Amazon confirmó el 2 de julio de 2026 que su constelación de satélites Amazon Leo —el servicio antes conocido como Project Kuiper— ha alcanzado el umbral operativo para lanzar el servicio comercial de banda ancha desde el espacio. El último lanzamiento del cohete Atlas V de United Launch Alliance, que puso en órbita 29 satélites más ese mismo día, elevó el total a más de 390 satélites, suficientes para ofrecer cobertura continua en las latitudes donde comenzará el servicio.
Lo publica Mariella Moon en Engadget el 2 de julio. El anuncio de Chris Weber, vicepresidente de Amazon Leo, fue lacónico y concreto: el número de satélites es suficiente para empezar, aunque queda trabajo para elevarlos a su altitud operativa de 632 kilómetros.
Qué significa 390 satélites y qué falta todavía
El número importa porque define dónde puede estar el servicio y dónde no. Con 390 satélites en las órbitas actuales, Amazon puede cubrir bandas de latitud continuas donde los satélites se superponen lo suficiente como para eliminar interrupciones de cobertura. Eso no es cobertura global —para eso se necesitan los 3.236 satélites planificados en total— pero es suficiente para las primeras pruebas comerciales con clientes.
El paso siguiente es subir cada satélite desde la altitud de inserción (unos 450 kilómetros) hasta la altitud operativa de 632 kilómetros. Ese proceso toma semanas y lo ejecutan los propios sistemas de propulsión de los satélites, que usan kripton como combustible.
Este lanzamiento del 2 de julio marca además el fin de una era: es la última misión del Atlas V para el proyecto Leo. El cohete de ULA, que ha lanzado un total de 224 satélites Leo a lo largo de sus misiones, cede el relevo a dos plataformas de mayor capacidad. El Vulcan de ULA puede llevar más de 40 satélites por misión y tiene una cadencia de lanzamiento más alta. El New Glenn de Blue Origin puede llevar más de 48 satélites, aunque su plataforma de lanzamiento sufrió una explosión durante pruebas en mayo y está siendo reconstruida con el objetivo de volver a operar antes de que acabe el año.
Para entender la historia completa de cómo Amazon llegó hasta aquí, el análisis completo de Project Kuiper y su propuesta técnica frente a Starlink sigue siendo el documento de referencia.
La carrera contra Starlink y lo que Amazon trae diferente
La comparación es inevitable: Starlink de SpaceX tiene más de 10.000 satélites en órbita y millones de clientes activos. Leo llega tarde y con una constelación veinte veces más pequeña en el punto de arranque. ¿Por qué importa entonces?
La respuesta está en lo que Amazon trae que SpaceX no tiene: la maquinaria de distribución y logística más grande del mundo, una base de clientes empresariales de AWS para el segmento B2B, y la integración con el ecosistema Amazon para el segmento de consumo. Los contratos con Vodafone Africa para extender cobertura 4G/5G y el acuerdo con Apple para mantener el servicio SOS por satélite del iPhone —que entró cuando Amazon compró Globalstar— son vectores de distribución que Starlink no tiene.
La decisión de la FCC de modernizar las reglas del espectro satelital en mayo de 2026, que permite a las constelaciones de órbita baja aumentar su capacidad hasta un 700%, beneficia a Leo tanto como a Starlink: las nuevas reglas resuelven un cuello de botella regulatorio que hubiera limitado la capacidad de ambas redes independientemente de cuántos satélites lanzaran.
La adquisición de Globalstar por 9.000 millones de dólares y el acuerdo con Apple para mantener el SOS satelital del iPhone añade 24 satélites operativos, licencias de espectro con autorización global, y experiencia en Direct-to-Device al portfolio de Amazon. Eso es años de ventaja en el segmento de conexión directa desde satélite a móvil convencional sin antena externa.
Lo que dicen los plazos oficiales
El servicio comercial está previsto para «finales de 2026», según el comunicado oficial. Eso implica que Amazon tiene unos cinco meses para elevar todos los satélites a altitud operativa, completar las pruebas de red, activar los contratos con los primeros distribuidores y configurar la infraestructura terrestre en los países de lanzamiento.
Melissa Wuerl, directora de Sistemas de Lanzamiento de Amazon Leo, fue explícita sobre la ventaja que da el nuevo pipeline: «Tenemos cientos de satélites listos para vuelo en Cabo Cañaveral y una nueva instalación de integración vertical dedicada a las misiones Vulcan». Eso sugiere que la cadencia de lanzamientos va a acelerar significativamente en la segunda mitad de 2026.
Llevamos en wwwhatsnew siguiendo la historia de Amazon Leo desde los primeros satélites de prueba en 2023, y la sensación de que el proyecto podría llegar tarde al mercado era constante en 2024. En julio de 2026, con 390 satélites en órbita y un pipeline de lanzamientos funcionando, esa sensación ha cambiado.
Mi valoración
Lo que más me convence es que Amazon está ejecutando mejor que sus propios plazos históricos. La red de 390 satélites está lista antes de que termine el año, el Atlas V completó su misión con éxito, y el traspaso a Vulcan está planificado.
Lo que más me preocupa es la comparación de latencia. Starlink ha pasado cuatro años ajustando su red para llegar a 25-50 ms consistentes. Amazon Leo arranca con una arquitectura diferente, pero sin los datos operativos reales de una red en producción. Las expectativas de los primeros clientes van a ser altas.
Mi predicción: Amazon Leo lanzará comercialmente antes de que acabe 2026 con cobertura limitada en mercados estratégicos (EE.UU., India, África anglófona), y cerrará los primeros contratos enterprise en logística, agricultura y telecomunicaciones rurales.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo podré contratar Amazon Leo como usuario particular en España?
El servicio comercial arranca con cobertura limitada en 2026 y expandirá con cada lanzamiento. España y Europa entrarán cuando la constelación tenga suficiente densidad para las latitudes europeas, que puede ser entre 2027 y 2028 dependiendo del ritmo de despliegue.
¿Qué velocidades ofrecerá Leo?
Amazon ha prometido hasta 400 Mbps en el terminal estándar. La latencia prevista es comparable a Starlink (25-50 ms), pero los datos reales solo estarán disponibles cuando el servicio esté operativo.
¿Por qué Amazon cambió el nombre de Kuiper a Leo?
El rebranding de Project Kuiper a Amazon Leo se produjo durante 2025-2026. El nombre Leo (Low Earth Orbit) es más descriptivo para los consumidores y alinea el servicio con la familia de marcas Amazon, dejando el nombre técnico del proyecto en segundo plano