Nos presentan writefull como una aplicación que podemos usar para aprovechar la enorme cantidad de datos existente en Internet para corregir nuestro inglés escrito.
La idea es sencilla: después de instalar la aplicación, podremos seleccionar cualquier texto (palabra o frase) y esperar a que nos muestre cuántas veces dicho texto aparece en Internet. Si escribimos una frase que no aparece nunca en la web, seguramente es porque no está correcta, existiendo la posibilidad de ver alternativas que aparecen con más frecuencia en Internet, tal y como veis en la imagen:
La mayor parte de lo que escribimos se puede descomponer en partes que ya han sido escritas antes, y estas partes se pueden encontrar en Internet. Si ha sido escrito tantas veces uno puede (hasta cierto punto) asumir que ese texto es correcto.
Writefull puede obtener textos de Google Search y de Google Books, teniendo planes diferentes en función de la base de datos a la que accede (con Google Books tiene un precio de 2 dólares por mes, con Google Search cuesta 2 dólares por cada 100 búsquedas realizadas).
De momento solo tiene versión para Mac, pero nos comentan que ya están trabajando en una versión para Windows, así como en otros idiomas incluidos en el sistema.
Durante los últimos años hemos comentado decenas de cursos online de inglés, recursos de todo tipo y plataformas pensadas para facilitar el aprendizaje de dicho idioma. Ha llegado la hora de ordenar el contenido para ofrecer una lista con sitios que pueden ser útiles para todos aquéllos que quieren aprender inglés por Internet.
Cursos de inglés
Existen muchas opciones en la web pensadas para practicar el idioma y aprender sus bases. La mayoría de los cursos comienzan siempre con las mismas unidades, aunque la forma de enseñar varía de una plataforma a otra. busuu, duolingo, livemocha, babbel, ABA English… en este artículo podéis ver con detalle lo que cada uno ofrece, solo tenéis que pulsar en cada opción para acceder a capturas y explicaciones mostrando cómo son los cursos por dentro.
A la hora de elegir un curso es importante que verifiquéis siempre su precio y si existe la posibilidad de realizar algunas lecciones de forma gratuita. Algunos, como Duolingo, son 100% gratuitos, y muy bien valorados por los usuarios, aunque su método puede no ser el adecuado para vuestra forma de aprender. Si un curso online de inglés no ofrece algunas lecciones de forma gratuita, no os arriesguéis, es importante que la estructura del contenido y su ritmo se adapte a vosotros, y eso solo podemos saberlo probando lo que se ofrece.
Aprendiendo vocabulario
La mayoría de los cursos de inglés online ya tiene un sistema de tarjetas de memoria que ayuda a tener el vocabulario bajo control, aunque lo mejor que podéis hacer es mantener una plataforma paralela e independiente al curso.
Existen dos grandes opciones para este fin: vocabla (vocabla.com) y vocabularynotebook (vocabularynotebook.com), esta última recientemente comentada aquí, en WWWhatsnew.com. Las dos opciones permite tener una base de datos personalizada con el vocabulario que estamos aprendiendo, ayudando a practicarlo y repasarlo cuando lo creamos conveniente.
El vocabulario es fundamental en cualquier proceso de aprendizaje de un idioma, por eso es importante mantenerlo en una plataforma que no dependa del curso que se esté realizado. Si empezáis a aprender inglés con duolingo, por ejemplo, y saltáis a un curso más avanzado, como ABA English, podéis perder la lista de vocabulario aprendida, motivo por el cual es recomendable tenerlo siempre disponible en una web que no ofrezca un curso y sí un sistema de control de palabras y frases aprendidas.
Practicando y escuchando
Es importante recordar que practicar el idioma es fundamental para solidificar lo que vamos aprendiendo. Los cursos de inglés disponibles en la web ya suelen tener unidades para escuchar y grabar nuestra voz, pero podemos usar otros recursos para insistir en este punto. Hay grandes opciones disponibles en la web para aprender escuchando canciones (subingles.com, por ejemplo), o usando vídeos (mirad el ejemplo de englishcentral o estas dos opciones que usan Youtube).
Podéis usar también sistemas de videoconferencia para aprender inglés con nativos, como verbling.com o italki.com. Este tipo de soluciones suelen ser muy prácticas, ya que a veces puede salir la lección gratis siguiendo el modelo de «yo te enseño español y tú a mí me enseñas inglés».
Practicar es algo que puede hacerse en cualquier momento, motivo por el cual es importante conocer las opciones que permiten escuchar y grabar desde el móvil (como uspeak para iOS, busuu o duolingo, que tienen buenas opciones para móviles).
Nos presentan ahora un proyecto creado en Tenerife, una web que puede ayudarnos bastante a aprender vocabulario en inglés, con soluciones tanto para estudiantes como para escuelas.
Se trata de Vocabulary Notebook (vocabularynotebook.com), plataforma que cuenta con opciones freemium para usuarios individuales y cuentas especiales para centros educativos. En este último caso los alumnos pueden tener sus cuadernos de vocabulario en la nube y los profesores tienen cuentas especiales que les permiten enviarles sugerencias de vocabulario, viendo estadísticas de todo tipo (palabras que los alumnos no saben, categorías o temáticas que más utilizan y las sugerencias que aceptan o rechazan).
El proyecto apuesta por la personalización del aprendizaje como metodología pedagógica. Son los estudiantes los que añaden el contenido, mientras que la aplicación realiza la sincronización entre dispositivos y ofrece filtros, ordenación, test de autoevaluación y pronunciación.
Nos comentan que han concluido un estudio científico en colaboración con la Universidad de La Laguna donde se ha detectado un incremento muy significativo del aprendizaje de vocabulario con su herramienta, estudio que están replicando ahora en una universidad de Portugal.
Incluye versiones para móviles extremadamente intuitivas para los que quieren aprender vocabulario, tal y como veis en este vídeo de presentación:
Con varios premios de innovación de instituciones canarias y europeas, parece que oiremos hablar bastante de esta iniciativa durante 2014.
Hace ya unos meses que os hablamos de Vocabla, presentándola como una herramienta excelente para aprender vocabulario en inglés que nos permitía memorizar palabras y clasificarlas en distintas listas, para aprenderlas así mediante tests, flashcards y juegos de escritura.
Ahora Kuba, de Vocabla, se pone en contacto con nosotros para explicarnos el nuevo paso que ha dado la herramienta, que en este caso sigue totalmente centrada en el aprendizaje de vocabulario pero, esta vez, centrado en que el usuario pueda prepararse los exámenes oficiales de TOEFL, SAT, IELTS y GRE mediante cuatro aplicaciones en Android.
Como ocurría con Vocabla, su uso es bastante sencillo y directo: en cada una de las apps apretaremos el botón «Play and Learn» para aprender nuevas palabras, no sólo oyéndolas y repitiéndolas sino a través de completar niveles, ganar medallas y competir en retos de memorización léxica con otros usuarios. Cada palabra irá presentada por su definición y en todo momento se nos irán mostrando estadísticas de nuestro progreso en cada nivel, cosa importante para motivarnos mientras avanzamos.
Os dejamos aquí con los cuatro enlaces a las aplicaciones correspondientes:
-Para descargar la preparatoria del examen TOEFL haced clic aquí.
Nos escribe Julio Redondas, director de márketing de Cambridge University Press Spain, para presentarnos una interesante aplicación en iOS y Android llamada Phrasalstein, con la que poder aprender los phrasal verbs del inglés (uno de los aspectos más difíciles cuando se aprende el idioma) de una forma visual, divertida y además gratuita.
Phrasalstein, app que nace celebrando el 196º aniversario de la publicación de la obra de Mary Shelley Frankenstein, promueve la utilización correcta de los phrasal verbs a través de 100 ilustraciones animadas basadas en dicho clásico del terror y de la literatura inglesa. Teniendo en cuenta que utilizar dichos verbos correctamente es esencial para alcanzar un buen nivel de inglés, el aprendizaje de éstos a través de la app se verá facilitado por las mencionadas ilustraciones y animaciones que nos mostrarán lo que significa cada verbo.
La calidad de la aplicación está casi asegurada si tenemos en cuenta el origen, y es que Cambridge University Press es una organización formada en 1534 por la misma Universidad de Cambridge especialmente dedicada a promover el aprendizaje en todo el mundo y con más de 45.000 títulos publicados (contando revistas de investigación, libros escolares, etc.).
La aplicación irá añadiendo más animaciones en las próximas semanas, y actualizándose para ir añadiendo progresivamente más material. Podéis descargarla gratuitamente para iOS en este enlace y para Android desde aquí.
Anunciándolo como el mayor cambio realizado en la aplicación de Busuu hasta ahora, nos llega una nueva versión renovada de la conocida app para iOS y Android que nos permite aprender idiomas sobre la marcha, tanto a pequeños como a mayores y de una forma fácil, colaborativa y entretenida.
En primer lugar, saltará a la vista que en esta nueva versión se le ha dado importancia al aprendizaje de idiomas a través de una mayor interacción con otros usuarios, con los que colaborar en una comunidad orientada al aprendizaje colaborativo y a la corrección de textos y ejercicios por parte de otros usuarios nativos de un idioma. Lo veremos especialmente manifiesto en la sección «My Corrections«, donde podremos ver las valoraciones de los correctores y también podremos valorar los trabajos de otros usuarios. También se han aunado todos los cursos móviles que ofrece Busuu en una sola aplicación, desde la que podremos acceder a 11 idiomas sin necesidad de bajarnos, pues, aplicaciones distintas.
Además de las nuevas funciones comentadas anteriormente, Busuu aprovecha esta nueva versión para darle un nuevo look al estilo y a la interfaz de la aplicación, que ahora nos permitirá navegar por los cursos más rápidamente y consultar nuestro progreso y nivel de forma más directa, además de poder empezar una ronda de ejercicios justo donde la dejamos en la última sesión.
Os recordamos que la aplicación es totalmente gratuita en iOS y Android y el contenido básico también, aunque sí que habrá micropagos para desbloquear distintos cursos y niveles.
Con 50.000 usuarios ya registrados, versión web y aplicación para iOS, Lingualia (lingualia.com) lanza versión para Android, una red social que se define como la solución que usa inteligencia artificial para adaptar los cursos de idiomas a las necesidades de cada alumno.
Os lo presentamos hace ya casi un año y parece que la receta ha tenido un éxito tremendo. La idea es que el sistema aprenda de cada usuario según su forma de progresar, según sus intereses, motivación, tiempo disponible, y dispositivos desde los que se conecta, creando así un curso adaptado a cada uno, sincronizando el contenido de la web con el de los móviles, haciendo así sencillo poder desarrollar las unidades tanto desde casa como desde la calle.
De momento hay varios cursos de español e inglés, con varios niveles, con examen para conocer el nivel inicial y 200 lecciones diferentes con más de 3000 palabras y expresiones, incluye más de 10.000 archivos de audio, juegos, tarjetas de memoria y posibilidad de practicar tanto con el sistema como con estudiantes nativos que también estén usando la aplicación.
Los que usamos Duolingo ya estamos acostumbrados a usar dispositivos móviles para practicar idiomas, parece que la tendencia sigue en aumento, y en lingualia comienzan el año apostando fuerte con una aplicación android bastante completa.
Así es, eso es lo que dicen estar construyendo en indiegogo.com, donde ya han conseguido 4.000 dólares más de lo que inicialmente solicitaron para crear el primer traductor para perros, que permitirá, en la primera versión, emitir sonidos en inglés, teniendo al francés, mandarín y al español en la fila de espera.
Se trata de un pequeño aparato que analiza los patrones de pensamiento de los animales, aunque dejan claro que lo que quieren es crear conciencia sobre esta área de la ciencia:
Entre los patrones que hemos encontrado están «Estoy cansado», «Estoy emocionado» y posiblemente «Tengo hambre», así como la actividad cerebral que se detecta cuando un perro ve una cara nueva, que traducimos en : «¿Quiénes son ustedes?». Hasta ahora hemos financiado este proyecto todo por nuestros propios medios, por eso la cantidad de dinero que queremos ahora es realmente baja.
Para desarrollar el dispositivo usan tecnología de tres áreas diferentes: sensorización, Micro Informática y software BCI (Brain Computer interfaces), áreas que ayudan a identificar y rastrear funciones del cerebro humano.
[…] hay un espectro de señales eléctricas específicas en el cerebro que definen la sensación de cansancio, por ejemplo, aunque vale la pena señalar que los perros «piensan» de una manera diferente que los humanos. Mientras que las señales del cerebro de los perros podrían indicar emociones, eso no significa realmente que el perro «piensa», es más un estado mental que un «pensamiento».
De momento solo están analizando las posibilidades, prometiendo que no están realizando ninguna acción que pueda perjudicar a los animales. Comentan que la primera versión será muy rudimentaria, aunque recuerdan que también lo fue el primer ordenador…
Duolingo es una de las opciones preferidas por los usuarios para aprender idiomas de forma gratuita tanto por Internet como por móviles. Es una de las mencionadas en la lista «los mejores cursos de inglés online» y hoy presentan una nueva versión para iPhone/iPad bastante atractiva.
La nueva aplicación incluye el lanzamiento del Entrenador de idiomas y la Tienda virtual, dos funciones que buscan aumentar la efectividad a la hora de aprender idiomas.
El búho, mascota de Duolingo, será el entrenador, tutor personal que ayudará a cumplir los objetivos propuestos, tal y como podéis ver en la captura superior. Nos dirá los puntos de experiencias ganados y mostrará gráficos con la evolución.
La tienda virtual, por otro lado, permitirá obtener artículos virtuales para personalizar la experiencia en la aplicación. Para ello será necesario gastar «Lingots», la nueva moneda virtual de Duolingo que podrá ganarse completando lecciones sin perder vidas, manteniendo «rachas» de varios días y realizando otros objetivos dentro de la plataforma.
La idea de Duolingo siempre será ofrecer una herramienta de aprendizaje de forma gratuita, por lo que no será posible usar dinero de verdad dentro de la aplicación.
Para conocer más sobre esta plataforma, os recomiendo leer este artículo que publicamos hace ya algunos meses.
En catacademy.com tenemos un original proyecto que están empezando a usar en Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido para aprender idiomas.
Se trata de una aplicación para iPhone que enseña vocabulario y frases en español (tendremos más idiomas en el futuro) usando para ello fotos de gatos, tal y como podéis ver en la imagen lateral.
El proyecto es más serio de lo que parece. Lo han presentando en TNW como el resultado de llevar la técnica de memorización de memrise.com, que asocia contenido con imágenes y emociones, al contenido rey de Internet: los gatos, los verdaderos dueños de la web.
De hecho, los creadores de CatAcademy, y de Cat Spanish, este su primer proyecto, son los mismos que crearon Memrise. Ed Cooke, su fundador, es un gran maestro de la memoria, capaz de memorizar una baraja barajada en un minuto, o un número de 100 dígitos en una hora, algo que ha conseguido entrenando durante muchos años y poniendo en práctica sus conocimientos con sus proyectos y aplicaciones para web y móviles.
En Cat Spanish no se aprende profundamente el idioma, pero se tiene acceso a preguntas con múltiples respuestas, a vocabulario y ejercicios para escribir palabras correctamente, a actividades para escuchar y entender, a conocer frases para conversaciones habituales… entretenido y con sentido de humor. Ed Cooke comentó que aprendemos a reír antes que a hablar, y eso es algo que tiene que recordarse cuando se genera contenido educativo.
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