Google presenta iniciativa para avanzar en el concepto de Internet de las Cosas

Imagen: Ví­deo El Internet de las cosas | ¿Qué es y cómo funciona?
Imagen: Ví­deo El Internet de las cosas | ¿Qué es y cómo funciona?

Google presenta la Internet of Things (IoT) Technology Research Award Pilot, una iniciativa por la que insta a los investigadores universitarios a aportar sus propuestas basadas en las actuales tecnologí­as del Internet de las Cosas de Google enfocadas en usos innovadores, den soluciones técnicas a los problemas existentes o incluso ofrezcan mayores niveles de privacidad y seguridad. Las propuestas pueden hacer uso de una o varias de las tecnologí­as IoT de Google.

Los investigadores universitarios tienen el dí­a 29 de febrero para presentar sus propuestas, las cuales serán revisadas por investigadores y equipos de producto en Google para seleccionar aquellas que puedan interesantes y puedan llevarse de inmediato con las actuales tecnologí­as disponibles.
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Room2Room, sistema de tele-presencia en el que se encuentra investigando Microsoft

Imagen: MIT
Imagen: MIT

¿Os imagináis poder tener enfrente de vosotros a una persona que en realidad se encuentra a distancia para mantener una conversación con ella? Pues este es el concepto en el que se encuentran investigando desde Microsoft Research.

Para ello, han ideado un sistema al que han llamado Room2Room, basándose en el anterior proyecto llamado RoomAlive, el cual proyectaba un campo de juego dentro de la propia habitación en el que estaba situada, donde básicamente el sistema de tele-presencia está compuesto por una cámara Kinect con sensor de profundidad y un proyector digital.
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Cientí­ficos crean la Máquina de Vómito, para investigar la propagación del Norovirus por el aire

MáquinadeVomito

Se sabe que el virus conocido como Norovirus o virus de tipo Norwalk es un género de virus que infecta a los seres humanos generalmente a través de alimentos contaminados, siendo el principal motivo de casos de brotes gastroenteritis a lo largo de todo el mundo, entre ellos, el 50% de los casos de brotes detectados en los Estados Unidos, con 21 millones de casos detectados cada año, según apunta el Comité Internacional de la Taxonomí­a del Virus.

Los cientí­ficos creen que además de los alimentos contaminados, se puede contraer gastroenteritis por Norovirus mediante partí­culas aéreas de vómitos, siendo los vómitos uno de los sí­ntomas que presentan los seres humanos junto con las náuseas, dolor abdominal, entre otros, cuando presentan un brote de Norovirus.

En este sentido, la Universidad Estatal de Carolina del Norte ha construido la llamada Máquina de Vómito, que ha tenido como objetivo verificar la propagación del virus del Norovirus a través de partí­culas del aire. Esta máquina, que ha sido utilizada a lo largo de dos años y cuyos resultados han sido publicados el pasado mes de agosto, según recoge la publicación The Independent, consiste en una bomba de mano y presurización de estómago dentro de una cámara de vómito.
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VideoBlocks lanza iniciativas enfocadas hacia el mundo de la educación

VideoBlocks Logo

Muchas de las personas que trabajan con material audiovisual quizás conozcan la plataforma por suscripción VideoBlocks, la cual cuenta con un extenso catálogo de contenidos libres de royalties que pueden usar en sus propios proyectos con total seguridad, entre clips de ví­deos, efectos visuales, plantillas de After Effects, y muchos otros.

Ahora, VideoBlocks lanza Digital Media Action Grant, una iniciativa abierta para todas aquellas instituciones educativas de los Estados Unidos que participen en el Programa de Inscripción Temprana de VideoBlocks.

La idea consiste en fomentar la investigación acerca de cómo el contenido creativo digital puede ayudar a los propios estudiantes a adquirir habilidades en pleno siglo XXI, ofreciendo una mejor comprensión de cómo dichos contenidos encajan dentro de las habilidades de la comunicación. Esta iniciativa otorgará dos subvenciones de 10.000 dólares cada uno a aquellas investigaciones significativas y originales en el campo de los medios creativos originales que hagan uso de contenidos de la propia plataforma.

Además, Videoblocks también ha anunciado el propio Programa de Inscripción Temprana de VideoBlocks (VideoBlocks Early Enrollment Program – VEEP), indicando que un selecto grupo de instituciones de educación superior podrán ser inscritas y tener acceso al contenido creativo libre de copyright por valor de 10.000.000 dólares hasta diciembre de 2015. Además, colegios y universidades que se inscriban en VEEP, también recibirán un 20$ de crédito académico por cualquier material de archivo que vendan a través del recientemente lanzado mercado de VideoBlocks, que podrá ser aplicado en futuros costes de licencias.

El equipo de investigación sobre IA de Facebook libera sus módulos de aprendizaje profundo

Facebook

El equipo de investigación sobre inteligencia artificial de Facebook ha optado por compartir con la comunidad cientí­fica sus módulos de aprendizaje profundo, dejándolos disponibles bajo código abierto a través de Torch, el cual es un entorno de desarrollo de código abierto para los valores numéricos, aprendizaje automático y visión por ordenador, enfocado particularmente en el aprendizaje profundo y las redes convolucionales, siendo ampliamente utilizado por varios laboratorios académicos, así­ como compañí­as como Google, Twitter, Intel, AMD, nVidia, y muchas otras.

El equipo señala en el comunicado que sus módulos, ahora liberados bajo código abierto, son significativamente más rápidos que los que están disponibles en Torch, permitiendo la aceleración de proyectos de investigación al permitir el entrenamiento de redes neuronales más grandes en menor tiempo.

Continúan apuntando a que en esta liberación se han incluido módulos optimizados para la GPU para grandes redes convolucionales (ConvNets), así­ como para redes con activaciones dispersas empleadas habitualmente en las aplicaciones de procesamiento de lenguaje natural. Sus módulos ConVent disponen de una capa de convolución basado en FFT rápido mediante el uso de núcleos personalizados CUDA desarrollados en base a la biblioteca cuFFT de NVIDIA.

En dicho comunicado ofrecen más detalles en profundidad sobre estos módulos y listan a otros módulos y contenedores basados en CUDA, esperando que esta liberación sirva para ayudar a optimizar el progreso relacionado con la investigación sobre el aprendizaje profundo.

Mozilla Science Lab lanza un programa de becas para investigadores

becas mozilla science lab

Hace más de año y medio que Mozilla lanzó su Science Lab para promover el trabajo de investigadores de todo el mundo en el desarrollo y la innovación en todo lo que a la web respecta. Pues bien, el laboratorio ha sido tan exitoso que ahora ha conseguido el apoyo económico de la fundación benéfica Leona M. y Harry B. Helmsley para lanzar un programa de becas enfocados a la ciencia abierta.

La idea es dedicar los recursos, 1.7 millones de dólares inicialmente, a trabajos orientados a la «colaboración, la reproducibilidad y la infraestructura en ciencias biomédicas y fí­sicas». La inversión se reflejará en becas de 10 meses, con capacitaciones computacionales y manejo de datos así­ como el acompañamiento de expertos, donde se formarán y entrenarán investigadores para la ciencia abierta. Su consigna: Desarrollar herramientas y proyectos para impulsar la ciencia en la web.

Adicionalmente, se les guiará en el diseño de sus currí­culos y se educarán para guiar a nuevos investigadores, extendiendo así­ la cobertura del Mozilla Science Lab y sus deseos de promocionar las labores abiertas.

En fin, para más información, puedes revisar los siguientes enlaces y unirte a la respectiva lista de correo donde se irá informando sobre las condiciones para acceder a las becas que, de nuevo, estarán enfocadas en primera instancia a trabajos investigativos en ciencias naturales y biomédicas. Por cierto, la primera convocatoria iniciará en el segundo semestre del presente año.

Más información: MozillaScience.orgBlog oficial de Mozilla

Microsoft se encuentra investigando sobre la idea de una pieza de plástico inteligente interactivo

FlexSense

Hay compañí­as tecnológicas que disponen de una división de investigación dedicada a la investigación y desarrollo de nuevas soluciones tecnológicas, entre las que se encuentra Microsoft, cuyo último trabajo de investigación se está centrando en la idea de una pieza de plástico a modo de pelí­cula transparente, inteligente y flexible, que servirí­a como método de entrada mediante interacción con otros dispositivos en diferentes campos. Esta pieza de plástico inteligente es denominada como FlexSense, y contarí­a con finos sensores impresos en su superficie, los cuales detectarán movimientos, formas y deformaciones para que sean interpretados por un software como métodos de entrada, sin necesidad de emplear cámaras o elementos externos de seguimiento.

Con ello, las posibles aplicaciones de FlexSense podrí­an servir para aplicar efectos de filtros sobre imágenes originales a modo de capas a la hora de editar fotos en una tableta, como sustituto digital del papel de cebolla en los estudios de animación manual de dibujos animados, o incluso para hacer sentir a los libros electrónicos como libros impresos, permitiendo a los usuarios el pase entre páginas, según ejemplos que ponen en Gizmodo, entre otras posibilidades.

De momento no se sabe si esta idea se llegará a materializar en un futuro en productos concretos, pero es interesante la lí­nea de investigación llevada a cabo por Microsoft como una ví­a diferente de entrada para fomentar la interacción con diferentes dispositivos, pudiéndose aplicar a diferentes campos de nuestras vidas, sea cuales sean.

Para que pueda quedar más claro el concepto de FlexSense, os dejamos con un ví­deo publicado ayer por la misma división de investigación de Microsoft:
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Plataforma de Microsoft Research permite crear un sensor para ayudar en el hogar a personas con parálisis

Lab of Things (LoT) es una plataforma de investigación nacida en el 2013 gracias a Microsoft Research. Su idea es brindar a investigadores -en general- las herramientas suficientes para desarrollar nuevas ideas en torno a la conectividad entre dispositivos inteligentes y sensores hogareños, con ayuda de un «sistema operativo para hogares» titulado HomeOS, en escenarios donde su implementación genere eficiencia.

Pues bien, Nilanjan Banerjee de la University of Maryland en el condado de Baltimore (USA), es un investigador que ha aprovechado tal tecnologí­a brindando una nueva esperanza para las personas con múltiples discapacidades, en particular, personas que padecen de parálisis y que desean gozar de una vida más independiente. Lo que ha logrado es desarrollar y poner a su disposición múltiples sensores wearables que les permiten controlar diferentes objetos tanto en su entorno laboral como en sus hogares.

Buz Chmielewski es alguien que sufre de paraplejí­a y que se ha ofrecido voluntariamente para servir al proyecto el cual le ha brindado un sensor especial que detecta sus gestos para prender y apagar las luces además de poder activar diferentes dispositivos en el hogar. Y de nuevo, la naturaleza wearable del sensor le facilita su utilización y movilidad, en este caso, sobre cualquier prenda de vestir.

Asimismo se cuenta que varios investigadores han podido probar sus múltiples diseños de sensores en otros temas como el de optimizar la movilidad en usuarios con discapacidad y en rehabilitación, sin preocuparse por el software controlador (almacenamiento, actualizaciones, monitorización, etc.) que en su mayorí­a pueden conseguir adaptar a partir de lo proporcionado por Lab of Things y HomeOS.

Por cierto, se ha mencionado la reciente compatibilidad de la plataforma con el hardware libre Arduino ampliando así­ su funcionalidad con más dispositivos y aplicaciones. Respecto a estas últimas, también es mencionada la ampliación de su catálogo cuyo código y documentación para su implementación se encuentran en la página oficial del proyecto.

Más información: Blog de Microsoft ResearchLab of Things (LoT)

Google financiará un proyecto para mejorar la experiencia que ofrecen los MOOC

La tendencia de los MOOC ha llevado a que muchas organizaciones participen en investigaciones y proyectos estudiando diferentes factores de esta modalidad educativa.

moocLa Universidad Carnegie Mellon  se suma a esta lí­nea de investigación con un programa que será financiado por Google. El objetivo de este proyecto es evaluar la experiencia que los MOOC le brindan a los estudiantes para erradicar aquellos factores que influyen en la alta tasa de abandono.

Uno de los responsables del proyecto menciona en el comunicado de prensa, que el actual modelo de MOOC presenta un estilo monótono que no permite tener una interacción significativa, ya que no se le ha dado atención a lo más importante: los estudiantes.

Basándose en esta premisa, se seguirán diferentes lí­neas de investigación utilizando técnicas de aprendizaje automático . Por ejemplo, cómo crear una experiencia de aprendizaje personalizada, cómo generar contenidos más atractivos y desarrollar un sistema de tutorí­a y mejorar las opciones de interacción, cómo mantener el compromiso de los estudiantes, entre otros.

Este proyecto será financiado por Google como parte del programa  Focused Research Awards, con un aporte de 300 mil dólares anuales, que en un comienzo será por dos años.

 

Google X confirma haber estado trabajando en un ascensor espacial

Muchos apasionados de la ciencia ficción habrán pensado alguna vez en la idea de crear un ascensor que nos lleve al espacio. Ideas como éstas, tí­picas de series y pelí­culas futuristas, parecen estar muy lejos de la realidad, pero de hecho la intención de crear un ascensor espacial ya existe y el objetivo resulta ser no tan imposible de alcanzar.

O eso al menos nos hace creer Google X – laboratorio de Google dedicado a investigación y desarrollo – admitiendo que, en efecto, han intentado diseñar un ascensor espacial. Según leemos en FC, el mismo jefe del equipo Rapid Evaluation en Google X Rich DeVaul ha comentado que el desarrollo requerirí­a de una inversión de capital masiva, pero que tras estar finalizada la construcción, serí­a una máquina que pudiese llevarnos desde el suelo hasta la órbita terrestre minimizando al máximo los gastos que supone este proceso hoy en dí­a.

En cuanto a los detalles sobre la construcción en sí­, el cable o material que servirí­a como soporte tendrí­a que ser unas 100 veces más duro que el metal más duro del que disponemos actualmente, es decir, se utilizarí­an nanotubos de carbono para ello. Es ahí­ donde está el problema, ya que hasta ahora nadie ha conseguido construir un tubo con este tipo de material de más de un metro.

Aunque parecen tener claro el proceso a seguir, la tecnologí­a aún cuenta con numerosas limitaciones y está claro que aún tardaremos unos cuantos años en ver algo así­.

Imagen de ascensor espacial en Wikipedia