La compañía Science Corp. ha desarrollado un dispositivo llamado «Science Eye», un ojo biónico que busca restaurar la visión en pacientes que padecen diversas enfermedades visuales. Sin embargo, lo que hace que este ojo biónico sea especialmente interesante es que, además de restaurar la vista, podría permitir a su portador manipular la realidad. Continúa leyendo «El ojo biónico de Science Corp.: Restauración de la visión y manipulación de la realidad»
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Implante cerebral para control remoto de interacciones sociales
Es posible controlar zonas específicas del cerebro usando luz para apuntar a neuronas modificadas genéticamente, una técnica llamada optogenética que puede tratar desde parálisis a la ceguera.
Ahora, usando la misma técnica, un grupo de científicos de la Universidad Northwestern han conseguido programar interacciones sociales entre ratones por primera vez, algo que puede ayudar a entender mejor cómo se forman las jerarquías y las relaciones en grupos complejos de individuos. Continúa leyendo «Implante cerebral para control remoto de interacciones sociales»
Nuevo dispositivo sin cables puede activar o desactivar neuronas usando luces en el cerebro
La optogenética se encarga de usar la luz para controlar células modificadas genéticamente, algo usado, entre otras cosas, para excitar algunas partes del cerebro de animales de forma remota y poder así descubrir más cosas sobre el funcionamiento de este órgano.
El problema con el que se encuentra esta técnica es obvio: hay que entregar esa luz a las células cerebrales usando fibras ópticas, lo que implica equipos pesados sobre la cabeza del animal (generalmente ratones) que afectan a su comportamiento y generan interferencia en los resultados.
Ahora, desde el laboratorio de Stanford, llega un nuevo dispositivo, de solo 20-50 miligramos, que puede activarse de forma remota, sin cables, un LED inalámbrico que se implanta debajo de la piel de un ratón. De esa forma se pueden estimular las neuronas sensibles a la luz y verificar cómo afecta esa acción al comportamiento normal del roedor.
Las neuronas que hay que alcanzar son alteradas genéticamente para responder a la luz, generalmente con genes de algas verdes, y hasta ahora está siendo útil para saber mejor la función de cada parte del cerebro, lo que puede ayudar mucho a entender ciertas enfermedades del ser humano.
Gracias a su pequeño tamaño, el dispositivo podrá también instalarse en la columna vertebral y en las extremidades, por lo que ayudará también a desarrollar otras áreas de la medicina.
En IEEE podéis leer algunos de los experimentos ya realizados, y en Nature el artículo original, publicado hace dos días en su web.
Imagen: shutterstock.com