Si hay algo que trae alegría a millones de personas y un poco de magia durante las festividades, es sin duda el árbol de Navidad. Pero, ¿no sería maravilloso si fuera posible disfrutar de todo el esplendor de un árbol natural sin el molesto desorden de agujas? Pues bien, investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han dado un gran paso en esta dirección.
Imagínate dedicar más de 40 años a mejorar algo que muchos de nosotros solo disfrutamos unas semanas al año. Eso es exactamente lo que ha hecho el equipo del Programa de Genética del Árbol de Navidad. A través de una meticulosa investigación y selección genética, han logrado mejorar el abeto Fraser, el favorito de muchos para adornar nuestros hogares en Navidad.
Resulta preocupante el comportamiento que la naturaleza está manifestando como consecuencia del calentamiento global. En algunos países se ha registrado un alza notable en las temperaturas, así como lluvias más intensas que han arrasado grandes extensiones de tierras a su paso.
Así también, el exceso de dióxido de carbono presente en la atmosfera resulta aún más difícil de procesar debido al incremento en la tala de árboles realizado, tanto en urbes como en grandes zonas boscosas importantes.
Duplicando la cantidad de dinero que pedían, y con 35 días aún por delante para seguir obteniendo dinero, Air Bonsai se presenta en kickstarter ofreciendo una idea original. Poco realista, pero original.
El objetivo es vender Bonsai que flota y gira en el aire, usando magnetismo tanto en el soporte como en la esfera «esponja» que recibirá la tierra necesaria. Esa esfera es la que hay que mojar con frecuencia, mientras que en la base podemos configurar el sistema para que el bonsai pueda únicamente flotar o también girar en el aire. Continúa leyendo «Bonsai que flota con magnetismo, el nuevo éxito de Kickstarter»
Si plantar un árbol en uno de vuestros objetivos en la vida, o si simplemente queréis ayudar en la reforestación de zonas secas, echad un vistazo en johnnyappl.com.
Se trata de un juego de preguntas y respuestas en el que podemos participar de forma gratuita. Los anuncios existentes en el sitio son los patrocinadores que realizarán el pago para plantar árboles en Madagascar, Etiopía y Haití, dinero que es donado cada vez que acertamos las respuestas del juego.
Se han asociado con Eden Reforestation Projects, una ONG especializada en el asunto que ya ha plantado más de 60 millones de árboles en Madagascar (pueden verse a menudo fotos e información sobre el avance de los proyectos en los que se invierten las donaciones). Gracias al juego ya se han plantado más de 4000 árboles, y hay más de 14.000 jugadores que ayudan a que eso sea posible.
El juego ofrece preguntas de varios tipos, siendo el de «vocabulario en inglés» uno de los más populares: aparece una palabra en inglés y tenemos que seleccionar el sinónimo de la misma entre varias opciones ofrecidas. A medida que avanzamos en el juego nos irán informando si estamos cerca de poder plantar nuestro primer árbol. En cualquier momento podéis elegir otro tipo de preguntas, estando disponibles en el menú superior.
Una excelente idea para poner nuestro granito de arena.
Desde MyHeritage anuncian Family Tree Builder 7.0, programa de Genealogía disponible en decenas de idiomas (español incluido) que ayuda a los usuarios a explorar, documentar y mostrar sus raíces.
Esta nueva versión permite sincronizar el árbol familiar construido entre diferentes dispositivos, estando disponible de forma gratuita en www.myheritage.es/family-tree-builder (disponible para Windows, con versión Mac en camino).
Además de poder sincronizar los datos entre el programa y la web, busca coincidencias de forma automática entre millones de árboles genealógicos realizados por usuarios en todo el mundo y una base de datos de miles de millones de registros históricos, que ayudan a los usuarios a realizar nuevos descubrimientos.
Sobre el sistema de búsqueda automática de cada miembro, nos comentan:
Record Matching es un “buscador de descubrimientos” que investiga de forma automática a cada individuo en el árbol genealógico del usuario y busca coincidencias entre los registros históricos con gran precisión […] es la primera y única tecnología en el mundo capaz de encontrar automáticamente artículos de prensa sobre alguno de nuestros antepasados.
Toda la información en el árbol es sincronizada, incluyendo fotos, videos, archivos de audio, notas, fuentes, citas y otra información, excepto información privada, como marcadores de ADN, los que nunca abandonan el computador del usuario.
Recordad que MyHeritage también tiene aplicaciones móviles gratuitas para iPad, iPhone y Android, aunque no tienen algunas de las características de Family Tree Builder, que ya cuenta con álbumes de fotos, tecnología de detección automática de rostros para el etiquetado de fotos, gráficos de árboles familiares, impresión de afiches, informes y estadísticas, mapas interactivos, soporte para pruebas de ADN, automáticas comprobaciones de consistencia, etc.
Desde que hablé de Geni en 2007 han cambiado muchas cosas, entre ellas la cantidad de idiomas ofrecidos.
Con más de 20 disponibles, cada pariente de nuestro árbol genealógico podrá seleccionar el idioma que más le interese, eliminando el problema de registro de parientes extranjeros.
Sólo recordar que estamos hablando de una de las principales herramientas de gestión de árboles genealógicos del mundo, con más de 80 millones de perfiles registrados y considerada como una de las 7000 páginas más visitadas del mundo.
En MyHeritage acaban de lanzar una aplicación para mostrar estadísticas familiares analizando la información cargada en el árbol familiar y arrojando 45 llamativos gráficos y mapas.
Los datos que se muestran son, entre muchos otros:
• Los nombres y apellidos más comunes en la familia • Donde nacieron los miembros de la familia (mapa) • La expectativa de vida para las mujeres y los hombres de la familia • Los meses más comunes para los nacimientos en la familia y los signos del zodíaco • La edad en la que se casó la gente en la familia • La edad promedio de diferencia entre esposas y esposos • El número promedio de hijos entre las familias
Nicolás Pérgola, Community Manager de MyHeritage, me acaba de mandar una traducción al español del excelente post sobre este proyecto israelí que techcrunch publicó este mes.
En el post habla de como Metacafe, conocido proyecto del mismo país que MyHeritage, pierde posición en el mercado internacional, y como MyHeritage lucha para que no le ocurra lo mismo en su eterna lucha con Geni.
Aquí os dejo el texto para que lo disfrutéis igual que yo lo he hecho.
BNEI ATAROT – En caso de que no lo sepan, el nombre al comienzo de esta nota es el de un pequeño pueblo a unos cuarenta y cinco minutos de Tel Aviv. Igual, no se preocupen si no lo sabían, mi conserje tampoco había oído hablar de él. Puede ser que allí haya más gallos que la cantidad de personas que lo habitan. Sin embargo, en ese pueblo, escondida en una casa de cien años de antiguedad, se encuentra una de las compañías Web más interesantes de Israel: MyHeritage. Además, está completamente fuera de la “escena Web” israelí. Yo nunca había visto a Gilad Japhet, su fundador, en ninguna reunión de la industria o recibido una llamada de su equipo de relaciones públicas. De hecho, tuve que insistir bastante para conseguir una reunión con él.
Pero no hay que dejarse engañar por su bajo perfil: algunos números de MyHeritage son más impresionantes que los de cualquier startup israelí. Tiene 31 millones de usuarios registrados, quienes han ingresado 330 millones de miembros de familias en el sitio, algunos con vida y otros fallecidos. La empresa ha sido apoyada por inversores como Accel Partners e Index Ventures. Japhet me dijo el lunes que la empresa está empezando a generar ingresos reales procedentes de los servicios Premium y transacciones de comercio electrónico (por ejemplo, el envío de flores y bombones a los padres por su aniversario de casados). Japhet admite que la compañía se debería haber enfocado en esto antes, pero igualmente dice que la operación alcanzará su umbral de rentabilidad antes de que finalice el año.
Después de un recorrido por las oficinas, Japhet dijo, “¿Cuanto tiempo tienes? Porque cuando empiezo, es difícil que me detenga.” No está bromeando. Hasta se tomó la libertad de darme un cuaderno más grande. Creo que alcancé a hacer una pregunta, pero la mayoría del tiempo asentí con la cabeza y me comí toda la selección de manzanas, peras y bananas que estaba a nuestra disposición. Pero no estoy segura de todos modos de que haya una forma de contar la historia de MyHeritage rápidamente. Ha sido un largo camino y poco ha sido fácil para esta empresa. Como resultado, varias personas han dicho que Japhet está un poco loco. Pero eso está bien, me gustan los entrepreneurs de ese estilo. Con frecuencia, hay que ser así para tener éxito.
Después de todo, cuando él comenzó con MyHeritage, nadie estaba interesado en un sitio Web de genealogía. El sostuvo a la compañía durante años, hipotecando su casa y suplicándole a una empresa alemana para tener libre acceso a su software de reconocimiento facial. Fue rechazado por inversionistas de riesgo en muchas ocasiones, hasta que finalmente obtuvo una pequeña suma por parte de ángeles inversores israelíes, y con ello tuvo que renunciar a una gran parte de su participación. “¿Alguna vez haz escuchado la palabra ”˜Chutzpah”™?, preguntó sonriendo.
No es que Japhet sea modesto: ciertamente alardeó sobre la tecnología de MyHeritage y otras cosas que él cree que hizo bien. Pero admite abiertamente que ha luchado. Uno de los eventos más importantes en la historia de su empresa: el lanzamiento y la monstruosa valuación de $100 millones de la competidora Geni.com. Por un lado, legitimó el espacio. Pero como su inversor Simon Levene de Accel le dijo, “Ten cuidado que lo que le pasó a MetaCafe no te pase a ti”.
La historia de MetaCafe uno la escucha una y otra vez en Israel. La compañía todavía está viva, pero los fundadores se han ido, el tráfico se ha estancado y de acuerdo a Arrington al menos, los intentos de adquisición se frustraron. En el caso de que no estén familiarizados con MetaCafe, se parece mucho a YouTube, solo que se lanzó anteriormente. Estaba creciendo muy bien hasta que, al igual que un taxi israelí, YouTube salió de la nada y desplazó a MetaCafe. (Sí, estoy tratando de hacer chistes sobre la forma de conducir en Israel en cada post que escribo sobre el país. Soy una gran fan de los taxistas de este lugar. He llegado a las reuniones en tiempo récord en las últimas dos semanas).
Si he oído hablar de la llamada maldición de MetaCafe al menos dos docenas de veces desde que he llegado a esta ciudad, sin duda Japhet la ha escuchado mucho más. Después de seis años construyendo esta empresa, poniendo presión sobre su familia y teniendo que dar la mayor parte de su participación para mantenerla viva, las palabras de Levene fueron como una llamada a la acción. “El no dijo que íbamos a perder”, dice Japhet. “El dijo: vas a trabajar muy, muy duro para asegurarte que vas a ganar”. Y como ha informado TechCrunch, MyHeritage está superando a Geni en tráfico, y por lo pronto todo el mundo está más entusiasmado con el fundador de Geni, David Sacks, por su nueva empresa, Yammer. A Japhet le gusta Yammer también. “David Sacks es un hombre muy talentoso y ahora solo tengo que competir con la mitad de él”, dice.
Siempre he sido un gran fan de la interfaz de usuario de Geni, y todavía sigue siendo mejor. Pero MyHeritage te brinda más. Y mientras esta semana todos en Israel se han revolucionado con Face.com, MyHeritage ya tiene desde hace mucho tiempo un impresionante software de reconocimiento facial que también puede etiquetar fotos desde Facebook, Flickr y otros sitios. Face.com es más atractivo, pero al menos Japhet es conciente de que esa es la debilidad de su compañía. Esta es la verdadera razón por la que compró recientemente Kindo, una compañía del Reino Unido. “Ellos no tenían muchos activos, pero su interfaz de usuario era muy buena”, dice.
Ha sido un duro camino para Japhet. Tal vez fundó la compañía demasiado pronto. Tal vez debería haberse centrado más en la Web que en una aplicación de descarga. Tal vez se debería haber enfocado más en generar ingresos unos años atrás. Pero siempre es una ventaja cuando las cosas no son fáciles para los empresarios: no dan nada por sentado y por eso son menos propensos a ser eliminados por un nuevo competidor.
