La NASA ha elegido seis equipos de investigación para recibir fondos de la Fase II del programa de Conceptos Avanzados Innovadores, que busca impulsar nuevas tecnologías que revolucionen la exploración en el espacio y mejoren la vida diaria en la Tierra.
Entre los conceptos seleccionados se encuentra un esquema para permitir que los astronautas fabriquen sus propios medicamentos en órbita y un plan para eliminar los asteroides que representan un peligro para la Tierra.
En 1957, con el lanzamiento de Sputnik, el primer satélite artificial, comenzó una era espacial en la que, mediante investigación e innovación, se han conseguido interesantes y destacados avances en diversas áreas y tópicos que se desprenden de este mundo.
Sin embargo, a pesar de los avances y logros, hay una gran tarea pendiente: el desarrollo de tecnologías de desviación de asteroides, algo que comenzaron a explorar en detalle desde China.
Continúa leyendo «China construye su propia misión de monitoreo y desvío de asteroides»
Aunque pueda parecer el argumento de una película, los asteroides pueden ser una amenaza para la vida en nuestro planeta. La probabilidad es muy baja, pero si uno suficientemente grande impacta contra la Tierra… bueno, que lo digan los dinosaurios.
El caso es que la NASA ha dado un nuevo paso en este tema, ha aprobado la construcción del telescopio espacial Near-Earth Object Surveyor (NEO Surveyor), dedicado a la defensa planetaria, ya que su misión es identificar asteroides peligrosos que se encuentren a 48 millones de kilómetros de la órbita de la Tierra. Continúa leyendo «La NASA aprobó la producción de un telescopio espacial para detectar asteroides»
La NASA está realizando la primera misión de retorno de muestras de asteroides, y ha mandado invitaciones para que podamos ver el proceso en directo a las 4 pm EDT del lunes 10 de mayo.
Podemos verlo desde el canal de la NASA; desde su app o desde el sitio web de la agencia, así como seguir los detalles desde sus cuentas de Instagram, Twitter y Facebook usando #ToBennuAndBack, y hacer preguntas sobre la misión comentando una historia de Instagram entre las 12 pm EDT, 10 de mayo y las 12 pm EDT, 11 de mayo. Continúa leyendo «NASA invita a ver su misión de retorno de muestras de asteroides»
De ahora en adelante ya es posible ayudar a la NASA adescubrir nuevos asteroides que puedan suponer un riesgo para nuestro planeta. Tal y como podemos leer en un comunicado publicado en la página web oficial, la agencia aerospacial acaba de lanzar una nueva aplicación para ordenadores con la ayuda de la compañía Planetary Resources que podremos utilizar para descubrir asteroides.
El software del que os hablamos se encargará de analizar imágenes tomadas con el telescopio de cualquier aficionado a la astronomia haciendo uso de un complejo algoritmo que analizará el movimiento de los astros para identificar aquellos cuyo movimiento pueda coincidir con el de un asteroide. Además, según la NASA, el algortimo utilizado es capaz de identificar un 15% más de asteroides en el conocido como cinturón de asteroides (localizado entre Marte y Júpiter) que el resto de aplicaciones informáticas disponibles en la actualidad. En caso de encontrar un posible asteroide, la información se enviará a la NASA para ser analizada por expertos. Sin duda, una excelente herramienta con la que la NASA podrá mejorar su capacidad de predicción de asteroides que puedan suponer un riesgo para la Tierra.
La aplicación es compatible con Mac y PC, aunque la NASA está trabajando también en una versión compatible con Ubuntu. Podéis descargarla de forma completamente gratuita desde el siguiente enlace.
A continuación, os dejamos con el vídeo de presentación de la app:
La NASA es la organización que mejor conoce el universo que nos rodea y por ello es a menudo la encargada de proporcionarnos herramientas y recursos para que podamos conocer más de cerca los diversos planetas, satélites, asteroides y objetos celestes varios que hay ahí fuera. Ahora, además de poder conocer dichos elementos con más detalle, la NASA nos facilita hasta poder imprimirnos un modelo 3D siempre que dispongamos de una impresora 3D cerca.
Esto nos lo permite la galería recién publicada por la misma NASA en la que podemos acceder a decenas de modelos imprimibles de naves espaciales, asteroides, satélites (texturas de la Luna incluida) y planetas: aunque ya hacía tiempo que podíamos acceder a modelos parecidos, es ahora cuando tenemos disponibles 22 nuevos tipos de archivo diseñados especialmente para ser imprimidos. Según leemos en TheVerge han sido escalados a un tamaño concreto de forma que puedan caber dentro de las impresoras existentes, así pues ninguno supera las 4 pulgadas de ancho.
Entrando más en detalle sobre lo que podemos encontrar en la galería, habrá por ejemplo modelos de las naves Cassini, Kepler y Voyager, e incluso zonas concretas de Marte como el cráter Gale o los cañones Valles Marineris. Así que ya sabéis, si podéis sacar provecho de la lista no dudéis en echarle un ojo.
Recientemente, un grupo de investigadores de Suecia ha descubierto un meteorito en una cantera ubicada en Estocolmo. La importancia de este descubrimiento recae en que, al parecer, podría ser capaz de explicar el origen de la vida en nuestro planeta, que los científicos siempre han atribuido a una intensa lluvia de meteoritos que tuvo lugar hace aproximadamente 500 millones de años.
Como comentábamos, el descubrimiento de este meteorito tuvo lugar en una cantera al oeste de Estocolmo, algo que no resulta especialmente sorprendente ya que en este lugar se han encontrado más de cien restos de meteoritos a lo largo de los últimos veinte años. Todos ellos son de la variedad condrita, un tipo de meteorito no metálico que empezó a caer en la Tierra hace unos 470 millones de años cuando un pequeño asteroide chocó contra otro de esta variedad, pero de dimensiones mucho mayores, lo cual provocó la intensa lluvia de meteoritos que pudo haber sido la responsable de la vida en la Tierra. A pesar de ello, este hecho siempre ha estado rodeado de incógnitas, y es que nunca se han tenido datos del asteroide más pequeño que originó el golpe. Es aquí donde entra en escena el descubrimiento que acaban de realizar en Suecia, y es que se piensa que el meteorito encontrado podría ser un fragmento de este asteroide. La razón es que, tras realizar los análisis pertinentes, se ha descubierto que su composición es completamente distinta a las condritas, el tipo de meteorito que supone la inmensa mayoría de los encontrados en nuestro planeta. Por este motivo, y teniendo en cuenta la edad del meteorito, se sabe que llegó a la Tierra en la época en la que comenzaron estas intensas lluvias, por lo que se piensa que podría tratarse del asteroide que provocó el choque. De ser así, una vez analizada y estudiada su composición, sería posible responder una enorme cantidad de preguntas acerca del origen de la vida.
A pesar de que los científicos tienen argumentos necesarios para creer que se trata del asteroide causante del choque, por ahora este hallazgo está pendiente de confirmación, motivo por el cual por el momento se conoce al meteorito como «objeto misterioso». Aunque por el momento no haya sido bautizado, se está barajando la posibilidad de llamarle í–sterplana, en honor a una iglesia cercana al lugar donde se encontró.
Imagen: ozracing99 de Flickr.
Como siempre el equipo de Zooniverse nos mantiene a la última y nos enseña todas las novedades relacionadas con la citizen science que van saliendo a la luz. En este caso el mismo Zooniverse es el responsable del nuevo proyecto Asteroid Zoo, en el que nos animan a descubrir nuevos asteroides cercanos al planeta Tierra.
Zooniverse ha unido fuerzas pues con Planetary Resources para facilitarnos la tarea de poder descubrir NEOs (Near Earth Objects), tanto aquellos que veamos de pasada o que pueden suponer una fuente rica de minerales desconocidos como aquellos que puedan suponer una amenaza potencial para el planeta y, por lo tanto, puedan llegar a impactar en la superficie. Planetary Resources, por otra parte, es una compañía que ya lanzó una campaña Kickstarter el año pasado para crear un telescopio espacial público, también con el objetivo de «avistar» asteroides.
Así que de nuevo Zooniverse nos anima a registrarnos en el proyecto y a empezar a visualizar las imágenes -secuencias que podremos visualizar y animar de distintas formas, con distintos contrastes y orientaciones-, datos que nos llegan gracias a las capturas realizadas por el Catalina Sky Survey y que, como es usual en Zooniverse, necesitan de nuestra ayuda para ser descifrados e interpretados.
En caso de que os apuntéis a la iniciativa, como dirían en el mismo Zooniverse, os deseamos un ¡happy hunting!
Si quieres ayudar a evitar la extinción de la raza humana (y seguramente del resto de animales del planeta Tierra), y tienes buenos conocimientos de programación, atentos al concurso Asteroid Data Hunter, organizado por la NASA y disponible en www.topcoder.com/asteroids, donde informan que empezará el 17 de marzo.
Se trata de una iniciativa que, además de original e interesante, ofrece 35.000 dólares en premios. Los participantes deberán mejorar el código responsable por detectar y reconocer asteroides en los datos de los telescopios terrestres, aumentando así la sensibilidad de detección y la reducción del número de falsos positivos.
La empresa Planetary Resources, compañía minera de asteroides con sede en Seattle, trabajará con la NASA para aplicar el código presentado, ya que lo usarán para encontrar posibles víctimas de sus actividades (ellos se encargan de obtener minerales de asteroides).
Aunque el proyecto empieza ahora en marzo, el resultado solo tendrá que entregarse en agosto, existiendo un plan detallado con lo que tiene que hacerse entre dichos meses.
Un interesante proyecto de crowdsourcing que la NASA presenta con este vídeo:
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