A principios de esta semana, una startup italiana fue advertida de que la actividad que estaba realizando a través de su aplicación para smartphones era ilegal, siendo invitada a cesar su actividad de inmediato. La aplicación de la compañía, que recibe el nombre de Monkey Parking, permite que los usuarios hagan negocio gracias a la venta de plazas de aparcamiento publicas que van a dejar libres.
Como decíamos, el abogado municipal de San Francisco, Dennis Herrera, se encargó de enviar una carta de cese y desistimiento al personal de Monkey Parking, con el fin de advertirles de que estaban realizando una actividad ilegal, además de hacerles entender que estaban poniendo en peligro a sus usuarios de recibir multas de hasta 300 dólares. También amenazaban a la compañía de que ellos mismos se exponían a multas de 2.500 dólares por competencia desleal. Ahora, desde Monkey Parking han dado respuesta a estas amenazas, anunciando que, a pesar de las mismas, continuarán ofreciendo sus servicios con toda normalidad. El CEO de la compañía asegura que el modelo de negocio de la empresa es totalmente legal, y añade que, gracias a su aplicación, se están evitando importantes atascos de trafico causados por la búsqueda de aparcamiento, ademas de evitar que los usuarios pierdan su tiempo inútilmente, por lo que continuarán trabajando con normalidad.
Habrá que ver las medidas que se toman en San Francisco ante estas declaraciones, ya que inicialmente se había otorgado a Monkey Parking hasta el día 11 de julio para finalizar su actividad. Sin duda, estamos ante un nuevo choque con las nuevas tecnologías, tal y como estamos viviendo recientemente con Uber.
Al parecer, las editoriales de libros no están del todo contentas con Amazon, y es que el gigante estadounidense del comercio electrónico estaría planeando la inclusión de unos nuevos términos un tanto abusivos en los contratos con las distintas editoriales con las que trabaja.
Entre las medidas más criticadas se encuentra una cláusula que permitiría que, en caso de que un libro se agotase, Amazon podría imprimirlo y vender las copias a los usuarios que lo hayan solicitado sin necesidad de consultarlo previamente con la editorial. Supuestamente, el motivo de esta decisión es que Amazon se habría dado cuenta de la molestia que supone para los usuarios el descubrir que un libro está agotado y no saber cuando volverá a estar disponible. Esto es algo que hace que la compañía pierda dinero, por lo que en Amazon estarían dispuestos a imprimir el libro ellos mismos con el fin de no perder la venta. La impresión del libro sería llevada a cabo gracias a una metodología conocida como «impresión bajo demanda», muy utilizada en tiradas de pocas unidades. La ventaja de esta metodología es la posibilidad de imprimir un ejemplar al momento de recibir un pedido, debido a su gran rapidez. A pesar de ello, se sacrifica la calidad final del producto, algo con lo que las editoriales no están de acuerdo, ya que temen que los clientes puedan asociar esta ausencia de calidad con la propia editorial. Otra de las medidas que generan más controversia es la obligación a la que estarían sometidas las editoriales de ofrecer a Amazon las mismas promociones que ofrezcan a otros distribuidores, incluso aunque se trate de alguna promoción temporal en la web del propio editor.
Por supuesto, las editoriales no parecen estar dispuestas a aceptar estas nuevas y abusivas condiciones, y es que piensan que en Amazon se estaría aprovechando de su fuerte posición en el mercado. Habrá que ver como termina este complicado asunto.
¿Y si una aplicación de mensajería funcionara sin conexión a Internet pero así mismo permitiera comunicarse libremente y sin controles de terceros (incluyendo al gobierno)? Firechat es esa aplicación, una app móvil para chatear con gente cercana a través de casi cualquier dispositivo móvil Android e iOS.
Qué es Firechat
Firechat es una aplicación de mensajería muy parecida en aspecto a Whatsapp, Telegram, Hangouts (de quien obtiene los emoticones) y otras apps populares, aunque mantiene la posibilidad de hablar con desconocidos al estilo de las salas de chat anónimas de antaño. En fin, la parte técnica es la que la hace tan innovadora: No requiere conexión a Internet (WiFi, plan de datos 3G, 4G) para ser utilizada, las conexiones se realizan entre personas que estén hasta a 70 metros de distancia. Funciona en móviles y tablets, tanto en Android como en iOS.
Cómo funciona, cuál es la tecnología que usa Firechat
Aunque tiene métodos diferentes de funcionamiento en iOS y en Android por la composición técnica de cada sistema y los dispositivos que los soportan, las redes P2P o Peer to peer son la clave para entender el funcionamiento: Cada dispositivo que tenga instalado Firechat es un nodo que se puede comunicar con otros dispositivos cercanos, otros nodos, a través de software especializado (Firechat) que aprovecha las conexiones WiFi Direct (incluso sin Internet) y Bluetooth de los equipos.
Otra forma de entenderlo es pensando en un tren: las personas del primer vagón se pueden comunicar con las del segundo por su cercanía, y las del segundo vagón con las del tercero… y así hasta llegar al último. Ahora bien, gracias a esa cadena de conexiones, sin importar lo lejos que estén y sin requerir de conexiones a Internet en todos los equipos, los del primer vagón se pueden comunicar con los del último vía conexiones cercanas aún sin estarlo técnicamente. En los primeros casos la conexión será del tipo «Nearby (cercana)» y en los demás, las lejanas, se hará referencia a conexiones con Everyone (todos).
Podemos cambiar el tren por un estadio o un barrio convertido en escombros por algún desastre natural. Pero bueno, revisemos primero la tecnología y luego ahondamos en el porqué de su enorme utilidad.
En dispositivos con iOS: Los iPhone y otros equipos con versión iOS 7 o superior, para los cuales fue lanzada la primera versión de FireChat, usan un framework exclusivo que recibe el nombre de Multipeer Connectivity Framework que se vale de las conexiones especiales entre dispositivos Apple y su capacidad para explotar el WiFi Direct y el Bluetooth en áreas pequeñas, como en la casa, para compartir diferentes contenidos.
En dispositivos Android: En móviles y tablets Android se usa la tecnología de Open Garden (más información en OpenGarden.com) que se vale a su propio protocolo de conexiones, también a través del WiFi Direct (o WiFi P2P) y el Bluetooth para crear una especie de malla de conectividad entre dispositivos. Cada equipo de la malla usará la conexión con otros nodos según lo eficientes que le resulten.
Cómo registrarse
No requiere registro, sólo escoge un nombre y ya podrás empezar a chatear con otras personas cercanas físicamente aún sin contar con conexión a Internet. Vale aclarar, no se trata de deshabilitar el acceso a redes WiFi y al Bluetooth sino aprovechar la malla de conexiones automáticas.
Limitaciones de Firechat
Firechat tiene un alcance hasta de 70 metros, 9 entre dispositivos cercanos. Así pues, si superas esa distancia la conexión se pierde, a menos que haya más personas que generen la malla de la que tanto hablamos la cual puede soportar hasta 10.000 dispositivos conectados.
Por cierto, lo de no conexión a Internet no se refiere a deshabilitar el acceso a redes WiFi y al Bluetooth sino permitir a Firechat ejecutar su trabajo que es el aprovechar la malla de conexiones automáticas a través de estas redes directas entre dispositivos, directas porque no requieren de puntos de Internet intermedios (routers, centrales de comunicaciones, servidores, etc.). Lo malo es que la libertad que da el no requerir de contactos ni nombres reales hace posible los muchos firechats (o salas de chat) creados dentro de la aplicación que no saben aprovechar su esencia y le llenan de contenido irrelevante, banal y hasta ofensivo, simplemente porque no hay quién controle el acceso.
Escenarios y lugares donde resulta de enorme utilidad
Lo último en mención es quizá lo que causa enojo en muchos de los que comentan en las tiendas de aplicaciones que no entienden la esencia de esta magnífica aplicación: No es llegar a reemplazar a Whatsapp, Facebook Messenger, Line y el resto de las apps de mensajería sino establecer un canal de comunicaciones seguro, anónimo, de libre expresión, sin controles y entre personas cercanas aún sin tenerlas en nuestros contactos. Algunos buenos escenarios en los que resulta de utilidad:
Conciertos y eventos: Grandes concentraciones de gente que comparte un tema. Estadios: Lo mismo, amigos y/o desconocidos hablando del mismo tema, deportes. Bares y fiestas: Para interactuar con desconocidos partiendo de comunicaciones anónimas. En el transporte público: En el autobus o en el metro como ya lo mencionamos. Presentaciones: Qué tal pedir la opinión del público sobre el tema presentado. Desastres Naturales: Las comunicaciones son lo primero que caen así que un canal más para entenderse entre miembros de rescate y víctimas no resulta nada descabellado. Salón de clases: -Estudiante A: ¿Hicieron la tarea?,B:-¿Era para hoy?,C:-¡Yo la hice!,D:-¡Yo también! Trabajo: Ideal para compartir opiniones e información de interés sólo para los miembros de la empresa.
PROTESTAS CIVILES: Intentos de bloqueos de comunicaciones por parte del gobierno son el mejor escenario para entender la protección de la libre expresión permitida por redes entre pares y no por redes centralizadas y fácilmente controlables. Como comentan en The Verge, países como Irak son los primeros en valerse de este tipo de aplicaciones para estar al tanto de noticias no manipuladas, entre ciudadanos del común, y manifestar sus opiniones con algo de libertad sin poner en riesgo su vida.
Descubrimos una app educativa diseñada para que los niños puedan grabar vídeos como lección educativa, explicando conceptos o historias relacionados con lo que hayan aprendido en clase. Aunque la premisa suene simple, la app viene cargada con multitud de herramientas, extras y posibilidades que pueden convencer a más de uno, dejando de lado el hecho de que es gratuita.
Su nombre es Shadow Puppet Edu, y no ha sido diseñada sólamente con los niños en mente. Los profesores también podrán crearse una cuenta en la app para crear minilecciones, diseñar tareas sobre algún tema en concreto, crear actividades y diseñar ejemplos de presentación.
Los jóvenes, por otro lado, podrán buscar imágenes en la Library of Congress, la NASA, Yahoo Images, etc. para presentar su proyecto o experiencia así como para entrenar sus habilidades de presentación, narración y lectura en voz alta. Todos los contenidos soportan el Common Core Standard, teniendo en cuenta la inclusión de grabaciones de audio, historias, poemas y componentes multimedia en las presentaciones.
La aplicación admitirá inserción de fotos y vídeos desde el camera roll, y principalmente será de extrema utilidad para que el alumno grabe lo que ha retenido sobre la lección y pueda repasarlo cuando guste escuchándose a él mismo, cosa que, parece, es efectiva como método de aprendizaje.
Podéis descargar la aplicación desde iTunes aquí.
Recuerdo que hace algún tiempo os hablé de Lutebox, la aplicación para realizar compras por videoconferencia junto a nuestros amigos que nos brindaba la posibilidad de adquirir productos de las mejores marcas mientras los compartíamos con amigos, familia y conocidos. Ahora los mismos responsables de dicha aplicación nos escriben para presentarnos Click Messenger, que se autodefine como una app de mensajería «cara a cara».
Con el objetivo de ser más personal, expresiva y directa que una app de mensajería tradicional pero menos intrusiva que un Skype o un Line con el que hacer videoconferencias, Click Messenger nos permite enviar chats visuales, contestar con fotografías, etc. Entrando más en detalle en las características que nos ofrece, la app nos permitirá creat chats de fotografía en grupo o de forma privada, integrar texto en nuestras fotografías y selfies, enviar actualizaciones que indiquen dónde estamos, haciendo qué y con quién… y todo de manera privada y segura.
Como comenta el mismo equipo de Lutebox la manera en la que utilizamos la mensajería va cambiando y también cada vez hay más gente que se muda lejos de sus hogares, por eso la necesidad de establecer un sistema de comunicación más visual es más alta que nunca. Podéis descargaros la aplicación gratuita para iOS, y la versión de Android se encuentra actualmente en desarrollo.
En map.ipviking.com tenemos un mapa que muestra ataques que se están produciendo en Internet en estos momentos, una solución ofrecida por la empresa Norse (norse-corp.com), especializada en detectar problemas relacionados con seguridad informática analizando tráfico sospechoso con intenciones de invadir y robar datos, tráfico que proviene de millones de ordenadores infectados de todo el mundo.
Aunque no consiga mostrar todos los ataques realizados en el mundo (algo imposible de hacer), sí nos da una idea general de los países que más actividades de este tipo realizan, ya que el ranking, que puede encontrarse en su web, es bastante transparente al respecto: China y Estados Unidos lo lideran con mucha diferencia.
Según los datos mostrados en Norse, solamente se muestra un 1% de los ataques que realmente monitorizan, un muy pequeño porcentaje, por lo que está claro que no pueden tomarse conclusiones precipitadas de este informe.
La solución que ofrece Norse se llama IPVikings, sistema que promete ayudar a las empresas a protegerse de los últimos ataques realizados por los hackers, actualizando su tecnología al mismo ritmo que se actualizan las técnicas de los invasores.
Uno de los problemas que tenemos los usuarios de Hangouts (sistema de videoconferencias de Google) es que necesita instalar un plugin para que funcione. No todos los usuarios saben instalar un plugin, ni todos pueden hacerlo (por políticas de la empresa en la que trabajen, por ejemplo), por lo que depender de una extensión puede hacer que las otras alternativas (skype, principalmente) acaben siendo más atractivas.
Parece que ese problema dejará de existir durante las próximas semanas, de hecho deja de existir desde hoy mismo para los que usen la versión de desarrolladores de Chrome o Canary, ya que únicamente será necesario dar acceso al micrófono y a la webcam para que la comunicación comience.
Lo informan en Google Plus como una actualización extremadamente solicitada. Esperemos ahora que trabajen en otra también muy deseada: una versión de hangouts para Windows, Mac y Linux que no dependa del navegador web, que sea un programa independiente, igual que Skype, y que permita realizar las llamadas por voz con una calidad mejor que la actual.
Aquellos usuarios que usen Aperture para la edición de sus imágenes fotográficas en OSX, tendrán que saber que Apple ha optado por no seguir desarrollando la propia aplicación, aunque si realizará actualizaciones para garantizar la compatibilidad para que Aperture pueda funcionar dentro de OS X Yosemite, cuyo lanzamiento está previsto que se realice a finales del presente año.
Además, Apple ayudará a los usuarios a migrar a su nueva aplicación fotográfica Photos, cuyo lanzamiento se espera ya para el próximo año, donde los usuarios podrán migrar todas sus bibliotecas de Aperture a dicha aplicación, la cual también reemplazará a iPhoto.
Los usuarios se encontrarán en Photos para OSX con muchas de las funciones de edición avanzadas que tenían en Aperture, y también contarán con la posibilidad de albergar de forma segura sus archivos en la nube a través del servicio iCloud Photo Library de Apple, pudiendo acceder en cualquier momento y desde cualquier dispositivo a los mismos.
Como también señala TechCrunch, Apple también se encuentra trabajando junto a Adobe para realizar la transición del flujo de trabajo para mover los usuarios a Lightroom, la conocía aplicación de Adobe, equivalente a Aperture, para la edición de imágenes.
Con ello, los usuarios de Aperture tienen dos vías a las que migrar, a Photos para OSX y a Lightroom. El movimiento sólo afecta a los usuarios de Aperture, y en este sentido, Apple quiere dejar claro que este movimiento no afecta a los usuarios de sus otras soluciones, como Final Cut Pro o Logic, que permanecerán invariables.
Los que trabajan en diseño de sitios web acostumbran a usar Lorem Ipsum (lipsum.com) para rellenar el texto de las páginas aún en modo borrador. El funcionamiento es bien sencillo: se decide el número de párrafos deseados y se copian y pegan las palabras en el trabajo.
El problema es que muchos quieren ser algo más originales, les aburre tanto «Neque porro quisquam est qui dolorem ipsum quia dolor sit amet, consectetur, adipisci velit…», buscan innovar.. y para ello hay una opciones que vale la pena destacar:
El Lorel Ipsum de los minions. Solo tenemos que elegir el número de párrafos y pulsar en el botón Bananaas!! teniendo la opción para copiar el resultado.
Somos conscientes de que la telefonía móvil ha venido para quedarse, cambiando nuestros modos de vida, aunque hay usuarios que dan un uso bastante elevado de sus dispositivos móviles, desatendiendo otras tareas y actividades. Es lo que ha percibido Kevin Holesh, tal y como comenta en una entrada de blog, donde señala que la adición a su iPhone estaba afectando a la relación que mantiene con su novia, y sólo con el ánimo de buscar un equilibrio en el uso del dispositivo móvil en su justa medida, aprovechando que además es desarrollador de aplicaciones para iOS, creó su propia solución en forma de aplicación móvil, llamada Moment, que desde hoy está disponible a través de la App Store.
Moment no es una aplicación que haya que abrir continuamente, ya que tan sólo habrá que abrirla una vez y configurarla, funcionando a partir de entonces en segundo plano. La idea es que los usuarios puedan establecerse sus propios límites de uso de sus dispositivos móviles, encargándose la misma aplicación de hacer el seguimiento diario del uso que se le da a los propios terminales, así como del seguimiento de los sitios a donde van, dando avisos cuando ya se va acercando a los limites de uso establecidos.
Moment está disponible gratuitamente a través de la App Store para dispositivos iOS7+, aunque más adelante llegará a los dispositivos Android. Curiosamente, el lanzamiento de esta aplicación coincide en la misma semana en el que un corto de vídeo se ha hecho viral, mostrando que los usuarios tratan de aparentar una felicidad que no es tal ante sus contactos de Facebook.
¿Y si una aplicación de mensajería funcionara sin conexión a Internet pero así mismo permitiera comunicarse libremente y sin controles de terceros (incluyendo al gobierno)? Firechat es esa aplicación, una app móvil para chatear con gente cercana a través de casi cualquier dispositivo móvil Android e iOS.
