Un satélite chino llamado Daqi-1 es el origen de los misteriosos rayos láser verdes vistos sobre Hawái en enero de 2023.
Este satélite, lanzado en abril de 2022, es un satélite de monitoreo ambiental atmosférico que se encuentra en órbita alrededor de la Tierra para monitorear los niveles globales de carbono y la contaminación atmosférica.
Daqi-1 está equipado con un instrumento llamado ACDL (Aerosol and Carbon Dioxide Detection Lidar), que es capaz de enviar láseres de doble longitud de onda para detectar diferentes moléculas en la atmósfera terrestre. La información obtenida sobre la composición de la atmósfera y del suelo ayuda a China a monitorizar la contaminación y reducir las emisiones de carbono.
Antes de confirmar que era un satélite chino, se pensaba que los rayos láser verdes podrían ser originados por un radar de la NASA llamado ICESat-2. ICESat-2 es un satélite utilizado para monitorear datos relacionados con el cambio climático, como el grosor del hielo marino, las capas de hielo y los bosques terrestres. Sin embargo, después de analizar las imágenes de los rayos láser, el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) determinó que era poco probable que fuera el radar de la NASA y encontró un candidato más probable en el radar ACDL del satélite chino Daqi-1/AEMS.
La NASA ha confirmado que los rayos láser verdes no provienen de su satélite ICESat-2. Según el Doctor Anthony J. Martino, científico de la NASA que trabaja en ICESat-2 Atlas, «No es por nuestro radar sino por otros». Además, él y otros científicos de la NASA realizaron una simulación de la trayectoria de satélites con tecnología similar y encontraron un candidato más probable en el radar ACDL del satélite chino Daqi-1/AEMS.
¿Son peligrosos?
Es posible que los rayos láser puedan ser peligrosos para la seguridad de la aviación y la salud ocular si se apuntan directamente a los ojos o a un avión. Sin embargo, el satélite Daqi-1 está en órbita alrededor de la Tierra para monitorear los niveles globales de carbono y la contaminación atmosférica, y su instrumento ACDL utiliza láseres de doble longitud de onda para detectar diferentes moléculas en la atmósfera terrestre. Es probable que los rayos láser no sean peligrosos si se utilizan adecuadamente y siguiendo las regulaciones apropiadas.
Por supuesto, es importante que se realice un monitoreo adecuado para garantizar la seguridad de la aviación y la salud humana.
De momento, el gobierno chino no se ha pronunciado.