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La NASA y Khan Academy lanzan tutoriales online sobre astronomí­a y exploración espacial

Publicado el

por Miriam Schuager

khan academy

En el contexto de una nueva edición de White House Science Fair, la NASA y Khan Academy anunciaron su colaboración para compartir online contenido interactivo sobre astronomí­a y exploración espacial.

Siguiendo la dinámica que propone WHScienceFair, el propósito de esta serie de tutoriales es incentivar a los estudiantes por la formación en carreras STEM (Ciencias, Tecnologí­a, Ingenierí­a y Matemáticas). Encontraremos una combinación de videos, textos, gráficos, juegos y contenido interactivo que recorren diferentes temáticas. Por ejemplo, podemos ver modelos interactivos de las fases de la luna, el eclipse lunar, entre otros.

También hay una sección dedicada a la exploración de Marte con videos sobre las misiones Viking, Mars Express, Mars Global Surveyor, el papel de Spirit y Opportunity para explorar la superficie, descubrimientos modernos, entre otros datos.

Además de todo el contenido expuesto en los tutoriales, hay enlaces relacionados para ampliar la información en el portal de la NASA. Aunque se presentan en una secuencia establecida, podemos movernos según nuestro criterio por las diferentes secciones.

Una excelente herramienta no solo para los estudiantes que por iniciativa propia deseen profundizar sobre estos temas, sino también para que los educadores lo integren en su plan de estudio. Y por supuesto, interesante contenido que los padres pueden compartir con sus hijos.

Podemos ver esta serie de tutoriales desde Khan Academy.

Una página interactiva para entender el tamaño del Sistema Solar

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por Juan Diego Polo

En esta página de la BBC han publicado una muy interesante aplicación que puede ayudarnos a entender mejor las distancias existentes en nuestro sistema solar.

A medida que bajamos vemos como un pí­xel representa distancias diferentes. Comienza la nova a moverse por un espacio donde un pixel corresponde a un metro, y termina con 1 pixel igual a 1 millón de kilómtreos.

En el trayecto vamos encontrando los planetas, el cinturón de asteroides, la Voyager 2 (lanzada en 1977 y fuera de nuestro sistema solar desde hace relativamente poco).. siempre con la información de la distancia y datos que ayudan a entender dónde se encuentra nuestra nave virtual.

Es un proyecto realizado por ibbStudio para BBC Future, un fantástico recurso para entender mejor la escala de lo que nos rodea fuera de nuestro planeta.

Radio Galaxy Zoo, nuevo proyecto para ayudar a descubrir agujeros negros

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por Rebeca Polo

radiogalaxyzoo

Seguimos sumando y añadiendo a la lista más proyectos creados por Zooniverse, y cuando no hace ni una semana que os hablamos del nuevo Milky Way Project – proyecto en el que clasificar miles de nuevas imágenes tomadas por el Spitzer Space Telescope en nuestra galaxia – Zooniverse nos plantea ahora un nuevo reto. Su nombre es Radio Galaxy Zoo, y el objetivo en este caso es ayudar a los astrónomos a encontrar agujeros negros.

De la misma forma que en la última actualización de Milky Way Project, Radio Galaxy Zoo nos facilita imágenes tomadas en infrarrojos para localizar y clasificar nuevos objetos celestes, centrando la búsqueda en agujeros negros en este caso. En el sitio web de Radio Galaxy Zoo nos explican que normalmente estos objetos celestes se encuentran en el centro de muchas galaxias: cuanto más grande es la galaxia más grande suele ser el agujero y, por lo tanto, más relevante es el efecto que su presencia tiene en la galaxia – los grandes agujeros negros arrastran todo el material que se encuentre cerca de ellos y provocan que los objetos a su alrededor se muevan casi a la velocidad de la luz.

Nuestra colaboración y clasificaciones, pues, permitirán que los cientí­ficos puedan llegar a una conclusión sobre las causas de la erupción de estos agujeros negros y saber de qué manera afectan a su entorno y a las galaxias que los rodean.

Nuevo Milky Way Project, con más datos, más imágenes y más objetos que encontrar en nuestra galaxia

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por Rebeca Polo

milkyway

Zooniverse, la plataforma responsable de proyectos como Galaxy Zoo (para clasificar objetos celestes), Cyclone center (para clasificar los ciclones de los últimos 30 años) o Plankton Portal (para investigar y conocer el ciclo del pláncton), sigue sorprendiéndonos con sus proyectos y ahora lanza un renovado Milky Way Project, en el que se nos anima a reconocer y clasificar imágenes tomadas a lo largo y ancho de nuestra galaxia.

Recordemos que el Milky Way Project anterior se lanzó hace unos tres años, y en él más de 50.000 usuarios ayudamos a contribuir a la clasificación de millones de objetos desconocidos dispersos por nuestra galaxia. Ahora, el nuevo proyecto llega con muchas más imágenes que clasificar (¡hablamos de miles!), una estética renovada, más datos recibidos desde el Spitzer Space Telescope y distintas fotografí­as de zonas de la galaxia tomadas con infrarrojos que nos ayudarán a entender ciertos procesos relacionados con la formación de las estrellas.

Además, Zooniverse también tiene por su parte buenas noticias: la organización ha sido premiada con uno de los seis premios de Google Global Impact Awardees for 2013, cosa que se traducirá en la construcción de una plataforma mucho más amplia y con cientos de nuevos proyectos cientí­ficos en los que los usuarios podamos contribuir y voluntariar.

Así­ que sabéis, por ahora si os apetece pasar unos buenos momentos clasificando galaxias, estrellas, cúmulos de objetos, meteoritos, y lo que aparezca capturado por el Spitzer en el vasto espacio que nos rodea, podéis empezar ya mismo desde aquí­.

Space Warps, descubriendo lentes gravitacionales en el universo

Publicado el

por Rebeca Polo

zooniverse

Hace tiempo que se predijeron la presencia de «lentes gravitacionales» en el universo, un fenómeno relacionado con la forma en la que se deforma la luz y el entorno ante la presencia de una galaxia cercana y que desví­a la luz de galaxias lejanas, haciendo una especie de «efecto lupa».

Tras ser confirmada la presencia de estos raros objetos o fenómenos celestes, Zooniverse nos presenta un nuevo proyecto en el que nos anima a descubrir estos raros objetos en el inmenso universo que nos rodea y ayudar en la investigación cientí­fica relacionada con éstos, llamado SpaceWarps.

En la sección «Discover Lenses», y tras finalizar el registro en la página web, se nos realizará un tutorial para que aprendamos cómo marcar y localizar los objetos celestes de interés y se nos enseñarán imágenes que pueden o no contenerlos, imágenes que quizás no hayan sido vistas nunca por nadie. Además, dispondremos de una galerí­a de imágenes propia en la que podremos guardar nuestras imágenes favoritas y en la que podremos crear nuestra propia colección.

Obviamente, hay algoritmos creados para que ordenadores escaneen las imágenes en busca de estos objetos, pero muchos de ellos se escapan al escaneo y ahí­ es donde nos piden colaboración.

Sitios que nos ayudan a tener una idea del tamaño de nuestro Sistema Solar

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por Juan Diego Polo

El universo es grande, muy grande, tan grande que es prácticamente imposible obtener referencias para imaginar el tamaño. Podemos oí­r o leer asuntos relacionados con los millones de años luz a los que se encuentra una galaxia determinada, pero solamente son números, datos vací­os para los que deseamos una referencia más tangible.

Para ayudar a desarrollar ese concepto dentro de nuestras limitadas cabezas hay algunos recursos en la web que se concentran en crear escalas y mostrar, en forma de dibujos, animaciones o infografí­as, el tamaño del sistema solar. Aunque hablar del sistema solar dentro del universo pueda parecer insignificante, puede ayudarnos a entender mejor los números entre los cuales nos movemos dentro de la astronomí­a.

Aquí­ os dejo algunos buenos recursos:

distancetomars.com

sistema solar

Una web que nos permite tener una idea de la distancia a la que se encuentra Marte.

A medida que recorre el espacio entre la Tierra, luna y Marte, muestra datos relacionados con la velocidad a la que se mueve la animación.

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5 recursos educativos para entender el tamaño del universo

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por Rebeca Polo

Descubrimos 5 recursos educativos en FreeTech4Teachers ideales y muy completos para ser utilizados en clases de fí­sica o astronomí­a básicas para que los estudiantes entiendan cuál es la escala del universo y de los elementos que en él se encuentran.

#1. The Scale of the Universe: herramienta que funciona directamente desde la web y nos permite navegar por distintos objetos presentes en el universo que están ordenados por tamaño y a escala, como planetas, constelaciones, galaxias, etc. Lo interesante del sitio es que nos permite realizar zoom hasta el punto de visualizar elementos como neutrones o quarks, todo acompañado de una ventana de información que podremos leer.

sizeuniverse

#2. 3D Solar System Web: este recurso nos llega en forma de extensión de Chrome y nos ofrece un tour por el sistema solar, detallando información sobre la estrella principal y navegando de planeta a planeta. En dicho tour se nos irá informando sobre las caracterí­sticas de cada planeta, como tamaño, clasificación o cuánto tarda en realizar una vuelta completa respecto al Sol.

#3. Magnifying the Universe: infografí­a interactiva que nos permitirá saberlo todo sobre tamaño y caracterí­sticas desde los objetos más pequeños hasta los más grandes, incluyendo átomos, animales, montañas, planetas y galaxias, todo comparado a otros objetos a escala.

#4. 100.000 Stars: nos centramos ahora en un experimendo de Chrome Web GL que nos ayuda a entender la escala del universo a través de la visualización de las 100.000 estrellas más cercanas a la tierra, o bien de forma libre o bien en forma de tour.

stars

#5. The Known Universe: incluimos en la lista este documental de Youtube que nos ofrece un tour por el Universo conocido, que empezará enseñándonos las montañas más altas de la Tierra y continuará alejándose hasta lo más lejano del universo.

Star and Planet Finder, las constelaciones y la Realidad Aumentada, en iOS

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por Rebeca Polo

starplanetfinder

Los fanáticos de la astronomí­a estarán de acuerdo en que aprender más sobre lo que hay y lo que pasa más allá de las fronteras de nuestro planeta es algo irresistible. La observación del cielo nocturno puede llegar a ser muy interesante, pero a menudo implica largas búsquedas de calendarios lunares y planetarios o un conocimiento profundo de las constelaciones.

Ahora bien, si lo que buscamos es una manera instantánea de localizar lo que tenemos encima de nuestras cabezas para poder reconocer lo que podemos ver en el cielo y lo que no, una aplicación con Realidad Aumentada llamada Star and Planet Finder nos ofrece lo que necesitamos.

La aplicación para iOS nos permite localizar mediante la cámara del dispositivo los planetas y constelaciones que observamos en ese momento, apuntando en la pantalla del dispositivo dónde se encuentran exactamente. En primer lugar podemos seleccionar de una lista la constelación o cuerpo planetario que queramos situar en el cielo, y el iPad/iPhone nos dará indicaciones para mover nuestra cámara hasta localizarlo.

La versión gratuita de la app permite buscar planetas, y si además queremos localizar constelaciones, satélites y las estrellas más brillantes tendremos que comprar en iTunes la versión Pro por 0.99$.

NASA publica en Internet su archivo de Planetas fuera del Sistema Solar

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por Juan Diego Polo

nasa

817 planetas encontrados en 642 estrellas diferentes, con más de 2000 candidatos en total. Ese es el resumen del archivo que ahora ya es público, disponible para consulta en exoplanetarchive.ipac.caltech.edu.

La apertura de la base de datos para todo el mundo permite consultar los exoplanetas detectados por el observatorio Kepler, siendo información actualizada constantemente, tanto para incluir nuevos posibles planetas como para retirar «falsas alarmas».

El archivo contiene, entre otras cosas, información sobre el tamaño y el perí­odo orbital, información en tiempo real en una plataforma que sustituye a la utilizada anteriormente por la comunidad cientí­fica.

Podemos obtener los datos y utilizarlos en nuestros propios experimentos, algo que ya ha empezado a hacerse, según cuentan en Mashable:

Un grupo de estudiantes de secundaria ya ha tomado los datos de los grupos de planetas observados por Kepler y mapeados contra un mapa de estrellas conocidas en busca de un patrón.

La idea es que todo el mundo pueda ayudar a trabajar con los datos, tanto estudiantes como aficionados a la astronomí­a. Aunque el sitio tenga un diseño algo anticuado, la enorme cantidad de datos y herramientas pueden acelerar mucho la búsqueda y confirmación de nuevos planetas.

Introducción a la Astronomí­a – Curso universitario online gratuito, con certificado, para este mes de noviembre

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por Juan Diego Polo

Introduction to Astronomy es un curso de 9 semanas con una carga de 6 a 8 horas semanales que empezará el 27 de noviembre, siendo posible la suscripcion gratuita en Coursera.

Será impartido por Ronen Plesser, profesor de fí­sica y matemáticas de la Duke University y se tratarán varios temas relacionados con nuestro universo, así­ como teorí­as que explican el funcionamiento del mismo.

Requiere conocimientos básicos de álgebra y capacidad para realizar cálculos con números de todo tipo, así­ como conceptos básicos de fí­sica (saber lo que es la gravedad, los átomos, los campos magnéticos, etc.)

En su página de presentación tenéis un ví­deo de introducción y algunas páginas con material que podemos leer antes de comenzar el curso, que será impartido en inglés.