Hometube, un youtube para niños en tu móvil

Desde hace años oí­mos hablar del supuesto lanzamiento de un Youtube para niños por parte de Google, algo que continúa en la dimensión de los rumores, sin ningún producto estable y de confianza que podamos entregar sin preocupaciones a los más pequeños.

Eso hace que sigan lanzándose proyectos que filtren el contenido de Youtube para el público infantil, y Hometube es uno de ellos. Creado para dispositivos android, disponible de forma gratuita en Google Play y lanzado desde Australia, según comentan en TNW, ofrece categorí­as previamente filtradas, con ví­deos de dibujos animados, series infantiles y demás contenido apto para todas las edades.

En la sección de configuración (a la que se accede pulsando seis veces sobre un icono superior derecho) es posible editar las categorí­as mostradas en la aplicación, pero no es posible incluir ví­deos especí­ficos que estén fuera de la colección preseleccionada. Eso sí­ habrí­a sido una buena idea, dar la posibilidad de crear un «youtube personalizado» para niños, que no pueda alterarse por nuestros hijos y permita acceder a contenido seleccionado por los padres.

Por desgracia no es posible filtrar por idioma, por lo que la mayorí­a de lo que allí­ vemos está en inglés. Aseguran que no tienen ninguna relación ni con Google ni con Youtube, es un desarrollo independiente, por lo que si alguien se anima a lanzar una versión en español, no dudéis en entrar en contacto con nosotros para que la divulguemos.

Google estarí­a trabajando en cuentas para menores de 13 años

En The Wall Street Journal leemos una curiosa noticia relacionada con el uso de Internet por parte de los niños: Google estarí­a trabajando en la posibilidad de ofrecer plataformas para menores de 13 años.

Actualmente tanto gmail como youtube, por poner dos ejemplo, no pueden usarse oficialmente por niños, un público que tiene que navegar de forma anónima o mentir durante el registro. La idea es que la versión infantil de youtube, que vive en el pasillo de los rumores desde hace varios meses, vea la luz junto a otras medidas que ayuden a que el uso de Google sea seguro para estas edades, respetando las leyes de protección de datos, la privacidad infantil y los demás lí­mites sobre cómo se recopila información de los niños menores de 13 años.

Aunque de momento no hay datos oficiales sobre este movimiento, seguramente tendrá que pasar siempre por la aprobación de los padres, incluso es posible que haya diferencias entre los paí­ses en los que se implante, ya que cada uno tiene una legislación diferente en este asunto.

La idea de Google no serí­a obtener beneficios con la publicidad y sí­ comenzar a aparecer entre el público que, dentro de unos años, serán sus usuarios habituales. No podemos esconder Internet al público infantil, pero tampoco podemos abrir las puertas sin controles de seguridad importantes. Estaremos atentos ante cualquier novedad que Google anuncie sobre este tema durante los próximos dí­as.

Codemonkey, un juego para que los niños aprendan programación

Codemonkey es una excelente alternativa que podemos sumar a los cientos de servicios y aplicaciones pensados para que los niños se inicien en la programación.

La dinámica que propone Codemonkey es simple y entretenida, ya que basa en un juego con una serie de retos que los niños tienen que superar.

codemonkey

La consigna es que el mono siempre obtenga sus plátanos, y para ello habrá que sortear treinta desafí­os mientras se van mostrando conceptos básicos de programación. Antes de comenzar cada reto hay pequeños tutoriales, que se repetirán tantas veces sea necesario.

No es necesario crear una cuenta para activar el juego, aunque podemos registrarnos a través de nuestro correo electrónico o simplemente con un nombre de usuario y contraseña. Tanto si los niños juegan en casa con la asistencia de sus padres o forma parte del plan de estudio escolar, es una opción a tener en cuenta.

En el caso de los educadores, Codemonkey cuenta con diferentes caracterí­sticas que permiten  integrar un grupo de estudiantes y dar seguimiento de su progreso. Y además, se integra con Edmodo, lo que nos permite combinar sus funciones y crear un entorno de aprendizaje productivo.

Shadow Puppet Edu, para que los propios alumnos graben lecciones educativas

edu

Descubrimos una app educativa diseñada para que los niños puedan grabar ví­deos como lección educativa, explicando conceptos o historias relacionados con lo que hayan aprendido en clase. Aunque la premisa suene simple, la app viene cargada con multitud de herramientas, extras y posibilidades que pueden convencer a más de uno, dejando de lado el hecho de que es gratuita.

Su nombre es Shadow Puppet Edu, y no ha sido diseñada sólamente con los niños en mente. Los profesores también podrán crearse una cuenta en la app para crear minilecciones, diseñar tareas sobre algún tema en concreto, crear actividades y diseñar ejemplos de presentación.

Los jóvenes, por otro lado, podrán buscar imágenes en la Library of Congress, la NASA, Yahoo Images, etc. para presentar su proyecto o experiencia así­ como para entrenar sus habilidades de presentación, narración y lectura en voz alta. Todos los contenidos soportan el Common Core Standard, teniendo en cuenta la inclusión de grabaciones de audio, historias, poemas y componentes multimedia en las presentaciones.

La aplicación admitirá inserción de fotos y ví­deos desde el camera roll, y principalmente será de extrema utilidad para que el alumno grabe lo que ha retenido sobre la lección y pueda repasarlo cuando guste escuchándose a él mismo, cosa que, parece, es efectiva como método de aprendizaje.

Podéis descargar la aplicación desde iTunes aquí­.

Creadores de «Wallace y Gromit» crean portal para que los niños aprendan a programar

wallace and gromit

Aardman Animations, empresa responsable de la creación de la clásicas series británicas animadas Wallace and Gromit y Shaun the Sheep, en compañí­a de la fundación Nominet Trust, ha creado un portal para que los niños aprendan a programar mediante Scratch, un entorno brillante creado por el MIT que no requiere tratar directamente con código sino con piezas interactivas de colores.

El sitio se llama Shaun”™s Game Academy referenciando a la oveja Shaun y la idea es aprender lo suficiente para crear un videojuego original con tal personaje como protagonista contando para ello con fondos, efectos y más material exclusivo de la serie además de completas guí­as animadas, documentos en PDF, instrucciones en video y proyectos guiados disponibles en el portal oficial de Scratch.

Adicionalmente, para residentes del Reino Unido, la idea es poner a competir sus creaciones en un concurso creado por el portal. Sus premios incluyen visitas a los estudios de Aardman Animations, figuras originales en plastilina de Shaun the Sheep, apoyo del equipo de videojuegos de la compañí­a para seguir desarrollando lo creado y finalmente más merchandising de la pelí­cula.

Los módulos de aprendizaje están disponibles en inglés pero gracias a la facilidad de Scratch, no es un gran impedimento con algo de asesoria de los padres. Por cierto, como destacan en VentureBeat, el lanzamiento del portal responde al dí­a mundial de Scratch celebrado el pasado 17 de mayo.

Enlace: Shaun’s Game Academy

Hopscotch, para enseñar a los niños a programar, recibe financiación y nueva versión

hopscotch

Os habí­amos hablado de Hopscotch hace un tiempo, una aplicación para iPad diseñada para enseñar a nuestros pequeños las bases de la programación y ayudarles a aprender con ejercicios prácticos.

La gracia de Hopscotch es que funciona tan sólo en iPad, de forma que con ella se pueda acceder a un lenguaje de programación orientado a objetos, diseñado especí­ficamente para dicho dispositivo y enfocado a la creación de código simple a través de elementos gráficos.

La app ha seguido su camino desde entonces y parece que con éxito, ya que después de recibir una ronda de financiación de 1,2 millones de dólares por parte de Resolute Ventures, Collaborative Fund, Kapor Capital y otros anunciada hace pocos dí­as, lanza la versión 2.0. Además de algunos cambios de interfaz que saltarán a la vista inmediatamente, la aplicación ha añadido una nueva herramienta llamada «abilities«, orientada a que los más pequeños puedan practicar con conceptos de programación más complejos (funciones y subrutinas).

Leemos en edukwest algunas estadí­sticas sobre el éxito de la aplicación entre los usuarios: ya ha sido utilizada para llevar a cabo 1,5 millones de proyectos, compilando en ellos más de 57 millones de bloques de código en un total de 100 paí­ses alrededor del mundo.

Si queréis descargar Hopscotch, de forma gratuita, os dejamos aquí­ el enlace a iTunes.

Un juego para iOS para que los niños aprendan vocabulario

Pedro limpia la casa es el nombre de este juego, creado para niños de 1 a 4 años, que permite que aprendan vocabulario al mismo tiempo que juegan.

Disponible en varios idiomas nos permite identificar objetos que tendremos que seleccionar para ordenar las diferentes habitaciones de una casa. Creado por Tomas Zeman, desarrollador que se presenta en tobigames.com, está disponible en iTunes en este enlace.

Podemos probar un par de actividades de forma gratuita, teniendo que pagar para obtener la versión completa.

Este tipo de juegos (incluyo el de encontrar diferencias de Pamundo), son extremadamente interesantes para aprender y divertirse al mismo tiempo, aunque es importante recordar que la experiencia es mucho mejor si hay un adulto al lado participando con el niño de las actividades.

Orbotix crea nueva campaña educativa para que los niños experimenten con robots

orbotix

Los robots son un útil instrumento para hacer que los niños se acerquen a la tecnologí­a y aprendan los conceptos básicos de programar, como por ejemplo hacemos con Lego Mindstorms para jugar e interactuar con robots hechos de piezas Lego.

Teniendo esta afirmación en cuenta, la compañí­a Orbotix ha diseñado un plan educativo para que los más pequeños puedan experimentar con los robots Sphero, plan que sigue los estándares educativos Common Core y que hoy mismo se lanza de forma oficial – aunque el año pasado se probó en algunas escuelas con éxito.

Orbotix vende a escuelas y profesores 10 packs de Spheros por 600 dólares (una rebaja importante respecto al precio real, pues cada uno cuesta 80 dólares), de forma que los educadores puedan diseñar lecciones para clase ellos mismos y así­ abrir talleres creativos para que sus alumnos experimenten con la programación y la robótica.

En una entervista con Re/Code, el jefe de software de Orbotix, Adam Wilson, comenta que en realidad «Sphero no es un juguete robótico sino un robot programable» que puede manipularse mediante un teléfono o tableta, de forma que pueda seguir los comandos creados por los estudiantes y pueda moverse, colorearse o bailar según dichas órdenes.

Aquí­ el ví­deo en el que podemos ver la reacción y evolución de algunos niños al probar Sphero:
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Sant Jordi: la Llegenda, cuento interactivo para iOS y Android

sant jordi

Quedan pocos dí­as para que podamos celebrar el dí­a de Sant Jordi, y este año se ponen en contacto con Wwwhatsnew para proponernos celebrar el dí­a con un cuento interactivo para iOS y Android, diseñado para explicarle la leyenda a los niños.

Como muchos conoceréis, la leyenda de Sant Jordi cuenta cómo éste derrotó a un dragón para salvar a una princesa. En el cuento, los pequeños tendrán que ayudar al héroe en su lucha contra el dragón y también salvar a la princesa, disfrutando de historia escrita en cada página, narración de audio automática, artí­sticas ilustraciones y con animaciones e interacciones integradas para que se viva la historia al máximo.

Además de disponer del libro interactivo en ambas tiendas online, es posible descargarse un conjunto de dibujos gratuitos para que los niños que no dispongan de dispositivos móviles o tabletas puedan disfrutar del cuento por igual, y colorear sus escenas como quieran (los dibujos son en blanco y negro, fácilmente imprimibles).

Así­ que ya sabéis, si queréis darle un toque diferente al próximo 23 de abril y, especialmente, queréis que los más pequeños tengan un primer contacto especial con la leyenda, podéis bajaros el libro interactivo desde este enlace a iTunes y también descargarlo desde GooglePlay.

Aplicación android para monitorizar el móvil de nuestros hijos

Aunque personalmente no estoy a favor de controlar constantemente lo que hacen nuestros hijos en sus móviles, o en Internet, reconozco que en algunas ocasiones puede ser necesario saber qué aplicaciones pueden usarse para realizar este tipo de control.

Hoy nos presentan la última versión de Children Tracker, una aplicación que monitoriza prácticamente toda la actividad que se realiza en el dispositivo android en el que se ha instalado. Incluye dos versiones, una en google play, limitada en funcionalidades debido a las polí­ticas de Google sobre lo que una aplicación debe poder o no controlar, y otra en forma de archivo apk con todas las funcionalidades incluidas. Ambas versiones pueden obtenerse en www.safet.me/download

La versión completa, fuera de google play, puede instalarse de forma invisible, engañar en el nombre e icono, controlar lo que se dice en whatsapp, en viber, en facebook messenger, en hangouts, en bbm, lo que se visita en chrome, en firefox, los lugares en los que estamos, las wifis a las que nos conectamos, los sms enviados, la lista de aplicaciones, los datos del calendario… prácticamente elimina la privacidad de la ví­ctima.

Toda esta actividad puede controlarse desde un panel de control al que se accede ví­a web en tracker.safet.me, teniendo un coste de aproximadamente 1,5 euros al mes (dependiendo de la cantidad de tiempo contratado).

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Recordando que la mejor forma de dormir tranquilo es saber gestionar el equilibrio entre control y libertad, Children Tracker ofrece el sueño de la NSA en tu propia casa.