Arte y Música, Computadoras y Electrónica, Cocina, Formación y Empleo, Moda y Belleza, Fitness & Nutrition Salud y Hogar y Jardí­n son las categorí­as de momento existentes en helpouts.google.com, el nuevo proyecto de formación a distancia creado por Google que hace tiempo que llevan anunciando y que finalmente ve la luz hoy.

Son clases diseñadas ví­a Hangouts (videoconferencia) por especialistas de Estados Unidos (de momento no es posible crear helpouts desde otro paí­s), ofrecidas por un precio especí­fico (por minuto o precio fijo por sesión). Pueden ser grandes, medianas o pequeñas empresas, así­ como individuos, que fueron invitados por Google para participar y pasar por un proceso de selección para poder calificarse como proveedor Helpout. Cada Helpout tiene también unos horarios determinados, por lo que si nos interesa alguno especí­fico, tendremos que reservar la hora y realizar el pago usando Wallet.

Cuando se inicia un Helpout se abrirá una ventana de ví­deo y podremos ver y ser vistos por el profesor. Durante la sesión podemos apuntar para mostrar algo sobre lo que necesitamos ayuda (un aparato roto, una guitarra…), aunque también es posible apagar la cámara para permanecer «invisibles», en modo escucha.

Si por algún motivo la conexión se interrumpe, los Helpouts solo nos cobrarán por el tiempo que estuvimos conectados, algo semejante a lo que ocurrirá si el profesor y el alumno deciden terminar antes del final establecido previamente.

Hay dos maneras de disfrutar de un Helpout, de forma instantánea y programada. Cuando un curso está marcado con color verde significa que está disponible en este momento, aunque si el profesor está ocupado ayudando a otra persona tendremos que esperar a que esté disponibles. Podremos ver nuestro lugar en la fila, como en un servicio de atención al cliente en Internet, siendo posible salir de la cola en cualquier momento. Podemos también reservar una sesión, agregándose en nuestro calendario de Google de forma automática. Google enví­a un aviso 5 minutos antes de la hora programada para recordar el evento.

Todos los pagos se realizan a través de Google Wallet, aunque hay sesiones gratuitas que no requieren una cuenta. Ofrecen una garantí­a de devolución completa, si no nos gusta un helpout, nos devuelven el dinero. Hay dos tipos de precios: por minuto o por sesión, los precios son fijados por los profesores y a veces ofrecen ambas opciones al mismo tiempo.

Sobre el feedback: al final de cada Helpout podremos escribir una opinión, algo necesario para ayudar a futuros alumnos, como podéis ver en el ejemplo de la imagen inferior:

Durante una Helpout podemos usar una lista de herramientas disponibles, como la que ofrece la posibilidad de hacer fotos del helpout, la que permite que el profesor acceda a nuestro ordenador de forma remota para ayudar a solucionar un problema, o una para acceder a nuestros documentos de Google Drive, fotos y presentaciones.

Aquí­ tenéis el ví­deo de presentación, por si os animáis a participar de alguno, aunque de momento todos están en inglés:
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