Un modelo de cerebro humano en laboratorio: la nueva herramienta del MIT para estudiar enfermedades neurológicas

Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han desarrollado un nuevo modelo tridimensional de tejido cerebral humano que podría cambiar la forma en que se investigan enfermedades como el Alzheimer. El modelo, bautizado como miBrain (Multicellular Integrated Brain), integra por primera vez los seis tipos celulares principales del cerebro humano en una sola estructura cultivada en laboratorio: neuronas, astrocitos, oligodendroglia, microglía, células endoteliales y pericitos.

Cada tipo celular es cultivado de manera independiente a partir de células madre pluripotentes inducidas de un donante humano, lo que permite que los miBrains se personalicen según el perfil genético de una persona. Esto no solo abre la puerta a estudios más precisos de patologías neurológicas, sino también a desarrollar modelos de medicina personalizada con un alto grado de fidelidad biológica. Continúa leyendo «Un modelo de cerebro humano en laboratorio: la nueva herramienta del MIT para estudiar enfermedades neurológicas»

Un nuevo enfoque contra el Alzheimer: restaurar la barrera hematoencefálica con nanotecnología

El Alzheimer ha sido, durante décadas, uno de los mayores desafíos para la ciencia médica. Esta forma de demencia, que afecta a millones de personas en el mundo, se ha intentado combatir principalmente enfocándose en las neuronas y en la acumulación de placas de proteína beta-amiloide (Aβ). Sin embargo, una investigación reciente publicada en Signal Transduction and Targeted Therapy sugiere que el problema podría estar también en otro lugar menos explorado: la barrera hematoencefálica.

Este «portero» biológico tiene la misión de proteger el cerebro de sustancias tóxicas que circulan por la sangre. Es como un filtro que decide qué entra y qué no. Cuando esta barrera se deteriora, como sucede en pacientes con Alzheimer, el cerebro queda expuesto a una serie de compuestos que podrían acelerar el deterioro cognitivo. La acumulación de Aβ, en este contexto, se convierte en un síntoma de un sistema de limpieza que ya no funciona como debería. Continúa leyendo «Un nuevo enfoque contra el Alzheimer: restaurar la barrera hematoencefálica con nanotecnología»

Un mapa completo del cerebro revela cómo tomamos decisiones, neurona por neurona

Imaginar a un ratón moviendo un pequeño volante puede parecer una escena curiosa, casi de película animada. Pero esta imagen fue clave para que un equipo internacional de científicos lograra algo sin precedentes: mapear la actividad cerebral completa de un mamífero durante la toma de decisiones, con resolución de una sola célula. Continúa leyendo «Un mapa completo del cerebro revela cómo tomamos decisiones, neurona por neurona»

La paradoja del sabor del agua: Por qué tiene gusto a pesar de ser insípida

¿Has notado alguna vez que el agua de tu grifo sabe diferente a la embotellada? ¿O que el agua helada parece «más sabrosa» que la del tiempo? Si crees que estás imaginando cosas, te tengo una sorpresa: no lo estás. El agua definitivamente tiene sabor, y la ciencia finalmente está desentrañando uno de los misterios sensoriales más antiguos de la humanidad.

Durante siglos, desde Aristóteles hasta los filósofos modernos, se ha considerado que el agua es «insípida» por definición. Pero si el agua realmente no tuviera sabor, ¿por qué podemos distinguir tan claramente entre el agua del grifo de Nueva York y la de París? ¿Por qué algunas marcas de agua embotellada saben terrosa mientras otras son «más suaves»? Yo creo que hemos estado enfocando mal la pregunta todo este tiempo.

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Ondas ripple: las señales cerebrales que ayudan a organizar nuestros recuerdos

La ciencia del cerebro sigue desvelando secretos sorprendentes, y esta vez lo ha hecho de una forma especialmente cinematográfica. Un equipo de investigación de la Universidad de Barcelona ha logrado observar, por primera vez en humanos y en un entorno cotidiano, cómo ciertas ondas cerebrales de alta frecuencia, conocidas como ondas ripple, actúan como los signos de puntuación que marcan el inicio y el fin de los recuerdos. Continúa leyendo «Ondas ripple: las señales cerebrales que ayudan a organizar nuestros recuerdos»

Tu cerebro no vive en el presente: descubre por qué ves el mundo con 15 segundos de retraso

¿Alguna vez sentiste que estabas completamente presente en una situación, solo para descubrir más tarde que pasaste por alto algo obvio? Una nueva investigación en neurociencia sugiere que lo que consideramos el “ahora” podría no ser tan inmediato como creemos. Según un estudio publicado en Science Advances y recientemente destacado por Popular Mechanics, lo que ves en este instante podría ser una versión editada del pasado… con hasta 15 segundos de retraso.

Aunque suene sacado de una película de ciencia ficción, esta idea no es nueva en el campo de la percepción humana. Pero este estudio la lleva más lejos: propone que nuestro cerebro no percibe el presente en tiempo real, sino que construye una representación visual basada en fragmentos del pasado reciente para ofrecer una sensación de estabilidad. Continúa leyendo «Tu cerebro no vive en el presente: descubre por qué ves el mundo con 15 segundos de retraso»

4 formas avaladas por la neurociencia para ser más inteligente y tomar mejores decisiones

Queremos pensar con claridad, aprender rápido, decidir con acierto y adaptarnos a los cambios sin perder el rumbo. La buena noticia es que no se trata sólo de un deseo: la ciencia ofrece estrategias concretas que cualquier persona puede aplicar para mejorar sus capacidades cognitivas. No se trata de milagros, sino de comprender y aprovechar el funcionamiento del cerebro.

A continuación, exploramos cuatro enfoques basados en estudios científicos que pueden ayudarte a mejorar tu inteligencia, tomar mejores decisiones y mantener la agilidad mental. Continúa leyendo «4 formas avaladas por la neurociencia para ser más inteligente y tomar mejores decisiones»

¿Hasta qué punto podemos ver el movimiento? Un nuevo estudio revela el límite de nuestra velocidad visual

¿Alguna vez has sentido que algo pasó frente a ti, pero no lograste verlo claramente? Como cuando un pájaro cruza volando tan rápido que parece desaparecer. La ciencia tiene una explicación para ese fenómeno, y tiene que ver con nuestros propios movimientos oculares. Continúa leyendo «¿Hasta qué punto podemos ver el movimiento? Un nuevo estudio revela el límite de nuestra velocidad visual»

¿Puede la inteligencia artificial detectar el deterioro cognitivo? Un avance prometedor

El deterioro cognitivo leve (MCI, por sus siglas en inglés) es una condición que puede ser una señal temprana del Alzhéimer o la demencia. Identificar estos problemas a tiempo podría mejorar las opciones de intervención y la calidad de vida de los afectados. Sin embargo, el proceso de diagnóstico puede ser largo y complicado, especialmente en zonas rurales donde el acceso a neuropsicólogos especializados es limitado.

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Cómo funciona la red neuronal que despierta tu creatividad

Imagínate por un momento que estás en la ducha. El agua cae, tu mente comienza a divagar y, de repente, ¡pum! Una idea brillante cruza tu cabeza. ¿Te ha pasado? Si es así, no estás solo. Muchas personas encuentran que sus mejores ideas llegan cuando menos las esperan, en esos momentos en que el cerebro parece estar en modo de «piloto automático». Pero, ¿qué está pasando realmente en nuestro cerebro cuando tenemos estos destellos de creatividad? Gracias a la investigación más reciente, ahora tenemos una mejor comprensión de cómo funciona este proceso.

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