La NASA publica una galerí­a de modelos 3D de asteroides y satélites

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La NASA es la organización que mejor conoce el universo que nos rodea y por ello es a menudo la encargada de proporcionarnos herramientas y recursos para que podamos conocer más de cerca los diversos planetas, satélites, asteroides y objetos celestes varios que hay ahí­ fuera. Ahora, además de poder conocer dichos elementos con más detalle, la NASA nos facilita hasta poder imprimirnos un modelo 3D siempre que dispongamos de una impresora 3D cerca.

Esto nos lo permite la galerí­a recién publicada por la misma NASA en la que podemos acceder a decenas de modelos imprimibles de naves espaciales, asteroides, satélites (texturas de la Luna incluida) y planetas: aunque ya hací­a tiempo que podí­amos acceder a modelos parecidos, es ahora cuando tenemos disponibles 22 nuevos tipos de archivo diseñados especialmente para ser imprimidos. Según leemos en TheVerge han sido escalados a un tamaño concreto de forma que puedan caber dentro de las impresoras existentes, así­ pues ninguno supera las 4 pulgadas de ancho.

Entrando más en detalle sobre lo que podemos encontrar en la galerí­a, habrá por ejemplo modelos de las naves Cassini, Kepler y Voyager, e incluso zonas concretas de Marte como el cráter Gale o los cañones Valles Marineris. Así­ que ya sabéis, si podéis sacar provecho de la lista no dudéis en echarle un ojo.

Pozos subterráneos en la Luna podrí­an servir de guarida para astronautas

La superficie lunar no solo está llena de cráteres, sino que también lo está de hondos pozos. Tal y como han afirmado desde la NASA, estos agujeros, descubiertos por la «Lunar Reconnaissance Orbiter», -una sonda espacial estadounidense destinada a la exploración de la Luna-, podrí­an ser utilizados por los astronautas a modo de guaridas subterráneas.

En total, se estima que existen más de 200 de estos pozos repartidos a lo largo de toda la superficie lunar. Las cavidades, de diferentes tamaños que varí­an desde los 5 metros de diámetro hasta mas de 900, se habrí­an formado después de que parte de la superficie lunar se derribase sobre una cueva. La NASA afirma que estos huecos habitables localizados a varios metros bajo la superficie lunar serí­an el lugar ideal para que los astronautas permaneciesen seguros y libres de radiaciones, cambios de temperatura u otros peligros. El siguiente paso es iniciar la exploración de estas cavidades, tarea que, según uno de los responsables del descubrimiento, seria llevada a cabo gracias a sondas que se introducirí­an en estas cuevas.

Por el momento, los investigadores planean continuar escaneando imágenes de los cráteres con el fin de encontrar más cuevas, una tarea no exenta de dificultad ya que en un 25% de la superficie lunar no da nunca el sol, lo cual dificulta la tarea para los algoritmos de búsqueda.

Os dejamos con el ví­deo:

Imagen: nasa.

La NASA prueba una especie de platillo volante con el que pretende llegar a Marte

Durante este fin de semana, la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio se ha encargado de probar en el océano pací­fico una especie de nave espacial con la que en un futuro pretenden poder aterrizar en Marte. Tal y como ha explicado Mike Meacham, ingeniero encargado del proyecto, debido a las dimensiones de la cápsula no es posible realizar las rutinarias pruebas de funcionamiento en los túneles de viento especí­ficamente habilitados para ello. Por ello, debido a la necesidad de probar este artilugio en la Tierra antes de ser lanzado al espacio, se llevaron a cabo las pruebas en las costas de Hawaii.

El proyecto, que recibe el nombre de LDSD (Low Density Supersonic Decelerator), es una especie de cápsula que imita la forma de los tí­picos platillos volantes de las pelí­culas de ciencia ficción, gracias al cual se espera poder enviar suministros o incluso personas al planeta rojo en un futuro próximo. Durante las pruebas realizas, el LDSD consiguió elevarse hasta una altura aproximada de 36 kilómetros sobre la superficie terrestre, gracias a un globo de helio. Posteriormente, una vez situado a la altura adecuada, continuó elevándose gracias a su propulsor hasta llegar a una altura de unos 54 kilómetros. Una vez comprobado que funcionaba correctamente, el LDSD comenzó a descender. Cuando su velocidad se redujo lo suficiente gracias a su sistema de desaceleración, se abrió un enorme paracaí­das de 36 metros de diámetro (similar a un estadio de fútbol), con el fin de conseguir reducir la velocidad para aterrizar sin problemas. A pesar de ello, las pruebas no se desarrollaron como estaba previsto, ya que el paracaí­das no llegó a abrirse del todo, por lo que el golpe al llegar al océano fue algo más fuerte de lo esperado.

Aún así­, los cientí­ficos están bastante animados con el progreso y comentan que esto les ayudará a aprender qué es lo que ha fallado y cómo deberí­a solucionarse, con el fin de que a la hora de enviar el LDSD a Marte, todo esté controlado y no haya imprevistos. Por ahora, tienen dos pruebas más planeadas.

La Estación Espacial comparada con un campo de fútbol

En el Twitter de la NASA acaban de publicar una imagen que llama la atención en estas fechas, cuando millones de personas se pegan delante de la tele viendo campos de fútbol.

Se trata de una comparación entre el tamaño de la Estación Espacial Internacional con un campo de fútbol, imagen que podéis ver en la captura superior y ya publicada en nasa.gov.

La estación, incluyendo sus paneles solares, se extiende por todo el campo. Pesa más de 400.000 kg, es enorme, pero solo tiene espacio habitable comparable a una casa de seis habitaciones convencionales. Tiene solo dos cuartos de baño, un gimnasio y un mirador de 360 ”‹”‹grados, pero en tamaño, pocos le ganan.

¿Te gustarí­a diseñar una base en Marte para la NASA? Ahora puedes hacerlo

Si desde siempre te has sentido atraí­do por la NASA y los muchos proyectos espaciales que tienen lugar en la actualidad, el poder trabajar para esta agencia y colaborar con ellos significarí­a mucho para ti. Pues bien, puede que hoy estés de enhorabuena, y es que Makerbot ha puesto en marcha una competición en colaboración con el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (Nasa’s Jet Propulsion Laboratory) a la que han denominado ‘MakerBot Mars Base’, que te permitirá compartir tu talento con esta agencia del gobierno estadounidense.

Para ello, lo único que habrás de hacer es diseñar una base para futuros visitantes del planeta Marte, teniendo en cuenta las extremas temperaturas, la radiación, las tormentas de polvo… En definitiva, crear un lugar habitable y confortable para los habitantes de la Tierra que en el futuro visiten el planeta rojo. Por supuesto, no todo el mundo tiene los conocimientos técnicos necesarios para diseñar un lugar habitable teniendo en cuenta todos estos complejos factores, pero la NASA está dispuesta a escuchar todos los puntos de vista, independientemente de su enfoque técnico. Con ello, pretende inspirar a la próxima generación de astronautas. Y para fomentar la participación de la gente están ofreciendo un más que suculento premio: una impresora 3D, la conocida como MakerBot Replicator 2 Desktop 3D Printer. La competición comenzó el 30 de mayo, y finalizará el 12 de junio. Por el momento, la NASA ha recibido 70 diferentes diseños y propuestas para esta futura base en Marte.

No es la primera vez que se relaciona de algún modo u otro la impresión 3D con la vida en el espacio. De hecho, se está trabajando en un proyecto que involucra la investigación espacial y la impresión 3D que lleva por nombre ‘SinterHab’. Este proyecto permitirí­a a robots utilizar el polvo lunar para ‘imprimir’ bloques que podrí­an ser utilizados para construir bases espaciales. Además, la NASA lanzará su primera impresora 3D este mismo año, por lo que los diseños del concurso que mencionamos podrí­an ser probados de primera mano.

La NASA y Khan Academy lanzan tutoriales online sobre astronomí­a y exploración espacial

khan academy

En el contexto de una nueva edición de White House Science Fair, la NASA y Khan Academy anunciaron su colaboración para compartir online contenido interactivo sobre astronomí­a y exploración espacial.

Siguiendo la dinámica que propone WHScienceFair, el propósito de esta serie de tutoriales es incentivar a los estudiantes por la formación en carreras STEM (Ciencias, Tecnologí­a, Ingenierí­a y Matemáticas). Encontraremos una combinación de videos, textos, gráficos, juegos y contenido interactivo que recorren diferentes temáticas. Por ejemplo, podemos ver modelos interactivos de las fases de la luna, el eclipse lunar, entre otros.

También hay una sección dedicada a la exploración de Marte con videos sobre las misiones Viking, Mars Express, Mars Global Surveyor, el papel de Spirit y Opportunity para explorar la superficie, descubrimientos modernos, entre otros datos.

Además de todo el contenido expuesto en los tutoriales, hay enlaces relacionados para ampliar la información en el portal de la NASA. Aunque se presentan en una secuencia establecida, podemos movernos según nuestro criterio por las diferentes secciones.

Una excelente herramienta no solo para los estudiantes que por iniciativa propia deseen profundizar sobre estos temas, sino también para que los educadores lo integren en su plan de estudio. Y por supuesto, interesante contenido que los padres pueden compartir con sus hijos.

Podemos ver esta serie de tutoriales desde Khan Academy.

NASA presenta un mosaico de 3 gigas, compuestos de rostros, formando nuestro planeta

El Dí­a de la Tierra de este año (22 de abril) la NASA pidió que se le enviaran fotos de selfies de personas de todo el mundo, fotos que usarí­a para crear un mosaico que hoy ha sido presentado.

Disponible en nasa.gov, podemos navegar por un mosaico de 3,2 gigas, haciendo zoom para descubrir los más de 35.000 individuos que fueron detectados entre las más de 50.000 imágenes que se compartieron en su momento con el tag #GlobalSelfie en Twitter, Instagram, Facebook, Google+ y Flickr.

La imagen fue generada con GigaPan, montando una fotografí­a creada con vistas de cada hemisferio capturadas en el dí­a de la Tierra de este año usando las cámaras de uno de sus satélites, resultado de una asociación entre la NASA y la National Oceanic and Atmospheric Administration que recoge datos relacionados con los cambios climáticos y las condiciones atmosféricas.

Participaron en 113 paí­ses y regiones, desde la Antártida, Yemen, Groenlandia, Guatemala, Pakistán, Perú… miles de interesados en formar parte de un trabajo que vale la pena visitar.

El Project Tango de Google trabajará con la NASA para crear robots espaciales autónomos

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Hace no demasiado que os hablamos del Proyecto Tango de Google, un proyecto basado en la creación de un smartphone Android experimental con sensores 3D. Dicho smartphone ha sido probado durante este tiempo por 200 desarrolladores que han «jugado» con la visión tridimensional del dispositivo, pudiendo descubrir así­ lo que puede hacerse y lo que no con las herramientas que ofrece – especialmente con el chip de procesamiento visual que monta capas 3D en tiempo real.

Y es que parece que Project Tango tiene algunas ideas al respecto, ya que a partir de ahora trabajará con la NASA en un proyecto de seguimiento de movimiento 3D que ayudará a que robots autónomos viajen por la Estación Espacial Internacional. Según TNW, el procesador realizará determinadas mediciones que le permitirán crear un mapa de su entorno y hacer, pues, que el robot pueda interactuar con él.

La idea es trasladar estas capacidades de mapeo a un robot esférico autónomo para que pueda realizar tareas de bajo nivel mientras navega por la estación espacial, centrándose sobretodo en que el nivel de detalle del mapeo sea extremadamente alto para que el pequeño robot no choque con ningún objeto delicado.

Os dejamos finalmente un ví­deo que nos resume esencialmente lo que tiene pensado Project Tango en este sentido, en que podemos ver un prototipo del sistema en una G-FORCE ONE 727:
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NASA ofrecerá parte de su Software de forma gratuita por Internet

nasaGran anuncio realizado hace unos minutos por la NASA: se pondrán a disposición del público, sin coste, más de 1.000 códigos en un nuevo catálogo que tendremos disponible en la web a partir del 10 de abril.

Organizados en quince categorí­as generales, el nuevo catálogo ofrece una amplia variedad de aplicaciones para su uso por la industria , las instituciones académicas, otras agencias gubernamentales y el público en general.

Jim Adams, jefe de tecnologí­a adjunto de la NASA, comentó: «El software es un elemento cada vez más importante de la cartera de activos de propiedad intelectual de la agencia, lo que representa alrededor de un tercio de nuestras invenciones reportadas cada año […] Estamos muy contentos de ser capaces de hacer que el software se difunda entre el público con el lanzamiento de nuestro nuevo catálogo de software.»

Podremos encontrar sistemas de gestión de proyectos, herramientas de diseño, manejo de datos y aplicaciones de procesamiento de imágenes, así­ como soluciones para las funciones de apoyo a la vida, la aeronáutica, el análisis estructural y los sistemas robóticos y autónomos.

Los códigos representan las mejores soluciones de la NASA a una amplia gama de necesidades de las misiones complejas.

Cada código tendrá su propia licencia, incluso habrá algunos que solo podrán ser utilizados por ciudadanos estadounidenses y otros que estarán restringidos al uso por otras agencias federales.

Forma parte de su programa de transferencia de tecnologí­a, programa que podéis conocer mejor en technology.nasa.gov

La NASA ofrece 6 millones de dólares a cambio de ayuda para capturar asteroides

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La NASA continúa trabajando en uno de los proyectos más ambiciosos que nos han mostrado hasta la fecha, basado en capturar un asteroide con el objetivo de remolcarlo hacia la órbita lunar… un plan que parece sacado de una pelí­cula de ficción. Precisamente para resolver todas las dudas y lagunas técnicas que la NASA tiene por delante, la organización ofrece 6 millones de dólares a todas aquellas compañí­as, organizaciones y universidades que se animen a echar una mano.

Según leemos en TheVerge, la NASA espera capturar el asteroide en 2019 o 2020, no sin aclarar antes algunas dudas relacionadas con ciertas áreas principales: la primera y más evidente, sobre el mismo sistema de captura del asteroide – sistema que planea utilizar un robot que capturará el asteroide (de unos 4-10 metros) con una bolsa inflable. También se pretende recoger información y ayuda sobre los sensores que se utilizarán en la misión o sobre maneras de rediseñar los vehí­culos existentes para que puedan ser usados entonces.

Aquí­ os dejamos también con la página oficial de la NASA en la que se anuncia el plan oficial, llamado BAA (Broad Agency Announcement). Según William Gernstenmaiter, administrador asociado en la Human Exploration and Operations de la NASA, la operación jugará un papel vital en el camino para enviar al hombre hacia Marte, pues todas las nuevas tecnologí­as y capacidades más avanzadas se analizarán y probarán a través de la Asteroid Initiative.