En el Twitter de la NASA acaban de publicar una imagen que llama la atención en estas fechas, cuando millones de personas se pegan delante de la tele viendo campos de fútbol.
Se trata de una comparación entre el tamaño de la Estación Espacial Internacional con un campo de fútbol, imagen que podéis ver en la captura superior y ya publicada en nasa.gov.
La estación, incluyendo sus paneles solares, se extiende por todo el campo. Pesa más de 400.000 kg, es enorme, pero solo tiene espacio habitable comparable a una casa de seis habitaciones convencionales. Tiene solo dos cuartos de baño, un gimnasio y un mirador de 360 ”‹”‹grados, pero en tamaño, pocos le ganan.
Si desde siempre te has sentido atraído por la NASA y los muchos proyectos espaciales que tienen lugar en la actualidad, el poder trabajar para esta agencia y colaborar con ellos significaría mucho para ti. Pues bien, puede que hoy estés de enhorabuena, y es que Makerbot ha puesto en marcha una competición en colaboración con el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (Nasa’s Jet Propulsion Laboratory) a la que han denominado ‘MakerBot Mars Base’, que te permitirá compartir tu talento con esta agencia del gobierno estadounidense.
Para ello, lo único que habrás de hacer es diseñar una base para futuros visitantes del planeta Marte, teniendo en cuenta las extremas temperaturas, la radiación, las tormentas de polvo… En definitiva, crear un lugar habitable y confortable para los habitantes de la Tierra que en el futuro visiten el planeta rojo. Por supuesto, no todo el mundo tiene los conocimientos técnicos necesarios para diseñar un lugar habitable teniendo en cuenta todos estos complejos factores, pero la NASA está dispuesta a escuchar todos los puntos de vista, independientemente de su enfoque técnico. Con ello, pretende inspirar a la próxima generación de astronautas. Y para fomentar la participación de la gente están ofreciendo un más que suculento premio: una impresora 3D, la conocida como MakerBot Replicator 2 Desktop 3D Printer. La competición comenzó el 30 de mayo, y finalizará el 12 de junio. Por el momento, la NASA ha recibido 70 diferentes diseños y propuestas para esta futura base en Marte.
No es la primera vez que se relaciona de algún modo u otro la impresión 3D con la vida en el espacio. De hecho, se está trabajando en un proyecto que involucra la investigación espacial y la impresión 3D que lleva por nombre ‘SinterHab’. Este proyecto permitiría a robots utilizar el polvo lunar para ‘imprimir’ bloques que podrían ser utilizados para construir bases espaciales. Además, la NASA lanzará su primera impresora 3D este mismo año, por lo que los diseños del concurso que mencionamos podrían ser probados de primera mano.
En el contexto de una nueva edición de White House Science Fair, la NASA y Khan Academy anunciaron su colaboración para compartir online contenido interactivo sobre astronomía y exploración espacial.
Siguiendo la dinámica que propone WHScienceFair, el propósito de esta serie de tutoriales es incentivar a los estudiantes por la formación en carreras STEM (Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas). Encontraremos una combinación de videos, textos, gráficos, juegos y contenido interactivo que recorren diferentes temáticas. Por ejemplo, podemos ver modelos interactivos de las fases de la luna, el eclipse lunar, entre otros.
También hay una sección dedicada a la exploración de Marte con videos sobre las misiones Viking, Mars Express, Mars Global Surveyor, el papel de Spirit y Opportunity para explorar la superficie, descubrimientos modernos, entre otros datos.
Además de todo el contenido expuesto en los tutoriales, hay enlaces relacionados para ampliar la información en el portal de la NASA. Aunque se presentan en una secuencia establecida, podemos movernos según nuestro criterio por las diferentes secciones.
Una excelente herramienta no solo para los estudiantes que por iniciativa propia deseen profundizar sobre estos temas, sino también para que los educadores lo integren en su plan de estudio. Y por supuesto, interesante contenido que los padres pueden compartir con sus hijos.
Podemos ver esta serie de tutoriales desde Khan Academy.
El Día de la Tierra de este año (22 de abril) la NASA pidió que se le enviaran fotos de selfies de personas de todo el mundo, fotos que usaría para crear un mosaico que hoy ha sido presentado.
Disponible en nasa.gov, podemos navegar por un mosaico de 3,2 gigas, haciendo zoom para descubrir los más de 35.000 individuos que fueron detectados entre las más de 50.000 imágenes que se compartieron en su momento con el tag #GlobalSelfie en Twitter, Instagram, Facebook, Google+ y Flickr.
La imagen fue generada con GigaPan, montando una fotografía creada con vistas de cada hemisferio capturadas en el día de la Tierra de este año usando las cámaras de uno de sus satélites, resultado de una asociación entre la NASA y la National Oceanic and Atmospheric Administration que recoge datos relacionados con los cambios climáticos y las condiciones atmosféricas.
Participaron en 113 países y regiones, desde la Antártida, Yemen, Groenlandia, Guatemala, Pakistán, Perú… miles de interesados en formar parte de un trabajo que vale la pena visitar.
Hace no demasiado que os hablamos del Proyecto Tango de Google, un proyecto basado en la creación de un smartphone Android experimental con sensores 3D. Dicho smartphone ha sido probado durante este tiempo por 200 desarrolladores que han «jugado» con la visión tridimensional del dispositivo, pudiendo descubrir así lo que puede hacerse y lo que no con las herramientas que ofrece – especialmente con el chip de procesamiento visual que monta capas 3D en tiempo real.
Y es que parece que Project Tango tiene algunas ideas al respecto, ya que a partir de ahora trabajará con la NASA en un proyecto de seguimiento de movimiento 3D que ayudará a que robots autónomos viajen por la Estación Espacial Internacional. Según TNW, el procesador realizará determinadas mediciones que le permitirán crear un mapa de su entorno y hacer, pues, que el robot pueda interactuar con él.
La idea es trasladar estas capacidades de mapeo a un robot esférico autónomo para que pueda realizar tareas de bajo nivel mientras navega por la estación espacial, centrándose sobretodo en que el nivel de detalle del mapeo sea extremadamente alto para que el pequeño robot no choque con ningún objeto delicado.
Gran anuncio realizado hace unos minutos por la NASA: se pondrán a disposición del público, sin coste, más de 1.000 códigos en un nuevo catálogo que tendremos disponible en la web a partir del 10 de abril.
Organizados en quince categorías generales, el nuevo catálogo ofrece una amplia variedad de aplicaciones para su uso por la industria , las instituciones académicas, otras agencias gubernamentales y el público en general.
Jim Adams, jefe de tecnología adjunto de la NASA, comentó: «El software es un elemento cada vez más importante de la cartera de activos de propiedad intelectual de la agencia, lo que representa alrededor de un tercio de nuestras invenciones reportadas cada año […] Estamos muy contentos de ser capaces de hacer que el software se difunda entre el público con el lanzamiento de nuestro nuevo catálogo de software.»
Podremos encontrar sistemas de gestión de proyectos, herramientas de diseño, manejo de datos y aplicaciones de procesamiento de imágenes, así como soluciones para las funciones de apoyo a la vida, la aeronáutica, el análisis estructural y los sistemas robóticos y autónomos.
Los códigos representan las mejores soluciones de la NASA a una amplia gama de necesidades de las misiones complejas.
Cada código tendrá su propia licencia, incluso habrá algunos que solo podrán ser utilizados por ciudadanos estadounidenses y otros que estarán restringidos al uso por otras agencias federales.
Forma parte de su programa de transferencia de tecnología, programa que podéis conocer mejor en technology.nasa.gov
La NASA continúa trabajando en uno de los proyectos más ambiciosos que nos han mostrado hasta la fecha, basado en capturar un asteroide con el objetivo de remolcarlo hacia la órbita lunar… un plan que parece sacado de una película de ficción. Precisamente para resolver todas las dudas y lagunas técnicas que la NASA tiene por delante, la organización ofrece 6 millones de dólares a todas aquellas compañías, organizaciones y universidades que se animen a echar una mano.
Según leemos en TheVerge, la NASA espera capturar el asteroide en 2019 o 2020, no sin aclarar antes algunas dudas relacionadas con ciertas áreas principales: la primera y más evidente, sobre el mismo sistema de captura del asteroide – sistema que planea utilizar un robot que capturará el asteroide (de unos 4-10 metros) con una bolsa inflable. También se pretende recoger información y ayuda sobre los sensores que se utilizarán en la misión o sobre maneras de rediseñar los vehículos existentes para que puedan ser usados entonces.
Aquí os dejamos también con la página oficial de la NASA en la que se anuncia el plan oficial, llamado BAA (Broad Agency Announcement). Según William Gernstenmaiter, administrador asociado en la Human Exploration and Operations de la NASA, la operación jugará un papel vital en el camino para enviar al hombre hacia Marte, pues todas las nuevas tecnologías y capacidades más avanzadas se analizarán y probarán a través de la Asteroid Initiative.
Si quieres ayudar a evitar la extinción de la raza humana (y seguramente del resto de animales del planeta Tierra), y tienes buenos conocimientos de programación, atentos al concurso Asteroid Data Hunter, organizado por la NASA y disponible en www.topcoder.com/asteroids, donde informan que empezará el 17 de marzo.
Se trata de una iniciativa que, además de original e interesante, ofrece 35.000 dólares en premios. Los participantes deberán mejorar el código responsable por detectar y reconocer asteroides en los datos de los telescopios terrestres, aumentando así la sensibilidad de detección y la reducción del número de falsos positivos.
La empresa Planetary Resources, compañía minera de asteroides con sede en Seattle, trabajará con la NASA para aplicar el código presentado, ya que lo usarán para encontrar posibles víctimas de sus actividades (ellos se encargan de obtener minerales de asteroides).
Aunque el proyecto empieza ahora en marzo, el resultado solo tendrá que entregarse en agosto, existiendo un plan detallado con lo que tiene que hacerse entre dichos meses.
Un interesante proyecto de crowdsourcing que la NASA presenta con este vídeo:
Marzo traerá un caudal de nuevas propuestas en MOOC y como adelanto le contamos una de las iniciativas más interesantes “Space Systems Engineering”. Un curso online y gratuito creado por el equipo de la NASA en colaboración de la plataforma Saylor Foundation.
El MOOC que durará 6 semanas tiene una dinámica muy interesante y varias sorpresas para los usuarios que opten por sumarse a esta experiencia. Cada semana cada uno de los estudiantes recibirá un correo electrónico con las asignaciones correspondientes y otras instrucciones en torno a la interacción que se genere durante los días siguientes.
Además de los foros que encontramos siempre en las plataformas educativas para comentar nuestras dudas y compartir impresiones con nuestros compañeros e instructores del curso, también contaremos con la participación de ingenieros de la NASA. A través de los Hangouts, contestarán algunas de las inquietudes planteadas en relación al contenido del curso, además de sus vivencias y experiencias.
Aquellos usuarios que finalicen el curso tendrán un certificado de participación, pero además podrán optar por participar en un proyecto adicional que contará con un premio especial. Un detalle interesante es que, todo el contenido compartido durante el curso será de dominio público y quedará disponible en Saylor Foundation.
Para aquellos que les interese formar parte de esta experiencia, ya pueden inscribirse desde la página dedicada a Space Systems Engineering.
Aumentando la lista que compartimos con vosotros en la que podíamos acceder a 5 herramientas para seguir de cerca al Mars Rover, que incluía recursos como el Mars Rover Laboratory o la página oficial de Facebook, descubrimos ahora un mapa interactivo publicado en el sitio web del New York Times en el que poder seguir su recorrido en detalle.
El mapa del The New York Times, Mars Curiosity Rover Tracker, nos ofrece un entorno interactivo en el que explorar el recorrido del Mars Rover, ofreciéndonos las imágenes exploradas y las zonas en las que se han tomado gracias a un seguimiento por satélite.
Navegaremos por la información basándonos en un mapa en el que veremos distintos puntos y paradas del Mars Rover. Cada uno de ellos incluirá el nombre de la localización, la fecha en la que se hizo la parada y se tomaron las imágenes y una breve descripción de los elementos que se han tomado en las imágenes (por ejemplo, en la posición Sol520 el Rover examinó dos rocas llamadas Doran y Togo).
Disponemos de 535 paradas que nos muestran el recorrido realizado a través del Gale Crater desde el 6 de Agosto de 2012 hasta el 6 de Febrero de 2014 (última actualización), cada parada con imágenes y capturas de la superficie marciana que podremos ver en la parte inferior del mapa.
Gran anuncio realizado hace unos minutos 
