Cuando pensamos en descubrimientos astronómicos, solemos imaginar imágenes llenas de estrellas brillantes o galaxias espectaculares. Cloud-9 va justo por el camino contrario: lo importante es lo que no aparece. Un equipo que ha observado este objeto con el telescopio espacial Hubble ha confirmado que se trata de una nube rica en gas, dominada por materia oscura, y sin rastro de población estelar propia. Ese “vacío” es, precisamente, la pista que los astrónomos llevaban años buscando para apoyar una idea teórica sobre cómo se construyeron las galaxias más pequeñas (y cómo muchas pudieron quedarse a medio hacer).
Cloud-9 está a unos 14 millones de años luz de la Tierra, en el vecindario de la galaxia espiral Messier 94 (M94). A simple vista, el campo que rodea la zona parece un fondo con galaxias lejanas y algún punto brillante cercano. En la región donde los radiotelescopios detectan el gas, Hubble buscó estrellas con una sensibilidad que desde tierra no se alcanza… y no encontró ninguna. Continúa leyendo «Cloud-9: la nube sin estrellas con la que Hubble pone a prueba la materia oscura»