La evolución de Coursera, o sobre cómo se convertirá en un gran negocio

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Cada vez que entramos en Coursera se nos recuerda su premisa principal: el hecho de poder disfrutar de cursos de calidad, online y de forma gratuita. Aún así­, los planes de Coursera van más allá, y leemos en VB sobre algunas pistas relacionadas con cómo Coursera podrí­a expandir su negocio e implementar nuevas formas de monetización.

Es el nuevo CEO de Coursera, Rick Levin, quien habla sobre alguna de las ambiciones de la compañí­a en este aspecto, declarando su intención de convertirse en una compañí­a con grandes beneficios en un margen de unos cinco años, cosa que los inversores esperan con ansia. Recordemos que el año pasado Coursera recibió hasta 63 millones de dólares en financiación, cosa que ha permitido a Coursera expandirse rápidamente y lanzar, entre otras cosas, aplicaciones nativas del servicio para Android e iOS.

No con tanta ansia lo esperan los usuarios, pues claramente esto supone nuevos cargos presentes o bien en los cursos o bien a través de cambios en el precio de los certificados. Aún así­, según una entrevista publicada en Times, éste serí­a el plan de la compañí­a:

«Ahora mismo los cursos son gratuitos y cobramos por certificación. Pensamos que si la idea de utilizar Coursera para crecer profesionalmente crece, el número de compra de certificados también lo hará. Y es posible que el precio también: pasar de 50 o 60 dólares por obtener un Signature Track a 100 dólares serí­a una posibilidad».

Weekdone, la aplicación de gestión de equipos, llega a Android

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Ya podí­amos usar Weekdone con anterioridad como aplicación de iOS, siendo ésta una de las opciones útiles en el mercado para todo aquél que quisiera disponer de una buena herramienta de gestión de equipos con un diseño óptimo y caracterí­sticas sociales.

Weekdone utiliza un sistema de organización basado en «planes, progreso y problemas» en el que los managers de proyecto y jefes en general podrán controlar cómo avanza y fluye el trabajo del equipo, los problemas que se van encontrando, el progreso realizado en las tareas y una lista de cosas por hacer que puede incluirse en la sección de planificación.

La aplicación también pretende hacer hincapié en la productividad individual y no sólo en el avance en equipo, pues cada uno de los miembros de la compañí­a tendrá que escribir sus planes de trabajo a principio de semana e ir cumpliendo el plan según avanzan los dí­as (la misma aplicación moverá nuestras entradas desde «planes» hasta «progreso» según las vayamos marcando como finalizadas).

Como hemos comentado, la app también cuenta con un componente social, y permitirá que los trabajadores puedan enviarse mensajes entre ellos, postear preguntas, leer sugerencias y contestar respuestas a preguntas que publique el mismo manager.

Éste es el enlace desde el que os podéis bajar la aplicación Android. Os recordamos también, por si acaso, el enlace a la aplicación en iTunes (disponible desde el año pasado).

Facebook prepara un servicio de dinero electrónico, y ya está apunto de aprobarse en Irlanda

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A Facebook le faltaban pocas áreas en las que actuar, una de ellas el mundo financiero. Pero la red social sigue su camino para convertirse en algo más, y hoy mismo leemos en TNW que precisamente la compañí­a planea empezar a trabajar con servicios de dinero electrónico.

El servicio consistirí­a en permitir que los usuarios almacenasen dinero en Facebook para poder pagar a otros usuarios con «e-money», moneda que podrí­a ser utilizada en toda Europa y cuyo proceso está apunto de ser aprobado en Irlanda.

Adicionalmente al servicio integrado en la red social, Facebook también se ha reunido con algunas startups inglesas que ofrecen servicios de transferencias internacionales: TransferWise, Moni Technologies y Azimo – aunque no se sabe de qué se habló exactamente.

Obviamente, el hecho de entrar en el mundo financiero con dicho servicio harí­a de Facebook una herramienta mucho más potente y relevante en caso de tener éxito. En cualquier caso, ¿qué os parece el movimiento? ¿Considerarí­ais Facebook un servicio ideal para realizar este tipo de acciones?

De momento leemos que FB no quiere comentar más detalles sobre ello, pero seguiremos atentos en caso de que se haga algún anuncio oficial.

Entrain, una nueva app para gestionar el jetlag

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Leemos en VB sobre una nueva solución para gestionar mejor el jetlag, diseñada por matemáticos de la Universidad de Michigan y que llega a nosotros en forma de aplicación para iPhone.

La nueva app gratuita, llamada Entrain, nos ayudará a ajustar nuestros ritmos circadianos de acuerdo a la hora actual – los ritmos circadianos son todos aquellos procesos biológicos que van cambiando a lo largo del dí­a y que se ajustan a factores ambientales, de la misma forma que el sueño está relacionado con la luz solar – de forma que podamos gestionar de la mejor manera posible esas horas de sueño que se sienten cuando se viaja a otra zona horaria y todaví­a no es hora de dormir.

La premisa de Entrain teniendo en cuesta estos procesos es muy simple: ésta nos dirá cómo y cuándo ajustar la luz que nos rodea dependiendo de a qué zona horaria hayamos viajado. Primero, introduciremos las horas tí­picas de luz y oscuridad en nuestra zona horaria, y al seleccionar el destino al que viajaremos e indicar si estaremos mayormente en interiores o exteriores se nos calcularán automáticamente ciertos datos, como por ejemplo cuánto tiempo nos llevará ajustarnos a la nueva zona o cómo podemos reajustar nuestra propia luz ambiental buscando sitios más o menos iluminados.

Podéis probar la aplicación en este enlace a iTunes, lo cierto es que la mecánica suena bastante abstracta pero vale la pena ver si funciona o no.

FarFaria, más de 700 libros infantiles en Android e iOS

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FarFaria es un servicio de e-books para niños que, tras lanzar al mercado su aplicación para iOS con una selección de 700 libros infantiles a elegir, trae su colección ahora también disponible en Android.

La mayorí­a de historias que encontraremos entre la colección que FarFaria nos ofrece son licencia de diversas editoriales populares, y el resto de autores independientes cuya obra ha sido añadida a la lista de libros disponibles. En la aplicación encontraremos desde conocidos cuentos tradicionales (El Mago de Oz, Peter Pan, La Isla del Tesoro…) hasta historietas varias, y en caso de que queramos buscar alguna historia en concreto, la app nos permitirá aplicar filtros de nivel de lectura.

Los niños, además, podrán activar un modo «read-to-me» con el que la misma aplicación les leerá los cuentos en caso de que no podamos estar leyendo con ellos en ese momento – modo bastante útil si estamos haciendo cosas por casa y queremos que estén entretenidos.

Ambas aplicaciones son gratuitas, pero funcionan con un servicio de suscripción en el que podremos abonar 3,99€ al mes para acceder a todo el contenido de forma ilimitada. En caso de que no abonemos nada merece la pena echarle un ojo también, porque se nos dará la posibilidad de acceder a un tí­tulo al dí­a, ideal para disfrutar de un rato de lectura con nuestro pequeño.

Os dejamos aquí­ los enlaces a las dos aplicaciones, podéis descargarla de aquí­ para iOS y de aquí­ para Android.

App.io, servicio que convierte las apps de iOS en anuncios jugables

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Conocí­amos a App.io por ser una herramienta que permití­a que nuestras aplicaciones de iOS pudiesen ser probadas desde el navegador. Ahora App.io da un nuevo paso lógico, y lleva su tecnologí­a al mundo de la publicidad móvil, ofreciendo un nuevo servicio de anuncios que permitirá que los desarrolladores creen «piezas» jugables de su aplicación para que el usuario pueda probarlas sin descargar nada.

La demo de la aplicación que los usuarios podrán probar se mostrará sin tutoriales y sin pantallas de registro, de forma que se pueda probar ésta de forma rápida y directa. En TC comentan que la compañí­a todaví­a está pensando en cómo cobrar por el servicio, considerando modelos como cobro por instalación (CPI) o por calidad de usuarios (LTV, lifetime value).

Los anuncios funcionarán con HTML5 y MRAID, cosa que les permitirá reproducir archivos multimedia de forma óptima en dispositivos móviles. Una vez el usuario haya hecho clic en el anuncio, el juego o app se mostrará a pantalla completa y, al finalizar la prueba, aparecerá el enlace de descarga.

A dí­a de hoy App.io cuenta con 15.000 desarrolladores utilizando su servicio de testing en el navegador – además, utilizan HTML5 para renderizar las aplicaciones, cosa que les pone por delante de servicios como Pieceable que utilizan Flash -, y esperan tener el mismo éxito con su nuevo servicio. Si como desarrolladores queréis informaros más en detalle sobre esta nueva caracterí­stica, podéis hacer click en este enlace.

Lark, asistente móvil de fitness y salud, vendrá instalado en dispositivos Samsung Galaxy S5

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Los que ya tengan entre sus manos un dispositivo Samsung Galaxy S5 habrán visto que de entre los regalitos que vienen junto a dicho smartphone se encuentra un año de uso gratuito de la aplicación de fitness y salud Lark.

Lark es una aplicación cuya misión se centra en ofrecer un entrenador de salud personalizado, diseñado para todos aquellos que estén interesados en controlar su bienestar y salud general. Lark funciona implementando un sistema muy sutil de sugerencias y consejos, como por ejemplo avisarnos de que tenemos que levantarnos y dar unos pasos en caso de que hayamos estado mucho rato sentados. Además, nos irá haciendo preguntas sobre nuestra actividad y modo de vida para poder ofrecernos unos consejos más personalizados, más similares a la interacción con un entrenador personal.

Según leemos en TC, la app no utilizará ningún hardware adicional y actualmente trabaja con Samsung para sacar el máximo provecho de los sensores integrados en dicho dispositivo, que funcionan en este caso para hacer un seguimiento de la actividad del usuario. La decisión de no utilizar más ningún aparato adicional (Lark utilizaba antes un brazalete como medidor) viene dada porque, según la CEO y co-fundadora de la app Julia Hu, los smartphones han avanzado lo suficiente como para poder recoger dichos datos ellos solos.

Como hemos comentado, los usuarios de Galaxy s5 contarán con un año gratuito de prueba, mientras que otros tendremos que pagar, de momento, 2.99 dólares al mes por el servicio.

Toywheel, la reinvención de juegos para niños con Realidad Aumentada

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Toywheel es una startup basada en Berlí­n que nació con un objetivo principal muy claro: juntar la realidad fí­sica y la aumentada / virtual para poder crear juguetes interactivos para niños que ofrezcan distintas experiencias, y que empiecen a definir, quizás, lo que serán los juguetes del futuro. En este caso nos traen un juego en Realidad Aumentada llamo Toy Car RC, con el que los niños podrán conducir un coche virtual utilizando marcadores de realidad aumentada en su entorno.

Dichos marcadores, que no dejarán de ser pequeñas piezas imprimidas, podrán colocarse en la área de juego que se desee (la habitación, el jardí­n, la sala de estar) y así­ crear el entorno por el que los pequeños quieran conducir el coche.

La compañí­a ha recibido apoyo financiero de varios inversores, como el emprendedor Brendan Donovan, la Berlin Conference o el Telekom Accelerator hub:raum.. Leemos en VB algunas palabras del fundador de Toywheel, Evgeni Kouris:

«Los niños quieren descubrir mundos interactivos de la misma forma que aprenden sobre el mundo fí­sico, ellos no diferencian. Por eso hemos querido juntar ambas realidades en una sola zona de juego. La tecnologí­a de realidad aumentada hoy en dí­a es muy potente, y evoluciona rápidamente especialmente con nuevos productos como Google Glass.»

Podéis descargaros ToyWheel de forma gratuita en este enlace para iOS, para que los niños conduzcan su pequeño coche virtual utilizando iPad, iPhone o iPod Touch. Os dejamos por último con el ví­deo promocional de Toywheel:

Refresh, el ayudante en iOS que nos prepara para charlas y meetings

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Refresh es una aplicación en iOS que ha salido recientemente de fase beta, y cuya misión principal es prepararnos de forma que nuestros meetings y reuniones profesionales vayan lo mejor posible.

La aplicación se sincroniza con el calendario de Google y con el de iOS, de forma que podamos recibir notificaciones que incluyan información de interés relacionada con nuestras próximas reuniones y eventos. Ésta información incluirá una especie de dosieres con todo lo que podamos necesitar para prepararnos, y que recogen información de LinkedIn, Twitter, Facebook, CrunchBase, Angelist y otras fuentes de información. En ellas encontraremos una fotografí­a de cada asistente junto a una breve biografí­a profesional, información sobre su puesto de trabajo y compañí­a, conocidos que podamos tener en común, sitios a los que hayan viajado y más

Las notificaciones se recibirán con la antelación suficiente para que tengamos tiempo de conocer a todas las personas de un meeting u organización concretos de forma que podamos ahorrarnos las conversaciones más superficiales e ir directos al grano, incluso para dirigirnos a alguien cuyo perfil encontremos de interés y con el que podamos establecer una productiva relación profesional.

Hasta ahora, la aplicación ha reunido 10 millones de dólares en inversión liderados por CRV y Redpoint, y como os comentamos la tenemos ya disponible en este enlace a iTunes funcionando en iPhone, iPad y iPod Touch.

Amazon adquiere la plataforma de cómics digitales Comixology

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Amazon ha comprado laplataforma de cómics Comixology.

Haciendo un repaso de lo que ha hecho Comixology hasta ahora, vemos que han funcionado como tienda de cómics online y aplicación móvil de comics todo en uno, convirtiéndose en una de las apps no pertenecientes a la categorí­a de juegos con más éxito en iPad el año pasado. En 2013 también abrieron una plataforma de autopublicación de contenido, la misma táctica que Amazon utiliza en Kindle y que seguramente les habrá llamado la atención.

No es el primer paso que Amazon da en el mundo de los cómics y las historietas, pues ya era posible comprar novelas gráficas desde Kindle anteriormente. Pero este paso supone un movimiento mucho más serio si consideramos que han adquirido una plataforma que, previamente, ha realizado algunos acuerdos con compañí­as como Marvel o DC y que por lo tanto dispone de material de calidad y relevante para cualquier fan del tema.

En palabras del mismo Dave Naggar, vicepresidente de adquisición de contenido y publicaciones digitales en Amazon:

«Hace tiempo que admiramos la pasión que Comixology pone en cambiar la manera con la que compramos y leemos cómics y novelas gráficas. Esperamos con ansia poder invertir en el negocio, hacer crecer el equipo y, juntos, llevar más cómics y novelas gráficas a más usuarios.»

Podéis obtener más información en la nota de prensa.