La mejor forma de enseñar a un robot a cocinar no es programarlo para que realice movimientos específicos en el tiempo adecuado, lo ideal es que él mismo lo aprenda bajando la información de Internet.
Boston Dynamics, la popular compañía de robots ahora en manos de Google y que se ha especializado en dejar asombrados a todos en la red con algunos cortos videos en los que se muestra a sus humanoides y animaloides prototipos en funcionamiento, ha compartido una pizca de información de su trabajo actual en una conferencia también disponible ya en la Internet.
FAB11 es el evento del MIT en el que se ha desarrollado dicha conferencia y donde la gente de Boston Dynamics habla y muestra aún más prototipos en acción, pero además, menciona su particular enfoque en dotar de más características biológicas a sus robots, por ejemplo, emulando el balanceo dinámico tras ágiles respuestas instantáneas y el conseguir componentes hidráulicos incrustados directamente en la estructura para simular la circulación humana que facilita el movimiento corporal. Continúa leyendo «De Boston Dynamics: Robots que abren puertas, salen a pasear y mucho más»
Desde hace años estamos oyendo hablar acerca de qué pasaría si los robots comenzasen a sustituir a las personas en sus puestos de trabajo, algo de lo que grandes personalidades del mundo tecnológico como Bill Gates ya han hablado en alguna ocasión. A pesar de que pueda parecer algo que podría suceder dentro de unos cuantos años, ya está pasando en China. Hablamos de Dongguan City, una ciudad situada en el centro de la provincia de Guangdong.
Concretamente, la fábrica Changying Precision Technology Company ha sustituido recientemente al 90% de su plantilla por robots: esta empresa tecnológica ha pasado de contar con 650 trabajadores humanos en la fábrica a tan solo 60. Y no solo eso, si no que la compañía espera volver a reducir nuevamente el número de trabajadores a 20 en un futuro próximo. Para ello, la fábrica ha automatizado sus líneas de producción, que ahora utilizan brazos robóticos para producir piezas de smartphones. Además, los equipos de mecanizado también se han automatizado, y los camiones que transportan los productos son autónomos. Pero lo más sorprendente de esta estrategia son los resultados, ya que la empresa afirma que la producción se ha visto aumentada y el número de fallos y errores reducidos. De hecho, los robots de la fábrica han conseguido producir cerca de tres veces más piezas que los trabajadores humanos en el mismo periodo de tiempo, pasando de 8.000 piezas a 21.000 (un crecimiento del 162,5%). Además, la calidad de la producción se ha visto también aumentada: mientras que antes de los robots la tasa de fallos era del 25%, ahora se encuentra por debajo del 5%.
Sin duda, estamos ante un interesante movimiento que, a pesar de generar controversia, podría comenzar a convertirse en tendencia de aquí a unos años.
Hoy os hablamos acerca del trabajo de un grupo de investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia, donde han conseguido crear un sistema que permite controlar forma simultánea grupos de robots completamente independientes.
Para ello, tal y como podréis ver en el vídeo que os mostramos más adelante, únicamente es necesario instalar en una tablet el software desarrollado por este grupo de investigadores. De esta forma, es posible aprovechar las ventajas de las pantallas táctiles para controlar el movimiento de los distintos robots. En general, el funcionamiento del sistema es bastante simple, ya que simplemente pulsando con los dedos sobre la pantalla táctil podremos indicar hacia dónde queremos que se dirija el grupo de robots. Para conseguirlo, al pulsar sobre la pantalla, el lugar al que deben dirigirse los robots se iluminará. A continuación, y de forma inmediata, estos se dirigirán hacia la zona iluminada, desplazándose hacia una nueva localización cada vez que la posición de la misma cambie. Llama la atención que todos y cada uno de los robots estarán en constante comunicación con los demás para decidir cómo cubrir la zona iluminada, evitando así posibles choques. Otra característica interesante es la posibilidad de pulsar con dos dedos sobre la pantalla táctil para dividir al grupo de robots en dos equipos distintos, de forma que cada uno de ellos se dirija a un destino distinto.
Sin duda, estamos ante un sistema con grandes posibilidades de futuro y multitud de aplicaciones distintas. A continuación, os dejamos con un vídeo explicativo del funcionamiento de esta tecnología:
Hoy os hablamos acerca de una noticia bastante llamativa, y es que un grupo de ingenieros mecánicos de la Universidad de Stanford ha desarrollado una serie de robots en miniatura capaces de escalar paredes completamente verticales sin ningún tipo de ayuda a la vez que arrastran objetos de hasta 100 veces su peso.
Para ello, el grupo de investigadores del que os hablamos se ha inspirado en la fisionomía de los geckos, unos animales capaces de trepar y desplazarse por todo tipo de superficies a gran velocidad. Por esta razón, han dotado a las patas de los robots de una especie de adhesivos cubiertos de pequeños pinchos que les permiten sujetarse con firmeza a la pared mientras escalan. Al aplicar presión con el cuerpo, estos pequeños pinchos se curvan, aumentando así su capacidad de adherencia. Al volver a levantar las patas, los pinchos vuelven a su posición original, por lo que se desprenden de la pared con facilidad. En cuanto al desplazamiento del robot, está basado en forma en la que se desplazan los gusanos. Por ello, una almohadilla permite que el robot se desplace hacia delante mientras que otra permanece en su lugar para soportar la carga. Tal y como podéis ver en el vídeo que os mostramos más adelante, el potencial de estos robots en miniatura es increíble. De hecho, uno de los robots, con un peso de 9 gramos, es capaz de arrastrar una carga de más de 1kg de peso mientras escala por una pared completamente lisa y vertical. En cuanto a los primeros prototipos, estos ya eran capaces de arrastrar hasta 10 veces su peso. De hecho, en el vídeo podemos ver como el mini robot de 20 miligramos se desplaza arrastrando un clip de 500 miligramos.
Sin duda, se trata de un proyecto con un gran potencial por delante. En un futuro, los ingenieros responsables de su desarrollo esperan que estos robots puedan ser capaces de arrastrar y desplazar cargas pesadas en fábricas y lugares de construcción, así como en situaciones de emergencia.
A continuación, os dejamos con un vídeo en el que podréis ver cómo funcionan estos pequeños robots:
En WWWhatsnew ya os hemos hablado en multitud de ocasiones sobre un gran número de robots distintos, cada uno de los cuales tenía un objetivo diferente. En esta ocasión nos ha llamado la atención un robot con una peculiar forma esférica capaz de desplazarse tanto por tierra como por agua.
GuardBot -nombre que recibe el robot del que os hablamos- está siendo actualmente utilizado por el ejército de los Estados Unidos, algo que nos da una idea acerca de sus posibilidades. Lo primero que llama la atención sobre este robot es su forma esférica, algo nada habitual en un robot de estas características. En cuanto a su tamaño, se trata de una esfera de 60 cm de diámetro, aunque habrá versiones más grandes (de hasta 3 metros) y más pequeñas (de hasta los 10 centímetros), dependiendo de las características de la misión en la que vaya a ser utilizado. Para manejarlo, existe la posibilidad de dirigirlo mediante control remoto o programar sus movimientos previamente. Además, gracias a su forma esférica es capaz de desplazarse por un gran número de superficies y terrenos distintos (incluyendo arena, hierva o incluso nieve) con hasta 30º de inclinación. En cuanto a la velocidad de desplazamiento, esta dependerá de la superficie, pudiendo recorrer 9,7 kilómetros por hora en tierra firme y 6,4 kilómetros por hora en el agua.
Si nos centramos en su autonomía, GuardBot cuenta con una batería que le permitirá funcionar durante ocho horas seguidas. Dadas las posibilidades del robot, cuenta también con dos cámaras de vídeo de alta definición capaces de emitir en directo, algo que podría resultar bastante útil en misiones de rescate y similares. A continuación os dejamos con un vídeo en el que se muestra su funcionamiento:
Sube y baja escaleras, hace lo mismo con terrenos ásperos y llenos de obstáculos, corre a alta velocidad, trabaja con energía eléctrica e hidráulica, pesa 160 libras y es tan ingenioso que puede reacomodar su posición en instantes aún siendo golpeado en un intento por tumbarle. Él es Spot, el nuevo integrante del “zoológico” robot de Boston Dynamics, la firma que hace un año compró Google y que en YouTube nos tiene acostumbrados a dejarnos boquiabiertos con sus impresionantes desarrollos.
Quizá algunos podrán recordar al modelo WildCat de Boston Dynamics, un robot cuadrúpedo que llamó la atención por la forma en que emulaba el movimiento de animales salvajes. Pues bien, Spot es una versión mejorada del WildCat más pequeña, menos ruidosa, probablemente más eficiente en consumo de energía y más inteligente gracias a un sensor que le permite analizar rápidamente el ambiente para adaptarse y navegar en su superficie. Incluso, tiene forma de perro y trae una luz parpadeante en la cola (?).
Nada explica mejor su funcionamiento que ver el video de su lanzamiento:
Por supuesto, una vez más Boston Dynamics nos aterra con lo avanzado de sus robots que también son el resultado de proyectos conjuntos con diferentes organizaciones, desde compañías de tecnología hasta ejércitos. Así pues, no sorprendería ver a Spot llevando suplementos al campo de batalla o quizá colaborando en el Internet de las cosas.
Eso sí, como comentan en TNW, lo realmente preocupante es que en el video se muestra como lo patean para que responda; Además de que la Sociedad Protectora de Robots Animales (SPRA) podría enojarse, que no sorprenda que una revolución en nuestra contra se genere cuando las máquinas del futuro vean en YouTube cómo eran tratados sus ancestros (?).
Este hotel de 72 habitaciones -al que se conoce como «Henn-na Hotel»- abrirá durante el próximo mes de julio y contará con una plantilla de 10 robots de aspecto humano que se encargarán de atender a los clientes. Las tareas que podrán realizar no se limitan a la recepción de los viajeros, ya que también podrán encargarse de recoger el equipaje de los mismos, limpiar las habitaciones, hacer la colada… algo que hoy por hoy parece de ciencia ficción. Una de las principales ventajas que conlleva el uso de robots es que estos serán capaces de comunicarse sin ningún tipo de problema en japonés, chino, coreano e inglés, además de saber utilizar la lengua de signos. Como es lógico el hotel contará también con personal humano para resolver cualquier posible incidencia. El uso de actroids (nombre por el cual se conoce a los robots con aspecto humano) no es lo único futurista del hotel, ya que también contará con software de reconocimiento facial para la apertura de las puertas de las habitaciones. Además, estas últimas serán capaces de detectar el calor corporal para ajustar así la temperatura de las mismas.
Hay muchas personas en varias partes del mundo que tienen un miedo irracional a la llamada «Inteligencia artificial». Parece normal, influencia del cine, seguramente, aunque ese miedo no se manifiesta únicamente en las personas que no trabajan día a día con la tecnología.
En realidad no se debe tener miedo a la Inteligencia Artificial como concepto y sí a la aplicación que se haga de ella. Dejar que las máquinas tomen decisiones es algo común hoy en día, pero somos nosotros, los humanos, los que programamos esas decisiones, algo que debe hacerse de forma controlada.
Es eso lo que temen estos tres profesionales ampliamente conocidos del mundo de la tecnología:
Bill Gates: mostró su miedo a la Inteligencia Artificial recientemente en reddit, en un foro del tipo «preguntadme cualquier cosa». Allí comentó que las máquinas serán más inteligente para poder hacer tarea por sí mismas, pero que pueden transformarse en un problema dentro de unas décadas.
Stephen Hawking: Comentó en 2004 que el impacto a corto plazo de la Inteligencia Artificial depende de quien la controla, mientras que el impacto a largo plazo es si puede o no ser controlada. Hace referencia una vez más al peligro de dejar que máquinas tomen decisiones basadas únicamente en la lógica.
Elon Musk: billonario, Cofundador de SpaceX y presidente de Tesla Motors se preocupa por el futuro de la inteligencia artificial y firmó un documento mostrando dicha preocupación. El documento muestra que se desea un futuro más sólido y más avanzado, pero bajo el control de los seres humanos para el máximo rendimiento. El documento propuso una salvaguardia adecuada para desarrollar robustos productos de inteligencia artificial, pero siempre bajo el control de los seres humanos. Elon Musk firmó el documento a principios de este mes, según comentan en solidrocketboosters.com.
Es difícil saber si son miedos fundados o infundados, aunque está claro que el control humano es necesario para «programar sentimientos», algo que en muchas ocasiones salen de la línea lógica.
Durante los últimos años hemos visto una enorme cantidad de información que llega desde Marte gracias a los robots que circulan por su superficie, aunque aún estamos lejos de poder afirmar que conocemos bien el planeta.
Es necesario invertir en análisis de datos y en nuevos modelos de sondas, y para ello se han presentado recientemente un par de propuestas bien interesantes:
Hologramas
Gracias a un acuerdo con Microsoft, la NASA ha mostrado algunas ideas relacionadas con los hologramas y la conquista del planeta rojo: el uso de la realidad aumentada inmersiva.
Windows Holographic y las gafas Microsoft HoloLens se presentaron esta semana como una mezcla de Oculus Rift y Google Glass, ideales para recrear mundos virtuales y proyectar aplicaciones. Es esa primera utilidad la que ha llamado la atención de la NASA, quienes han presentado su programa OnSight.
La idea es que los científicos puedan explorar usando los datos recopilados por el Curiosity, científicos que, desde diferentes lugares, puedan unirse en una misma sesión de forma remota, apareciendo en forma de avatares humanoides.
El proyecto no es nuevo, llevan trabajando en conjunto desde hace cinco años, al principio explorando las posibilidades de Kinect, ahora llegando algo más allá con la realidad virtual.
El objetivo es recrear con el máximo detalle posible la superficie de Marte, ayudando así a que los investigadores puedan llegar a conclusiones en una perspectiva tridimensional, alejándose del vacío del 2D y permitiendo una experiencia más real.
Quieren tenerlo en funcionamiento durante este año, con animaciones y perspectivas como las que muestran en este artículo.
Drones
Por otro lado se está trabajando en la posibilidad de llevar drones a Marte, permitiendo que se capturen imágenes a mayor velocidad, sin depender de la irregularidad del terreno. En el vídeo superior podéis ver un ejemplo de lo que se ha presentado.
El prototipo se denomina Mars Helicopter, pesa solo un kilo, y lo anuncian en la web de la NASA como una excelente opción para construir mapas y determinar las mejores zonas para aterrizaje de futuros vehículos y robots.
