La Antártida guarda un secreto incómodo para la ciencia del clima: gran parte de lo que ocurre bajo su capa de hielo sigue siendo una incógnita. No porque falten ganas, sino porque el método clásico para cartografiar el terreno subglacial es trabajoso y, por definición, incompleto. Durante décadas, equipos científicos han arrastrado instrumentos de radar sobre el hielo con motos de nieve o han colgado antenas bajo aviones para “iluminar” el subsuelo con ondas de radio capaces de atravesar kilómetros de hielo y rebotar en el lecho rocoso. El resultado es valioso, pero tiene un límite práctico: el radar solo “ve” justo debajo de su trayectoria. Si entre dos rutas de medición hay decenas de kilómetros sin pasar, queda una franja ciega.
En una noticia publicada en Science, la glacióloga Helen Ockenden (Universidad Grenoble Alpes) y su equipo describen una vía alternativa que busca rellenar esos huecos sin tener que recorrer cada metro de la superficie: construir un mapa continuo del bedrock antártico usando imágenes satelitales del hielo y las pequeñas ondulaciones que delatan lo que hay debajo. La idea es sencilla de contar y difícil de ejecutar bien: si el hielo se apoya en un relieve con valles, colinas o canales, su superficie no queda perfectamente lisa; se deforma con señales sutiles que pueden medirse desde el espacio. Continúa leyendo «Un nuevo mapa revela el relieve oculto bajo el hielo de la Antártida con solo mirar su superficie»
