La cartografía batimétrica, que implica estudiar la profundidad y el terreno de cuerpos de agua como océanos, ríos y lagos, es una tarea crucial en muchas áreas de investigación relacionadas con el agua. Sin embargo, este proceso a menudo requiere de una tripulación de individuos y puede ser lento y laborioso.
Ahora, investigadores de la Universidad de Texas en El Paso, Estados Unidos, han desarrollado una solución innovadora: una embarcación totalmente autónoma capaz de llevar a cabo estudios batimétricos de forma eficiente y precisa.
Actualmente podemos encontrar en internet páginas web que nos ofrecen diversas vistas cartográficas generadas digitalmente. En ellas podemos comprobar diferentes aspectos relacionados con el mundo y las personas que lo habitan.
Lo último dado a conocer en este ámbito viene de parte de Mapbox, una empresa que proporciona mapas en línea desarrollados por encargo para otras empresas de distintos sectores, con el propósito de ofrecer a estas herramientas cartográficas que contribuyan a la optimización de sus operaciones.
Durante el año 1857 un cartógrafo de nombre Urbano Monte se dio a la tarea de dibujar un mapamundi que al final resultó ser el más grande y detallado de la época, y todo hecho manualmente.
Sin embargo, las 60 páginas que formaron esta obra nunca fueron apreciadas unidas en conjunto. Es aquí donde un equipo de la Universidad de Stanford tomó la iniciativa de llevar a cabo esta misión y obtener un resultado que no deja de ser, por demás, espectacular. Continúa leyendo «Navega por el mayor mapamundi de la antigüedad»
Desde que el hombre tuvo noción de las acciones ejercidas por los elementos de la naturaleza como el viento y el sol, solo fue cuestión de tiempo para que ideara mecanismos que le permitieran usarlos a su favor para generar en base a ellos energía limpia con la cual garantizar el funcionamiento del sistema eléctrico de una determinada región.
Si alguien os dice que España es del tamaño del estado de Bahía en Brasil, o que caben cinco Colombias dentro de Australia, hay una aplicación web que os puede ayudar a descubrir si es verdad.
Se trata de thetruesize, una web sencilla que muestra el tamaño de los países teniendo en cuenta la deformación de la representación plana de la Tierra, ya que tiene en cuenta la distorsión de la Proyección de Mercator.
Para usarlo solo tenemos que buscar el país que «moveremos» usando el campo superior izquierdo. Una vez aparezca, podemos ponerlo encima de cualquier región para comparar el tamaño. Si queremos saber «cuántas Españas caben en Brasil«, por ejemplo, podemos buscar «Spain» varias veces y arrastrar los diferentes modelos que van apareciendo.
Los países ya representados en el mapa pueden desaparecer pulsando el botón derecho del ratón, dejando el mapa limpio para una nueva comparación.
Al igual que con Google maps, podemos usar la rueda del ratón para hacer zoom, así como la opción disponible a la derecha del mapa.
La Proyección de Mercator
La proyección de Mercator es una proyección cartográfica cilíndrica que lleva el globo terráqueo a un mapa plano. Fue desarrollada por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator en el siglo XVI y se convirtió en una de las proyecciones más utilizadas y reconocidas en el mundo.
La proyección de Mercator presenta varias características distintivas. En primer lugar, es una proyección conforme, lo que significa que preserva las formas y los ángulos locales en el mapa. Esto es especialmente útil en navegación, ya que los navegantes pueden trazar rutas rectas en el mapa y mantener los rumbos constantes.
En segundo lugar, la proyección de Mercator tiene una distorsión significativa en las áreas cercanas a los polos. A medida que te alejas del ecuador, las áreas se expanden exponencialmente, lo que hace que los continentes cerca de los polos se vean mucho más grandes en comparación con su tamaño real. Como resultado, Groenlandia y la Antártida parecen enormes en los mapas de Mercator, cuando en realidad son mucho más pequeñas que lo que sugiere esta proyección.
Otra característica importante de la proyección de Mercator es que las líneas de latitud y longitud se representan como líneas rectas y paralelas. Esto facilita la navegación, ya que los navegantes pueden trazar fácilmente rutas rectas utilizando una brújula.
A pesar de sus ventajas, la proyección de Mercator también tiene sus limitaciones. La principal crítica es su distorsión en las áreas cercanas a los polos, lo que hace que los tamaños relativos de los continentes no sean precisos. Esta distorsión ha llevado a una percepción errónea de la verdadera proporción de los países y ha influido en la percepción de la importancia relativa de diferentes regiones del mundo.
A pesar de estas críticas, la proyección de Mercator sigue siendo ampliamente utilizada, especialmente en aplicaciones marítimas y navegación. También se utiliza en mapas del mundo para la educación y la visualización general debido a su familiaridad y a su capacidad para representar rutas rectas. Sin embargo, en los últimos años, ha habido un mayor reconocimiento de la importancia de utilizar proyecciones más equitativas y precisas que eviten la distorsión excesiva de los tamaños relativos de los países.
La cartografía ha evolucionado mucho desde aquellos primeros mapas en los que únicamente se mostraban algunas colinas o lugares de interés para la población, y es que ya no solo existen completos y detallados mapas de cualquier ciudad del mundo, sino que ahora podemos incluso crear mapas de otros planetas.
Esto es exactamente lo que han logrado en el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), la agencia científica encargada del estudio del terreno y los recursos naturales. Gracias a los avances y mejoras en la tecnología y a las cuatro naves que han orbitado Marte desde finales del año 1990, ha sido posible completar el desarrollo de un completo mapa con todo lujo de detalles del Planeta Rojo. Por supuesto, no se trata del típico mapa al que estamos acostumbrados, sino que su objetivo es encargarse de representar todo tipo de información científica de gran utilidad, como la topografía, la composición geológica o la información térmica del planeta. Sin duda, es una muy buena noticia para todos los astrónomos y demás científicos, ya que tal y como ha afirmado Suzette Kimball, director de la USGS, este mapa permitirá, entre otras cosas, evaluar las distintas opciones de aterrizaje en Marte para futuras misiones espaciales. Podéis acceder al mapa a través de la web del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Apple mantiene una deuda con sus usuarios al no ofrecerles un servicio adecuado de mapas para sus dispositivos móviles, de manera que sigue comprando servicios de cartografía para integrarlos en su servicio de mapas, recibiendo así todas las mejoras necesarias para que los usuarios no tengan que echar mano de aplicaciones de terceros. El último movimiento de Apple ha sido desvelado por Jessica Lessin, ex-periodista de Wall Street Journal, a través de su blog.
Según su publicación, Apple acaba de comprar la start-up Embark, fundada en 2011, y que es popular al ofrecer información de tránsito de una serie de ciudades de Estados Unidos, con más de medio millón de usuarios usando sus aplicaciones. Siguiendo con su publicación, el efecto más inmediato, según constata, es la retirada de la aplicación para Android, manteniendo aún la descarga de la versión correspondiente a iOS.
Un portavoz de Apple confirmó el acuerdo y le indicó:
Apple compra compañías tecnoloógicas de vez en cuando, y en general, no hablamos de nuestros propósitos y planes.
Se trata de un movimiento que se suma a las compras de HopStop y Locationary, bajo la idea de competir en el ámbito de los mapas para su propia plataforma, otorgando las características necesarias para que puedan ser usadas bajo la misma aplicación.
Eso sí, Embark ha tenido problemas para concretar un plan de negocios, lo que ha permitido que se materialice la venta rápidamente como vía de escape.
Ya hace tiempo conocemos de Google Ideas, una propuesta que se basa en la idea que la tecnología puede desempeñar un papel importante en la lucha contra problemáticas globales, como las actividades ilegales.
Como parte de esa iniciativa, el equipo de Google han creado en colaboración con el Instituto Igarapé, una cartografía interactiva que nos permite visualizar datos sobre el comercio mundial de armas.
Los datos fueron aportados por PRIO (Peace Research Institute Oslo) con una base de datos de un millón de registros sobre exportaciones e importaciones concernientes a 250 estados, en el lapso de 1992 a 2010. Estos informes corresponden a lo que se clasifica como armas pequeñas y municiones comerciales.
Podemos explorar la aplicación bajo diferentes criterios. Podemos buscar por año, por país, por exportación, importación, entre otros.
