Investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid han desarrollado una impresora 4D que permite imprimir estructuras tridimensionales con la capacidad de cambiar sus propiedades o geometría en respuesta a campos magnéticos externos, o la capacidad de modificar sus propiedades eléctricas cuando se deforman.
Esta tecnología es compleja, ya que el material a extruir pasa de líquido a sólido durante el proceso de impresión. Por lo tanto, es necesario comprender la dinámica del material para adaptar el proceso de fabricación y obtener un material lo suficientemente líquido para fluir a través de la boquilla de la impresora, pero lo suficientemente sólido para mantener una forma específica. Además, el equipo de investigación ha desarrollado un nuevo concepto de material que es capaz de curarse a sí mismo de forma autónoma sin necesidad de una acción externa.