Fundadores de Skype crean un robot autónomo para entregar paquetes

Amazom ya presentó una idea en la que drones se encargarí­an de entregar productos en las casas de sus clientes, excelente idea que puede encontrarse con problemas en diversos paí­ses a la hora de aprobar este tipo de dispositivos volando con paquetes por encima de nuestras cabezas. Ahora son Ahti Heinla y Janus Friis, cofundadores de Skype, los que presentan un proyecto más «terrestre»: un robot que entrega paquetes de forma automática por solo 1 libra.

Poniendo un paquete dentro de StarShip
Poniendo un paquete dentro de StarShip

Se trata de Starship (starship.xyz), robot que se encargarí­a de circular a unos 6 km/h por las aceras para entregar bolsas de supermercado, por ejemplo, entre los vecinos del barrio, garantizando un tiempo de 30 minutos desde la petición hasta la entrega.
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Crean un robot capaz de desplazarse por terreno desconocido con la ayuda de un dron

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Nos ha llamado realmente la atención el trabajo llevado a cabo por un grupo de investigadores del Autonomous Systems Lab de la ETH (Zurich), que ha logrado fabricar un robot de cuatro patas capaz de desplazarse de un punto a otro a lo largo de un terreno lleno de obstáculos. Para ello, el robot cuenta con la ayuda de un dron encargado de explorar previamente el lugar.

El objetivo del proyecto es encontrar formas de evitar que los robots sufran percances a la hora de desplazarse por terrenos complicados. Para ello, el grupo de investigadores del que os hablamos ha emparejado al robot y al dron, de forma que ambos puedan comunicarse. Tal y como nos enseñan en el ví­deo que os mostramos más adelante, la idea es que el robot consiga desplazarse desde su origen hasta el punto de destino sorteando una serie de obstáculos existentes en la estancia en la que se encuentra. El procedimiento es el siguiente: en primer lugar, el dron se encarga de volar sobre la zona y crear un mapa en alta resolución tanto visual como de la elevación del terreno gracias a una cámara incorporada. Posteriormente, el dron enví­a esta información al robot, que es capaz de analizar cuál es la ruta mas eficiente de entre todas las posibles. Además, es importante destacar que el robot cuenta también con un telémetro láser gracias al cual actualiza continuamente el mapa de elevación del terreno, cerciorándose de que es seguro avanzar. De esta forma, en caso de no poder continuar, el robot volverí­a a evaluar la ruta para encontrar el mejor camino a seguir.

A continuación, os dejamos con un ví­deo en el que se muestra el funcionamiento de esta tecnologí­a:

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Sharp presenta móvil con forma de robot

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Sharp, fabricante japonés de electrónica que hizo 100 años en 2012, está construyendo un móvil que, con forma de robot, puede interaccionar con los usuarios gracias al reconocimiento de voz.

Su nombre es Robohon, diseñado por el inventor Tomotaka Takahashi. Es capaz de conectarse a Internet y de identificar a las personas que hay frente a él, ya que dispone de una cámara frontal con ese objetivo. Con la misma cámara es capaz de hacer fotos cuando detecta una sonrisa, aunque seguramente se usará más su modo de teléfono, su alarma reloj y su sistema de alertas cuando hay tareas pendientes. También puede proyectar imágenes, aunque no esperéis mucha calidad.

En su ví­deo de presentación le vemos incluso ayudando a dar orientaciones mientras conducimos, así­ como, obviamente, servir de juguete para niños.
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Drones construyendo puentes de cuerda

Estáis tranquilamente andando por la selva y os encontráis con un precipicio, sin puente, sin posibilidad de saltarlo… pero tenéis cuerdas y drones a mano, por lo que no está todo perdido.

Esa es la impresión que podemos tener después de ver el ví­deo que aquí­ os dejamos, donde dos drones se encargan de crear un puente con cuerdas, de 7 metros de largo, aunque en este caso, tal y como comentan en robohub.org, se ha usado un equipo especial dentro de cada dron para que sea posible realizar el trabajo.

La experiencia se realizó en Suiza, divulgado en el Institute for Dynamic Systems and Control como parte de un proyecto mayor que tiene como objetivo trabajar en el sector de la construcción usando drones de diversos tipos. Estudiarán desarrollo de materiales y procesos de diseño y construcción para adaptarse al control de los robots aéreos, siempre con el objetivo de encontrar nuevos métodos de arquitectura y construcción.

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Las ventajas son evidentes: los drones pueden llegar a lugares inaccesibles por el ser humano, aunque aún tienen problemas en lo que respecta a la carga útil y a la precisión, puntos en los que se trabajará bastante durante los próximos años.

¿Veremos drones construyendo edificios en un futuro próximo?, personalmente creo que sí­.

Un robot submarino que mata estrellas de mar para salvar corales

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Lo que veis en la imagen es un robot submarino cuyos detalles conocemos en spectrum.ieee.org, capaz de detectar estrellas de mar y matarlas con veneno para salvar superficies protegidas de corales.

El problema que se pretende solucionar es la invasión de la estrella de mar corona de espinas, de gran tamaño, capaz de comer coral a una gran velocidad. En algunas ocasiones se han detectado más de 100.000 de estas estrellas en un solo kilómetro cuadrado, una plaga que ahora tiene a un robot como enemigo.

Aparentemente la causa principal de esta invasión de estrellas está relacionada con la actividad humana en la tierra de las costas, agricultura, principalmente, que lleva nutrientes al agua atrayendo la atención de estos animales.
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Halluc IIx, un curioso robot de ocho patas

Foto de Seiji Mizuno
Foto de Seiji Mizuno

En ieee.org han hecho una recopilación de los robots más originales que han aparecido en las últimas semanas, y dicha lista comienza con un extraño ser mecánico de ocho patas.

Se trata de Halluc IIx, de furo.org, un modelo pensado para funcionar como vehí­culo capaz de integrarse sin problemas en cualquier entorno.

Dispone de 56 motores que permiten su desplazamiento en diferentes superficies, tratando el relieve como si de escalones se tratara. Se puede transformar en tres modos: insecto, modo animal y vehí­culo tradicional, cada modo pensado para desplazarse en lugares diferentes.

Su funcionamiento se ha demostrado en la Ars Electronica Festival 2015 durante esta última semana, en Austria, aunque aún no se han especificado utilidades comerciales ni empresas interesadas en la adquisición del proyecto.

La tendencia de crear robots que apuesten por la movilidad es cada vez mayor: que suban escaleras, que corran por el bosque, que mantengan el equilibrio, que rueden, que se levanten… su utilidad en situaciones de emergencia es obvia, esperemos que su precio sea cada vez más asequible para que puedan ser adquiridos por las organizaciones que realmente los necesitan.

En la misma web de Furo podéis ver otros modelos, incluyendo el Halluc II, una versión anterior de este que os mostramos ahora en ví­deo: Continúa leyendo «Halluc IIx, un curioso robot de ocho patas»

Japoneses presentan el primer Robot Samurai

Un robot con una espada capaz de cortar objetos con una precisión enorme… parece salido de una mala pelí­cula de ciencia ficción, pero es algo real.

Así­ puede verse en el ví­deo de demostración que han publicado desde Yaskawa Electric Corporation, compañí­a japonesa que ha entregado espadas a su ya existente Motoman-MH24 para mostrar lo que puede hacerse configurando «mejor» el sistema.

La compañí­a existe desde 1915, y en su web tienen una categorí­a únicamente dedicada a robots que pueden usarse en la fabricación de los más variados sistemas en todo el mundo. El robot samurai únicamente es una demostración original para mostrar la precisión de sus sistemas, sin ninguna utilidad prevista «a corto plazo».

El ví­deo, que tiene ya casi 5 millones de visitas, muestra cómo pueden imitarse movimientos reales, y termina con un duelo que pone la piel de gallina.

Una original forma de llamar la atención y mostrar cómo esas máquinas que ponen piezas en lineas infinitas de producción pueden usarse para cosas más entretenidas con solo un poco de imaginación y un buen conocimiento de las redes sociales.

El android BB-8 de Star Wars ya es un juguete real controlado por smartphone

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Disney se ha asociado con Sphero para transformar el carismático BB-8 en un juguete real, en un pequeño robot que puede controlarse desde el móvil.

La startup especializada en robótica lo ha creado para que pueda controlarse fácilmente tanto desde iPhone como desde android, siendo posible dar comandos de voz del tipo «patrulla por la habitación» para que empiece a moverse. Desde la pantalla del móvil es posible ver efectos relacionados con la serie de pelí­culas, como los famosos hologramas que enví­an mensajes dentro de los androides. Los movimientos pueden ser bastante sofisticados, siempre desde el móvil:

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Usa la misma tecnologí­a de la bola robótica que ya tienen en Sphero, con un nuevo sistema de carga inductiva (no tiene que conectarse para cargarse) y su cabeza robótica flotando por encima de la bola-cuerpo.

Tendrá un coste de 150 dólares, y se venderá a partir de mañana. De momento no han dicho cómo han conseguido que la cabeza flote, pero seguramente saldrán más detalles en cuando el primer comprador decida abrirlo para mostrar el secreto al mundo.

El resultado es prácticamente perfecto, tal y como se puede ver en el ví­deo que aquí­ os dejamos:
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Nuevo ví­deo de Buddy, el robot que quiere entrar en nuestra casa

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En indiegogo tenemos un robot del que os hablamos hace unas semanas, un proyecto realmente atractivo que ya ha multiplicado por cinco el dinero que pedí­an en la financiación, acercándose a los 500.000 dólares.

Buddy es un robot opensource, un robot que podrá ser ampliado en el futuro con nuevos accesorios y funciones que la comunidad de desarrolladores de todo el mundo desee, pero en el prototipo que han mostrado en su nuevo ví­deo ya es impresionante.

Entre sus funciones principales tenemos:

– Posibilidad de grabar mientras anda por la casa emitiendo lo que ve a un smartphone.
– Emite alertas cuando detecta algo raro: incendio, inundación, robo, etc. Permitiendo que el dueño de la casa active la cámara remotamente para verificar si realmente hay un problema.
– Toca música.
– Permite cambiar su brazo para transformarlo en un proyector de ví­deo.
– Identifica a las personas con un sistema de detección de rostros.
– Hace fotos.
– Puede controlar dispositivos
– Tiene una tableta en la cabeza

En este nuevo ví­deo, grabado por Cnet, muestran Buddy en funcionamiento, un robot que solo llegará al mercado dentro de un año por un precio de, aproximadamente, 700 dólares.

En el MIT trabajan en un robot que sirve cervezas. Os explicamos su importancia.

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Podrí­a parecer un antojo de algún nerd, pero en realidad son cientí­ficos del MIT los que han presentado este robot que sirve cervezas, y en su artí­culo explican el motivo por el que han trabajado en algo así­.

Servir una lata de cerveza ya tiene su dificultad: detectar el humano, interactuar con él, coger la lata, abrirla, inclinarla, llevarla… son muchos factores que deben controlarse a la perfección para una tarea aparentemente tan simple, pero nada que los robots actuales no hagan constantemente. El problema es cuando tenemos varios clientes y varios robots sirviendo: tienen que comunicarse entre ellos para que exista un trabajo en grupo que aumente la eficacia del atendimiento.

Es ese el punto en el que más han trabajado, en crear un sistema de comunicación robusto que sincronice acciones consultando el estado de trabajo de cada máquina de forma independiente.

En la demostración se puede ver un sistema de tres robots que pueden trabajar juntos para entregar artí­culos de forma rápida y precisa en ambientes impredecibles (nada de lineas de producción monótonas). El servir cervezas en una barra hoy puede ayudar a trabajar en hospitales en un futuro, por ejemplo.
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