En Internet podemos encontrar una gran cantidad de recursos diferentes relacionados con la exploración espacial. Hoy nos ha parecido interesante destacar In Space We Trust, un interesante sitio web interactivo que nos permite repasar la historia de la exploración espacial de una forma entretenida.
Sin duda, una de las peculiaridades por las que destaca In Space We Trust es su cuidado aspecto gráfico. A lo largo de todo el recorrido tendremos que controlar a un niño con traje de astronauta para avanzar o retroceder a lo largo de los diferentes eventos que In Space We Trust destaca. Por supuesto, podremos detenernos en todos y cada uno de los mismos para consultar una breve explicación (en inglés). Además, la web cuenta con enlaces a Wikipedia, ideales en caso de necesitar ampliar la información.
Desde hace un tiempo, la realidad virtual se ha convertido en una forma ideal de disfrutar de experiencias que por una u otra razón están lejos de nuestro alcance. Por este motivo nos ha llamado la atención SpaceVR, un proyecto que pretende sumergirnos en el espacio desde la comodidad del hogar utilizando unas gafas de realidad virtual.
Por el momento, SpaceVR se encuentra buscando financiación en Kickstarter para hacer realidad su objetivo. Concretamente, el objetivo del que os hablamos es permitir que cualquier persona pueda disfrutar de la experiencia que supone ver la Tierra desde el espacio sin tener que abandonar el planeta. Para ello, la idea que persiguen es colocar en la Estación Espacial Internacional (ISS) una cámara capaz de grabar en 360º a la que han denominado «Overview One». Una vez instalada, dicha cámara se encargará de realizar grabaciones de vídeo en 360ª que estarán disponibles cada semana. La «Overview One» se irá instalando en distintas localizaciones cada vez, siendo una de las primeras la conocida como «Cupula Observatory» (la ventana al mundo de la ISS). Si nos centramos en las principales características de SpaceVR, los responsables del proyecto esperan convertirse en una especie de Netflix para los amantes de la exploración espacial. De esta forma, para poder acceder a las imágenes grabadas cada semana será necesario pagar por una suscripción, teniendo la opción de pagar 75 dólares por tres meses de acceso (100 dólares en caso de querer recibir unas Google Cardboard) o 250 dólares por una suscripción anual. A pesar de que pueda parecer una cantidad algo elevada, estamos seguros de que para los fans de la exploración espacial poder visitar en primera persona la ISS no tiene precio. Para poder disfrutar del contenido en 360º grabado por la «Overview One», únicamente será necesario contar con unas gafas de realidad virtual.
Por el momento, de los 500.000 dólares que necesitan (para cubrir los costes de lanzamiento y el primer año de operaciones), los responsables de la campaña han logrado recaudar más de 31.000 dólares, a falta de 24 días para que finalice la campaña de crowdfunding. A continuación os dejamos con el vídeo de presentación de la campaña:
A lo largo de los últimos años os hemos hablado con frecuencia acerca de las más sorprendentes hazañas de la NASA (Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio), por lo que en esta ocasión hemos creído conveniente compartir con vosotros un documental en el que se resumen los acontecimientos más importantes de las caminatas espaciales que han tenido lugar en los últimos años.
Se trata de «Suit Up – 50 Years of Spacewalks», un documental con el que la NASA celebra el cincuenta aniversario del primer paseo espacial o actividad extravehicular (EVA) estadounidense, que tuvo lugar el 3 de junio de 1965. Sin duda, se trata de un documental de gran interés, en el que a lo largo de sus más de 30 minutos de duración se resumen los últimos 50 años de paseos espaciales. En el mismo, podremos escuchar un gran número de entrevistas concedidas por distintas personalidades de gran importancia en el mundo de la exploración espacial, conociendo de primera mano el punto de vista de los astronautas protagonistas de las distintas historias que muestra el documental. Para distribuir el documental, la NASA ha optado por un medio de comunicación como Internet, por lo que Suit Up está disponible de forma completamente gratuita a través del canal de YouTube de la NASA.
Es importante tener en cuenta que el Suit Up está íntegramente en inglés. A pesar de ello, es posible activar los subtítulos en inglés (o la traducción al español), en la propia configuración del vídeo, de modo que nadie se quede sin verlo. A continuación, os dejamos directamente con el documental:
¿Por qué no plantar, en la próxima misión de exploración espacial que incluya la visita de otro planeta por parte de humanos, una bandera que simbolice a la Tierra en vez de solo a la de algunos países que han podido aportar para la financiación del viaje?
Eso es lo que se ha planteado Oskar Pernefeldt, estudiante de diseño de la Beckmans College of Design en Estocolmo (Suecia) y que como proyecto de grado ha presentado una propuesta online bastante llamativa: The International Flag of Planet Earth («La Bandera Internacional del Planeta Tierra»). Su idea es que debería ser tenida en cuenta una bandera global que los astronautas podrían cargar en sus trajes siendo ellos representantes no solo de sus respectivos países sino de todo nuestro mundo. Continúa leyendo «Cómo debería lucir la bandera de la Tierra al visitar otros planetas»
El Opportunity es el rover (vehículo espacial preparado para moverse en la superficie de otros planetas) que la NASA hizo llegar a Marte en el año 2004 como parte de su programa de exploración del planeta rojo. Ahora, parece ser que este vehículo está sufriendo problemas de memoria que dificultarían el trabajo de la NASA, ya que el rover no está guardando toda la información que recopila día tras día.
Tal y como ha explicado un miembro de la NASA, el rover emplea dos tipos de memoria para guardar la información: memoria volátil y no volátil. Al igual que cualquier dispositivo electrónico, la memoria volátil funciona como la memoria RAM de un ordenador, por lo que cualquier dato almacenado en la misma se borrará cada vez que el Opportunity se apague o reinicie. En cuanto a la memoria no volátil, es aquí donde se almacena toda la información importante recogida por el Opportunity, con el objetivo de que permanezca accesible en cualquier momento, independientemente de que el dispositivo se apague o reinicie. El problema es que tras más de una década en el planeta rojo se está alcanzando un punto en el que la memoria comienza a degradarse y a funcionar de modo incorrecto, lo que provoca que en ocasiones, el Oppotunity sea incapaz de grabar la información en la memoria no volátil. Cuando esto sucede, el rover almacena la información en la memoria volátil (que como ya hemos dicho, desaparece tras cualquier reinicio o apagado), motivo por el cual la NASA estaría sufriendo pérdidas de información importante cada vez que el dispositivo se apaga para ahorrar energía.
Por solucionar el problema, los ingenieros de la NASA están trabajando en una actualización de software. Al parecer, la memoria defectuosa es solo una de los módulos de memoria existentes en total, por lo que la NASA programará al rover para que nunca utilice el módulo corrupto, de modo que se centre en guardar la información en los otros seis y pueda seguir recopilando toda la valiosa información recogida en la superficie del planeta.
La exploración espacial es una tarea con unos costes de lo más elevados. Anteriormente, ya os hemos hablado de la aplicación de la cultura del origami con el objetivo de conseguir que diferentes estructuras (como robots) sean capaces de plegarse con el objetivo de reducir su tamaño, y nuevamente os traemos un proyecto similar que podría ser utilizado en la exploración espacial.
La NASA está enfrascada en la preparación de su próxima misión al planeta rojo, a la que han denominado Mars 2020 Rover. Esta misión tendría el objetivo de investigar la superficie del planeta rojo con el objetivo de hallar indicios sobre posibles formas de vida anteriores, por lo que no hay duda de la importancia de la misma. Recientemente, la NASA ha ofrecido algunos detalles acerca de la instrumentación que se utilizará en esta futura misión.
Entre las novedades, destacan dos instrumentos que permitirán detectar compuestos orgánicos en el planeta rojo, así como unos sensores encargados de medir las condiciones ambientales. La NASA empleará también tecnología capaz de obtener información realmente precisa sobre la estructura geológica del planeta, aunque, a pesar de ello, lo que más destaca es un dispositivo experimental que podría ser capaz de producir oxígeno de forma autónoma. Para poder llevar a cabo esta compleja misión, se utilizará un astromóvil o rover, es decir, un vehículo espacial preparado para moverse en la superficie de otros planetas. Este contará con un diseño basado en el del empleado en la misión espacial Curiosity, y estará centrado en la realización de todo tipo de evaluaciones geológicas de la superficie, además de buscar signos de vida anterior en Marte. Además, este nuevo vehículo será también empleado para seleccionar muestras de roca con el objetivo de analizarlas en una futura misión de vuelta a nuestro planeta. Todo ello con el objetivo de ampliar los conocimientos que ya se tienen sobre este planeta.
Se calcula que todas estas nuevas implementaciones podrían llegar a tener un coste de unos 130 millones de dólares. El Jet Propulsion Laboratory, también conocido en español como «Laboratorio de Propulsión a Chorro», será el encargado de fabricar este complejo vehículo, en cuyo desarrollo se contará con la contribución de países como Francia, Noruega y España.
