Siete de cada diez personas superan los cinco años tras un diagnóstico de cáncer en EE. UU.: qué hay detrás del avance y qué lo pone en peligro

Recibir un diagnóstico de cáncer sigue siendo uno de esos momentos que parten la vida en dos, pero los datos más recientes invitan a introducir un matiz importante: por primera vez, el 70% de los pacientes logra vivir al menos cinco años después del diagnóstico (en el periodo analizado de 2015 a 2021). La comparación histórica ayuda a dimensionarlo: a mediados de los años 70, ese porcentaje rondaba el 49%. No es un giro de guion repentino, es el efecto acumulado de muchas decisiones médicas y sociales a lo largo de décadas.

Para entenderlo con una imagen cotidiana, piensa en una ciudad que durante años fue ampliando carreteras, mejorando semáforos y formando mejores conductores. Un día miras las estadísticas y ves que han bajado de forma clara los accidentes graves. No es por una única obra, sino por el conjunto: mejores normas, mejores herramientas, mejor respuesta. En oncología pasa algo parecido. La cifra global es la foto final de miles de pequeñas mejoras que, sumadas, se notan en la supervivencia. Continúa leyendo «Siete de cada diez personas superan los cinco años tras un diagnóstico de cáncer en EE. UU.: qué hay detrás del avance y qué lo pone en peligro»

Un resorte oculto en las células T podría ampliar el alcance de la inmunoterapia contra el cáncer

Durante la última década, la inmunoterapia basada en células T se ha convertido en una de las estrategias más prometedoras para el tratamiento del cáncer. Al aprovechar la capacidad natural del sistema inmunológico para detectar y destruir células anómalas, ha demostrado ser altamente eficaz en algunos tipos de tumores. Pero también ha dejado una gran pregunta sin resolver: ¿por qué estas terapias funcionan sólo en ciertos tipos de cáncer y no en otros?

La respuesta podría encontrarse en un nuevo hallazgo liderado por investigadores de la Universidad Rockefeller, quienes han descubierto un mecanismo hasta ahora desconocido en el funcionamiento del receptor de células T (TCR), la pieza clave que permite a estas células inmunitarias reconocer amenazas. Este hallazgo no solo reconfigura la comprensión del proceso inmunológico, sino que también abre nuevas posibilidades para mejorar las terapias contra el cáncer y diseñar vacunas más efectivas. Continúa leyendo «Un resorte oculto en las células T podría ampliar el alcance de la inmunoterapia contra el cáncer»

Un nuevo enfoque en inmunoterapia promete ampliar su efectividad contra diversos tipos de cáncer

Uno de los grandes desafíos en el tratamiento del cáncer es que los tumores aprenden a esconderse del sistema inmunitario, como si se camuflaran para evitar ser detectados. Las células cancerígenas pueden activar mecanismos que frenan la respuesta inmunológica, impidiendo que las células defensoras del cuerpo ataquen adecuadamente. Este «freno» es lo que la inmunoterapia intenta desactivar, permitiendo al sistema inmunitario actuar con todo su potencial.

Durante los últimos años, los tratamientos con inhibidores de puntos de control inmunitarios como los que bloquean las proteínas PD-1 y PD-L1 han demostrado ser eficaces en ciertos tipos de tumores. Sin embargo, estos tratamientos solo funcionan en una parte de los pacientes, dejando a muchos sin una opción efectiva. Ahí es donde entra en juego un nuevo enfoque desarrollado por investigadores del MIT y la Universidad de Stanford, que podría cambiar el panorama. Continúa leyendo «Un nuevo enfoque en inmunoterapia promete ampliar su efectividad contra diversos tipos de cáncer»

El futuro incierto de la medicina basada en mRNA tras el retiro de apoyo en EE.UU.

La tecnología de ARN mensajero (mRNA), que saltó a la fama durante la pandemia de COVID-19 por su papel clave en el desarrollo acelerado de vacunas, enfrenta hoy un cambio de rumbo que podría afectar su evolución más allá del ámbito de las enfermedades infecciosas. En Estados Unidos, la disminución de inversiones gubernamentales en este campo genera preocupación en la comunidad científica, especialmente entre quienes ven en el mRNA una vía prometedora para tratar cáncer, enfermedades autoinmunes y trastornos genéticos.

El entusiasmo inicial por esta plataforma biotecnológica ha dado paso a una etapa de incertidumbre. Mientras los tratamientos preventivos basados en mRNA mostraron su eficacia en tiempo récord, los usos terapéuticos más ambiciosos todavía se encuentran en fases experimentales. Sin el respaldo sostenido de fondos públicos, muchos temen que el potencial transformador de esta tecnología se quede atrapado en los laboratorios, sin llegar a los hospitales. Continúa leyendo «El futuro incierto de la medicina basada en mRNA tras el retiro de apoyo en EE.UU.»

Una ballena centenaria revela nuevas pistas para combatir el envejecimiento y el cáncer

La ballena boreal, también conocida como ballena de Groenlandia, no solo impresiona por su tamaño, sino por su asombrosa esperanza de vida de más de 200 años. Esta longevidad ha capturado la atención de científicos que buscan entender cómo un organismo tan grande y antiguo puede mantener sus células funcionales durante tanto tiempo sin sucumbir a enfermedades como el cáncer. A simple vista, esto contradice lo que se esperaría según la lógica biológica: cuanto más tiempo vive un ser vivo y más células tiene, mayor debería ser el riesgo de mutaciones peligrosas. Sin embargo, este no es el caso con esta especie.

Este fenómeno, que desconcierta a los investigadores desde hace décadas, se conoce como la paradoja de Peto. Se basa en el hecho de que animales grandes y longevos, como las ballenas o los elefantes, no presentan una mayor incidencia de cáncer que los humanos, a pesar de tener más células y más años de vida. La clave de este misterio podría estar en cómo sus cuerpos gestionan el daño genético. Continúa leyendo «Una ballena centenaria revela nuevas pistas para combatir el envejecimiento y el cáncer»

Un avance radical: cómo la nanotecnología está cambiando la quimioterapia contra el cáncer

Durante décadas, la quimioterapia ha sido una de las principales armas contra el cáncer, pero su efectividad suele ir acompañada de un alto costo para la salud del paciente. Las náuseas, la fatiga y el daño a tejidos sanos son efectos colaterales frecuentes. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad Northwestern ha logrado rediseñar una droga clásica de quimioterapia, 5-fluorouracilo (5-Fu), transformándola en una versión 20.000 veces más potente y sin efectos secundarios detectables. Este logro ha sido posible gracias al uso de la nanotecnología, en concreto, mediante ácidos nucleicos esféricos (SNAs). Continúa leyendo «Un avance radical: cómo la nanotecnología está cambiando la quimioterapia contra el cáncer»

Google presenta un modelo de IA que identifica una nueva ruta terapéutica contra el cáncer

Google DeepMind, en colaboración con la Universidad de Yale, ha lanzado Cell2Sentence-Scale 27B (C2S-Scale), un modelo de 27 mil millones de parámetros diseñado para analizar el lenguaje de las células individuales. Construido sobre la familia de modelos abiertos Gemma, este avance no solo amplía los límites de la inteligencia artificial en biomedicina, sino que ha logrado formular una hipótesis completamente nueva sobre el comportamiento celular en contextos de cáncer, posteriormente validada en laboratorio.

El proyecto demuestra cómo el escalado de modelos biológicos no solo mejora tareas conocidas, sino que permite el surgimiento de capacidades novedosas, como el razonamiento condicional en contextos específicos, algo que los modelos más pequeños simplemente no lograban alcanzar. Continúa leyendo «Google presenta un modelo de IA que identifica una nueva ruta terapéutica contra el cáncer»

Cómo potenciar el sistema inmunológico para evitar la reaparición del cáncer: un enfoque desde las estructuras linfoides terciarias

Uno de los mayores desafíos en la lucha contra el cáncer es su capacidad de esconderse del sistema inmunológico. Muchos tumores son considerados «tumores fríos«, ya que no provocan una respuesta inmune adecuada: es como si el cuerpo no los reconociera como una amenaza. Esto hace que tratamientos como la quimioterapia o la inmunoterapia tengan menos eficacia. Por el contrario, los «tumores calientes» están infiltrados por células inmunes activas, lo que mejora la respuesta a los tratamientos.

Un grupo de investigadores del Hospital Johns Hopkins All Children’s, en colaboración con otros centros y financiado por el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., ha encontrado una forma de transformar estos tumores fríos en calientes, aumentando de forma significativa la eficacia del sistema inmune en la eliminación del cáncer y en la prevención de recaídas. Continúa leyendo «Cómo potenciar el sistema inmunológico para evitar la reaparición del cáncer: un enfoque desde las estructuras linfoides terciarias»

Venenos que curan: la inesperada aliada de la ciencia panameña contra el cáncer

Durante siglos, los venenos de animales fueron sinónimo de peligro, temor y muerte. Sin embargo, la ciencia contemporánea está reescribiendo esta historia al convertir estos compuestos tóxicos en potenciales herramientas terapéuticas. Recientemente, la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) de Panamá organizó un conversatorio para compartir avances sobre la investigación de venenos de animales ponzoñosos y su aplicación en la lucha contra el cáncer.

El encuentro se dio en el marco de una beca de movilidad de investigación centrada en la bioprospección de moléculas con actividad anticancerígena, un campo donde Panamá comienza a destacar gracias a la riqueza de su biodiversidad. Continúa leyendo «Venenos que curan: la inesperada aliada de la ciencia panameña contra el cáncer»

Nanofármacos fotodirigidos: una nueva era en la quimioterapia sin efectos colaterales

La quimioterapia tradicional, aunque eficaz, es como usar una manguera a presión para apagar una vela: cumple su objetivo, pero daña todo a su alrededor. El problema de siempre ha sido su falta de selectividad. Ahora, la ciencia está trabajando en una solución prometedora: nanofármacos fotodirigidos, una estrategia que podría cambiar por completo el tratamiento del cáncer.

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