Los coches Tesla no solo destacan por ser impulsados por energía eléctrica, también llama la atención su implementación, en constante renovación, de la conducción autónoma.
Pues bien, tras recibir en octubre de 2015 una actualización (versión 7.0) que llevó al Tesla Model S un primer modo de piloto automático, ahora, tanto las referencias Model S como el Model X, consiguen en su más reciente software (versión 7.1) la posibilidad de estacionarse y salir del garaje de forma autónoma.
Tal y como hemos podido leer en un comunicado publicado en la cuenta oficial de Google+ dedicada al vehículo autónomo de la compañía, el gigante tecnológico ha aprovechado las peculiaridades de Halloween para perfeccionar aún más el comportamiento de estos coches.
Durante la semana previa a Halloween, un montón de niños disfrazados han paseado cerca de las instalaciones de la compañía acompañados de sus familiares. Por esta razón, Google pidió a las familias que los niños paseasen con total libertad alrededor de los vehículos autónomos aparcados (con un empleado de Google en su interior) con un objetivo de lo más peculiar: mejorar la capacidad de los sensores y el software de los vehículos de reconocer niños, incluso aunque estos no tengan la apariencia que los coches de Google esperan (al ir vestidos con disfraces de todo tipo de formas y colores distintos). Google ha aprovechado para explicar que sus vehículos autónomos se comportan de forma mas prudente cuando los sensores detectan niños en las inmediaciones (independientemente de que estén disfrazados o no). La razón es que el software de cada vehículo está programado para comprender que los más pequeños se comportan de forma muy diferente a los adultos. Por ejemplo, sus movimientos son mucho más impredecibles: un niño podría lanzarse de repente a la carretera para coger un objeto que haya llamado su atención, algo que un adulto no haría.
Sin duda, se trata de una iniciativa de lo más curiosa que servirá para mejorar el comportamiento de los vehículos autónomos del gigante tecnológico en situaciones menos cotidianas.
Desde Wall Street Journal acaban de anunciar la contratación por parte de Google de John Krafcik, antiguo CEO de la división estadounidense de Hyundai. Tal y como hemos podido leer en la fuente, Krafcik se encargará de dirigir el popular proyecto del vehículo autónomo en el que trabaja Google y del que ya os hemos hablado en numerosas ocasiones.
Si nos centramos en la trayectoria de Krafcik, antes de convertirse en CEO de Hyundai trabajó también para Ford, la popular compañía estadounidense fabricante de automóviles. Posteriormente, Krafcik ha formado parte del equipo de TrueCar, un popular sitio web de comparación de precios de vehículos. Su amplia experiencia y larga trayectoria en el mundo de la industria de la automoción habrían sido algunas de las razones por las cuales Google habría decidido contratar al antiguo CEO de Hyundai. Concretamente, Krafcik se unirá a Google a finales de este mismo mes y trabajará liderando el proyecto del coche autónomo en el que trabajan en Google X, la división encargada de los proyectos más futuristas del gigante tecnológico. El propio John ha compartido unas palabras en una serie de tweets publicados desde su cuenta oficial, recalcando la importancia de la tecnología en la que trabajan en Google: «los vehículos autónomos podrían salvar miles de vidas, ofrecer a las personas una mejor movilidad y liberarnos de todos los aspectos frustrantes de la conducción». A pesar de este importante movimiento por parte de Google, un portavoz de la compañía ha confirmado que la contratación de Krafcik no significa que el gigante tecnológico vaya a comenzar a producir vehículos autónomos en serie por si mismo, aprovechando para indicar que Google se asociará con distintas empresas para hacer llegar esta tecnología a todo el mundo con seguridad. Aun así, Google ha confirmado que su vehículo autónomo no se convertirá todavía en una compañía de Alphabet, sino que por ahora permanecerá dentro de la división Google X.
Aprovechamos la ocasión para recordar que el gigante tecnológico ya ha comenzado a probar con éxito su vehículo autónomo en la vía pública en los últimos meses.
Prototipo de coche autónomo desarrollado por Google
Desde el 2009 Google viene trabajando fuertemente en el desarrollo de vehículos autónomos, de hecho, el año pasado presentó al amplio público un prototipo funcional protagonista en la página oficial del proyecto: Google Self-Driving Car Project.
Pues bien, es en ese mismo portal donde ahora se empezará a compartir detalladamente las estadísticas de accidentes que han envuelto a algunos de los 9 diversos prototipos de coches autónomos probados en escenarios controlados y los 23 Lexus RX450h modificados que ya han comenzado a recorrer las calles de Mountain View (California) en diferentes pruebas. Ojo al dato: Alrededor de 1.800.000 millas se han completado en tales recorridos y solo 13 accidentes menores se han presentado; Se asegura que en ninguno caso la causa fue el coche.
Problemas con quien conduce en el modo manual y choques en la parte trasera del auto originados por otros vehículos también conducidos por humanos, particularmente, cuando los autos de Google se detienen a atender las luces de los semáforos, son el par de casos más comunes en la docena de accidentes de los que se comparte reporte; Se recalca que usualmente, si hay daño, apenas lo sufre el vehículo.
En fin, el reporte en PDF recoge los accidentes desde el 2010 hasta el mes pasado, y a partir de ahora habrá reportes mensuales con más información de accidentes si es que ocurren. Para enriquecer la publicación, se acompaña de una sección titulada “Scenes from the Street” que presentará diferentes anécdotas y situaciones cotidianas que tienen lugar en la carretera como que los coches autónomos predicen las trayectorias hasta de los ciclistas circundantes y que el cálculo automático de viajes considera incluso el paso de vehículos de emergencia.
En WWWhatsnew ya os hemos hablado en numerosas ocasiones acerca del coche autónomo en el que Google está trabajando. En las últimas horas, la compañía acaba de anunciar a través de un comunicado publicado en uno de sus blogs oficiales que comenzará a probar sus vehículos en la vía pública a partir de este mismo verano.
Tal y como podemos leer en el comunicado del que os hablamos, el gigante buscador comenzará a probar el vehículo por las calles de Mountain View, donde la compañía tiene su sede. Por supuesto, dado que el proyecto todavía se encuentra en fase de desarrollo, Google deberá seguir una serie de medidas de seguridad para evitar cualquier posible percance. Por ejemplo, los vehículos no podrán superar en ningún momento los 40 km/h y, además, un conductor de la compañía deberá permanecer en todo momento en el interior del vehículo, de modo que pueda tomar el control del coche en caso de que ocurra cualquier percance. Aprovechamos para recordar que, tal y como os comentamos durante el pasado verano, Google se vio obligada a incluir volante y pedales en sus vehículos autónomos si quería probar sus vehículos en la vía pública. Tal y como en Google han afirmado, tras las rigurosas pruebas que los vehículos de la compañía han superado dentro de las instalaciones de Google, probar el coche autónomo de Google en la vía pública es un paso necesario que permitirá comprobar cómo se desenvuelve ante situaciones reales. La compañía ha aprovechado la ocasión para comunicar que estos vehículos autónomos utilizarán el mismo software que los Lexus RX450h, los coches autónomos con los que Google ya ha realizado pruebas reales recorriendo más de 1,6 millones de kilómetros, equivalente a 75 años de experiencia de conducción.
Sin duda, se trata de una excelente noticia que pone de manifiesto la buena salud general del proyecto. A continuación, os dejamos con el vídeo que en Google han preparado para la ocasión:
Uber anda reuniendo recursos técnicos y talento humano para trabajar en lo que sería otra polémica revolución en el sector de los transportes: Una flotilla de taxis que se conduzcan solos. El CEO de Uber, Travis Kalanick, justo el año pasado ya daba indicios de lo que se avecinaba pues según él, como recuerdan en The Verge, “los viajes en los autos de Uber son costosos […] porque se está pagando por la otra persona que va en el coche”, su conductor; Con esto, el pensar en adoptar tecnologías de autoconducción no era más que un tema que dependía del tiempo.
En fin, respecto al tema de los recursos, hoy en el blog oficial de Uber se ha anunciado su asocio estratégico con la Carnegie Mellon University (CMU) en un acuerdo que incluye la creación del Centro de Tecnologías Avanzadas de Uber en Pittsburgh; Tecnologías como la de la conducción automática que se incluye asimismo en el grupo de tecnologías a largo plazo, enfocadas al “transporte seguro y confiable para todos”, son las que dicho centro de investigación busca desarrollar.
El National Robotics Engineering Center(NREC) será el importante centro de la CMU que aportará su experiencia en robótica al trabajo específico de la creación de vehículos seguros y la tecnología de mapeo que hará posible su tránsito autónomo. Es en TechCrunch donde aseguran con fuentes cercanas a Uber que lo involucrado es el desarrollo de taxis autónomos.
En cuanto a lo económico, también en TC hablan de una inversión de cientos de miles de dólares en la contratación de trabajadores para la nueva planta y su debida equipación, y de paso, se hace mención a una millonaria inversión en la CMU en temas de becas. Por cierto, todo lo anterior, consideran los responsables de Uber que se trata de una “inversión a largo plazo” en la compañía.
