Un móvil de segunda mano puede llegarte bloqueado de dos maneras distintas, y conviene no confundirlas. La primera es de la red: la operadora bloquea el IMEI de un terminal denunciado como robado o perdido, y deja de funcionar para llamar y conectarse. La segunda es de la cuenta: el Bloqueo de activación de Apple o la protección de Android tras un restablecimiento (conocida como FRP) impiden configurarlo sin la contraseña del dueño anterior, aunque el móvil esté borrado.
Esta guía es para quien compra a un particular o en una plataforma de segunda mano. Explica qué comprobar antes de pagar, qué pedir al vendedor y qué hacer si el problema aparece cuando ya es tarde. Los timos de envío y pago son otro asunto, y están en nuestra guía de estafas en Wallapop y Vinted y cómo no caer.
¿Cómo compruebo el IMEI antes de pagar?
Primero, sácalo del propio móvil y compáralo con el que figure en la caja o en la bandeja de la SIM. El IMEI es el número que identifica cada terminal en todo el mundo y que el móvil envía a la red cada vez que se conecta, según la explicación que publicó Movistar en julio de 2011 en su comunidad de soporte. La forma más rápida de verlo es marcar *#06#. En un iPhone también aparece, según Apple, en Ajustes > General > Información, y en algunos modelos está grabado en la bandeja de la SIM.
Que el número de pantalla y el de la bandeja o la caja no coincidan ya es motivo para no seguir.
Después viene la lista negra. En esa entrada, Movistar explicaba que, cuando un cliente denuncia el robo o la pérdida de su móvil, bloquea ese IMEI en su red y lo incluye en una lista negra compartida con el resto de operadoras para que no pueda usarse en todo el país. Esa misma página explicaba cómo notarlo: si el terminal está en la lista de robados, al llamar se oye un tono de comunicando, y al recibir una llamada, una locución que avisa de que el número tiene temporalmente restringidas las llamadas entrantes.
Hay que leer esa página con cautela: es una entrada de la comunidad de Movistar fechada el 14 de julio de 2011, así que lo más seguro es preguntar a tu propia operadora si un IMEI está bloqueado antes de pagar.
Lo que no hemos encontrado es un buscador público oficial en España. Otros países sí lo tienen: en Perú, el regulador de telecomunicaciones (Osiptel) ofrece en la web del Estado peruano el servicio Checa tu IMEI para consultar si un móvil está registrado allí como robado, perdido o desbloqueado tras recuperarse. Solo sirve para el registro peruano, pero muestra que este tipo de consulta pública es posible.
¿Cómo sé si un iPhone tiene el Bloqueo de activación?
Encendiéndolo delante del vendedor. Apple explica en su página sobre el Bloqueo de activación que la función se activa sola al activar Buscar, y que desde ese momento nadie puede desactivar Buscar, borrar el dispositivo ni reactivarlo sin la contraseña de la Cuenta de Apple del propietario. El borrado remoto no lo quita.
Para comprobarlo antes de comprar, Apple da estas pistas:
- Si el iPhone tiene iOS 15 o posterior y está protegido, al encenderlo verás el mensaje «Solo el propietario de este iPhone puede desbloquearlo». Apple lo dice sin matices: no lo compres.
- Si aparece la pantalla de bloqueo con código o la pantalla de inicio, el móvil no se ha borrado. Pide al vendedor que lo borre delante de ti.
- Inicia la configuración. Si te pide la Cuenta de Apple del dueño anterior, sigue vinculado a ella.
- Está listo para usar si aparece la pantalla Hola.
Para el vendedor, Apple explica en su guía de qué hacer antes de vender un iPhone que hay que cerrar sesión en la Cuenta de Apple desde Ajustes y después usar Borrar contenidos y ajustes; al borrar así el contenido se desactivan Buscar y el Bloqueo de activación, y puede pedirse la contraseña de la Cuenta de Apple. Lo que no basta es un borrado remoto: como hemos visto, el bloqueo sigue activo.
Un detalle menos conocido: Apple indica que el Bloqueo de activación también protege piezas sueltas. Una pieza que estaba protegida cuando se extrajo de otro dispositivo no cumple los requisitos de la garantía limitada de Apple ni de AppleCare.
¿Y en Android? La protección tras restablecer (FRP)
Funciona de forma parecida. Google explica en su ayuda sobre cómo impedir que otros usen tu dispositivo sin permiso que, si se restablece el estado de fábrica de un móvil protegido, después no podrá usarse sin las credenciales de la cuenta de Google que tenía o sin el bloqueo de pantalla. La protección se activa al añadir una cuenta de Google y configurar un bloqueo de pantalla, y algunos de estos pasos dependen de Android 8.1 o posterior.
La forma correcta de desactivarla, según Google, es quitar la cuenta de Google del dispositivo antes de restablecerlo. Así que lo que debes pedir al vendedor es exactamente eso: que elimine su cuenta y luego restablezca el móvil delante de ti, o que te lo entregue en la pantalla de bienvenida y puedas completar la configuración con tu cuenta antes de pagar. Si durante la configuración te pide la cuenta de Google del dueño anterior, el móvil no está libre.
Ya lo he comprado y está bloqueado: ¿qué hago?
Contacta con el vendedor cuanto antes. Si es un bloqueo de cuenta, Apple indica que el dueño anterior puede eliminar el dispositivo de su cuenta desde un navegador, sin tenerlo delante. En Android, tendrá que darte acceso a la cuenta o resolverlo él. Si es un bloqueo de IMEI, la entrada de Movistar de 2011 indicaba que es el vendedor, si es el dueño legítimo, quien debe pedir el desbloqueo a la operadora.
Si el vendedor desaparece o no puede demostrar que el móvil es suyo, mi consejo es no buscar «desbloqueos» de pago: un IMEI en lista negra significa que alguien lo denunció como robado o perdido, y en ese caso el problema no es técnico. Si te robaron el tuyo, en cambio, ten a mano el IMEI y sigue la guía sobre qué hacer en la primera hora tras el robo del móvil.
Si lo compraste a una empresa, tienes más armas. El artículo 120.1 de la ley de consumidores hace al empresario responsable de las faltas de conformidad que existan en el momento de la entrega y se manifiesten en los tres años siguientes; en los bienes de segunda mano se puede pactar un plazo menor, pero nunca inferior a un año. Cómo reclamar está explicado en la guía de la garantía de 3 años en electrónica y a quién reclamar. Mi lectura, que no sustituye el consejo de una oficina de consumo, es que entre particulares esa garantía no se aplica, porque el artículo se dirige al empresario.
Mi postura es sencilla: el precio de un móvil de segunda mano incluye cinco minutos de comprobaciones delante del vendedor. Quien se niega a encenderlo, a cerrar su sesión o a dejarte meter una SIM está diciendo más que cualquier anuncio. Y que un iPhone o un Android lleguen bloqueados por cuenta es, ante todo, la prueba de que estas protecciones funcionan: hacen que un móvil robado valga mucho menos para quien lo roba.