Más adquisiciones anunciadas hoy, y es que la startup Branch Media, compañía dedicada principalmente a la creación de conversaciones online entre distintos grupos por invitación, ha sido adquirida por Facebook por una cantidad todavía no confirmada oficialmente.
El equipo de 10 personas que trabaja en Branch Media no tendrá que moverse de sitio ni cerrar oficinas, ya que la adquisición implicará que éstos formen, a partir de ahora, un nuevo grupo de conversación social hecho a medida y diseñado especialmente para Facebook.
Branch Media ofrecía básicamente dos servicios: uno llamado Branch, donde funcionaba el gestor de conversaciones por invitación, y la aplicación móvil y web Potluck, una app para que amigos pudieran hablar sobre Internet y lo que en éste se encuentra. Ambas aplicaciones continuarán funcionando independientemente al trabajo relacionado con Facebook, pero no se sabe durante cuánto tiempo.
«Después de dos años construyendo Branch y Potluck, estamos encantados de anunciar que continuaremos nuestra misión en Facebook. Nos dedicaremos a formar el grupo de Conversaciones en la red social desde NY, teniendo como objetivo ayudar a que la gente conecte con otros según sus gustos comunes e intereses. […] los productos que creemos recordarán a lo que hicimos en Branch y Potluck, pero ambos servicios seguirán vivos fuera de Facebook.»
Parece que el 2014 ha sido el año en que Groupon ha decidido no parar, y es que tras expandir su servicio en iPad a 12 países nuevos y anunciar la adquisición de Ticket Monster hace apenas dos semanas, ahora le toca el turno a Ideeli, recién adquirida por Groupon por 43 millones de dólares.
Siguiendo con el objetivo de convertirse en algo más que una página web en la que acceder a ofertas diarias, ahora Ideeli formará parte de Groupon para expandir la sección de ofertas en el mundo de la moda. A partir de ahora Groupon controlará Ideeli y utilizará su producto y tecnología móvil para seguir añadiendo mejoras al sector de las ventas online, suponiendo esto una pérdida mayor para los inversores que, desde 2007 hasta la fecha, habían invertido 107 millones en Ideeli.
Leemos en TC unas palabras del CEO de Groupon, Eric Lefkofsky:
«Estamos encantados de añadir Ideeli a nuestra compañía. Ellos extienden nuestra presencia en el mundo de la moda y nos ofrecen una gran relación con muchas de las mejores marcas del sector. Nuestros clientes acostumbran a demostrar su gusto por ese tipo de ofertas, y expandiendo ahora nuestra influencia, Groupon estará mejor posicionado como punto de partida para todos aquellos que quieran comprar algo donde sea y cuando sea».
Ahora sólo queda ver si Groupon es capaz de darle rendimiento y provecho a la tecnología y marca de Ideeli, cosa en la que confían dado el interés general por la moda y los productos de marca que muestran los clientes registrados.
Cuando compramos en alguna tienda online que acepta Paypal generalmente tenemos que salir de dicha tienda para acceder a la plataforma de pago de Paypal, realizar la operación y, al finalizar, volver al sitio en el que estábamos.
Esa «salida» momentanea puede ser evitada con el nuevo sistema que Paypal ha presentado, una aplicación que podrá integrarse en las tiendas para que, cuando el visitante pulse en el botón «pague con paypal» se abra una ventana emergente semejante a la mostrada en la captura, divulgada aquí, donde también hay un vídeo de demostración, para que se realice la operación dentro del comercio.
Este sistema podrá usarse desde escritorio, móvil o tableta y empezará a usarse entre algunos comercios seleccionados antes de ampliarse en todo el mundo. Al abrir la ventana solo tenemos que identificarnos, especificar que los datos de envío son correctos (en caso de que sean necesario) y aceptar el pago, cerrándose el popup y volviendo al sitio.
Durante los últimos años hemos comentado decenas de cursos online de inglés, recursos de todo tipo y plataformas pensadas para facilitar el aprendizaje de dicho idioma. Ha llegado la hora de ordenar el contenido para ofrecer una lista con sitios que pueden ser útiles para todos aquéllos que quieren aprender inglés por Internet.
Cursos de inglés
Existen muchas opciones en la web pensadas para practicar el idioma y aprender sus bases. La mayoría de los cursos comienzan siempre con las mismas unidades, aunque la forma de enseñar varía de una plataforma a otra. busuu, duolingo, livemocha, babbel, ABA English… en este artículo podéis ver con detalle lo que cada uno ofrece, solo tenéis que pulsar en cada opción para acceder a capturas y explicaciones mostrando cómo son los cursos por dentro.
A la hora de elegir un curso es importante que verifiquéis siempre su precio y si existe la posibilidad de realizar algunas lecciones de forma gratuita. Algunos, como Duolingo, son 100% gratuitos, y muy bien valorados por los usuarios, aunque su método puede no ser el adecuado para vuestra forma de aprender. Si un curso online de inglés no ofrece algunas lecciones de forma gratuita, no os arriesguéis, es importante que la estructura del contenido y su ritmo se adapte a vosotros, y eso solo podemos saberlo probando lo que se ofrece.
Aprendiendo vocabulario
La mayoría de los cursos de inglés online ya tiene un sistema de tarjetas de memoria que ayuda a tener el vocabulario bajo control, aunque lo mejor que podéis hacer es mantener una plataforma paralela e independiente al curso.
Existen dos grandes opciones para este fin: vocabla (vocabla.com) y vocabularynotebook (vocabularynotebook.com), esta última recientemente comentada aquí, en WWWhatsnew.com. Las dos opciones permite tener una base de datos personalizada con el vocabulario que estamos aprendiendo, ayudando a practicarlo y repasarlo cuando lo creamos conveniente.
El vocabulario es fundamental en cualquier proceso de aprendizaje de un idioma, por eso es importante mantenerlo en una plataforma que no dependa del curso que se esté realizado. Si empezáis a aprender inglés con duolingo, por ejemplo, y saltáis a un curso más avanzado, como ABA English, podéis perder la lista de vocabulario aprendida, motivo por el cual es recomendable tenerlo siempre disponible en una web que no ofrezca un curso y sí un sistema de control de palabras y frases aprendidas.
Practicando y escuchando
Es importante recordar que practicar el idioma es fundamental para solidificar lo que vamos aprendiendo. Los cursos de inglés disponibles en la web ya suelen tener unidades para escuchar y grabar nuestra voz, pero podemos usar otros recursos para insistir en este punto. Hay grandes opciones disponibles en la web para aprender escuchando canciones (subingles.com, por ejemplo), o usando vídeos (mirad el ejemplo de englishcentral o estas dos opciones que usan Youtube).
Podéis usar también sistemas de videoconferencia para aprender inglés con nativos, como verbling.com o italki.com. Este tipo de soluciones suelen ser muy prácticas, ya que a veces puede salir la lección gratis siguiendo el modelo de «yo te enseño español y tú a mí me enseñas inglés».
Practicar es algo que puede hacerse en cualquier momento, motivo por el cual es importante conocer las opciones que permiten escuchar y grabar desde el móvil (como uspeak para iOS, busuu o duolingo, que tienen buenas opciones para móviles).
Desde brainsins.com nos presentan el libro Dominando el embudo de ventas, consejos para incrementar los ratios de conversión de tu tienda online, 79 páginas en un pdf que puede descargarse desde su web de forma gratuita, indicando nuestro nombre y email en el formulario que allí aparece.
En el documento podemos leer desde consejos más técnicos a asuntos más relacionados con la usabilidad, el diseño o los buscadores que allí deben existir:
– Acepta sinónimos, fallos ortográficos comunes y posibles variaciones de las palabras, para conseguir que los usuarios siempre encuentren lo que buscan – Utiliza algún tipo de técnica de escritura predictiva para autocompletar las búsquedas de los usuarios. – Ordena los resultados en base a la relevancia con la palabra clave que han elegido, pero también dales la opción de reordenar por otro tipo de criterios. – Ofrece búsqueda faceteada o filtrada. Con este tipo de búsqueda, lo que hacemos es permitir a nuestros usuarios que apliquen filtros sobre los resultados de búsqueda, por ejemplo si buscas “cazadora”, poder filtrar por colores, tallas, o por estilos de ropa. – Muestra un resumen de la descripción de los productos en los resultados de búsqueda. …
Email marketing, SEO, marketing de contenido, redes sociales, diseño, seguridad, solución a los «carritos abandonados»… decenas de puntos para leer con calma antes de comenzar a vender en Internet.
Diseñada por Samsamia Technologies, spin-off del grupo Robotics Lab de la Universidad Carlos III de Madrid, dresscovery (dresscovery.com) se presenta como una buena solución para identificar prendas de ropa.
Lo único que tenemos que hacer es instalar de forma gratuita la aplicación en nuestro android (de momento no hay versión para ningún otro sistema operativo móvil) y fotografiar la prenda que alguien esté vistiendo. Dresscovery la comparará con miles de prendas de las mejores marcas, obteniendo una lista de las más parecidas que se pueden adquirir actualmente por Internet, junto con el precio e información adicional.
De momento están concentrados en bolsos (tienen más de 15.000 ya registrados de más de 300 marcas distintas), aunque ya nos comentan que están a punto de dar el paso para poder reconocer más prendas.
La idea es parecida al ya comentado Shot Shop, aunque en este último caso empezaron con zapatos y bolsos, también disponible en nuestro idioma y solo para iOS.
Miles de coches fotografiando las calles de varias ciudades de todo el mundo, borrando rostros y matrículas y capturando los números de las casas para poder aumentar la exactitud de la localización dentro de sus mapas, eso es lo que hay por detrás de Google Street View, pero… ¿cómo es capaz de reconocer los números de las casas?, ¿qué tecnología usa para poder saber que un 52 escrito a mano con tiza es, efectivamente, un 52?.
Seguramente muchos de vosotros ya habréis notado que los captcha que Google utiliza permite a los usuarios identificar el número mostrado en una puerta. En la imagen tenéis varios ejemplos. Ese es uno de los sistemas existentes que puede ayudar a definir un número borroso o mal escrito, pero no se deja todo en las manos de los usuarios, hay una enorme red de ordenadores dedicados a ese tema.
Así lo explican en el documento Multi-digit Number Recognition from Street View Imagery using Deep Convolutional Neural Networks (PDF), donde explican cómo usan una compleja Red neuronal artificial (sistema de inteligencia artificial inspirado en la forma en que funciona el sistema nervioso de los animales) para poder determinar los números de todas las casas capturadas en Francia, por ejemplo, en menos de una hora, según comentan en gizmodo.
Comentan en el estudio, publicado por Google:
Nuestras evaluaciones indican que el rendimiento del sistema propuesto es comparable al de los operadores humanos. Hasta la fecha, nuestro sistema ha ayudado a extraer cerca de 100 millones de números de calles capturados en Google Street View en todo el mundo.
En el documento hay detalles técnicos comentando el sistema utilizado. Aunque pueda parecer simple en un principio, la imagen que veis abajo muestra que el problema puede ser más complicado de lo que aparenta:
Si no usáis algún servicio de marcadores en la web, alguna aplicación que ayude a guardar y clasificar los links que vais encontrando en Internet, echad un vistazo a saved.io para ver si os convence lo que ofrece.
Se trata de una aplicación muy sencilla que permite almacenar nuestros links preferidos, clasificados por fecha, usando saved.io/ delante de la url que queremos guardar.
Así, si veis un link como wwwhatsnew.com/recopilacion, por ejemplo, podéis guardarlo inmediatamente poniendo saved.io delante: saved.io/wwwhatsnew.com/recopilacion.
Si os identificáis con login/contraseña, podréis consultar todos los links guardados desde cualquier ordenador, aunque si preferías no identificaros también podéis ver lo que habéis almacenado gracias a las cookies que copiará en vuestro disco duro (técnica arriesgada, ya que al borrar cookies o al cambiar de ordenador, se perderán los links guardados).
No es tan útil como delicious ni tan sofisticado como evernote, pero no requiere instalación de plugins ni extensiones, lo que puede ayudar mucho a los que no tienen cómo ampliar las funcionalidades de su navegador usando ese tipo de recursos.
Smash Tech Summit vuelve un año más, esta vez para tratar sobre Mobile Business en el auditorio del Mobile World Centre, el tercer año de este evento que, en este caso, contará entre sus ponentes con Google, Ajuntament de Barcelona, IT Glass, Verbia y otros.
Las Google Glass y las ION Glasses serán objeto de debate e un evento que tendrá Master Classes y conferencias sobre marketing de apps, mobile retail y mobile commerce, con conferencias gratutias, masters classes de pago (podéis obtener un descuento de un 25% en ellas usando el código pass2325) y sesiones de networking para ampliar nuestro círculo de contactos.
Podéis conocer más detalles sobre el evento en smash-tech.com.
Cada vez es más frecuente que accedamos a sitios web a través de nuestros dispositivos móviles, sobre todo, si éstos disponen de generosas pantallas que nos permita acceder cómodamente a los contenidos. Además, también accederemos a nuestras cuentas de usuario en múltiples servicios, por lo que deberemos introducir nuestros nombres de usuario y contraseña para iniciar sesión. Lo malo será cuando sean varios los sitios donde queremos entrar con nuestras cuentas y queramos acordarnos de todos los datos de accesos que necesitamos, que habitualmente podemos recurrir a las habituales aplicaciones de gestión de contraseñas y de autocompletado, aunque LoginBox es una aplicación que nos ofrece una solución diferente.
Y es que no en todos los sitios web donde debemos iniciar sesión funcionan de la misma manera ni ofrecen las mismas características, de manera que aquellos sitios que ofrecen un sistema de inicio de sesión diferente a lo estándar, las actuales soluciones pueden no funcionar, aunque en el caso de LoginBox (loginbox-app.com) sí, ya que lo que hace previamente es grabar nuestras acciones a través de su mini-browser a la hora de iniciar sesión en los diferentes sitios, acciones que luego la aplicación las usará para iniciar sesión en posteriores ocasiones por nosotros.
De esta manera, LoginBox se adapta a cada sistema de inicio de sesión de cada sitio, simplemente replicando nuestras acciones en ocasiones sucesivas, aunque hay que tener en cuenta que las contraseñas son almacenadas en el propio dispositivo, y que además usan cifrado AES acelerado por hardware, tal y como indica TechCrunch, donde además, los datos no serán enviados a los servidores de la compañía. También dispone de un PIN de autoprotección por si los dispositivos cae en manos indeseadas, y además, dispone de soporte para iCloud de Apple.
Conocido en su fase de pruebas como TapIN, LoginBox se ofrece de manera gratuita para hasta tres sitios web, teniendo que realizarse pagos para un número mayor de sitios web. Además, existe una versión Pro por 6,99 dólares para ilimitados inicios de sesión y sincronización.
Actualmente cuenta con aplicación móvil para dispositivos iOS (iPhone e iPad)
