Desde hace varios años, Microsoft está realizando, con éxito, varias campañas que están limpiando su clásica imagen de monopolio cerrado. Cada vez consiguen mostrarse al mundo como se mostraba Google en sus inicios, y hoy lo vuelve a demostrar.
Científicos de la Universidad de Waterloo han creado una «hoja artificial» para combatir el cambio climático: transforma dióxido de carbono (CO2) en un combustible alternativo útil.
La polución presente en las grandes ciudades es un grave problema medioambiental que ya se está tratando de frenar con distintas iniciativas. Nos llama especialmente la atención la idea que ha tenido un grupo de diseñadores de Hong Kong para luchar contra este problema: hacer uso de una especie de robots parásitos capaz de absorber el CO2 para purificar el aire y convertirlo posteriormente en energía.
Esto es exactamente en lo que están trabajando en NAS-DRA, el equipo de diseñadores detrás de este proyecto. Estos robots estarían diseñados para permanecer quietos durante el día en las enormes vayas publicitarias colocadas en los lugares más concurridos de ciudades como Hong Kong. De este modo, durante todo el día estarían absorbiendo a través de unas enormes alas extendidas la polución presente en el ambiente, gracias a una pintura especial. Una vez han terminado las horas de sol, los robots aprovecharían del calor desprendido por las vallas publicitarias para liberar CO2 y alimentar un gran número de pequeñas plantas situadas por toda su superficie. De este modo, el sistema sería capaz de, posteriormente, recoger los residuos orgánicos de estas plantas y utilizar los residuos biológicos de las mismas para generar combustible. Además, la propia energía autogenerada podría ser utilizada por los propios robots, convirtiéndolos en autosuficientes.
Por el momento, se trata de un proyecto en una fase temprana de su desarrollo que está siendo llevado a cabo en la Universidad de California, en Los íngeles. A pesar de ello, se espera comenzar a trabajar con prototipos reales muy pronto.
Energía creada de forma limpia, barata y sencilla, eso es lo que Daniel Nocera muestra en este reportaje de la CNN en el que se muestra un pequeño dispositivo, una «hoja artificial» que es capaz de separar el oxígeno del hidrógeno del agua cuando recibe luz solar.
No es la primera vez en la historia que se intenta realizar la fotosíntesis de forma artificial, de hecho hay un artículo completo en Wikipedia que explica estos intentos, aunque por el artículo de la CNN parece que esta vez estamos hablando de algo más que un simple «intento».
Se trata de una tira de silicio recubierta con compuestos metálicos de bajo costo – un catalizador de fosfato de cobalto que estimula la creación de oxígeno, y una aleación de níquel y zinc que hace lo mismo para el hidrógeno. El proceso sólo consume la energía que recibe del sol, algo que fue poco eficaz cuando se probó la primera vez, en 2008, pero que parece que ahora mejora a la propia naturaleza, aprovechando el 7% de la luz recibida (las hojas de las plantas solo aprovechan el 1%).
El objetivo es que con dos botellas de agua se pueda proporcionar energía para un hogar con una fuente de alimentación de 100 vatios constante, con suficiente hidrógeno embotellado y oxígeno para alimentar la casa durante el día y la noche.
Electricidad inalámbrica, una forma de generar hidrógeno, un combustible extremadamente poderoso que, si este invento continúa desarrollándose, permitirá olvidar las fuentes de energía actuales.
Una vez conseguido el hidrógeno podría combinarse con CO2 para producir el tipo de combustibles líquidos con los que estamos más familiarizados (gasolina o diesel), aunque para realizar ese proceso será necesario avanzar más en la idea.
Como buenos amantes de los mapas que somos, no podemos dejar de hablar de aquéllos que ayudan a entender mejor la situación del planeta en el que vivimos. Para ellos hemos buscado y seleccionado tres mapas que muestran información sobre la emisión de CO2 en diferentes partes del mundo.
Un mapa en el que solo tenemos que pulsar en el país deseado para ver la cantidad de CO2 que se emite en media por persona, ayudando así a determinar cuáles son los países que, proporcionalmente, más contaminan la atmósfera.
Podemos seleccionar países específicos y comparar dos regiones, viendo siempre los datos en forma de ventana emergente. También podemos retroceder en el tiempo, volviendo hasta 1960 para saber cómo estaba la situación en aquellos tiempos.
Un mapa que muestra los nacimientos, las muertes y la emisión de CO2 de diferentes países. Simula datos en tiempo real, pero no es más que una simulación basada en datos 2010. Llama la atención por ser atractiva y por dar una idea de dónde se contamina más en el planeta, pero es más bonita que útil.
Con previsión de ampliarse a Brasil, Colombia y Ecuador, Sincropool (sincropool.com), que ya funciona en Argentina y Perú, amplía la lista de sitios web que tenemos disponibles para compartir coches con desconocidos.
En este modelo ya hemos visto aplicaciones que permiten compartir coche con compañeros de trabajo, con amigos de Facebook, com amigos de amigos, con completos desconocidos, con agencias especializadas… el modelo de Sincropool se encaja con el primero de los mencionados, una plataforma que podemos adoptar en nuestras empresas para que los empleados puedan usar menos coches a la hora de desplazarse desde y hasta sus casas.
Entre sus clientes hay empresas con gran cantidad de empleados, compañías que se encuentran en lugares con elevado movimiento, lejos de los centros, sin transporte público, dedicadas a la enseñanza (con gran número de alumnos)… empresas que entienden las ventajas que tendrían si las personas que frecuentan sus centros usaran un menor número de coches, algo beneficioso tanto para el bolsillo de la empresa (reducción de plazas de parking, aumento de la puntualidad, etc.) como para la salud de nuestro planeta (que afecta directamente a la nuestra).
La solución, como veis, es exclusiva para organizaciones. En Brasil ya se han intentado implantar sistemas semejantes, sin mucho éxito, en algunas de sus capitales. La falta de clientes muchas veces es provocada por la falta de incentivos de las propias empresas hacia los empleados que usen estos sistemas, y la falta de incentivo del gobierno hacia las empresas que lo apliquen. Sea como sea, está claro que es parte de una solución que, dentro de poco, dejará de ser opcional y pasará a ser obligatoria.
Francisco Ureña nos presenta un nuevo proyecto de la categoría «Mejorando el mundo«. Se trata de coolmyplanet.org, una iniciativa que pretende luchar contra el cambio climático con una propuesta original:
[…] animamos a todas las personas que así lo deseen, a convertirse gratuitamente en accionistas del primer banco climático del mundo, denominado “Global Climate Bank”(GCB).
Funciona como un banco donde los donantes son empresas y organizaciones de todo el mundo que incorporan tecnologías y materiales con las que se desarrollan determinados proyectos, programas o acciones, que tienen un efecto positivo a nivel climático. Los beneficiarios son todas las personas que desean compensar su huella de carbono personal.
La moneda utilizada son los “créditos térmicos”, que representan la compensación directa o indirecta de 1 Tn métrica de dióxido de carbono o la masa equivalente de otro gas de efecto invernadero.
La idea de introducir los créditos térmicos obedece a que suponen una forma alternativa de lucha contra el cambio climático, ya que las actuales estrategias de mitigación basadas exclusivamente en energías renovables, aunque necesarias, no son suficientes para evitar el sobrecalentamiento que conllevará en breve el aumento exponencial de las emisiones de GEI a la atmósfera y que aún en tiempo de crisis, sigue batiendo máximos en los registros.
Podemos así monitorizar y auditar los programas y acciones para determinar si cumplen los estándares y requisitos establecidos. Posteriormente se realiza la conversión de su ahorro de impacto climático, en términos créditos térmicos, quedando registrados a la espera de ser asignados a aquellos ciudadanos que decidan vincularse gratuitamente a cualquiera de los programas contemplados.
Urban Forest map era un proyecto que pese a sólo funcionar en la ciudad de San Francisco, USA, me pareció lo suficientemente interesante para hablaros sobre él, ya que considero que sería muy interesante si se utilizase en otros lugares del mundo.
El objetivo de esta iniciativa es utilizar la tecnología que nos facilita internet para crear un espacio colaborativo en el que monitorizar el estado de las zonas verdes de la ciudad y ver así su crecimiento e impacto ambiental.
De esta manera, cualquier usuario registrado puede añadir a esta capa de Google maps los árboles que hay en su barrio o cerca del trabajo, adjuntando, si lo desea, fotografías o información sobre su: especie, altura, grosor u otros datos relacionados.
Conforme la comunidad de usuarios va participando podemos ver cómo varían las estadísticas sobre el ahorro económico y energético resultante de estas zonas verdes, así como la mejoría en la calidad del aire y la reducción de CO2.
Además su buscador también nos ofrece la posibilidad de filtrar estos árboles según su especie, si dan frutos y cosas así, por lo que supone una completa utilidad para estudiar la vegetación de una zona, además de para concienciar a la gente sobre la necesidad de tener zonas arboladas en la ciudad.
routeRank es una aplicación, disponible en español, que nos permite encontrar las mejores rutas, sean en avión, tren o coche, para moverse entre ciudades europeas.
Además de ordenar los resultados por precio, ofrece una opción llamada Viaje Verde, que nos informa qué ruta es la menos contaminante.
Ordene sus resultados por las emisiones de CO2 para encontrar la manera más ecológica de viajar y compensar sus emisiones de CO2.
Una buena forma de organizar una escapada de fin de semana.
Dicen que para mejorar el mundo en el que vivimos lo mejor que podemos hacer es entenderlo, para eso han nacido proyectos como breathingearth.net, en el que muestran una simulación de los nacimientos, muertes y emisiones de CO2 en los diferentes países del mundo.
Aunque las animaciones y datos son simulaciones, están basados en estadísticas reales, con lo que podemos tener cierta garantía con los resultados.
Programado por Dawid Bleja, quien ha publicado proyectos de calidad sorprendentes en su sitio web.
