El cierre de Google Reader nos ha supuesto molestias a los usuarios de buscar alternativas para cubrir nuestras necesidades de tener un lugar donde gestionar y acceder a nuestras fuentes de información favoritas. Además de las alternativas ya existentes, han aparecido otras nuevas, que conforme va pasando el tiempo, van incorporando nuevas características y herramientas a sus servicios, aunque las herramientas veteranas tampoco se han quedado atrás, como es el caso de Feedspot, que os presentamos hace poco más de un año, y que en los últimos 30 días han incorporado una serie de novedades.
La primera de ellas hace referencia a la inclusión de las búsquedas con filtros avanzados, lo que nos permite realizar búsquedas en los feeds que seguimos, pudiendo limitar los resultados a uno o varios feeds. Las búsquedas sólo por títulos, por frases exactas, o en todos los feeds, incluidos los que no seguimos, son algunas de las posibilidades de búsquedas. A los pocos días, el 5 de Agosto, el equipo de Feedspot nos trae tanto la extensión para Chrome que nos permite acceder a su servicio como la extensión que nos permite comprobar en cualquier momento el número de publicaciones nuevas que nos han llegado, también en Chrome.
Ya por el 14 de Agosto, el equipo de Feedspot nos anuncia la llegada de la característica que nos permite arrastrar y soltar tanto los feeds como los directorios así como las etiquetas, de manera que nos permite organizar visualmente nuestras suscripciones. Por último, días atrás, andan corrigiendo un error producido por las discrepancias entre los elementos no leídos y los duplicados, con lo que nos deja entrever que el equipo de Feedspot no se ha tomado vacaciones este verano, añadiendo mejoras a su servicio.
Con todo ello, podemos llegar a la conclusión de que hará falta que pase el suficiente tiempo para que algunos de los servicios alternativos a Google Reader se pongan a la altura en cuanto a prestaciones, donde algunos llegan a mostrar sus futuras características pendientes, como SubReader o HiveReader, u otros nos hacen estar atentos a sus canales sociales para ir conociendo sus novedades, como la propia Feedspot o Digg, entre otros.
Encontramos recursos educativos para estudiantes que nos ayudan a enseñarles programación, matemáticas, ciencias naturales… pero, ¿qué ocurre con la enseñanza de ortografía y gramática con un toque divertido?
También disponemos de un recurso para que la enseñanza de estas asignaturas no sea tan aburrida o monótona, y se llama NoRedInk. El sitio web ayuda a que los estudiantes aprendan a escribir mejor utilizando aquellos hobbies que motiven al estudiante para mejorar sus habilidades. NoRedInk nos permitirá crear tareas, deberes y ejercicios personalizados sobre temas como comas, sinónimos, pronombres, apóstrofes o normas ortográficas con ejemplos divertidos relacionados con celebridades o series de TV, pudiendo modificar no sólo el tema sino el área ortográfica o gramatical en la que el estudiante vaya más flojo. Y todo según los estándares de la Common Core, en caso de que esto nos sea imprescindible o nuestra escuela lo exija.
Además de ser una herramienta centrada en que los niños aprendan divirtiéndose -en este caso un gran logro ya que el estudio de normas ortográficas no es lo más divertido del mundo, también disponemos de un servicio para controlar el progreso del estudiante al que pueden acceder profesores y padres con el objetivo de ver qué aprenden y qué no a través de la información registrada en un heatmap, ya que en el momento del registro podremos elegir si queremos entrar en el sitio como profesor o como estudiante.
Aún recuerdo cuando Panoramio (panoramio.com) era un proyecto independiente de Google, creado en España en 2005 por Joaquín Cuenca Abela y Eduardo Manchón Aguilar, pocas semanas antes del nacimiento de WWWhatsnew. Google compró el proyecto en 2007 y decidieron incluir las fotografías de su base de datos dentro de su fantástico Google Maps (son esas pequeñas fotos que aparecen por todo el globo cuando navegamos por los mapas).
Es tan fuerte la integración que es fácil olvidar que Panoramio es, de hecho, un producto independiente, aplicación que ahora recibe una nueva versión, tal y como comentan en el blog oficial de la plataforma.
Se trata de un nuevo diseño, donde las fotos ganan protagonismo con un tamaño tres veces superior al de la versión anterior. Han incluido miniaturas en la página de los perfiles y han ampliado también el mapa del mundo.
Como veis en la captura superior, cada usuario tiene perfectamente definido el trabajo que ha realizado en la comunidad, con un álbum mucho más elegante de las fotografías realizadas, con mapa y miniaturas en el menú derecho.
La versión anterior aún estará disponible durante algún tiempo, para que el cambio no sea tan radical para los que no están acostumbrados a este tipo de cambio. Aún así, está claro que la nueva versión es mucho más fácil de consultar, más limpia y mucho más enfocada en lo que realmente es: una red social de fotógrafos que colaboran con Google Maps.
Para nuestro día a día, tenemos infinidad de aplicaciones para gestionar nuestras tareas pendientes, tanto en equipos de escritorio como a través de dispositivos móviles. Normalmente, muchas de estas aplicaciones suelen ser similares, aunque hay otras que tienen sus diferencias por las cuales las hacen únicas y diferentes frente al resto. En este sentido, nos encontramos con Shifu, una aplicación gratuita y en fase beta pública para gestionar tareas pendientes.
Shifu, a diferencia de otras aplicaciones, no ofrecen todos los recordatorios en momentos dado, sino más bien, los recordatorios son dinámicos y asociados según los contextos en los que se encuentren los propios usuarios que tengan instalado la aplicación en sus terminales Android, de manera que obtendrán los más importantes que puedan realizar.
De esta manera, si un usuario se acerca a un lugar determinado donde tenga programado realizar una tarea cerca del mismo lugar, la propia aplicación se encargará de ofrecerle el recordatorio correspondiente, o igual, si se conecta a una red wifi, la propia aplicación le podrá recordar subir las fotos de las vacaciones que tengan pendiente de realizar. También ofrecerán a los propios usuarios aquellos otros recordatorios que tengan posibilidad de realizar según otros conextos, lo que sin duda, será una característica útil a tener en cuenta para hacer uso de Shifu.
Si es el caso, los usuarios que se decidan por usar Shifu, deberán entrar a la aplicación con su cuenta de Facebook, encontrándose posteriormente con una interfaz sencilla, en el que a través de un círculo, podrán determinar aquellas tareas que podrán realizar. Se pueden establecer distintos tipos de recordatorios a los que vincularles distintos contextos o circunstancias.
Shifu puede instalarse gratuitamente desde Google Play.
Keeeb (keeeb.com) sigue luchando para hacerse con gran parte del mercado de Curación de Contenido en Internet. Se trata de una plataforma bastante limpia, rápida e intuitiva, que nos permite seleccionar el mejor contenido de Internet para presentarlo clasificado en categorías, con textos e imágenes capturados de los artículos que vamos leyendo.
Solo tenemos que instalar la extensión en nuestro navegador y, cuando encontremos la página que queremos guardar, seleccionar la parte que queremos almacenar en nuestra cuenta.
Os hemos hablado de keeeb en varias ocasiones y hoy lo hacemos de nuevo anunciando nuevo diseño y nuevas funcionalidades. Además de haber trabajado en una interfaz más práctica, han incluido la posibilidad de guardar direcciones web simplemente como enlaces, como bookmarks, sin necesidad de que tengamos que seleccionar el contenido exacto que queremos almacenar.
La caja que utilizamos para seleccionar también ha sufrido cambios, permitiendo especificar la categoría en la que debe enviarse el material, ayudando así a clasificarlo desde el principio.
En su página principal han incluido también una área indicando contenido destacado clasificado por su comunidad de usuarios, accediendo de esta forma a «revistas» con artículos de las más diversas categorías.
El uso en el mundo académico es obvio, ya que permite ir guardando lo que usaremos para nuestros trabajos sin perder nunca la referencia de la fuente original. Hay herramientas que permiten compartir lo que almacenamos de forma rápida, por lo que puede utilizarse también al estilo paper.li o scoop.it.
Interesante mapa que nos muestra los vuelos que ocurren en todo el mundo, llamado Contrail Science Flight Map. En él podemos ver, durante 24 horas de datos recopilados, los patrones del tráfico global de aviones, las zonas más concurridas y animaciones personalizables con las que podemos ver los vuelos realizados en ese período de tiempo.
No es un mapa pasivo sino interactivo, e incluye un gran número de opciones de visualización y despliegue de datos. En primer lugar y en el menú principal podremos elegir que aparezca la información con o sin mapa, con o sin líneas de recorrido, con o sin reloj, en HD, entre otras opciones. Un segundo menú desplegable nos permitirá controlar las animaciones de los aviones, la velocidad a la que se mueven o incluso la longitud del rastro que dejan. Por último, en la opción de «Filters» elegiremos la cantidad de aviones que aparecen en el mapa según queramos ver más o menos información. Jugando con estos filtros es interesante ver, por ejemplo, como los vuelos coinciden con la puesta de sol con la opción «Draw Night» dentro del menú «display options».
Buen recurso para curiosos que quieran pasar un rato entretenido viendo cómo la Tierra se cubre de vuelos nacionales e internacionales. También podéis visitar el sitio web Contrail Science para ver más información relacionada con medios de transporte y el rastro que deja su recorrido, o flightradar24.com si queréis ver más información sobre cada vuelo que está realizándose ahora.
Quién de nosotros, en menor o mayor parte, no ha aprendido algo de nuestras abuelas y abuelos: ganchillo, punto de cruz, pasteles, bizcochos, magdalenas: en definitiva, solíamos aprender de ellos todo lo relacionado con hacer algo casero y manual. Intentando recuperar este conocimiento tan mítico en los mayores nace The Amazings, un sitio web de cursos online que ofrece clases de manualidades de la mano de expertos.
Las clases de crafting online creadas en The Amazing vienen diseñadas por grupos de gente mayor y experimentada en el área, cuyas lecciones han sido compuestas con cariño y detalle para que nuestro aprendizaje para hacer cosas a mano sea no sólo divertido y productivo sino entrañable. De entre las clases disponibles que podemos encontrar veremos tutoriales para hacer alfombrillas, collares con textiles, bolsos, peluches, gorros, pendientes, vestidos o mosaicos. Las clases son muy completas y nos llevarán a través de todo el proceso de creación, y veremos lecciones tanto por doce dólares como por poco más de 20 (bastante asequibles en general).
Amazings ha sido creada con diversos objetivos: para empezar y muy importante, para dar soporte a toda esa gente mayor que está deseando compartir conocimiento y pasarlo a futuras generaciones. En segundo lugar uno de los objetivos principales del sitio web es darle un empujón a los productos hechos a mano y a su valor, además de potenciar un negocio de aprendizaje online que resulte productivo y en el que tanto alumno como maestro puedan aprender algo nuevo.
Son miles los flamantes titulares que se encuentran en la red donde se destacan llamativos estudios e investigaciones realizados también a través de ésta, el problema es que con palabras bonitas y en especial un mal manejo de las estadísticas, muchos tratan de ocultar la falta de rigurosidad en la obtención de sus resultados o tratan de dar fe de una veracidad inexistente. Los siguientes son algunos consejos para tratar de detectar ese tipo de estudios que sólo generan desconfianza:
1. Números cerrados (30%, 40%, 50%)
Esto tiene sentido si son exactamente 10 personas las estudiadas, pero con estudios cuya muestra son 1553 usuarios, qué clase de cálculos hace falta realizar para llegar a resultados como «exactamente un 20% de personas cree que…» o «el 50% de las personas opina que…».
El primer motivo para desconfiar de un estudio o un titular en la web es que haya tantas cifras cerradas; la razón: los números son infinitos y es poco probable (aunque posible) que todos los resultados siempre se limiten a apenas 10 (10%, 20%, 30%,… 100%) ó 20 (5%, 10%, 15%, 20%…) porcentajes.
2. Fuentes tan confiables como el que las cita
Causa pena que hasta los diarios prestigiosos con versiones en línea publiquen los resultados amarillistas de estudios que hicieron quién sabe dónde sin información sobre los datos técnicos que les permitieron llegar a esos resultados. Así pues, si ves en algún sitio que se publiquen comentarios sobre resultados o estudios de este estilo sin un enlace a una fuente confiable en la que se encuentren explicaciones detalladas de los métodos utilizados, prescinde de creer en lo publicado, en la fuente y en quien la enlaza. Por ejemplo, hace unos días compartí una investigación del SEO en 2013 que aunque parecía cometer el error de redondear algunas correlaciones, contaba con un completo documento de 70 páginas que le fundamentaba y le daba bastante credibilidad.
3. Muestras elegidas por conveniencia
Algunos dirán que el tamaño de muestra no importa pero tal vez en pocas excepciones (p.e., si hago sopa para dos personas o para 500 personas la pruebo para ver si está bien de sal con la misma cuchara en ambos casos), pero sí importa, tanto como la forma de selección de la muestra que a veces se realiza por conveniencia, esto es, controlando todas las variables que le afectan. En la vida real se suele hacer para ahorrar costos (encuestas telefónicas, encuestas en sólo determinados lugares de la ciudad, etc.) y en la web se suele hacer lo mismo incluso de forma inconsciente. Por ejemplo, si se pone una larga encuesta en Google Drive, sólo gente que tenga el suficiente tiempo libre la llenará por completo, de esa forma se sesga automáticamente la muestra y el estudio a la opinión exclusiva de tales «desocupados» -en el buen sentido de la palabra-.
4. Métodos de captura de datos igualmente dudosos
Por ejemplo, si el estudio lo hicieron mediante encuestas, qué programa utilizaron para recoger las respuestas, ¿acaso fue a través de Google Drive o quizá con alguna herramienta basada en Flash o JavaScript? Si es el segundo caso, qué pasa con los usuarios que no tienen JavaScript o Flash habilitado en su navegador, ¿se eliminan automáticamente del estudio y no son tenidos en cuenta? Finalmente, ¿el sistema de captura de datos contó con alguna medida para evitar trolls? Son muchas las preguntas que surgen en torno a los métodos y herramientas de captura de respuestas, y entre más grande sea el número de dudas sin resolver, más desconfiable será el estudio.
5. Bonitos y coloridos gráficos con efectos 3D
No hace falta ser un especialista en Microsoft Excel para crear gráficos en 3D con decenas de filtros de colores, transparencias, reflexiones, traslaciones, etc., el lío es que por querer llamar la atención se pueden afectar terriblemente los resultados. Como ejemplo, gira un diagrama de pastel en 3D y mira como cambia la percepción de estos, y lo mismo sucede con gráficos de barras tridimensionales que a veces incluyen cosas raras en los ejes o en las escalas. Entre más colores y más efectos tengan los gráficos de un estudio en la web (o en cualquier otro lugar), trata de ser más desconfiado pues podría tratarse simplemente de contenido basura, basura en un muy bonito envoltorio.
6. Resultados e interpretaciones sesgadas
¿Cómo es posible que especialistas y profesionales salgan a decir que el público mundial de Internet tiene determinados comportamientos si han utilizado en su «estudio» una muestra con apenas 100 personas ubicadas en New York, USA -lo peor es que hasta en TV lo hacen-? Eso se hace simplemente para ser amarillistas («consumir café produce blablabla», «dar 10 besos al día causa blablabla», etc.). Mucho peor es cuando se tratan de ajustar forzosamente las estadísticas a los resultados, y no al contrario. De ese modo, si el candidato político que sigue quien publica las conclusiones del estudio obtuvo un 13% de favorabilidad en las investigaciones, es bastante probable que se traten de hacer subjetivas las interpretaciones con comentarios bonitos para hacer que parezca que tal candidato realmente ha conseguido un 61%. Aplica tu criterio y decide si creer o no en tales interpretaciones.
7. Mucho texto técnico, poco texto práctico
Las estadísticas web están enfocadas a ser consumidas, o al menos sus interpretaciones, por un público general, con conocimientos básicos mas no avanzados. Así pues, empezar a enunciar conceptos y cosas complejas que sólo el redactor entenderá, sólo muestra el ánimo de éste de engatusar a los lectores junto a su ineficacia para entender los resultados e interpretarlos.
8. No sólo por ser periodista se poseerán facultades estadísticas
Periodistas de grandes diarios y populares portales creen que su fama les da automáticamente las facultades académicas para leer cualquier tipo de gráfico estadístico o tabla con datos. Por supuesto, habrá varios que tendrán el fundamento matemático suficiente para hacerlo, pero no cualquiera puede permitírselo ya que es algo tan grave como recetar medicamentos sin ser médico.
9. En promedio…
Mi vecino gana 100 dólares al mes y yo gano 600 dólares también al mes, en promedio ambos ganamos 350 dólares al mes. Ahora bien, ¿qué tal que se cobraran los impuestos usando promedios? Desviaciones estándar, modas, mínimos, máximos, valores atípicos, porcentajes, promedios ponderados (en el ejemplo no es aplicable) son medidas simples que dicen muchísimo más sobre los datos, especialmente que la Estadística, incluyendo las estadísticas web, no trata sólo de promedios aritméticos.
10. La Estadística tiene sus limitaciones
Llevándole la contraria a Homero Simpson, no todo se puede demostrar con estadísticas y no por hablar de porcentajes y promedios se dará mágicamente el valor de verdad a determinados argumentos, especialmente a los falaces. La Estadística es un conjunto de métodos que tratan de llevar a otro plano los problemas, tratarlos con herramientas basadas en matemáticas, y devolverlos a la realidad para ver si se ha obtenido algo interesante. Y todo ese proceso está limitado por aproximaciones porque simplemente la Estadística no es exacta y no en todos los casos sus métodos son aplicables. Por ejemplo, una limitación importante en la web es que todos los estudios son tan veraces como lo quieran los sujetos estudiados, y las únicas opciones que hay son confiar o no confiar en sus respuestas.
Online Music Alarm Clock es un servicio similar a KuKuKlok.com y a otros despertadores online que se diferencia de estos por cambiar las ruidosas alarmas predeterminadas por los temas musicales disponibles en millones de videos de YouTube. Es probable que no sea tan eficiente como despertador -si pongo mi canción favorita sigo durmiendo- pero sí puede ser útil para generar recordatorios musicales.
Para programar una alarma basta con pulsar el botón Set Music Alarm que no es más que un buscador de YouTube integrado en el sitio. En su cajón de búsqueda se ingresan las palabras clave del video o canción preferida para tal alarma, se pulsa Enter y se da clic en Select Song sobre el resultado correspondiente de entre los varios desplegados.
Lo siguiente será indicar manualmente la hora a la que se espera se inicie la alarma para luego confirmarla con el botón Set Alarm; tan pronto llegue el momento (es importante no cerrar la pestaña donde está abierto Online Music Alarm Clock) se iniciará la reproducción del video de forma automática.
Algo interesante es que se pueden programar no sólo una sino múltiples alarmas, con un video diferente dedicado a cada una, quedando siempre disponibles para su gestión al pulsar en Alarm List. Por cierto, para un acceso más veloz al sitio, viene también como web app para Google Chrome
Primero fueron las etiquetas (hashtags) y ahora son los Trending Topics.
Ya os comentamos en algunas ocasiones que Facebook quiere ser algo más que una red social. Desde siempre se ha diferenciado de Twitter en un punto fundamental: Twitter es una red de contenido, donde la gente se informa, donde los asuntos populares destacan y ganan visibilidad, como en un enorme sistema de noticias donde la comunidad decida lo que es y lo que no es relevante. Facebook continúa siendo el lugar donde podemos consultar lo que hacen nuestros amigos, ver fotos y cotillear sobre siversos temas, pero está lejos de ser una fuente de información relevante.
Para conseguir su quesito en el mundo de las redes de contenido Facebook tiene que apostar por la clasificación de todo lo que allí se comenta, y eso lo hicieron con el lanzamiento de etiquetas hace un par de meses. Ahora, cuando ya muchos han empezado a clasificar lo que publican, Facebook comienza a mostrar los asuntos más relevantes de su red, sus propios Trending Topics, como se ve en este artículo de The Wall Street Jornal.
En la captura podéis ver cuál es la idea, mostrar dentro de nuestra página principal los temas más comentados en la red social, permitiendo acceder a contenido que, de otra forma, no leeríamos de forma natural entre nuestros contactos.
Esta sección de momento solo está disponible entre un pequeño porcentaje de personas en Estados Unidos, a modo de test, por lo que no sabemos ni cuando ni como será implantado en el resto de los países.
Esto tiene sentido si son exactamente 10 personas las estudiadas, pero con estudios cuya muestra son 1553 usuarios, qué clase de cálculos hace falta realizar para llegar a resultados como «exactamente un 20% de personas cree que…» o «el 50% de las personas opina que…».
En la captura podéis ver cuál es la idea, mostrar dentro de nuestra página principal los temas más comentados en la red social, permitiendo acceder a contenido que, de otra forma, no leeríamos de forma natural entre nuestros contactos.