La respuesta de Facebook a quienes critican sus experimentos con usuarios

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Ha causado revuelo en las últimas horas la promoción de un artí­culo con los resultados de un estudio, realizado por cientí­ficos de datos de Facebook junto a investigadores de la Universidad Cornell (USA) y la Universidad de San Francisco (USA), en el que se buscaba encontrar la influencia emocional entre usuarios según lo positivo o negativo que sea el contenido que consumen. Mejor dicho, si leyendo cosas positivas se respondí­a en términos positivos y viceversa para el caso de emociones negativas.

Los resultados de este test psicológico publicados en un paper titulado Experimental evidence of massive-scale emotional contagion through social networks (PDF), han sido más que claros: Sí­ hay transmisión emocional a la hora de consumir contenidos positivos o negativos pues se nota en nuestras publicaciones; Más interesante aún, en nuestro cí­rculos de amigos, al leer nuestros posts, se reconfirma la transferencia de emociones al ver sus publicaciones en los dí­as siguientes.

Casi 700.000 fueron las personas que sin saberlo hicieron parte del estudio en el que su feed de noticias era manipulado por parte de Facebook para permitir la experimentación: A un grupo se le ocultaba adrede la gran mayorí­a de publicaciones negativas, a otro grupo las positivas, y se analizaban los resultados. El gran problema y que ha dado lugar a las crí­ticas negativas: Aunque todos aceptamos los términos de Facebook al registrarnos, el manipular las emociones es visto como algo antiético.

artí­culo estadisticas facebook emociones

Gráfica estadí­stica en el paper

Pues bien, Adam D. Kramer quien fue el lí­der por parte de la investigación en representación de Facebook, publicó hace unas horas sus descargos respecto a la metodologí­a del estudio que inició en 2012 y que según él no buscaba más que evaluar en la menor cantidad estadí­sticamente necesaria de usuarios el impacto emocional de Facebook que en caso de publicaciones con contenido emocional negativo podrí­a ser el causante de que muchos usuarios desistieran de seguir usando la red social de forma regular. El error que acepta: «No expresar claramente nuestras motivaciones en el paper

Lo demás son evasivas a crí­ticas especí­ficas que favorecen a la desconfianza del público, más aún cuando se publican ambiguedades como «Nobody’s posts were «hidden,» they just didn’t show up […]» (los posts de nadie fueron ocultos, solo no se mostraron (?)). En fin, ya es decisión de cada uno ponerse juiciosamente a analizar las publicaciones de Kramer y el artí­culo cientí­fico referenciado para decidir su postura frente a este tema tan espinoso en el que se podrí­a estar pasando sobre las personas valiéndose de sus emociones a través de su negligencia al aceptar los términos y condiciones.

Por cierto, en la página de la U de Cornell han desmentido la participación de la Oficina de Investigaciones del Ejército Estadounidense en la investigación.

Imagen de cientí­fico en shutterstock.com

Facebook ha llevado a cabo un experimento psicológico con casi 700.000 usuarios de la red social

Últimamente, como parte de un experimento psicológico, en Facebook se han dedicado a alterar la sección de «Últimas noticias» de las cuentas de cientos de miles de usuarios. El motivo de esta modificación ha sido averiguar cómo influyen los contenidos positivos y negativos transmitidos a través de Internet, llegando a la conclusión de que la interacción cara a cara y las señales no verbales no son estrictamente necesarias para la transmisión de emociones.

Para llegar a este descubrimiento, los investigadores realizaron cambios en las cuentas de 689.003 usuarios de habla inglesa, donde se encargaron de eliminar el contenido negativo de una parte de estos usuarios, mientras que en las cuentas del resto eliminaban el positivo. Por ello, cuando una persona accedí­a a la sección de «Últimas noticias» de su cuenta en la red social, cada post con el contenido emocional determinado tení­a entre un 10% y 90% de probabilidad de ser omitido. Observando las reacciones de los usuarios a lo largo de una semana, teniendo en cuenta los mensajes que publicaban en su muro, se llegó a la conclusión que adelantábamos al inicio del artí­culo: los usuarios se ven afectados igualmente por el contenido emocional de la información, aunque esta sea transmitida por Internet.

Para evitar una posible polémica, en Facebook aclaran que únicamente han modificado la información de la sección «Últimas noticias» de las cuentas de los usuarios, asegurando que en ningún momento se ha incluido como parte del experimento los mensajes privados. Puede que muchos usuarios no estén de acuerdo con este tipo de experimentos, pero lo más sorprende es que cuando creamos una cuenta en la red social, entre sus términos de uso se advierte de que nuestra información podrá ser utilizada para todo tipo de operaciones internas, entre las cuales destacan el análisis de diferentes datos para fines de investigación, algo que aceptamos sin tan siquiera leer.

10 de los más populares perfiles en Google+ relacionados a las Ciencias

El hecho de que Google+ aún no iguale en número de usuarios a Facebook no significa que esta red esté muerta, y la clave está en que es usada más como una red de contenido que como una red social. Claro, vale aclarar que así­ es como lo ven los usuarios, pero la realidad es que Google+ es todo un paradigma que representa un entramado social incomparable, tanto así­ que se ha establecido como un pilar en los resultados personalizados de búsqueda en Google.com.

En fin, volviendo al tema, ya que es una red especialmente de contenido, no sorprende que en vez de comentarios personales y otras expresiones que a muy pocos importa, se note la popularidad del contenido interesante como el que la ciencia tiene para ofrecernos. Aquí­ revisamos 10 populares perfiles que destacan por el amplio alcance que han conseguido al hacerlo de esta manera. La elección la conseguimos gracias a las estadí­sticas de GPlusData y algo de ayuda de SocialTimes.

10. Science Sparks

Science Sparks
Experimentos curiosos y sencillos relacionados a Quí­mica, Biologí­a y Fí­sica, entre otras ciencias, dispuestos especialmente para que padres e hijos los ejecuten juntos y aprendan de sus resultados.

9. Popular Science

Popular Science
Un referente en cuanto a actualizaciones acerca de lo nuevo y lo que vendrá en el mundo de la ciencia y la tecnologí­a. Su contenido incluye datos curiosos, videos, animaciones, reseñas de gadgets, documentos, fotografí­as, artí­culos, noticias y mucho más.

8. Hubble Space Telescope

Hubble Space Telescope
Toda la información oficial (incluyendo fotografí­as y videos) respecto al telescopio espacial Hubble junto a interesante contenido relacionado a la Astronomí­a y a la Astrofí­sica.

7. Shedd Aquarium

Shedd Aquarium
Junto a publicaciones de sus instalaciones y los eventos de este importante acuario y centro cultural, el perfil oficial del Shedd Aquarium en Chicago resalta sorprendente material gráfico relacionado al reino animal, especialmente y como no podí­a ser de otra forma, al mundo marino.

6. Seattle Aquarium

Seattle Aquarium
Otro fascinante recurso que un similar y popular acuario, el acuario de Seattle, aprovecha para publicar noticias, eventos, enlaces a artí­culos educativos, videos, fotos de animales marinos que tienen hogar en sus instalaciones, infografí­as del mundo animal y mucho más contenido.

5. Discover Magazine

Discover Magazine
En el perfil de la brillante revista Discover se pueden encontrar cautivadoras publicaciones sobre Ciencia, Medicina, Tecnologí­a y la sorprendente belleza de la naturaleza. Lo demás es lo esperado: espectaculares fotos, artí­culos cientí­ficos, hechos interesantes de fácil entendimiento, etc.

4. Startalk Radio

StarTalk Radio
Para estar al tanto de los nuevos episodios de StarTalk Radio en el que importantes invitados del mundo de la ciencia, hablan y debaten sobre temas interesantes. Su director: El grandí­simo Neil deGrasse Tyson. Son compartidos también videos, noticias y más sobre la Fí­sica y la Astronomí­a.

3. The Nature Conservancy

The Nature Conservancy
La reconocida organización sin ánimo de lucro encargada de de promover la conservación y la realización de acciones efectivas para proteger la naturaleza en todo el mundo, comparte en este perfil noticias de su trabajo y de sus logros además de artí­culos relacionados a su temática.

2. NASA

NASA
Toda la información (notiicas, videos, imágenes, etc.) sobre la Estación Espacial Internacional y las diversas misiones y proyectos de la NASA. Las fotografí­as de este perfil también son sorprendentes.

1. National Geographic

NatGeo
Quizá en los últimos años ha perdido un poco ese “toque cientí­fico” por su afán de capturar un mayor público (especialmente en TV), pero sigue siendo un referente en cuanto a actualidad cientí­fica, documentales e historias interesantes conseguidas a lo largo y ancho del mundo.

AdSense añade la función Experimentos para probar configuraciones de bloques de anuncios

adsense
Si en tu espacio web tienes implementado diferentes bloques de anuncios de AdSense, igual te habrás podido plantear conocer cuáles de las configuraciones de dichos bloques ofrecen mejor rendimiento, teniendo que realizar pruebas de forma manual y comparar los resultados. Pues bien, ahora lo tienes mucho más fácil, ya que el equipo de AdSense anuncia el lanzamiento de la función de Experimentos de AdSense, en fase Beta, que podrás encontrar en tu cuenta de AdSense, y que te permite crear y analizar experimentos A/B para bloques de anuncios especí­ficos, evitándote realizar cambios de código y de anuncios en tu mismo espacio web, pudiendo comparar el rendimiento que da la configuración original con respecto a la variante.

El mismo anuncio indica que sobre las 24 horas después de poner en marcha cualquier experimento, verás una puntuación de fiabilidad para ambas configuraciones de bloques de anuncios, dándote a entender cuales de las dos configuraciones podrí­a tener mejor rendimiento a lo largo del tiempo, siendo un dato que puede variar a lo largo del experimento, por lo que recomiendan esperar que alcance al menos el 95% antes de optar por una configuración u otra.

A tener en cuenta que durante las pruebas, el sistema dividirá de manera optimizada el tráfico entre las dos configuraciones de bloques de anuncios. Un mayor rendimiento supondrá más tráfico y más potencial para recibir ingresos incluso dentro de la fase de experimento.

Así­ que ya sabes, si crees que los anuncios de los bloques de anuncios en tu espacio web pueden dar más de si, ya puedes comenzar a realizar las pruebas, igual te puedes llevar una sorpresa.

12 experimentos cientí­ficos fáciles de realizar y disponibles en YouTube

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Las ferias de ciencias son un clásico en las escuelas así­ que no son pocos los que se han visto en problemas tratando de conseguir ideas llamativas, educativas y de una no muy compleja realización para sus proyectos. Claro, era un lí­o replicar ideas cuando hací­a falta seguir tutoriales en blanco y negro de viejos libros, pero ahora, con los muchos canales de YouTube especializados que existen y los millones de videos útiles y disponibles de forma gratuita en la red de videos de Google, ahora es pan comido.

Los siguientes son apenas una docena de ejemplos de llamativos experimentos cientí­ficos, la gran mayorí­a recomendados en un listado en Mashable, que destacan eventos de suma importancia cientí­fica y que se pueden poner en marcha en pocos minutos. Puedes visitar el respectivo canal de quien publicó cada video de la lista para revisar más ideas de experimentos.

1. Cómo hacer el vidrio invisible

Algo de vidrio Pyrex (el de las refractarias de la cocina), aceite vegetal y agua, y ya estará lo suficiente para trabajar con los efectos de la refracción de la luz para conseguir hacer invisible un objeto.

2. Meter un huevo cocido en una botella

Con unos pocos fósforos (cerillas) sofocándose dentro de una botella, es posible hacer que pase un huevo cocido a través de su cuello sin importar el ancho de éste.

3. Cocinar un huevo sin fuego

Al dejar un huevo en alcohol durante algo más de un cuarto de hora, el huevo se cocinará aún sin una fuente de calor como la de una estufa. El resultado puede ser desagradable al gusto pero ciertamente interesante para la vista.

4. Arena a prueba de agua

Al empapar arena con algo de protector de tejidos, se consigue un llamativo efecto que hace que el agua no pueda tocarla ni combinarse con ella, ni siquiera al sumergirla.

5. Extraer el hierro del cereal del desayuno

Muchos cereales contienen hierro, literalmente, de hecho basta un imán, agua y una bolsa, para extraerlo en forma de limadura como si se tratara de cualquier otro metal altamente atraí­ble.

6. Hacer una nube dentro de una botella

De tanto hablar de la nube de Internet se nos ha olvidado que también las hay en el cielo, y surgen gracias a la vaporización del agua, algo que se puede replicar con un poco de alcohol en una botella y el aire a presión producido por una bomba de bicicleta.

7. Crear plástico a partir de cacahuates

Si quieres empezar a crear figuras de plástico, por ejemplo, para construir la parte fí­sica de algunos artefactos electrónicos hechos desde cero, puedes aprovechar las propiedades de los cacahuates sumergidos en removedor de esmalte para uñas.

8. Cohete miniatura con papel de aluminio

Con palillos (mondadientes), papel aluminio, una puntilla, un palillo largo, un diseño especí­fico de cohete miniatura y varias cabezas de fósforos (cerillas), puede conseguirse un llamativo arsenal de bolsillo.

9. Hacer hielo instantáneo

El agua purificada embotellada y puesta en el congelador durante 2 horas y 45 minutos, conseguirá unas llamativas propiedades en su estado sólido, estado que conseguirá al ser expuesta a diferentes materiales a temperatura ambiente.

10. Crear una lámpara de lava

Con agua, colorante de comida, aceite, una linterna y una pastilla efervescente (con sal también funciona, aunque no tan bien), todo en un recipiente tubular, se puede tratar de emular una de esas flamantes y hippie lámparas de lava.

11. Conseguir plasma con una uva


Con sólo una uva casi cortada a la mitad y puesta en un horno microondas durante unos segundos, puede visualizarse el cuarto estado de la materia: plasma. Fascina tanto lo que se ve como lo que se escucha.

12. La calabaza linterna, envuelta en fuego

Algunos derivados del alcohol disponibles en varios productos de limpieza para la cocina son suficientes para poner a arder constante y coloridamente una terrorí­fica calabaza de Halloween.

Imagen de cientí­fico en shutterstock.com

BitTorrent está probando un nuevo servicio de mensajerí­a distribuido, privado, seguro y gratuito

BitTorrent Chat

Sin ofrecer detalle alguno, BitTorrent ha anunciado, a través de su blog oficial, el lanzamiento en su canal de experimentación de su nuevo servicio de mensajerí­a electrónica, en fase pre-alfa, donde los usuarios podemos inscribirnos para poder participar en las pruebas en el momento en el que se nos permita el acceso al mismo, y en el que en la actualidad tan sólo habrá pocos usuarios admitidos, cifra que tampoco ha desvelado.

Al ser BitTorrent quien anda detrás, el funcionamiento de su sistema de mensajerí­a difiere frente al resto, ya que tratan de llevar el concepto de la tecnologí­a distribuida al mundo de la mensajerí­a, sin depender de servidores, permitiéndonos establecer conversaciones seguras, privadas y de forma gratuita. De esta manera, las conversaciones estarí­an cifradas

De esta manera, BitTorrent nos ofrece una herramienta en la que nos posibilita ejercer nuestro derecho a disponer de nuestras conversaciones privadas, señalando a un informe de Symantec en la que indica que más de seis millones de personas han sido afectadas por las violaciones de datos este año, por lo que desde su laboratorio de experimentación van a estar trabajando en algo que podrí­a resolver la seguridad en las conversaciones.

Por ahora, tan sólo nos queda la posibilidad de inscribirnos y esperar a que nos avisen para poder participar. Ante una pregunta realizada por TNW a los responsables, los mismos indicaron que se trata de una aplicación descargable en lugar de un servicio a través de la web.

Enlace: BitTorrent Chat

Twitter para Android: Nueva versión beta disponible para algunos usuarios

El nuevo Twitter para Android comienza a dar señales de vida presentándose a los usuarios que participan de su programa de versiones beta (si queréis ser del grupo, tenéis que seguir estas instrucciones).

Esta nueva versión está enfocada en ofrecer otra apariencia, un nuevo diseño que altera completamente la estructura actual y distribución de contenido.

La aplicación aparece como la versión 5.0 e incluye un menú de panel deslizante. Podemos acceder, como antes, a la sección de Home, notificaciones, mensajes y perfil, pero ahora contamos con 7 columnas, no solo con cuatro (tres nuevas dedicadas a actividad, tendencias y encontrar nuevas personas para seguir).

El panel deslizante de la izquierda aparece en un panel translúcido, siendo posible cambiar de posición los elementos para adaptarse al uso que hacemos de Twitter ví­a móvil.

En su blog oficial recuerdan que se trata de una versión beta que puede sufrir cambios antes de lanzarse de forma definitiva. De hecho es un experimento, por lo que si no es bien aceptado por la comunidad de usuarios, es posible que nunca vea la luz.

Es importarte tener en cuenta que participar del grupo de usuarios beta es una buena oportunidad para descubrir novedades antes que nadie, pero también es un riesgo que tenemos que correr, ya que hablamos de experimentos que están sujetos a errores.

«Just a Reflektor», nuevo experimento de Chrome con videoclip interactivo

reflektor

Desde que el navegador Chrome nació en 2008, hemos podido disfrutar de él viendo y probando sus distintos Chrome Experiments, que nos han ofrecido desde convertir cualquier sitio web en un laberinto 3D hasta la posibilidad de jugar a una partida con cubos con otro oponente cara a cara ví­a webcam.

El caso es que Google Experiments sigue ofreciéndonos nuevas experiencias y esta vez nos sorprende con Just A Reflektor, un videoclip creado para ser reproducido con Chrome Mobile. El videoclip reproduce una canción del grupo Arcade Fire y nos permite realizar proyecciones virtuales en éste realizando movimientos con el dispositivo móvil estando en frente de la pantalla del ordenador (el PC nos detectará con la webcam para poder realizar las proyecciones).

Para interactuar con el videoclip podréis hacerlo tanto desde la tableta o móvil como desde el PC. Pese a que la idea está diseñada para hacerlo ví­a móvil, en caso de que queramos probar la experiencia en nuestro ordenador podremos hacerlo utilizando el ratón. Si decidimos disfrutarla al tope con el dispositivo móvil sólo tendremos que ir a la página web de JustAReflektor, conseguir el código que allí­ nos dan e introducirlo en el dispositivo para poder reproducir el ví­deo e interactuar con él como queramos.

También se nos da la opción de explorar los efectos que aparecen en él y ajustar las caracterí­sticas visuales de éste en un editor que nos permitirá crear nuestros propios efectos, pues el código de la página y el videoclip es opensource.

Apptimize, nueva herramienta para la experimentación y mejora con las aplicaciones móviles

Apptimize

Con el paso del tiempo, las formas de interactuar de las personas cambian, sobre todo, gracias a la aparición de nuevas herramientas. Y eso lo estamos viviendo en estos momentos ante el auge de los terminales móviles inteligentes con acceso a Internet, a los cuales se les dota de interacción mediante las diferentes aplicaciones informáticas que van apareciendo, cubriendo todo tipo de necesidades. Y es aquí­ donde entra Apptimize, una nueva herramienta de experimentación en tiempo real de las aplicaciones móviles, enfocada en las plataformas Android e iOS.

Sus fundadores son Nancy Hua, una experta en comercio algorí­tmico en la industria financiera, y Jeremy Orlow, ex-Googler y anterior ingeniero de seguridad móvil en 3LM. La idea de esta start-up, respaldada por Y-Combinator, es la de cubrir la necesidad de los desarrolladores de disponer de una herramienta enfocada en la experimentación con sus aplicaciones móviles. Y es que las propuestas que pudieran existir, no cubren bien esta necesidad, y además, son prácticamente desconocidas. Dicho de otro modo, que no hay ninguna marca conocida para la realización de pruebas con aplicaciones móviles, sobre todo, a que muchas empresas que ofrecen herramientas de experimentación todaví­a siguen centrándose sólo en la web.

Así­ que se ponen manos a la obra para crear Apptimize, cuyo nombre ya permite intuir su propósito, el cual no es otro que el de poner a pruebas a las aplicaciones para realizar mejoras en futuras versiones. Para ello, los desarrolladores incluirán un pequeño código en las aplicaciones, cuyo funcionamiento no perjudica a las mismas, y que dispondrán de un panel en tiempo real donde podrán ver los resultados de los experimentos realizados. Los experimentos pueden incluirse en nuevas versiones, y además, pueden ser desactivadas en un momento dado, permitiendo así­ actualizaciones prolongadas en el tiempo para aquellas aplicaciones que lo necesiten.

De esta manera, los desarrolladores podrán experimentar con las aplicaciones para introducir los cambios necesarios, sobre todo, si en un principio tienen miedo de aplicar sus ideas para mejorarlas pero no se atreven a ello por evitar consecuencias, sobre todo, si reciben ingresos de las propias aplicaciones.

Por el momento se lleva trabajando con docenas de desarrolladores, y actualmente se encuentra en beta privada. Lamentablemente, no dispone de opción gratuita, pero los desarrolladores que tengan interés, pueden inscribirse de forma gratuita y descargar el SDK antes de comprometerse a pagar.

Enlace: Apptimize | Ví­a: TechCrunch

Worm Watch Lab, el nuevo reto de Zooniverse

wormwatchlab

Tras presentaros hace apenas dos meses el reto que Zooniverse nos planteaba en el que podí­amos ayudar a descubrir lentes gravitacionales en el universo, parece que la curiosidad cientí­fica en Zooniverse no acaba nunca: nos plantean una nueva aventura cientí­fica en Worm Watch Lab.

Y es que junto al Medical Research Council y la Medical Research Foundation, el equipo de Zooniverse nos plantea observar el comportamiento de una serie de gusanos y estudiar sus patrones mediante el análisis de la frecuencia con la que ponen huevos. El objetivo del tema (o del juego si lo queremos llamar así­) será observar detenidamente las acciones de los gusanos que se nos muestren en pantalla y apretar la tecla «z» en cuanto observemos que los nemátodos ponen un huevo.

¿El objetivo final de todo esto? Recolectar datos para apoyar una investigación genética que soporte el avance de las técnicas médicas, ya que la intención es conocer mejor cómo funciona el cerebro y cómo los genes afectan al comportamiento en general, con la finalidad de intentar llegar a descubrir qué genes o mutaciones son los que pueden crear alteraciones significativas en el comportamiento. Relacionando todo esto con el gusano, en este estudio en Zooniverse observaremos a una especie que genéticamente es muy parecida al humano (C. elegans), pudiendo sacar conclusiones que nos ayuden a entender mejor cómo funciona el cerebro humano genéticamente.