Sobre el nacimiento de Duolingo, aprendiendo inglés gratis por Internet y móvil

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El inventor del CAPTCHA, Luis von Ahn (izquierda, en la foto), y Severin Hacker (derecha) decidieron dedicarse a la creación de una aplicación que ayudara a miles de personas en todo el mundo a aprender idiomas por Internet de forma gratuita. Así­ empezó la idea de Duolingo (duolingo.com), y aquí­ os contamos las mejores partes del ví­deo donde Luis nos comenta los motivos por los que decidió abrir la plataforma sin ánimo de lucro de ningún tipo.

Después de vender su segunda compañí­a a Google y descubrir que ya no tení­a necesidad de trabajar (iba a ver todos los programas de televisión del mundo, según comentó el mismo), comenzó a invertir su tiempo en algo que siempre le apasionó: la educación.

Soy profesor, es una pasión mí­a, así­ que querí­a hacer algo relacionado con educación. Pero mis ideas siempre han sido influenciadas por mi paí­s natal. Yo nací­ y crecí­ en Guatemala. Como saben, Guatemala es un paí­s muy pobre, donde a la mayorí­a de la gente simplemente no le alcanza para pagar la mejor educación. Y algo que siempre me molestó era la diferencia entre los que tienen dinero, y por tanto pueden pagar una educación de Harvard, y los que no lo tienen dinero y apenas aprenden a leer y escribir.

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Nulu, la herramienta online para aprender inglés y español, aterriza en Latinoamérica

nulu

Nulu, conocida herramienta online centrada en la enseñanza del inglés como segundo idioma, recibe ahora una financiación de 1,75$ destinada a mantener y mejorar su programa de aprendizaje de español e inglés online, programa con cada vez más éxito entre los usuarios latinoamericanos.

Tanto en inglés como en español, Nulu ofrece a los usuarios contenido actualizado diariamente en forma de noticias e historias con el audio incluido orientadas a que se aprendan ambos idiomas de la manera más amena e integrada posible. En este contexto los estudiantes pueden crear tarjetas de aprendizaje y realizar tests sobre lo que han aprendido.

Los inversores de esta ronda de financiación no han salido todaví­a a la luz, pero sí­ se conoce que provienen de US y LatinoAmérica y que están igualmente interesados en promover el producto en América del Sur, incluso planean finalizar el desarrollo de las aplicaciones para iOS y Android, que probablemente veamos en unos meses en las respectivas stores. Por último, es posible que también se discuta añadir el soporte en portugués al plan de enseñanza, para que los estudiantes de Brasil puedan utilizar Nulu al cien por cien.

Por ahora Nulu es gratis, aunque la compañí­a planea también iniciar un modelo de suscripción de pago.

Duolingo ya disponible para Android, cursos gratis de idiomas

Poca presentación requiere Duolingo (duolingo.com), uno de los sistemas más utilizados en todo el mundo para aprender gratis idiomas por Internet, uno de los principales en nuestra ya famosa lista de «los mejores sitios web para aprender inglés«, proyecto creado en Guatemala por Luis von Ahn (también inventor del CAPTCHA), quien entra en contacto con nosotros para anunciar el lanzamiento de su versión Android.

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Como podéis ver en las imágenes superiores, la expectativa durante estos dí­as ha sido grande en las redes sociales. Son miles de usuarios de todo el mundo los que han pedido a gritos la posibilidad de usar esta aplicación en Android. La aplicación de iPhone fue bajada más de un millón de veces en la primera semana, y se pretende superar ese récord con esta nueva versión.

Ya que nuestro mercado es mayormente paí­ses en desarrollo, la aplicación de Android tendrá aún más popularidad que nuestra aplicación de iPhone (la cual está entre las 10 aplicaciones más populares de educación alrededor del mundo), será 100% gratis (como todo lo que hacemos) y contiene el curso completo de Duolingo.

capturas

Como veis en las capturas superiores, muchos de los ejercicios han sido adaptados y especialmente diseñados para el teclado móvil.

Después de sólo 9 meses de haber lanzado, Duolingo ya tiene más de 3 millones de usuarios, PC Magazine escogió esta aplicación como su «Recomendación del Editor», ganó el premio Webby People’s Voice este año por la mejor aplicación educativa… sin duda es uno de los protagonistas de 2013.

Os dejamos ahora con el enlace a Duolingo en Google Play.

BBC Quick Fix, vocabulario esencial para 40 idiomas

bbc

Muchas de las herramientas online para aprender idiomas se centran en ofrecer cursos completos o lecciones de distintos niveles para los que quieran familiarizarse con la lengua o refrescar conocimientos. Aún así­, muchas veces lo que queremos no es eso, sino algo más esencial que nos ayude a defendernos en nuestros viajes con las frases más comunes.

Para ello podemos acceder a BBC Quick Fix, un servicio de la BBC que nos ofrece listas de vocabulario y frases populares en 40 idiomas. Podremos escoger ver listas en albano, árabe, bielorruso, bosnio, croata, checo, lituano, macedonio y muchí­simos más. Las listas varí­an para cada idioma, pero todas ellas incluyen saludos, frases contextuales esenciales y preguntas varias. Además de la sección Quick Fix disponemos también de un apartado dedicado especialmente a ejercicios de gramática, pronunciación, actividades y tests.

En caso de que queramos practicar las palabras de las listas o llevarlas de viaje, podemos tanto imprimirlas para llevarlas de viaje como llevarlas encima en nuestros dispositivos móviles o reproductores musicales en formato MP3 para entrenar también la pronunciación.

Nueva app iPad permite a los niños practicar y aprender hasta 4 idiomas [Sorteamos códigos]

dicdic

En una semana han llegado al TOP1 en la categorí­a educación en la App Store de España con dicdicapp.com, una nueva aplicación para iPad creada para niños y niñas de 3 a 12 años.

El objetivo es permitir practicar y aprender jugando, es posible seleccionar hasta 4 idiomas (catalán, castellano, inglés (UK/USA) y francés), con tres niveles para cada uno.

Sobre la mecánica, es bastante sencilla: Cuando consiguimos varios aciertos seguidos permiten jugar a otro minijuego dónde se consiguen cromos para completar el álbum de aciertos y nivel.

Las locuciones son realizadas por niños y niñas nativos, no tiene publicidad ni compras en su interior, pero tiene un coste de 1,79 euros, motivo por el cual sorteamos 5 códigos entre todos los que comentéis aquí­ (tanto en el formulario como en google plus), en esta reseña, opinando sobre este tipo de aplicación en las tabletas.

Realizaremos el sorteo usando random.org el domingo a las 22:00h de España.

60 videos para aprender inglés que encontramos en Educatina

Educatina

En un artí­culo anterior ya te hemos comentado de Educatina, una plataforma  que nos ofrece videos educativos en español sobre diferentes temáticas, que puede ser de utilidad para introducirnos en alguna materia o afianzar nuestros conocimientos.

Por ejemplo si estamos interesados en aprender o afianzar nuestra comprensión del inglés,  en Educatina encontraremos  60 clases en videos para visualizar de manera gratuita, que podemos utilizar como complemento de nuestro aprendizaje. No es un curso, cada uno de los videos es independiente y analiza un tema en particular, abarcando los diferentes conceptos de un inglés a nivel básico. Esto puede resultar ideal si nos ha quedado alguna duda pendiente en nuestro aprendizaje o tenemos que prepararnos para un examen.

Las lecciones son breves y  están muy bien explicadas como si estuviéramos en la escuela y con la ventaja de tenerlas en video para repetirlas tantas veces sea necesario. Y un detalle interesante que puede resultarnos de utilidad es que cada uno de los videos viene acompañado de un resumen o los puntos principales tratados en la lección, que encontraremos al pie del reproductor en  “Contenido”. Es como si hubiéramos tomado notas de los conceptos explicados para una consulta posterior.

Y si deseamos recibir apoyo adicional, Educatina brinda la opción de solicitar clases particulares que se adapten a nuestros horarios, a través de profesores online.

Una manera sencilla y rápida de aprender vocabulario en inglés

Vocabla

Ya sea que estemos dando nuestros primeros pasos en inglés o queramos afianzar nuestros conocimientos para una situación en especial, es necesario ejercitar nuestra memoria recordando nuevas palabras. Para que ello no sea una tarea tediosa, podemos utilizar opciones como Vocabla.

Vocabla es un un interesante servicio web que podemos personalizar para aprender vocabulario en inglés. Nos permite crear listas de palabras en inglés que deseemos aprender, para utilizarlas como una especie de tarjetas de memoria. Podemos crear una lista con palabras que nosotros agreguemos o tomando las palabras o listas que comparten otros usuarios; por ejemplo podemos crear una lista de palabras del estilo “Para utilizar en el aeropuerto” o “Palabras de la última lección”.

La plataforma no está pensada especí­ficamente para usuarios en español, pero podemos utilizarla sin problemas como si fuera la función de traducción inversa que tiene el traductor de Google. Solo tenemos que escribir la palabra en inglés que deseamos agregar a nuestra lista y nos sugerirá una serie de definiciones para escoger la que mejor se adapte a determinados contextos.

Podemos crear tantas listas como deseemos, cambiar el orden de las palabras o eliminarlas al afianzar su significado. Vocabla cuenta con diferentes tests donde podremos probar que hemos aprendido las palabras de nuestra lista, y para incentivar nuestro aprendizaje se nos irá otorgando diferentes badges para premiar nuestros logros.

Y aquellos usuarios que utilicen Chrome tienen un plus, ya que Vocabla cuenta con una extensión para el navegador que la podemos utilizar como traductor (haciendo doble clic sobre la palabra en inglés que deseamos traducir) o para guardar aquellas palabras que deseamos integrar a algunas de nuestras listas.

Funland, la app de Cambridge para que los más pequeños aprendan inglés

funland

Descubrimos en Geeksroom un nuevo recurso para que los niños aprendan inglés de una forma divertida y original: se trata de una app desarrollada por la Universidad de Cambridge (en concreto el Cambridge English Language Assessment) que pretende incentivar a los más pequeños a practicar inglés a través de juegos integrados en un entorno de feria, como si las lecciones formasen parte de un parque de atracciones.

Cada ejercicio formará parte de una zona de la feria (la ruleta, pescar patitos, etc.) y conforme vayan avanzando se les irán dando premios. Los ejercicios incluyen práctica en la mayorí­a de ámbitos linguí­sticos esenciales, como la comprensión oral o escrita, y equivalen a los niveles A1 y B1 del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), siendo el A1 el más apropiado para niños de menor edad que quieran alcanzar conocimientos básicos y el B1 para los que quieran seguir ampliando su conocimiento base.

CItando a la directora del departamento de Cambridge responsable de la Funland, «la app es una manera divertida para que los niños practiquen inglés hasta alcanzar el B1 del MCER y sigan aprendiendo inglés al salir del colegio».

Link: Android | iOS | Ví­a: GeeksRoom

Ya podemos guardar nuestras frases preferidas en Google Translate para Android

traductor para android

Desde hace varias semanas Google Translate nos permite guardar las traducciones de nuestras frases preferidas dentro de nuestra cuenta de Google. Eso es extremadamente útil cuando viajamos a un paí­s de lengua desconocida, permitiendo tener a mano las claves para pedir un taxi, dar las gracias, defenderse en un restaurante, etc.

El problema es que hasta ahora esa funcionalidad, llamada Phrasebook, no estaba disponible en Android, algo fundamental para quien está viajando.

Lo comentan en el blog de Google:

A partir de hoy pueden sincronizar automáticamente las frases en su Phrasebook con su dispositivo Android utilizando la aplicación móvil de Google Translate. Así­ podrán llevar con ustedes sus frases más útiles a donde quiera que vayan.

Solo tenemos que seleccionar Phrasebook en el menú de Google Translate para acceder a nuestro contenido, que se sincronizará al iniciar sesión con nuestra cuenta de google.

Por otro lado incluyen, en esta nueva versión de Translate, la posibilidad de traducir automáticamente frases capturadas con la cámara en 16 nuevos idiomas: búlgaro, catalán, danés, estonio, finlandés, croata, húngaro, indonesio, islandés, lituano, letón, noruego, rumano, eslovaco, esloveno y sueco.

Comparando los sitios que enseñan idiomas por Internet

Hace unos meses os presenté una lista de los mejores cursos online gratuitos, lista que fue el resultado de un análisis detallado de cada una de las opciones más populares.

Hoy, desde uSpeak (www.uspeaklanguages.com), nos enví­an un magní­fico trabajo de comparación entre dichas opciones, una tabla en la que vemos a grandes protagonistas de la enseñanza online de idiomas frente a frente. Voxy, busuu, duolingo, uSpeak, Mind Snacks, babbel y Livemocha son las opciones comparadas, mostrando datos relacionados con sus fundadores, las inversiones realizadas, el precio del servicio, el tipo de contenido, los idiomas ofrecidos, las plataformas (web y móvil) soportadas… datos actualizados que ayudan a tener una idea general de este mundo.

Os dejo con parte de la tabla (es muy larga horizontalmente hablando), pulsad en ella para verla completa:

cursos idiomas

Pulsa para ver la tabla completa

El trabajo ha sido creado desde uSpeak, proyecto que apuesta por una forma original y productiva de enseñar idiomas. Leemos en su sitio:

[…] usamos un sistema llamado uLAS (uSpeak Language Auqisition System) que replica la forma en la que nuestro cerebro asigna sentido a las palabras […] usa un algoritmo de repetición para crear experiencias de aprendizaje personalizadas en forma de juegos interactivos.

Como podemos ver en la tabla, uPeak vende paquetes de palabras, en español e inglés, separados en categorí­as, siendo la única de las opciones que nació en España.