Llega una época en la que es una buena opción reseñar alguna que otra aplicación para que nos acompañe en nuestros viajes veraniegos, y cumpla la función que debería cumplir cualquier app-companion de este tipo: ahorrarnos tiempo de búsqueda en mapas y guías para que podamos disfrutar de la visita.
Esa es la premisa de mimAPPa, una aplicación para Android que nos busca en qué lugares podemos realizar actividades y rutas turísticas específicas, ahorrándonos el tener que realizar una búsqueda general por Internet o el tener que acudir al centro turístico del lugar una vez allí. Los mismos responsables de mimAPPa comentan que «se trata de que el turista invierta todo el tiempo que pierde en buscar actividades para sus vacaciones en tiempo libre de desconexión y descanso”.
Por ahora mimAPPa funciona en ciudades españolas de gran interés turístico como Barcelona, Madrid, Sevilla, Granada, Tarragona, Salou, Valencia, León, Bierzo, Burgos, Málaga o Toledo, entre muchas otras. Para obtener información sobre el destino elegido o fechas y datos sobre actividades concretas sólo tendremos que hacer un par de clicks, y de la misma forma podremos acceder a información útil acerca de hoteles, paradas de taxi, gasolineras, ambulatorios o parkings – incluyendo en el proceso valoraciones de otros usuarios que nos permitan elegir bien el punto de destino.
Tenéis la aplicación disponible en Google Play en este enlace.
Siguiendo con la noticia acerca de las próximas novedades de ofrecerá Google Maps para Android, cuyas evidencias encontró el equipo de Android Police dentro del código de la nueva actualización a la versión 8.2, a raíz de dicha publicación, algunos usuarios han encontrado un elemento que no estaba incluido dentro de la lista de novedades. Esto hace confirmar la característica que permite a los usuarios definir exactamente el punto en el que se encuentran frente a los posibles errores de localización que pueda ofrecer Google Maps a la hora de determinarlas.
Según cuenta el citado medio, la actualización de la función de exploración cercana cuenta con su propio botón en la parte inferior derecha de la pantalla del mapa, permitiendo elegir todavía entre varias categorías, aunque agrupados de manera más específica, incluyendo puntos de interés. También hay un menú desplegable que permite seleccionar la hora del día para recibir sugerencias más acorde a la misma. Es posible que en futuras versiones, se incluya más características.
Poniendo de nuevo el foco de atención en aquellos usuarios que han encontrado dicha novedad no señalada en la lista oficial de novedades, algunos de ellos han compartido sus capturas en Google+, manteniendo conversaciones con otros participantes que declaran haber actualizado a la última versión y no haber encontrado el nuevo botón, quienes además se muestran interesados en conocer más a fondo las novedades y las utilidades que aporta frente a versiones anteriores.
Las ciudades recopilan millones de datos demográficos simplemente para mantener registros de consulta básica, a menos que se cuente con ciertos conocimientos avanzados en el manejo del Big Data -además del acceso a tan importante información- para sacarle un mayor provecho hasta en simples comparaciones. Pues bien, uno de los fundadores de TED, Richard Saul Wurman, se ha puesto a la tarea de llevar a todo el mundo estos datos tratados, listos para su consumo con pocos clics.
Urban Observatory es el nombre de dicho proyecto que lleva a los navegadores web, inclusos desde dispositivos móviles, la información demográfica de hasta ahora medio centenar de las más grandes ciudades de todo el mundo permitiendo su comparación inmediata (de a pares de ciudades o de a tríos de ellas) en elegantes mapas que forman una exhibición virtual nunca antes vista. Respecto a los ítems consultables y comparables se destacan cinco grandes grupos, allí llamados Themes:
Work: íreas dedicadas al comercio, a la actividad industrial y para el caso de seleccionadas ciudades, hasta las ocupaciones que predominan en determinadas secciones del territorio que comprenden. Movement: Cantidad de aeropuertos y su ubicación, líneas de tránsito -es exquisita su presentación-, velocidades medias de desplazamiento en diferentes zonas, vías férreas y accesos por autopista. People: Densidad poblacional, densidad de vivienda, presencia de población joven y de población adulta en cada área geográfica de la ciudad -otro ítem de extremo valor-. Public: Espacios abiertos, instituciones de salud y cantidad de parques. Systems: Temperaturas actuales, datos de la Estación Espacial Internacional, huella de carbono, agua no potable, contaminación visual y otros datos ecológicos vitales.
La idea nació en 1962 pero solo hasta ahora, con los recursos actuales, pudo dársele vida. Eso sí, como aclara su fundador, «ni Google, Bing o la CIA» fueron los responsables de ingeniarla y ponerla en marcha para quienes quieran usar la información disponible y con ayuda de su imaginación crear novedosos tratamientos. La visión, además de mostrar el desarrollo de las ciudades y los procesos de urbanización que en las próximas décadas se maximizarán en todo el planeta, es servir incluso para explicar «la dinámica de las ciudades» (política, crimen, gustos personales, desarrollo humano, etc.) y hasta promover grandes cambios positivos (por ejemplo, con ayuda de la información sobre agua potable).
En fin, está disponible en versión web para todo aquel que quiera invertir varios minutos checando su magnificencia. Para ello basta entrar a su página principal y pulsar en Launch app desde el PC o dispositivos móviles. Por cierto, los sistemas de información geográfica del proyecto son proveídos por ESRI (Enviromental Systems Research Institute), una entidad con bastante experiencia en el tema de la cartografía y el manejo de grandes datos territoriales.
Desde el perfil de Google Plus de su aplicación de mapas llegan buenas noticias: ya podemos medir distancias entre puntos directamente desde la plataforma.
La función la explican con detalle en esta nueva página de soporte, donde indican que solo se podrá usar en la versión Desktop de la aplicación siguiendo estos pasos:
– Abrir la nueva versión de Google Maps en google.com/maps/preview – Pulsar con el botón derecho para indicar el origen – Hacer clic en la opción de «Medir la distancia». – Pulsar de nuevo en cualquier punto del mapa para crear la ruta deseada, siendo posible incluir puntos de medida extra, tal y como muestra la figura superior.
Los datos aparecerán bajo la linea marcada, siendo posible en cualquier momento mover un punto para que se calcule de nuevo el valor, así como eliminar cualquiera de los creados anteriormente.
Una excelente opción que puede ayudar mucho a entender la escala del mapa que estamos visualizando en cada momento.
En varias ocasiones os hemos hablado de Citymapper.com, una web que nos permite encontrar rutas para viajar con diferentes medios de transporte entre puntos de varias ciudades del mundo.
Hoy hablamos con sus responsables, quienes nos cuentan más sobre el proyecto:
¿Qué es CityMapper?
Una app – iOS y Android – y web para hacer más fáciles las ciudades más difíciles: integramos información de todos los medios de transporte para decirte la mejor forma para ir de un punto a otro. Imagina que estás en tu hotel, o en tu casa, y quieres ir a Plaza de Cataluña. ¿Cómo tardas menos, en autobús o en metro? Si sólo quieres autobús, ¿cuándo pasa el siguiente y por dónde? En bici, ¿dónde hay estaciones de Bicing y cuántas bicis quedan? Cuánto tardas andando, cuántas calorías quemas, qué tiempo hará al llegar… Citymapper es eso. Está disponible en Londres, Nueva York, París, Berlín, Washington DC, Boston y, desde mayo, en Madrid y Barcelona. Pronto, en más sitios.
¿Quién está por detrás del proyecto?, ¿cómo y cuando nació?
Citymapper nació en 2012. Su fundador, Azmat Yusuf, vio lo complicado que era el sistema de autobuses de Londres y creó una app que, con información de trayectos, paradas y tiempo de llegada, solucionaba ese problema. Hoy Citymapper es la segunda app de navegación en el Reino Unido y funciona en otras siete ciudades. En marzo recibimos una ronda de financiación para seguir mejorando el producto y la experiencia de usuario y llegar a más lugares en los que haga falta.
¿En qué se diferencia de Google Maps?
Son productos diferentes. Citymapper es local, para la gente de la ciudad: estudiamos cómo funciona el transporte público en cada sitio, qué medios hay y qué otros no y cuáles son importantes en la vida diaria (¿se usa más el metro o el tren? ¿El autobús? ¿La bicicleta, como en Barcelona?).
Para eso:
a) los usuarios nos dicen qué ciudades quieren que hagamos b) hablamos con ellos y viajamos a la ciudad para entenderla c) una vez lanzado, mejoramos y actualizamos cada ciudad gracias al feedback que recibimos. Con todo, hacemos un producto separado para cada una, con elementos y diseño locales. Queremos que, si tú vives en Barcelona, Citymapper sea tu app para moverte por Barcelona.
Ya estáis en Madrid y Barcelona, ¿qué otras ciudades españolas hay en la lista de espera?
Lanzamos Madrid y Barcelona hace poco y desde entonces trabajamos para ser el mejor servicio en ambas gracias al feedback de la gente. Es el primer paso en España. ¿Cuál debería ser la siguiente? Se puede votar aquí: the.citymapper.com/nextcity
¿Cuáles son vuestros objetivos a corto plazo?
Quienes cogemos transporte público tenemos una especie de amor/odio por él: nos facilita la vida pero es un fastidio si una noche no encontramos el bus de vuelta, si al meternos al metro por la mañana hay una línea averiada y nadie nos ha avisado…
Nuestro objetivo es hacer un poco menos incómodos esos momentos, cada vez en más ciudades, y contribuir así a que la gente las disfrute más. Los datos abiertos permiten a los ciudadanos conocer mejor el lugar donde viven y, si lo piensas, una parte importante de la cultura de una ciudad es cómo nos desplazamos por ella. Y una app que te diga cómo se convierte en esencial en tu teléfono…
Un gran proyecto del que oíremos hablar con bastante frecuencia.
Descubrimos mediante Google Maps Mania una herramienta perfecta para aquellos que quieran conocer a gente de otros países del mundo, pues Map Cam combina un servicio tradicional de videochat con un mapa en el que podemos visualizar de forma geolocalizada a montones de usuarios con ganas de hacer amistades internacionales.
Seguramente el concepto os recordará al conocido servicio de videochat Chatroulette, aunque esta vez con la interesante adición de iniciar un videochat geolocalizado en un mapa. Así pues, podemos entrar en el sitio web y llamar a los usuarios que nos apetezca (a mí en este momento, por ejemplo, me aparecen unos 3 usuarios en la zona de Nueva York, otros 3 aquí en Alemania y unos 17 en Varsovia) o bien esperar a ser llamados: bastará con entrar en el sitio web y, automáticamente, se nos geolocalizará la posición y estaremos disponibles para recibir la llamada. Un detalle importante es que la geolocalización no es exacta y sólo marcará un punto aproximado, para que quien nos llame no conozca nuestra zona o dirección específica.
Obviamente y como en muchos casos de servicios de este tipo, el éxito de Map Cam dependerá de los usuarios activos que podamos encontrar disponibles cada día, así que si queremos utilizarlo regularmente la solución no deja de ser algo que está en nuestras manos.
TripAdvisor anuncia una nueva versión de sus aplicaciones para móviles, muy útil para quien viaja a otros países y no tiene una conexión de datos en el dispositivos: ahora es posible descargar contenido antes del viaje para consultarlo offline.
Así es, podemos descargar los comentarios de TripAdvisor, fotografías y mapas de la ciudad para no depender de Internet durante el viaje. De momento esta nueva función incluye más de 300 mapas de ciudades de todo el mundo, pero el objetivo es ir ampliando el número con el tiempo.
Lo presentí Adam Medros, Vicepresidente Senior de Productos Globales de la compañía, como algo fundamental para los que quieren tomar decisiones sobre los lugares que desean visitar, ya que los comentarios de otros usuarios estarán disponibles en todo momento, permitiendo que sea sencillo obtener recomendaciones sin pagar roaming.
Lo único que tenemos que hacer es buscar una ciudad en la aplicación cuando estemos con conexión a Internet. Una vez encontrada, pulsaremos en el botón de descarga, lo que permitirá guardar hasta 10 comentarios de cada lugar de interés de dicha ciudad para su consulta offline. Los contenidos se actualizarán cuando haya nueva conexión a la red, siendo así posible obtener las últimas versiones de los mapas, por ejemplo.
Esta nueva función ya está disponible para iOS y android, con los mapas gestionados por Telenav”™s Scout Maps and Navigation SDK, un servicio que usa OpenStreetMap (OSM).
En el perfil oficial de Google Maps en Google+ han presentado un nuevo juego de trivias llamado Smarty Pins en el que se ponen a prueba nuestros conocimientos de geografía a través de una sencilla interfaz de preguntas puesta sobre los nuevos mapas de Google. La idea es simple: Leer preguntas e ir marcando, o mejor, ubicando las respuestas en el mapa a través del clásico pin de Maps.
Deportes y juegos, Arte y Cultura, Ciencia y Geografía, Entretenimiento, Historia y el Mundial de fútbol son los temas que recogen las categorías de preguntas a las que nos podemos unir para empezar a responder las trivias: En qué ciudad nació tal futbolista, dónde se ubica cierto monumento histórico, en qué punto de USA se unen cuatro estados, en qué lugar se grabó una serie de TV famosa, etc.
La dinámica es clara: Luego de elegir la categoría se irán mostrando las preguntas y hará falta responderlas antes de que se nos acaben los «kilómetros», los puntos con los que iniciamos los cuales irán menguando en cantidad según nos distanciemos de las ubicación correcta de la respuesta. Por el contrario, si acertamos y lo hacemos al instante, ganaremos bonos de kilómetros.
Lo demás es la parte social de compartir los resultados según avanzamos en el juego y retar a nuestros amigos para ver quién es el más sabelotodo tanto en cultura general como en Geografía y geolocalizaciones. Por cierto, generalmente al lanzar este tipo de experimentos se promociona alguna característica especial de los productos de Google, pero por lo visto sólo se busca promover los nuevos mapas de Google en su generalidad (tanto para la web como para móviles).
Hoy, hablamos sobre una nueva manera de guardar los recuerdos y recorridos realizados en un viaje utilizando los datos de Google Maps como base. Visits es el nombre de la herramienta, un servicio online que nos permite crear una biografía cronológica de distintos sitios agregando datos de rutas e imágenes de Flickr geolocalizadas.
Si queremos ver un poco cómo funciona Visits podemos acceder a una demostración desde el sitio web que nos mostrará cómo se organiza y visualiza una biografía, permitiéndonos interactuar con un timeline ya creado en el que podremos ver el progreso y geolocalización de un viaje a Perú realizado de un 28 de marzo a un 24 de abril.
Cuando nos decidamos a crear nuestra propia biografía viajera disponemos de una sección llamada «get your own data» en la que podremos cargar las imágenes de Flickr, descargar nuestro historial de sitios visitados en Google Maps o exportar los datos con un archivo json o kml. Una vez introducidos y organizados los datos podremos personalizar las vistas del mapa que nos interesen, centrando la previsualización de la zona geográfica de forma que se vea una calle, vecindario, ciudad, región e incluso país si lo queremos es una vista más genérica.
Una forma visual, útil y simple de crear una cronología de viajes o sitios visitados, acompañada de datos multimedia geolocalizados que nos hagan recordar a la perfección el cómo y el dónde.
Google acaba de emitir un comunicado en el que ha firmado un acuerdo de adquisición de la compañía Skybox Imaging, empresa especializada en la captura de imágenes en alta resolución a través de satélites, por un total de 500 millones de dólares en efectivo. Según se señala en dicho comunicado, los satélites de Skybox ayudarán a mantener al día las imágenes de Google Maps y Google Earth, y más adelante, esperan que el equipo y la tecnología de Skybox puedan ayudar a mejorar el acceso a Internet y la atención a los desastres, áreas en las que Google ha estado mucho tiempo interesada.
Cabe recordar que Google ha estado dedicando últimamente recursos económicos en la compra de compañías especializadas en drones y en satélites, bajo la idea de poder obtener imágenes aéreas más recientes para sus servicios de mapas y llevar Internet en los lugares del mundo donde no exista modo alguno de conectarse. En este sentido, Google también cuenta con su proyecto Loon para llevar Internet a dichos lugares a través de globos.
Sin ir más lejos, Google compró en el pasado mes de Abril la compañía Titan Aerospace, fabricante de drones, donde informes indican que dicha compañía ha estado anteriormente bajo la mirada de Facebook, aunque fue Google quien se le adelantó en la compra.
La adquisición de Skybox Imaging está a la espera de las aprobaciones regulatorias de los Estados Unidos.