Una reciente decisión judicial en Estados Unidos ha puesto en alerta a millones de personas que utilizan ChatGPT, luego de que OpenAI confirmara que, por orden judicial, deberá retener indefinidamente los registros de conversaciones, incluso aquellas que los usuarios hayan eliminado. El caso, que forma parte de una demanda interpuesta por The New York Times y otras organizaciones de noticias, está generando preocupación en torno a la privacidad y el uso de los datos en servicios de inteligencia artificial.
El origen del conflicto legal
Todo comenzó con una demanda en la que varios medios, liderados por The New York Times, acusan a OpenAI de haber utilizado contenido protegido por derechos de autor para entrenar a sus modelos de lenguaje. Uno de los argumentos presentados es que usuarios podrían haber solicitado a ChatGPT la generación de artículos completos basados en contenidos del NYT, burlando así los sistemas de suscripción o «paywalls».
Ante esta sospecha, el tribunal concedió una orden para que OpenAI conserve todos los registros de interacciones, incluyendo aquellas que los usuarios hayan eliminado de forma intencionada. Esto permitiría a los demandantes buscar pruebas que respalden sus acusaciones.
Quiénes están afectados
La medida afecta a los usuarios de las versiones ChatGPT Free, Plus y Pro, además de quienes usan la tecnología de OpenAI mediante su API. Sin embargo, hay excepciones importantes:
- No se ven afectados los usuarios de ChatGPT Enterprise ni ChatGPT Edu, ya que estos cuentan con acuerdos específicos de privacidad.
- Tampoco se incluye a quienes operan bajo acuerdos de Zero Data Retention, que aseguran que los datos no se almacenan bajo ningún concepto.
¿Qué significa que los datos se conserven «indefinidamente»?
En términos prácticos, esto implica que los registros de conversaciones permanecerán almacenados sin un plazo de eliminación establecido, aunque el usuario haya borrado manualmente dichos chats. Según OpenAI, estos datos serán alojados en un sistema seguro, bajo «resguardo legal», lo que significa que:
- No estarán disponibles para uso comercial ni de entrenamiento.
- Solo podrán ser accedidos por un grupo muy reducido y auditado de empleados del área legal y de seguridad.
- Su acceso estará limitado a cumplir con las exigencias judiciales.
Un posible conflicto con la legislación europea
La decisión ha generado dudas sobre su compatibilidad con el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR), vigente en la Unión Europea. Esta normativa contempla el derecho de los usuarios a ser olvidados, es decir, a que sus datos sean eliminados completamente si así lo solicitan.
OpenAI ha reconocido que está tomando medidas para ajustarse a esta legislación, aunque se enfrenta a una situación complicada: cumplir con una orden judicial en EE. UU. podría entrar en conflicto con la regulación europea, generando un dilema legal sin precedentes para una empresa tecnológica global.
Reacción de OpenAI
Brad Lightcap, director de operaciones de OpenAI, se ha mostrado crítico con la decisión del tribunal. La calificó de «exceso» por parte del NYT y aseguró que la empresa está apelando la orden tanto ante la jueza que la emitió como ante instancias superiores.
OpenAI sostiene que esta medida obliga a la empresa a dejar de lado normas de privacidad que ha mantenido durante mucho tiempo. A pesar de ello, aclaran que por el momento no tienen otra opción que cumplirla, mientras el proceso judicial sigue su curso.
Transparencia y preocupación de los usuarios
Como parte de su estrategia para tranquilizar a su comunidad, OpenAI ha publicado una FAQ explicativa donde detalla qué datos se están guardando, quién puede acceder a ellos y bajo qué condiciones.
Aun así, muchos usuarios han manifestado su preocupación en redes sociales, algunos incluso considerando migrar a servicios alternativos que ofrezcan garantías de privacidad más estrictas. La posibilidad de que conversaciones privadas eliminadas puedan ser revisadas en un contexto judicial ha generado inquietud sobre los límites entre protección de datos y cumplimiento legal.
¿Qué podemos hacer como usuarios?
Si usas ChatGPT con frecuencia, es importante que tengas en cuenta las siguientes recomendaciones:
- Evita compartir información sensible o privada, incluso si planeas eliminarla después.
- Si trabajas con datos confidenciales, considera el uso de ChatGPT Enterprise o herramientas con garantías de retención cero.
- Mantente informado sobre los cambios en las políticas de privacidad mediante los canales oficiales de OpenAI.
- Si resides en la Unión Europea, puedes ejercer tus derechos bajo el GDPR solicitando información o eliminación de tus datos.
Lo que está en juego no es solo la custodia de unos chats, sino el equilibrio entre la innovación tecnológica y el respeto a la privacidad individual. La forma en que se resuelva este conflicto podría marcar un precedente para otras empresas del sector y redefinir los estándares de protección de datos en la era de la inteligencia artificial.