Aprovechando la época veraniega ”“en la que la mayoría solemos disfrutar de algo más de tiempo libre que de costumbre”“ hemos decido hacer un listado con cuatro de las aplicaciones gratuitas relacionadas con el mundo de la astronomía más interesantes que podemos encontrar en las tiendas de aplicaciones.
Se trata de una de las aplicaciones de astronomía más populares que podemos encontrar dentro de Google Play. Originalmente conocida como Google Sky Map, la herramienta fue donada por Google y ahora es open-source. En general, el funcionamiento de Sky Map es bastante simple: tan solo tenemos que apuntar al cielo con nuestro smartphone y veremos en pantalla los nombres de las estrellas y constelaciones. Además, la app permite hacer búsquedas.
El gobierno de China ha anunciado la finalización de su radiotelescopio gigante, el más grande del mundo luego del Radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico), que servirá inicialmente a científicos locales y luego a expertos del resto del mundo para seguir aprendiendo, entre otras cosas, sobre el origen del universo, la existencia de civilizaciones extraterrestres y, en general, temas de Astronomía que han ocupado las investigaciones de los últimos tiempos.
Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope (FAST) es el nombre del radiotelescopio chino, ubicado en la provincia de Guizhou, el cual debe su nombre a los 500 metros de su diámetro, un considerable aumento respecto al radiotelescopio de Puerto Rico que abarca unos 300 metros. Claro, para hacerse una idea de las dimensiones, recordando un poco de Geometría, el área del platón gigante que compone al FAST equivaldría al área de unos 30 campos de fútbol. Continúa leyendo «China completa el radiotelescopio más grande del mundo, para buscar vida extraterrestre»
Con bastante frecuencia se descubren otros planetas en oros Sistemas Solares, y la International Astronomical Union quiere que participemos a la hora de bautizarlos.
Abren hoy la web nameexoworlds.iau.org para que sea posible dar el nombre a las 15 estrellas y a los 32 planetas que están esperando por su nueva identidad.
Se trata de un concurso en el que cualquier persona del planeta puede participar por Internet, aunque es importante remarcar que los clubes de astronomía y organizaciones sin fines de lucro especializadas ya han hecho sus propuestas, por lo que la colección de nombres disponibles para cada cuerpo celeste ya está cerrada y definida, únicamente podemos votar por alguna de las opciones existentes en la página.
El periodo de votación durará hasta el 31 de octubre, y durante todo este tiempo podremos ver la cantidad de votos recibidos en cada propuesta, así como más información sobre el cuerpo que estamos bautizando.
Podéis obtener más información sobre el concurso en iau.org, donde explican cómo se han obtenido las casi 250 opciones de nombres registradas en el portal.
Es una pena que no dejen las puertas abiertas para que la imaginación del internauta forme parte de la lista disponible, pero seguramente sería difícil gestionar la cantidad de datos que recibirían.
Existen muchos sitios web, artículos, aplicaciones y programas de todo tipo que ayudan a conocer mejor nuestro Sistema Solar, y en este artículo quiero recopilar algunos de los enlaces más interesantes de páginas sobre este tema que hemos visto en los más de 9 años de vida de WWWhatsnew:
– joshworth.com: Si la Luna fuera un pixel… esta web hace un recorrido a escala de nuestro Sistema Solar. La referencia es la Luna, un pixel, por lo que el resto de distancias y tamaños serán todos proporcionales. Preparaos para pasar un buen rato con el dedo en el curros.
– omgspace.net: Semejante al anterior, pero en formato vertical y con tamaños mayores para cada cuerpo celeste. Muy agradable de navegar, semejante a la de northern-stars.com
– Solar System: ofrece un tour narrado en voz por el Sistema Solar: Sol, planetas, y cinturón de asteroides incluido. Tiene tablas e información, siendo mucho más completo que en los casos anteriores.
– distancetomars.com: Para entender mejor la distancia entre la Tierra y Marte.
– Infografía: Impresionante infografía de casi 30 megas mostrando el sistema solar en escala. Es un trabajo de Roberto Ziche, parte del cual podéis ver en la parte superior, ilustrando este artículo.
– Comparador de planetas: una web que nos ayuda a poner un planeta frente a otro para que podamos comparar sus características.
– solarsystemscope.com: Aplicación interactiva para conocer mejor los planetas. Tienen versión móvil y de escritorio, aunque la versión web está hecha en flash.
– Google Mars: Para navegar por la superficie del planeta Marte como si estuviéramos en Google Maps
– Solar System (NASA): Recurso creado por la NASA para conocer mejor nuestro sistema solar (requiere instalar un programa en nuestro PC).
– Zoo Universe: Para ayudar a la comunidad científica a descubrir lo que los ordenadores no pueden hacer a la perfección. Incluye el adictivo www.moonzoo.org
Si os interesa la astronomía, podéis encontrar muchos más recursos en este enlace, donde hemos recopilado artículos de todo tipo relacionados con esta categoría.
Aquí están de nuevo los responsables por Zooniverse, esta vez para que les ayudemos con la clasificación de imágenes capturadas en los últimos días, muchas de ellas relacionadas con explosiones de supernovas.
Su nuevo proyecto se encuentra en stargazing2015.zooniverse.org, y una vez más piden ayuda a los internautas para realizar un trabajo que los ordenadores no consiguen hacer de forma exacta.
Después de un pequeño entrenamiento, estaremos listos para identificar una explosión de una estrella normal, e indicaremos esa información para que, junto a la enviada por otros muchos usuarios, pueda servir para clasificar los datos de forma correcta.
Comentan en la nota la importancia de realizar el trabajo urgentemente:
Estamos pidiendo su ayuda en la clasificación a través de imágenes del cielo nocturno en busca de explosiones de estrellas en los datos recogidos durante las últimas noches por el Telescopio Skymapper en Siding Spring, Australia. Estas supernovas son tan brillantes que pueden eclipsar a toda su galaxia, y si las capturamos con suficiente anticipación, entonces podemos pasar los datos a los colegas de Chile que están con un gran telescopio listo para dar seguimiento a sus descubrimientos.
Ya hemos encontrado algunas cosas interesantes, pero con nuevos datos recibidos de Australia en las últimas horas, el tiempo es esencial – tenemos sólo unas pocas horas antes de que el Sol se ponga sobre el desierto de Atacama y el telescopio en Chile se pondrá en acción, por lo que necesitamos de su ayuda en este momento.
El WorldWide Telescope (WWT) es un telescopio virtual, un proyecto de investigación de Microsoft Research, la NASA y múltiples prestigiosas universidades de Estados Unidos. Nació en 2007 y al año siguiente tomó la forma de un extraordinario software de Astronomía que sigue siendo un referente por la cantidad de datos que maneja, sus simulaciones en 3D, guías interactivas creadas por expertos científicos y en general, la basta colección de imágenes capturadas desde la tierra y desde el Telescopio espacial Hubble con las que es posible explorar el Universo y aprender de los cuerpos celestes que le conforman.
Millones de personas en todo el mundo hacen uso del WWT desde sus computadores aprovechando, en diferentes trabajos de investigación, enseñanza y hasta aprendizaje personal, el enorme catálogo astronómico disponible. Pues bien, dan aviso en el sitio web de la herramienta del lanzamiento de OpenWWT, una iniciativa que busca liberar por completo a WWT -volverle open source- para que cualquier individuo u institución tenga la posibilidad de adaptarlo y extender su funcionalidad a un nivel superior, igualmente, para labores educativas y de investigación propias. La idea es que Microsoft Research le liberará gradualmente mientras se conforma la organización que le mantendrá a partir de ahora, organización a la que cualquier institución o interesado puede apuntarse comunicándose con el equipo responsable de WWT.
En fin, un valioso recurso que impulsará aún más el encanto que produce la Astronomía, mucho más cuando es bien guiada. Por cierto, tres son las consignas que busca promover OpenWWT:
1) Avanzar en la investigación astronómica, 2) Mejorar la enseñanza de la Astronomía de manera formal e informal; y 3) Aumentar la difusión pública de la materia.
Faltan pocas horas para que la sonda Philae, que se ha separado después de 10 años de la nave espacial Rosetta, ponga sus pies en el cometa 67p/Churyumov-Gersimenko.
El objetivo es obtener fotos de la superficie, analizar su composición y, en resumen, verificar si existe algún tipo de relación entre los cometas y la vida en la Tierra, recordando que esa es la base de una de las teorías del origen de la vida en nuestro planeta.
Hace 10 años que la nave Rosetta, junto a la sonda Philae, comenzaron su viaje por el sistema solar. En su página de wikipedia podéis ver los detalles de sus misiones durante este tiempo. El cometa está a más de 400 millones de km de distancia, por lo que seguir el proceso de aterrizaje en directo es todo un privilegio.
Philae se separó hace unas horas de Rosetta a una distancia de 20 km del destino en un viaje de siete horas en el que ya se han detectado algunos problemas (fallo en los propulsores que lo empujarán hacia bajo una vez esté en tierra), aunque dado que cuenta con arpones para fijarse en la superficie, puede ser que no exista tal problema.
El aterrizaje está previsto para las 16:00 CET y puede seguirse desde las siguientes webs:
A pesar de que ya han pasado 45 años desde que Neil Armstrong pisase la Luna en el año 1969, mucho se desconoce aún sobre nuestro satélite. Hoy, gracias a un estudio llevado a cabo por Ian Garrick-Bethell, un científico planetario de la Universidad de California, podemos saber que, a pesar de que pueda parecerlo, la Luna no es completamente redonda.
Al parecer, tal y cómo afirma el estudio, que ha sido publicado recientemente por Nature, la Luna tiene una forma ligeramente más aplastada de lo que pensábamos. El autor del estudio afirma que su forma es bastante similar a un limón, ya que tiende a ensancharse por los lados. Pero, ¿a qué se debe esta forma aplastada? A lo largo del estudio esta forma se atribuye a un proceso conocido como calentamiento de marea, por el cual las fuerzas orbitales entre la Tierra y la Luna causan fricción en el interior de la misma, provocando que la corteza de la superficie se expanda hacia el exterior en determinados lugares. A medida que el satélite se fue alejando de nuestro planeta y redujo su velocidad de rotación, una de estas mareas se congeló, motivo por el cual ahora presenta una protuberancia permanente que hace que se asemeje a un limón.
Para probar el descubrimiento, Garrick-Bethell y su equipo utilizaron un altímetro láser con el que han podido recrear mapas extremadamente precisos de la superficie lunar. Gracias a este método, han sido los primeros en obtener una imagen clara de la forma real de la Luna.
Hoy os traemos un hallazgo interesante, y es que todo apunta a que astrónomos de la Universidad de Nueva Gales del Sur habrían descubierto un nuevo planeta con unas características muy similares a las de la Tierra, además de encontrarse relativamente cerca del nuestro.
Este planeta, que ha sido bautizado con el nombre de Gliese 832c, gira en una órbita alrededor de una estrella de la mitad de tamaño que nuestro Sol, pero al encontrase más cerca de este, la energía que recibe del mismo es muy similar a la que la Tierra recibe del astro rey, lo cual hace que las condiciones sean más o menos parecidas entre ambos planetas. Gliese tardaría aproximadamente 35 días en completar su órbita alrededor de esta estrella. Los astrónomos están realmente intrigados por el descubrimiento, y es que teniendo en cuenta las características sumamente similares a las de nuestro planeta, así como su relativa cercanía (tan solo se encuentra a 16 años luz de distancia) harían de él un lugar en el que la vida podría llegar a ser posible. El único problema es que el planeta tiene una masa aproximadamente cinco veces mayor a la de la Tierra, lo cual significa que su atmósfera podría ser mucho más densa y pesada que la de la Tierra, algo que haría que el clima habitual de Gliese fuese extremadamente cálido, además de que los cambios de temperatura entre las diferentes estaciones del año serían muy drásticos. De confirmarse esto, sus condiciones le harían asemejarse más a planetas como Venús que a la Tierra, por lo que en ese caso, no sería posible la vida teniendo en cuenta estas temperaturas extremas.
A pesar de la incertidumbre, los astrónomos aseguran que se trata de uno de los planetas descubiertos más similares al Planeta Azul. De hecho, ha sido incluido en el top 3 de los planetas más parecidos a la Tierra, por lo que se espera que sea fruto de muchos estudios e investigaciones en el futuro.
Empieza a prepararse el terreno para que se haga realidad la construcción del que será el telescopio más grande del mundo, llamado E-ELT y construido en el Desierto de Atacama en Chile.
La página oficial del European Southern Observatory publica la noticia, y es que fue hace un par de días cuando empezaron dichas obras en la cima del Cerro Amazones. En el proceso se desintegró la roca de la cima -reduciendo con ello unos 40 metros de altura- con el objetivo de tener el espacio suficiente para albergar este telescopio de dimensiones monumentales, con el que podremos observar el universo de forma más precisa que con el mismísimo Hubble.
Según leemos en ALT1040, el telescopio tendrá 39 metros de diámetro y tardará algo menos de 10 años en poder utilizarse. Una vez acabada la construcción, se pretende que la resolución de éste sea unas 16 veces mayor que la del telescopio espacial Hubble, cosa que nos permitirá sin duda ver el universo con unos nuevos ojos.
Aprajita Verma, científica miembro del equipo del E-ELT, comenta que «el telescopio será tan poderoso que recogerá suficiente luz como para mirar el límite observable del Universo: poco después del Big Bang, cuando se formaron las primeras estrellas y galaxias«.
