Autor: Juan David Quiñónez

Estadístico. Amante de las nuevas tecnologías, la ciencia, el mundo académico y las aplicaciones de las anteriores temáticas en la red. Escribe en wwwhatsnew.com desde finales del 2011.

7 servicios y herramientas de pago que ahora son gratuitas

Publicado el 12 febrero, 2015

por Juan David Quiñónez

Revisamos brevemente algunas imperdibles ofertas de aplicaciones y servicios que por los diferentes cambios de estrategia de sus compañías responsables incluyendo hasta el traspaso de su propiedad, en los últimos meses han sido liberados de forma gratuita a todo el público. En fin, aquí las tenemos:

Imgur PRO, el servicio premium para compartir imágenes

imgur pro gratis

El más reciente del listado. Imgur, el popular sitio web para compartir imágenes online, anunció una nueva funcionalidad para convertir videos a formato GIF y de paso, celebrando su sexto año en funcionamiento, que liberaba las características de su versión PRO que antes valían 23.95 dólares al año. Lo ofrecido: Ilimitadas imágenes, múltiples opciones de miniaturas, más estadísticas, opciones sociales y controles superiores para la gestión. [Más información]

Form, para crear prototipos de apps para iOS

RelativeWave, la compañía tras Form, una aplicación para Mac OS X que permite crear prototivos nativos de aplicaciones para iPhone y iPad sin saber mucho de programación y contando con herramientas visuales para hacer que tales bosquejos difieran lo menos posible de la versión final, anunció que pasaba a manos de Google para seguir su desarrollo. En consecuencia, Form pasó de costar 80 dólares -hasta 150 en su momento- a ser totalmente gratuita. [Más información]

Google Earth Pro, avanzado software de información geográfica para organizaciones

Imágenes y medición de edificios en 3D, contenidos en alta resolución, vuelos virtuales, galerías de mapas y hasta detallados reportes geográficos, entre otras características avanzadas por las cuales antes se debía desembolsar una cierta cantidad, ya son gratuitas. Con esto, investigadores y empresas podrán analizar a fondo determinadas zonas mientras ahorran una considerable cantidad [Más información]

SimplyBuilt, para crear sitios web de proyectos open source

Si tienes un proyecto open source gestionado mediante GitHub, ahora podrás crear un sitio web de promoción a través de la plataforma de pago SimplyBuilt quien agradece a la comunidad “libre” brindando de forma gratuita sus herramientas de edición y manutención de páginas: Diseños predeterminados, optimizados y multidispositivo, integrados con GitHub, con formularios, etc. [Más información]

Toontastic y TeleStory, apps infantiles para crear historias con realidad aumentada

Las aplicaciones para iPhone y iPad de la compañía Launchpad Toys, firma que ahora también pasa a ser parte de Google, ya se pueden instalar de forma gratuita desde la App Store. La primera, Toontastic, permite la creación de coloridas historietas con personajes únicos que se pueden diseñar y hasta enriquecer con la voz y rostro de cada niño; Por su parte, TeleStory, es una app con la que pueden trabajar en su propio “Show de TV” con diferentes opciones multimedia incluyendo múltiples características para personalizar la edición de videos. [Más información]

Las mejores herramientas de dibujo de Paper by FiftyThree, la aplicación para iPad

Paper by FiftyThree, una de las más completas apps de dibujo para iPad, siempre ha sido gratuita pero los mejores materiales con los que era compatible, disponibles en sets de pinceles y herramientas para cada tipo de labor (Essentials, Mixer, Color, Sketch, Write y Outline), se compraban por separado dentro de la aplicación. Pues bien, gracias a los buenos resultados que les ha brindado el vender su propio stylus, han decidido cambiar de estrategia y ahora ofrecen todas esas herramientas de forma gratuita. [Más información]

Slides Carnival, docenas de plantillas para tus presentaciones en Google Drive

Publicado el 12 febrero, 2015

por Juan David Quiñónez

Aunque los templates predeterminados de Google Slides, el componente de Google Drive que nos permite crear presentaciones online, son elegantes y muy coloridos, no se diferencian mucho de los anticuados estilos de PowerPoint que ya a todos aburre. Claro, para más opciones el servicio de Google hace tiempos que dispone de una galería de plantillas mantenida por la comunidad, pero el material llamativo es muy poco y no ofrece el suficiente valor agregado como para darle uso.

Por lo anterior es que nos toca, cuando deseamos presentaciones de alta calidad, recurrir a crear los diseños desde cero, valernos de servicios de terceros que sí logran innovar en el tema de la apariencia (Prezi, Slid.es, Haiku Deck, etc.) o tratar de rebuscar en remotos lugares de la web por plantillas decentes. Pues bien, Slides Carnival es un brillante portal que recopila contenidos de este último estilo, plantillas decentes para Google Slides pero además elegantes, coloridas, creativas, llamativas, de alta calidad, recientes y gratuitas.

Formales, inspiradoras, simples, etc., los adjetivos son variados y cada uno de ellos dispone de su respectiva categoría en Slides Carnival. Cada plantilla en el portal vendrá configurada con fuentes especiales (vía Google Fonts), imágenes, fotografías (bajo licencia Creative Commons), iconos libres y otros detalles que se pueden adaptar a nuestras presentaciones -hasta los códigos de colores se comparten-. Ya para instalarlas, de cada una se desplegará su vista previa y un poco más abajo un sencillo botón que dice “Use this presentation template”.

Al pulsar el botón aparecerá la plantilla original con lo que restará crear una copia de ella en nuestra carpeta de Google Drive (Archivo >> Crear una copia). Y eso es todo, el último slide de cada plantilla incluirá los detalles de licencias y adaptación. Por supuesto, se pueden bajar desde Google Drive en formato PPTX para darles uso en MS PowerPoint, eso sí, puede dar batalla el tema de las tipografías.

Enlace: Slides Carnival

Ya se financia la primera compañía en materializar Hyperloop, el transporte del futuro soñado por Elon Musk

Publicado el 12 febrero, 2015

por Juan David Quiñónez

Hace más de un año que Elon Musk -Tesla Motors, PayPal, SpaceX y otras compañías han pasado por sus manos sino es que continúan en ellas- soñó y compartió con el mundo la idea de lo que consideraba uno de los medios de transporte que llegarían en las próximas décadas: Hyperloop. Aunque Musk no aseguró invertir o trabajar en ello por completo, sí publicó avanzados detalles sobre su funcionamiento de tal manera que quien quisiera materializarlo y tuviera los recursos, dispusiera de una guía completa para empezar a desarrollarlo.

La idea del Hyperloop, en esencia, es combinar el electromagnetismo y el aire a presión para impulsar, dentro de tubos y a grandes velocidades -aunque con menores costos que los trenes supersónicos-, unos vehículos con forma de bala. Pues bien, Hyperloop Technologies, una firma de millonarios y reconocidos personajes cercanos a Elon Musk (el CEO de Yammer y miembros de SpaceX, entre otros), es una de las primeras compañías que busca tal realización. Para ello, ha conseguido 8.5 millones de dólares para su financiación inicial y espera recibir otros 80 millones a finales de este año.

El último diciembre, comentan en Mashable, Hyperloop Technologies mostró el desarrollo del concepto de Elon Musk publicando un documento (76 páginas, PDF) en el que se recopilaba las posibilidades permitidas por la idea (incluyendo diferentes maneras de permitir a las personas el transportarse de los vehículos), pero ahora, un completo sitio web (hyperlooptech.com/) se ha lanzado para mostrar en lo que finalmente trabajarán: Un Hyperloop para el transporte de carga -como el de la imagen superior-. Su plan es tenerlo terminado en menos de un década y facilitar el transporte de mercancías a través de largas distancias dentro del territorio estadounidense. Por supuesto, no son los únicos que ya piensan en la implementación del Hyperloop pero sí son los primeros en promoción.

Más información: Sitio web de Hyperloop Technologies – perfil en Twitter

Cómo agregar expresiones matemáticas y gráficos a los formularios y documentos de Google Drive

Publicado el 11 febrero, 2015

por Juan David Quiñónez

Es indiscutible la falta que hace el contar con un buen editor de ecuaciones en las aplicaciones de creación de documentos populares, desde Microsoft Word hasta Google Drive. Claro, la cosa se complica cuando se requiere incluir texto matemático y gráficas hasta en formularios, por ejemplo, para diseñar un quiz o prueba rápida que luego buscará ofrecerse a los estudiantes de forma online.

Pues bien, para el caso de Google Drive, en el portal educativo FreeTech4Teachers recomiendan un muy útil complemento gratuito que se instala con un par de clics y que permitirá generar todo tipo de expresiones matemáticas y coloridas gráficas a través de intuitivas opciones -obviando el saber cosas básicas del lenguaje LaTeX-. Su nombre es “g(Math)” y se compone de una barra lateral que se desplegará junto a los documentos, las hojas de cálculo y formularios de Google Drive habilitando la inserción de sus resultados también en instantes.

Para instalar g(Math) solo abre uno de los tipos de archivos antes mencionados, por ejemplo, un nuevo formulario. Enseguida ve al menú Complementos de la parte superior derecha, pulsa en Obtener complementos, en el cuadro de búsqueda de la ventana que se abre escribe “gmath”, pulsa Enter y da clic donde dice “Gratis” para que se inicie la instalación. Acepta los permisos que requiere el editor y listo, puedes volver al menú Complementos y ya deberías ver el grupo de opciones de g(Math).

Lo siguiente será elegir, dentro de su submenú, el tipo de contenido en el que vas a trabajar: Math expressions, Graph o Statistical Display. Cualquiera de las tres opciones desplegará la barra lateral pero presentará herramientas diferentes, así, para el caso de las expresiones matemáticas, mostrará botones rápidos para invocar símbolos comunes y empezar a ingresar ecuaciones personalizadas mediante LaTeX; Mientras tanto, para el tema de las gráficas, lo destacado será un espacio para ingresar las funciones a trazar y menús desplegables para elegir sus límites.

Cuando consigas los resultados pensados, da clic en “Insert” para que se incrusten en el punto donde tienes el cursor dentro del archivo en edición.

Imgur celebra su sexto año dejando gratis sus cuentas PRO

Publicado el 10 febrero, 2015

por Juan David Quiñónez

Las características de Imgur PRO, cuentas premium que el servicio online de carga y compartición de imágenes Imgur.com ofrecía a cambio de 23.95 dólares al año, pasan a ser gratuitas para todo el mundo ¿La razón? La compañía cumple su sexto año en funcionamiento y lanza la casa por la ventana agradeciendo a quienes le han convertido en uno de los servicios más populares del sector.

El anuncio llega apenas unos días luego de que fuese lanzada su nueva herramienta, disponible en imgur.com/vidgif, que permite convertir un video a GIF con solo pegar su URL, elegir el fragmento a transformar y pulsar en Create GIF.

En fin, lo anterior no ha sido suficiente y ahora todas las llamativas características de Imgur PRO estarán disponibles de forma gratuita: Espacio de almacenamiento para un número ilimitado de imágenes, múltiples opciones de miniaturas para elegir (pequeña, mediana, grande, gigante, etc.) a la hora de cargar un nuevo material, acceso completo al panel de estadísticas y registros de referidos, habilidades sociales para interactuar con la comunidad de Imgur (comentando, votando y compartiendo) y más opciones de administración disfrutando de un control superior de los contenidos compartidos.

La ausencia de anuncios no se menciona pero también es notoria. Como sea, se trata de un importante paso para Imgur que da más señales de su crecimiento y evolución al punto de convertirse en todo un referente para encontrar contenidos visuales frescos y populares, eso sin mencionar las facilidades que ofrece el que sea una eficiente y rápida herramienta útil a la hora de querer compartir una imagen, de manera instantánea, sin recurrir a redes sociales u otros servicios.

Más información (incluyendo dos graciosos GIFs): Blog de Imgur

Spot: Otro alucinante robot, esta vez con forma de perro, de Boston Dynamics [Video]

Publicado el 9 febrero, 2015

por Juan David Quiñónez

Sube y baja escaleras, hace lo mismo con terrenos ásperos y llenos de obstáculos, corre a alta velocidad, trabaja con energía eléctrica e hidráulica, pesa 160 libras y es tan ingenioso que puede reacomodar su posición en instantes aún siendo golpeado en un intento por tumbarle. Él es Spot, el nuevo integrante del “zoológico” robot de Boston Dynamics, la firma que hace un año compró Google y que en YouTube nos tiene acostumbrados a dejarnos boquiabiertos con sus impresionantes desarrollos.

Quizá algunos podrán recordar al modelo WildCat de Boston Dynamics, un robot cuadrúpedo que llamó la atención por la forma en que emulaba el movimiento de animales salvajes. Pues bien, Spot es una versión mejorada del WildCat más pequeña, menos ruidosa, probablemente más eficiente en consumo de energía y más inteligente gracias a un sensor que le permite analizar rápidamente el ambiente para adaptarse y navegar en su superficie. Incluso, tiene forma de perro y trae una luz parpadeante en la cola (?).

Nada explica mejor su funcionamiento que ver el video de su lanzamiento:

Por supuesto, una vez más Boston Dynamics nos aterra con lo avanzado de sus robots que también son el resultado de proyectos conjuntos con diferentes organizaciones, desde compañías de tecnología hasta ejércitos. Así pues, no sorprendería ver a Spot llevando suplementos al campo de batalla o quizá colaborando en el Internet de las cosas.

Eso sí, como comentan en TNW, lo realmente preocupante es que en el video se muestra como lo patean para que responda; Además de que la Sociedad Protectora de Robots Animales (SPRA) podría enojarse, que no sorprenda que una revolución en nuestra contra se genere cuando las máquinas del futuro vean en YouTube cómo eran tratados sus ancestros (?).

Más información: Boston Dynamics

5 de las mejores y más elegantes calculadoras para Android

Publicado el 9 febrero, 2015

por Juan David Quiñónez

Aunque la app de Calculadora que viene con Android ha sido mejorada para Lollipop, aún no le llega ni a los talones a opciones tan llamativas como la media decena que hoy revisamos. Nada de calculadoras científicas o cosas complejas, solo coloridas y alucinantes interfaces con funciones útiles que se adaptan a toda necesidad y lugar. Instalar y probar, solo eso te aleja de sacarles provecho en instantes:

1. Calc+

calc+

Piensa en la calculadora predeterminada de Android. Ahora, agrégale una interfaz con temas visuales intercambiables, más operaciones, la posibilidad de almacenar valores, el mantener el historial de operaciones para editar todo su contenido y hasta habilidades sociales para compartir con amigos todos los cálculos efectuados en forma de capturas de pantalla. Eso y mucho más es Calc+.

2. Calcu

calc+

Calcu también es una evolución y un claro ejemplo de como debería lucir una calculadora predeterminada para Android. Al igual que Calc+ dispone de múltiples estilos visuales, funciones sociales y hasta opciones de calculadora científica -eso sí, para no contradecir el primer párrafo de este artículo, se despliegan si y solo si se necesitan-, pero lo novedoso es su interfaz con gestos y el detalle de que los resultados de los historiales, que se muestran con solo deslizar el dedo de arriba hacia abajo sobre la app, se pueden invocar para posteriores usos.

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Fleck, un «Instagram» para artistas donde cualquier extraño puede darle «Me gusta» a sus contenidos

Publicado el 8 febrero, 2015

por Juan David Quiñónez

Fleck es una interesante aplicación gratuita para iOS que aplica un nuevo enfoque a la hora de publicar fotografías e imágenes “a lo Instagram”: Además de que muchos de sus usuarios son diseñadores y artistas publicando contenidos tan frescos como de alta calidad, lo particular de su trabajo es que el público no está limitado a “seguidos” y “seguidores” como en el resto de redes, simplemente cualquiera que vea una imagen que le agrade puede darle “Me gusta” sin la necesidad de pasar por establecer alguna especie de conexión con su autor.

Lo mencionan en Wired como una opción para compartir fotografías y “conseguir más likes que Kim Kardashian” por lo efectivo que puede resultar a la hora de querer hacer popular un contenido específico. Mejor dicho, es una maravilla para el ego de muchos que se ven satisfechos y disfrutan al ver una enorme aprobación en lo que publican. Eso sí, el sacrificio está en que la promoción al autor pasa a ser mínima pues casi que se mantiene como anónimo, de hecho, ni perfiles sociales se manejan -es que ni red social es, quizá una red de contenido le denomina mejor-.

En fin, el centro de Fleck es el contenido sin las limitaciones de visualización que podría causar el requerir de relaciones entre usuarios, detalle que sesga igualmente, con su personalización basada en conexiones, el contenido presentado a cada uno.

Fleck se basa en la apariencia de Instagram con “una pizca” de Tinder, y basta un deslizamiento hacia arriba o hacia abajo para dar like a una foto o desaprobarla, respectivamente. Dispone de categorías rápidas para filtrar por temas de interés (arte urbano, patrones, naturaleza, etc.) pero la mayor parte de las imágenes publicadas por la comunidad se presentan en una línea de tiempo general. Además, muestra un “top 20” adicional cuya organización estará determinada por el número de likes que ha conseguido cada material en su día anterior.

Indudablemente se trata de una herramienta de curación de contenidos de lo más interesante, pero solo para descubrirlos porque ahondar en su creación, empezando por sus autores, no hace parte de su filosofía.

Enlace: Sitio web – Fleck en la App Store

Am I Going Down?, una app que calcula la probabilidad de que tu avión se venga abajo

Publicado el 8 febrero, 2015

por Juan David Quiñónez

Si aún en esta época los viajes en avión te parecen peligrosos, las estadísticas informan que siguen siendo el medio de transporte más seguro del mundo, de hecho, la probabilidad de que el avión se venga abajo es infinitesimal. Pues bien, para mostrar más detalles en este tema de la probabilidad al punto de estimar la posibilidad de que tu vuelo específico sufra de algún evento catastrófico, llega Am I Going Down?, una aplicación para iOS de la compañía londinense Vanilla Pixel.

Su labor es tan sencilla como genial: Ingresa los datos de tu vuelo como tu aerolínea, los aeropuertos implicados (salida y destino) y el tipo de avión; Automágicamente Am I Going Down? te presentará un entretenido reporte con la probabilidad entre millones de que ese vuelo sufra un accidente. Tras bastidores la aplicación cruzará millones de datos históricos y en tiempo real registrados por importantes entidades como la Oficina de Accidentes Aéreos de Ginebra y la Organización Internacional de Aviación Civil de Montreal, entre otros referentes (incluyendo de USA), con la respectiva información de tu vuelo, y arrojará una cifra de fácil entendimiento.

El resto son enriquecidos detalles sobre el riesgo de cada aerolínea y avión, por ejemplo, de las primeras destacará en cada una la fecha en la que sufrieron el último accidente fatal, y a los segundos los organizará por colores con el verde y el rojo mostrando respectivamente lo seguro que resulta cada modelo -el Boeing MD80 encabeza la lista-. En fin, una infaltable app para los que aún se sienten ansiosos por el temor de un supuesto contratiempo que es casi imposible que suceda.

Enlace: Am I Going Down? en la App Store (0,99 €) | Fuente: CNN

Algunas Universidades empiezan a prohibir los relojes inteligentes en sus aulas de clase

Publicado el 8 febrero, 2015

por Juan David Quiñónez

Y como era de esperarse, con la popularidad de los relojes inteligentes y sus ilimitadas posibilidades, llegan los problemas en determinados espacios.

Así como en decenas de aulas de clases ya no es permitido sacar el móvil por la interrupción que generan y en el peor de los casos, porque su conectividad puede ser aprovechada como una herramienta para hacer trampa en exámenes, ahora los smartwatch también son tomados como presuntos instrumentos de engaño. De ello dan fe en PhoneArena donde comparten la preocupación de algunas Universidades británicas y las medidas que ellas empiezan a tomar para tratar de controlar el tema.

Por ejemplo, la City University London ha extendido a los relojes inteligentes la prohibición ya presente de utilizar móviles a la hora de los exámenes requiriendo de este modo que los alumnos los pongan bajos sus puestos, en bolsas plásticas especiales destinadas para la tarea. A cambio, la Universidad ha puesto más relojes de gran tamaño en la pared y comprado pequeños relojes de mesa que los estudiantes pueden solicitar en cualquier momento. Incluso, para estudiantes con discapacidades visuales, también se ha dispuesto un lote de relojes especiales.

Las medidas atienden a declaraciones que ya desde el año pasado se referían a las afectaciones en los centros de estudio que podría causar la masificación de este tipo de dispositivos, particularmente, luego de la llegada del Apple Watch estimada para abril de este año y cuyos diseños disminuirían las diferencias con los relojes clásicos, lo que complicaría el notar su nociva inteligencia (?).

Claro, no hace falta el fanatismo para destacar que el lanzamiento de tal iWatch podría impulsar el uso de relojes inteligentes en todo momento y espacio, por lo que el mundo académico debe estar atento a asimilar su aparición en las aulas -ni pensar en los dolores de cabeza que causarán el resto de wearables.