su servicio mediante el licenciamiento de su tecnología de pegatinas hablantes, aunque también cabe la posibilidad del patrocinio de empresas, lo que permitiría a los usuarios usar las pegatinas de los anunciantes, usándolas para las conversaciones privadas con sus contactos. La reventa de pegatinas es otra de las vías que también podrían servir para generar ingresos al servicio y a los creadores de los mismos.
La idea puede parecer absurda, pero nunca se sabe, siendo además una vía de ingresos para los sistema de mensajería mediante la venta de otros elementos en las tiendas online que disponen en sus propias aplicaciones. Talkz está disponible en Android, iOS, Windows Phone y BlackBerry.
Por fin el proyecto Xanadú, luego de 54 años y de haber dejado pasar la oportunidad de convertirse en la WWW pero dejando en ella la esencia de lo que significa el recopilar todo el conocimiento mundial como si de textos interconectados de mil maneras no lineales se tratará, cobra vida y sus primeros alcances pueden vislumbrarse ahora en OpenXanadu (lo «Open» aún no es de Open Source).
El proyecto Xanadú era la idea de Ted Nelson, ampliamente reconocido por acuñar el término «hipertexto» en 1963. De hecho, Xanadú es básicamente el paradigma de disponer de una biblioteca con toda la información del mundo soportada en una enorme cantidad de servidores que la almacenan en forma de documentos, documentos que luego son enlazados inteligentemente y son servidos al usuario.
Lo complementan un algoritmo de micropagos destinados a pagar por los derechos de autor de los artículos demandados tanto para su consulta como para su citación y un servicio de copias que al estilo Bittorrent mantiene la información en múltiples puntos disminuyendo la posibilidad de su pérdida.
Ahora bien, OpenXanadú ha venido recargado y aunque apenas nos muestra un ejemplo interactivo con un listado de controles a través de atajos de teclado y con colores para mostrar el tipo de referencias o enlaces hipertextuales que le hacen tan interesante, su creador afirma que se busca que sea incluso lo suficiente completo para competir en el desarrollo de textos con el mismísimo formato PDF de Adobe.
Al parecer, 
