Google Earth tiene simulador de vuelo desde 2007. Diecinueve años después, Google acaba de dar el paso que muchos esperaban: abrir esa función al navegador web, sin necesidad de descargar ni instalar nada. Lo publica Chandra Steele en Android Police el 15 de junio de 2026. Hasta ahora el simulador de vuelo era territorio exclusivo de la aplicación de escritorio de Google Earth, lo que lo dejaba fuera del alcance de la mayoría de usuarios que usan la versión web. Con este cambio, cualquier persona con un navegador moderno puede acceder a earth.google.com, activar el simulador y volar sobre cualquier punto del planeta sin más.
Cómo acceder y qué esperar
La ruta de acceso es sencilla. Entra en earth.google.com desde tu navegador, haz clic en «Explore Earth», después en «Tools» (Herramientas) en la barra del menú y selecciona «Flight Simulator». En unos segundos estarás en la cabina de mando virtual.
Hay algunas cosas que conviene saber antes del primer despegue. La primera: el mapa por defecto aparece en modo «Map», que es plano y bastante poco satisfactorio para un simulador de vuelo. Para tener la experiencia fotorrealista que hace que Google Earth valga la pena, cambia el estilo del mapa a «Satellite» en la opción «View → Basemap style». La diferencia es notable.
La segunda: selecciona una ubicación de partida antes de lanzarte. Si dejas el punto de partida por defecto, puedes acabar sobrevolando el océano en medio de la nada, sin ningún punto de referencia visual que haga interesante el vuelo. Elige una ciudad, una cordillera o una costa. La página de ayuda oficial de Google para el simulador tiene la lista completa de atajos de teclado para controlar el avión. No hay mando de vuelo de verdad, pero los controles de teclado son suficientes para explorar y orientarse. Y si pierdes el control —cosa que pasa en el primer intento de casi todo el mundo— el botón «You crashed! Restart» te devuelve a una altitud manejable sin tener que recargar la página.
Google Earth VR ya llevaba desde 2016 ofreciendo la experiencia de sobrevolar el planeta en realidad virtual, pero ese modo requería hardware específico (HTC Vive en su momento). La versión web del simulador no pide nada especial y funciona en el mismo Google Earth que millones de personas ya usan para buscar su calle o planificar viajes.
Por qué este movimiento de Google tiene más peso del que parece
El simulador de vuelo de Google Earth nunca fue un producto principal. Era una función oculta —en las primeras versiones de escritorio, se activaba con Ctrl+Alt+A— que la comunidad de entusiastas descubrió y celebró. El hecho de que Google la haya portado ahora a la versión web dice algo sobre la dirección estratégica de Google Earth.
Desde hace varios años, Google ha apostado por hacer sus herramientas de exploración geográfica más accesibles y más ricas en contenido generado. En 2023 renovó Google Maps con experiencias de navegación más inmersivas basadas en inteligencia artificial, y en abril de 2026 presentó en Cloud Next la integración de Gemini con Street View para generar imágenes de edificios y entornos que aún no existen en el mundo físico. El simulador de vuelo en el navegador se inscribe en esa misma lógica: hacer que Google Earth sea algo que la gente use activamente, no solo como referencia de mapa.
El potencial educativo es real. Un simulador que no requiere instalación puede usarse en el aula, en el móvil, en el portátil del trabajo o desde el navegador de una biblioteca pública. La geografía visual —ver cómo cambia el terreno al sobrevolar los Alpes, el desierto del Sahara o el delta del Nilo— tiene un impacto pedagógico que los mapas estáticos no logran.
Llevo usando Google Earth desde 2006, cuando era todavía Keyhole y Google acababa de comprarlo. He visto la función evolucionar de un modo oculto a una herramienta integrada. El salto al navegador era el paso que faltaba para que el simulador dejara de ser una curiosidad para entusiastas y se convirtiera en algo que cualquiera puede descubrir sin saber que existía.
Mi valoración
Lo que más me convence es la democratización del acceso. No necesitas un ordenador potente ni una tarjeta gráfica específica. Si el navegador carga Google Earth —y hoy lo hace la mayoría sin problemas— el simulador funciona.
Lo que más me preocupa es la fidelidad de vuelo. El simulador de Google Earth nunca pretendió ser un sustituto de Microsoft Flight Simulator ni de X-Plane. Las físicas son simplificadas, no hay condiciones meteorológicas dinámicas ni tráfico aéreo, y la altitud máxima de fotorrealismo es limitada por la resolución de las imágenes de satélite. Para exploración casual es más que suficiente; para algo que se aproxime a la sensación real de volar, no llega.
Lo más estructuralmente significativo es el movimiento hacia el navegador como plataforma universal de Google. Cada función que migra de la app de escritorio al web reduce la dependencia del sistema operativo y amplía el ecosistema de usuarios potenciales.
La pregunta a 12 meses es si Google integrará herramientas de IA en el simulador —rutas generadas por IA, escenarios históricos, comparación de imágenes de satélite en distintas épocas— para hacer la experiencia más rica. Mi predicción es que veremos al menos una de esas funciones antes de finales de 2026.
Preguntas frecuentes
¿El simulador de vuelo de Google Earth web es igual al de la app de escritorio?
La experiencia básica es comparable: puedes volar sobre cualquier punto del planeta con controles de teclado y ver las imágenes de satélite en tiempo real. La app de escritorio históricamente ha tenido más opciones de configuración y mejor rendimiento en ordenadores potentes. La versión web elimina la necesidad de instalación y facilita el acceso casual, aunque puede tener alguna limitación en navegadores o conexiones más lentas.
¿Hay algún coste para usar el simulador de vuelo de Google Earth?
No. Google Earth web es gratuito y el simulador de vuelo forma parte de las funciones estándar. No necesitas cuenta de Google para acceder, aunque algunas funciones de personalización y guardado pueden requerir inicio de sesión.
¿Funciona en dispositivos móviles?
La versión web de Google Earth tiene soporte para móvil, pero el simulador de vuelo está pensado para teclado. En un dispositivo táctil la experiencia es menos fluida. Para uso en móvil, la app nativa de Google Earth sigue siendo la opción más cómoda para exploración general, aunque el simulador no esté disponible en ella.