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Autor: Rebeca Polo

Vocabla lanza nuevas aplicaciones para preparar exámenes de inglés TOEFL, SAT y más [Android]

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por Rebeca Polo

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Hace ya unos meses que os hablamos de Vocabla, presentándola como una herramienta excelente para aprender vocabulario en inglés que nos permití­a memorizar palabras y clasificarlas en distintas listas, para aprenderlas así­ mediante tests, flashcards y juegos de escritura.

Ahora Kuba, de Vocabla, se pone en contacto con nosotros para explicarnos el nuevo paso que ha dado la herramienta, que en este caso sigue totalmente centrada en el aprendizaje de vocabulario pero, esta vez, centrado en que el usuario pueda prepararse los exámenes oficiales de TOEFL, SAT, IELTS y GRE mediante cuatro aplicaciones en Android.

Como ocurrí­a con Vocabla, su uso es bastante sencillo y directo: en cada una de las apps apretaremos el botón «Play and Learn» para aprender nuevas palabras, no sólo oyéndolas y repitiéndolas sino a través de completar niveles, ganar medallas y competir en retos de memorización léxica con otros usuarios. Cada palabra irá presentada por su definición y en todo momento se nos irán mostrando estadí­sticas de nuestro progreso en cada nivel, cosa importante para motivarnos mientras avanzamos.

Os dejamos aquí­ con los cuatro enlaces a las aplicaciones correspondientes:

-Para descargar la preparatoria del examen TOEFL haced clic aquí­.

-Para la preparatoria del GRE haced clic aquí­.

-Si queréis prepararos para el SAT haced clic en este enlace.

-Por último, podéis descargaros la app para preparar el IELTS aquí­.

ChoiceMap, la aplicación en iOS que te ayuda a tomar buenas decisiones

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por Rebeca Polo

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La tecnologí­a puede echarnos una mano hasta cuando se trata de tomar decisiones complicadas. Obviamente somos nosotros los que tomamos una decisión u otra en última instancia, pero sí­: existen algoritmos para ayudarnos a tomar decisiones según criterios objetivos y convenientes.

Para ello sirve la aplicación para iOS ChoiceMap, app gratuita que ha sido creada para ayudarnos con nuestros dilemas más sencillos y más complejos según sea nuestra lista de prioridades.

Para los que quieran utilizar la aplicación como ayuda para tomar decisiones superficiales, podremos recibir consejos sobre qué comer o sobre qué pelí­cula ver el fin de semana. Para los que se fí­en más de la tecnologí­a y busquen consejos más serios, por poder podremos hasta consultarle qué decisión tomar respecto al futuro de una relación o qué nombre ponerle a nuestro bebé.

Los resultados y la recomendación que nos de la aplicación sobre qué decidir se desplegarán según las prioridades vitales que hayamos indicado anteriormente (podemos darle distinta a importancia a la aventura, a la familia, al dinero o a la educación según nos importen más o menos para que la aplicación determine cuál es la decisión más conveniente para nosotros).

Me gustarí­a insistir en que nadie mejor que nosotros mismos puede saber cuál es el camino más óptimo a seguir, pero si necesitamos un empujón, una reafirmación o un poco de ayuda, podéis bajaros la app gratuitamente desde la AppStore.

The Endless Atlas, atlas de imágenes, momentos y rutas tomadas en Street View

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por Rebeca Polo

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Descubrimos este proyecto colaborativo llamado the Endless Atlas, interesante proyecto artí­stico que nace dedicado a encontrar y almacenar distintas escenas – tanto impactantes como más tí­picas de la rutina diaria – encontradas en Google Maps Street View.

Para navegar por el contenido del mapa disponemos de dos opciones, ví­a los mismos pines geolocalizados y colocados en el mapa que harán referencia a distintas entradas e imágenes y ví­a la sección «itineraries«, en la que encontaremos distintas categorí­as por las que navegar. Las categorí­as podrán hacer referencia o bien a una zona concreta o bien a un tema en particular. Así­ pues, utilizando exclusivamente la galerí­a de imágenes en Street View, en Endless Atlas podremos acceder a distintas narrativas, recorridos, escenas familiares, etc. todo con el fin de crear una colección de imágenes que, de algún modo u otro, son especiales.

Hemos mencionado que Endless Atlas es un proyecto colaborativo, y por ello en la sección «collaborate» se nos invita a enviar nuestras propias imágenes con las etiquetas y la geolocalización correspondiente. Si disponemos imágenes de alguna excursión o recorrido en concreto, también podemos enviarlas en conjunto, junto a una descripción.

El mapa utiliza la Google Maps API para funcionar, en concreto la caracterí­stica Styled Maps que es lo que le da ese diseño especial y minimalista. Si os ha llamado la atención el concepto y el diseño, os recomiendo perder unos minutos navegando por el contenido.

Clickable Paper, o una posible alternativa a los códigos QR

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por Rebeca Polo

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Contrariamente a lo que muchos esperaban, los códigos QR no han acabado de tener demasiado éxito en el mundo del márqueting y del comercio electrónico, y muchos consumidores afirmarán que pocas veces o casi nunca han escaneado un código QR con fines comerciales.

Aún así­ los especialistas en márqueting no se rinden y siguen los esfuerzos para crear distintos elementos y tecnologí­as que aumenten el engagement del usuario, y de ese impulso nació Clickable Paper. Fue creado por la compañí­a de electrónica Ricoh hace dos años, pero fue a finales del año pasado cuando ésta decidió lanzar las primeras aplicaciones del servicio en EEUU.

La tecnologí­a nos permite, sencillamente, escanear una imagen y hacer clic en ella sin tener que centrarnos en ningún código o logo. Lo que realmente destaca de Clickable Paper respecto a tecnologí­as como los códigos QR es que, en este caso, no se nos redigirá hacia un link en concreto sino que se nos ofrecerá un rango de opciones post-escaneo. Estas opciones incluirán realizar la compra ví­a Amazon, consultar un ví­deo en Youtube, leer una web, twittear sobre el producto o compartir la información del producto directamente en Facebook.

Os recordamos los enlaces de las aplicaciones que salieron a la luz a finales del año pasado en EEUU, para iOS y Android, y que podéis bajaros en estos enlaces a AppStore y GooglePlay respectivamente.

Kindle para iOS se actualiza e incluye filtros, flashcards y búsquedas en libros

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por Rebeca Polo

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La aplicación para iOS de Kindle acaba de estrenar su versión 4.1., con novedades y actualizaciones que pueden resultar muy útiles tanto para ávidos lectores como para estudiantes que también utilicen Kindle para realizar anotaciones.

Una de las novedades implementadas que más saltan a la vista es la posibilidad de utilizar X-Ray para crear notas, apuntes y flashcards de estudio a partir de fragmentos de libros y notas, que ahora, además, podrán ordenarse según relevancia, alfabéticamente o en orden de aparición en el libro o manual original.

Otra de las caracterí­sticas nuevas que merece la pena resaltar es la mejora del OCR (Optical Character Recognition), tecnologí­a que nos permite realizar búsquedas de caracteres imprimidos de forma más rápida y precisa e incluso con auto-completado de términos al introducir la palabra de interés. También se ha mejorado el sistema de anotaciones mediante la incorporación de una serie de filtros que permitirá que los usuarios anoten y resalten fragmentos de texto con el añadido de poder ir directamente hacia la página en la que se han realizado los apuntes.

En cuanto a cambios en la interfaz, también podremos ver a partir de ahora cuánto llevamos leí­do en un libro y cuánto falta para acabar de leerlo, con la opción de desactivar este elemento en caso de que nos moleste al navegar por las páginas. Adicionalmente, se ha rediseñado el diccionario y mejorado la estabilidad de la aplicación.

Podéis bajar la última versión de Kindle para iOS en este enlace a la AppStore, estando la app disponible para iPad, iPhone y iPod Touch con versiones iOS 6.0. o superior.

La impresora 3D que puede construir una casa en 24 horas

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por Rebeca Polo

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Cuando empezamos a pensar que la tecnologí­a en pocas cosas nos puede sorprender a estas alturas, leemos noticias como la siguiente: la Universidad de California del Sur se encuentra haciendo pruebas con una impresora 3D gigante que, nada más y nada menos, es capaz de construir una casa en unas 24 horas.

La impresora 3D en cuestión, diseñada por el profesor Behrokh Khoshnevis, trabaja con la tecnologí­a Contour Crafting y consiste en un robot gigante que va expulsando cemento poco a poco construyendo finalmente una casa, casa que corresponde a un diseño realizado por ordenador.

Poniéndonos a pensar en lo que esta nueva tecnologí­a puede llegar a hacer, sus usos y su potencial son increí­bles: abaratar los costes de construcción de una casa, utilizarse en zonas que hayan sufrido un desastre natural para construir edificaciones de emergencia… imaginaros haber tenido al alcance una herramienta así­ en casos como el tifón en las Filipinas, en el que 600.000 personas perdieron sus hogares. Como es lógico, una de las primeras aplicaciones potenciales que se han pensado para Contour Crafting es la construcción de viviendas de calidad para personas que no disponen de refugio.

Su funcionamiento consiste en utilizar distintas herramientas de construcción, unidas al robot gigante que irá imprimiendo el objeto resultante y que irán componiendo según el diseño un objeto en tres dimensiones. Será necesario disponer de un terreno limpio y aplanado en los que poder instalar dos raí­les para que la máquina pueda moverse por el territorio, y así­ pueda ir desplegando las herramientas necesarias con las que empezar y terminar la construcción. Dado que cada construcción corresponde a un diseño distinto, no todas las casas creadas por el robot serí­an iguales, ya que responderí­an a los distintos modelos y diseños hechos por ordenador.

Ahora sólo queda realizar ese pequeño gran paso para llevar esta idea al mundo real. Khoshnevis se muestra seguro de su proyecto y, partiendo de que su Contour Crafting fue premiado como uno de los 25 mejores inventos de 2006, sigue probando su proyecto con distintos robots, materiales, cerámicas y herramientas para hacer que la impresión de edificios con robots se convierta en algo real y asequible.

Acabamos el artí­culo con una interesante reflexión del creador Khoshnevis: «si miramos a nuestro alrededor, casi todo está creado de forma automática hoy en dí­a: tus zapatos, tu ropa, tu coche… la única cosa que sigue construyéndose a mano son los edificios».

Podéis ver un ví­deo con el funcionamiento en esta charla TED.

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Yahoo Messenger Japan cerrará sus puertas en marzo

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yahoo messengerLas últimas noticias que hemos leí­do relacionadas con Yahoo nos han hecho pensar que todo son estrenos y mejoras en el servicio: la presentación de la app News Digest para iOS, su estreno de dos nuevas revistas en lí­nea… pero no todos sus servicios tienen el mismo éxito ni avanzan de la misma forma: leemos en TNW que el servicio de mensajerí­a japonés, Yahoo Messenger Japan, cerrará puertas el próximo 26 de marzo.

El anuncio oficial, publicado en esta página (en japonés), nos explica que Yahoo Messenger Service no puede competir con el número de usuarios de Messenger o Line en Japón, teniendo esta última a dí­a de hoy más de 50 millones de usuarios registrados. Yahoo, por su parte, está en proceso de redirigir a sus usuarios hacia Kakao Talk, aplicación de mensajerí­a coreana que también funciona en el paí­s nipón y que habí­a colaborado anteriormente con Yahoo para promocionar y expandir dicho servicio.

Por otro lado, no todo son fracasos para Yahoo en lo relacionado con la popularidad del servicio en Japón, ya que sorprendentemente el sitio web Yahoo.co.jp es el portal más visitado a nivel doméstico y una de las compañí­as con más influencia en el paí­s.

Line por su parte sigue su imparable camino y registra, a dí­a de hoy, 5 millones de usuarios nuevos cada tres semanas. ¿Seguirá Line desbancando de esta manera a otras aplicaciones de mensajerí­a?

Phrasalstein, la mejor manera de aprender «phrasal verbs» en inglés

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por Rebeca Polo

phrasalstein

Nos escribe Julio Redondas, director de márketing de Cambridge University Press Spain, para presentarnos una interesante aplicación en iOS y Android llamada Phrasalstein, con la que poder aprender los phrasal verbs del inglés (uno de los aspectos más difí­ciles cuando se aprende el idioma) de una forma visual, divertida y además gratuita.

Phrasalstein, app que nace celebrando el 196º aniversario de la publicación de la obra de Mary Shelley Frankenstein, promueve la utilización correcta de los phrasal verbs a través de 100 ilustraciones animadas basadas en dicho clásico del terror y de la literatura inglesa. Teniendo en cuenta que utilizar dichos verbos correctamente es esencial para alcanzar un buen nivel de inglés, el aprendizaje de éstos a través de la app se verá facilitado por las mencionadas ilustraciones y animaciones que nos mostrarán lo que significa cada verbo.

La calidad de la aplicación está casi asegurada si tenemos en cuenta el origen, y es que Cambridge University Press es una organización formada en 1534 por la misma Universidad de Cambridge especialmente dedicada a promover el aprendizaje en todo el mundo y con más de 45.000 tí­tulos publicados (contando revistas de investigación, libros escolares, etc.).

La aplicación irá añadiendo más animaciones en las próximas semanas, y actualizándose para ir añadiendo progresivamente más material. Podéis descargarla gratuitamente para iOS en este enlace y para Android desde aquí­.

RaceYourself, prometedora app de fitness para Google Glass

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por Rebeca Polo

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Hace ya un tiempo que deportes como salir a correr y hacer footing han tomado una dirección muy diferente y mucho más inspiradora y entretenida gracias a la presencia de smartphones y a las aplicaciones especializadas instaladas en los dispositivos. Éstas no sólo miden nuestros recorridos y velocidad sino que nos permiten marcarnos objetivos detallados y competir entre amigos.

Y aún nos queda mucho por descubrir gracias a Google Glass, que parece ser el dispositivo ideal para desarrollar estas aplicaciones dada su comodidad a la hora de llevarlo encima, su ausencia de cables y su funcionamiento a través de comandos de voz. Esto nos lo demuestra RaceYourself, prometedora aplicación para Google Glass que utiliza la realidad aumentada para crear un avatar con el que podamos competir en el mundo real.

Encontraremos en la aplicación 30 modos de juego que nos permitirán competir en retos distintos, como por ejemplo correr y competir contra nosotros mismos y nuestros previos récords, huir de una bola de piedra gigante estilo Indiana Jones e incluso huir de hordas y hordas de zombis que nos perseguirán.

Por ahora encontraremos la aplicación en fase beta y con la intención de lanzar pronto una campaña de financiación para continuar con su desarrollo. Os dejamos aquí­ con el ví­deo de RaceYourself para que os hagáis una idea de cómo funciona:

Pet First Aid, la aplicación Android para realizar primeros auxilios en mascotas

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En colegios e institutos se nos dan lecciones de primeros auxilios y aprendemos qué hacer en caso de accidente según las normativas básicas, ¿pero qué ocurre cuando se trata de aplicar primeros auxilios en un animal y no en una persona? Obviamente, las reglas cambian y para cuidar bien a una mascota hay algunas cosas que necesitamos saber, y que Pet First Aid nos enseña.

Hablamos de una aplicación para Android cuyo contenido ha sido creado y revisado por la Cruz Roja Americana, y cuyo objetivo es y será poner a nuestra disposición los conocimientos necesarios para poder lidiar con las emergencias y situaciones relacionadas con nuestra mascota de manera correcta y siguiendo ciertos protocolos.

Para empezar, la aplicación dividirá su contenido en primeros auxilios para mascotas o para perros (por ahora no contempla más animales, pero también es comprensible que empiece centrándose en esos dos). Podremos acceder a una guí­a de emergencias comunes y no tan comunes, configurar avisos para administrarles medicación, acceder a una guí­a de protocolos en caso de accidentes y acceder a ayuda para modificar ciertos comportamientos, entre muchos otros apartados.

Todo el contenido se ofrecerá en forma de imágenes, texto y ví­deo para que sea lo más ameno e instructivo posible, e incluso incluirá una herramienta de geolocalización para situar los hospitales veterinarios más cercanos.

Podéis descargaros la aplicación de forma gratuita en este enlace a GooglePlay.