Minería ilegal en el Amazonas capturada por un dron | Max Messinger, Wake Forest University
El terrible problema de la minería y la deforestación ilegal no cesa, y la selva Amazónica, con sus territorios selváticos que envuelven áreas de 8 países de Suramérica, es una de los que más sufre, particularmente, por su enorme extensión que asimismo dificulta el detectar a tiempo este tipo de crímenes contra la naturaleza.
Pues bien, un equipo de la Asociación para la Conversación de la Cuenca Amazónica (amazonconservation.org) comandado por Carlos Castañeda y trabajando en la estación de investigación “Los Amigos” ubicada en la Amazonía peruana, se enfoca en el monitoreo de 900 kilómetros cuadrados de selva ahora también con drones que se encargan de patrullar de una manera más efectiva.
Tal y como podemos ver en el vídeo que los chicos de PatentYogi han preparado y os mostramos al final de este artículo, la popular empresa aeronáutica y de defensa de los Estados Unidos conocida como Boeing ha recibido la patente por un nuevo sistema que podría revolucionar el uso de drones con fines profesionales.
La patente de la que os hablamos, concedida a los inventores James Childress y John Viniotis, explica el funcionamiento de un sistema que permitiría a los drones cargar sus baterías en el aire, sin necesidad de aterrizar. Para ello, tal y como se describe en la patente, los drones podrían cargar sus baterías desde las alturas haciendo uso de una especie de correa que se conectaría a fuentes de alimentación ubicadas en tejados, barcos, aviones o incluso vehículos en movimiento. Así, con una simple y breve parada en el aire, estos vehículos podrían cargar sus baterías sin tener que interrumpir sus operaciones. Por supuesto, la patente requiere de la instalación de estas fuentes de alimentación a lo largo de distintos puntos en las ciudades, por lo que es necesaria una inversión inicial importante.
Sin duda, se trata de un sistema realmente interesante para todas aquellas empresas de comercio electrónico y logística, que podrían emplear vehículos aéreos no tripulados para entregar pedidos sin necesidad de tener que preocuparse por la distancia a recorrer.
A continuación, os dejamos con el vídeo en el que se muestra el funcionamiento del sistema:
En los últimos años, el uso de drones con todo tipo de fines distintos ha crecido de forma asombrosa. Ya os hemos hablado en otras ocasiones acerca de su uso en el sector de la vigilancia. De hecho, hace unos meses os mostrábamos un dron antidisturbios creado para ser utilizado en manifestaciones violentas. Recientemente, la policía encargada de mantener la seguridad en los aeropuertos de Londres ha afirmado que comenzará a utilizar drones para labores de vigilancia.
Tras un estudio de 18 meses de duración llevado a cabo por la National Counter Terrorism Policing Headquarters (encargada del desarrollo de políticas policiales), se dieron cuenta de que el uso de vehículos aéreos no tripulados en los aeropuertos podría transformar por completo la seguridad en este tipo de lugares, frecuentados por millones de personas a diario. De esta forma, después de una prueba llevada a cabo con éxito durante el último año en el aeropuerto de Gatwick, la policía encargada de la vigilancia en los aeropuertos de la ciudad ha confirmado que empezará a utilizar drones para aumentar la vigilancia en los aeropuertos de Heathrow, Stansted, Luton y London City Aerport. Tal y como han afirmado en unas declaraciones, el uso de este tipo de vehículos les permitirá trabajar siete veces más rápido que por tierra y por una décima parte del coste habitual. El equipamiento necesario se desplegará durante los próximos 18 meses.
Además de los aeropuertos de Londres mencionados, la policía de otros aeropuertos del Reino Unido también comenzará a hacer a utilizar drones.
A diario, un gran número de inspectores de distintas compañías de seguros trabajan con el único objetivo de comprobar los daños que los clientes reportan. Es probable que esta situación tenga los días contados en los Estados Unidos, ya que la Administración Federal de Aviación (FAA) de los EEUU ha concedido la aprobación del uso de drones en lugar de inspectores humanos en AIG, una de las compañías de seguros más importantes del país.
Como podrás imaginar, el trabajo de un inspector de una compañía de seguros puede ser peligroso en muchas ocasiones, sobre todo si tenemos en cuenta que a menudo suele ser necesario acceder a lugares peligrosos que podrían suponer un riesgo para el trabajador. Por ejemplo, a la hora de comprobar daños causados por tormentas eléctricas, distintos accidentes laborales o incluso catástrofes naturales. De esta forma, la sustitución del personal humano por vehículos aéreos no tripulados permitiría eliminar por completo las situaciones de riesgo, ya que gracias a la medida tomada por la FAA, AIG podrá comenzar a utilizar drones en aquellas ocasiones en las que la comprobación a realizar suponga un riesgo para el trabajador. Además de las ventajas que acabamos de comentar, el uso de drones permitiría acelerar también el proceso de comprobación de los desperfectos dada la facilidad de estos vehículos para llegar a todo tipo de localizaciones. Y si tenemos en cuenta que la mayoría de los drones pueden llevar cámaras de alta resolución incorporadas, la compañía de seguros podrá obtener imágenes desde todo tipo de ángulos con las que evaluar los daños con mayor exactitud.
Sin duda, se trata de una medida de lo más interesante que pone de manifiesto el potencial de este tipo de vehículos en el mundo profesional.
A través de la conferencia para desarrolladores F8 que Facebook está celebrando estos días, hoy se ha dado a conocer su primer dispositivo con el que junto a Internet.org pretenden llevar el acceso a Internet a los lugares remotos del mundo. En este sentido, se ha presentado los drones con el nombre en código Aquila, el cual es comparable en cuanto a tamaño a un Boeing 767 aunque el mismo utilizará materiales ligeros, teniéndose en cuenta que va a estar durante unos cuantos meses en el aire, alimentándose de energía solar. Dichos drones estarán a una altura de 60.000 a 90.000 pies ofreciendo conectividad usando lásers.
El equipo de desarrollo de los drones Aquila está compuesto por expertos líderes en tecnología aeroespacial y de las comunicaciones, incluyendo a expertos del Jet Propulsion Lab de la NASA y del Ames Research Center, según indica Mark Zuckerberg en un comunicado, añadiendo que también contarán desde hoy con miembros clave de Ascenta, una pequeña compañía emergente del Reino Unido, cuyos fundadores crearon las primeras versiones de Zephyr, drones que funcionan con energía solar que han realizado los vuelos más largos del mundo. De momento se desconocen todos los detalles de Aquila.
Para quienes deseen obtener más información al respecto, Facebook ha publicado un documento donde detalla la manera en el esperan ofrecer el acceso a Internet a los lugares remotos del mundo a través de drones. Además, terminan su comunicado señalando que seguirán realizando nuevas asociaciones que permitan, entre otras cosas, progresar en el desarrollo de nuevas tecnologías que permitan llevar el acceso a Internet a todos los lugares del mundo.
En el MWC se acaba de presentar un nuevo proyecto de la Fundación Ascamm (miembro del centro tecnológico de Cataluña, el EURECAT). Se trata de una tecnología que tiene como objetivo permitir el control de drones para situaciones de rescate, usando móviles y tabletas para la dirección y para la obtención y coordinación de todos los efectivos implicados en la operación.
Hoy en día los equipos de rescate y emergencias dirigen y capturan información usando ordenadpres y equipos de control específicos. La idea ahora es crear una red móvil para que desde allí se dirija el dron y se reciban las imágenes, siendo posible compartir la información con otras personas.
El Quadrirotor, de casi 5 kilos, es uno de los modelos usados, con autonomía de 30 minutos y posibilidad de llegar a puntos de difícil acceso. Tiene una cámara normal y una térmica, para identificar siluetas (se puede ver en la captura superior). Podrá también crear un mapa básico para poder definir las acciones necesarias para el rescate.
Siguen avanzando así las acciones relacionadas con emergencias y drones, mucho más rápido que la evolución de la legislación sobre el uso de estos dispositivos…
En WWWhatsnew os hemos hablado en varias ocasiones sobre Amazon Prime Air, el proyecto en el que está trabajando el gigante del comercio electrónico Amazon con el objetivo de ofrecer entregas de pedidos en tiempo récord utilizando drones (vehículos aéreos no tripulados). A pesar de ello, las nuevas reglas propuestas por la FAA (Federal Aviation Administration and Department of Transportation) complican de forma importante este tipo de proyectos en los Estados Unidos.
El objetivo de la propuesta de ley de la FAA es regular el uso de vehículos aéreos no tripulados en los Estados Unidos, algo que muchos creían conveniente. Entre las limitaciones más importantes incluidas podríamos destacar la obligación de que el dron permanezca en todo momento dentro del campo de visión del operario que lo maneja, es decir, a no mas de 152 metros de altitud. Además, los vehículos aéreos no tripulados no podrán superar los 25 kg de peso, no podrán soltar la carga desde el aire y solo tendrán permitido volar entre el amanecer y el atardecer. En cuanto a los operarios encargados de su manejo, estos deberán contar con un permiso especial, para lo cual habrá que ser mayor de 17 años. Además, será necesario renovarlo cada dos años.
Como vemos, estas prohibiciones afectan directamente a proyectos como el de Amazon, que de ahora en adelante podrían no ver muy claro su futuro. A pesar de ello, podrían pasar hasta dos años hasta que estas propuestas se conviertan en una ley firme que regule el uso de los drones.
Desde hace un tiempo oímos hablar con cada vez más frecuencia acerca de los drones, vehículos aéreos no tripulados con los que podemos llevar a cabo una gran cantidad de actividades distintas. De hecho, ya os hemos mencionado usos curiosos, como el dron ambulancia o el dron preparado para transportar un salvavidas. Además, son muchos los que se deciden a montar una cámara en su dron y grabar desde las alturas imágenes espectaculares, algo que convierte a los drones en dispositivos muy interesantes en el mundo del cine.
Por ello, hoy os hablamos de Airstoc, una startup inglesa cuyo objetivo principal es ofrecer a sus clientes un gran catálogo de clips de vídeo grabados por drones en una gran cantidad de localizaciones distintas. En la actualidad, la web cuenta ya con alrededor de 3.500 clips de vídeo distintos, todos ellos disponibles para su venta y grabados por profesionales. El precio de estos clips variará dependiendo de su resolución, por lo que según la calidad de imagen que necesitemos podremos ahorrar algo de dinero. Por ejemplo, un clip en calidad HD nos costaría 250 libras y por el mismo clip en calidad 5K tendríamos que pagar 756 libras, pudiendo utilizar estos clips en un único proyecto. Además, en su página web podemos consultar todo tipo de detalles acerca de cada vídeo, desde su duración hasta la cámara utilizada, pasando por la fecha en la que se grabaron las imágenes y echar un vistazo a la versión demo del vídeo.
Y si no estamos conformes con los vídeos disponibles en la web, es posible incluso contratar a un operario profesional para realizar una grabación completamente personalizada, algo que nos costará entre 1.500 y 5.000 libras, pero nos permite ahorrarmos la necesidad de adquirir un dron y la experiencia de vuelo necesaria.
La polución presente en las grandes ciudades es un grave problema medioambiental que ya se está tratando de frenar con distintas iniciativas. Nos llama especialmente la atención la idea que ha tenido un grupo de diseñadores de Hong Kong para luchar contra este problema: hacer uso de una especie de robots parásitos capaz de absorber el CO2 para purificar el aire y convertirlo posteriormente en energía.
Esto es exactamente en lo que están trabajando en NAS-DRA, el equipo de diseñadores detrás de este proyecto. Estos robots estarían diseñados para permanecer quietos durante el día en las enormes vayas publicitarias colocadas en los lugares más concurridos de ciudades como Hong Kong. De este modo, durante todo el día estarían absorbiendo a través de unas enormes alas extendidas la polución presente en el ambiente, gracias a una pintura especial. Una vez han terminado las horas de sol, los robots aprovecharían del calor desprendido por las vallas publicitarias para liberar CO2 y alimentar un gran número de pequeñas plantas situadas por toda su superficie. De este modo, el sistema sería capaz de, posteriormente, recoger los residuos orgánicos de estas plantas y utilizar los residuos biológicos de las mismas para generar combustible. Además, la propia energía autogenerada podría ser utilizada por los propios robots, convirtiéndolos en autosuficientes.
Por el momento, se trata de un proyecto en una fase temprana de su desarrollo que está siendo llevado a cabo en la Universidad de California, en Los íngeles. A pesar de ello, se espera comenzar a trabajar con prototipos reales muy pronto.
El Moffett Field, histórico aeródromo de la NASA, pasará a manos de Google por los próximos 60 años a cambio de 1.160 millones de dólares y un acuerdo de restauración y uso por 200 millones de dólares que para Google significará una inversión en varios de sus proyectos, en particular, los relacionados a drones y otros del área de la robótica, y para la NASA, un ahorro anual de más de 6 millones de dólares por mantenimiento de unas instalaciones que ya poco ocupaba.
El acuerdo ha sido establecido con Planetary Ventures, agencia de Google, y recoge múltiples activos en un terreno que supera los 4000 km cuadrados de área: Tres hangares, dos pistas, un campo de golf privado e instalaciones de control del aeródromo. Por su parte, Planetary Ventures se compromete a proteger los diversos escenarios tranzados, recuperarlos, mejorarlos de forma acorde a lo que enuncian las normas de restauración de la legislación norteamericana, y promover un espacio de aprendizaje sobre su «legado» y «el papel de su tecnología en Silicon Valley».
“We want to invest taxpayer resources in scientific discovery, technology development and space exploration ”“ not in maintaining infrastructure we no longer need. Moffett Field plays an important role in the Bay Area and is poised to continue to do so through this lease arrangement.”
Aclara la NASA la exorbitante futilidad de la inversión de recursos de los contribuyentes en infraestructuras innecesarias, recursos que irían mejor en el trabajo científico, el desarrollo de tecnologías y la exploración espacial, además del inexistente apuro de sacrificar este baluarte histórico que queda en mejores manos.
En fin, aún no se específica por parte de Google que tipo de juguetes irá a testear en su nueva sala de pruebas, pero la NASA habla que se mantendrá su esencia, al menos en el Hangar 1, ya que las instalaciones se ocuparán para nuevos proyectos tanto de robótica como de aviación y Astronáutica.
