La luz y su componente magnético: un giro inesperado tras casi dos siglos

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por Natalia Polo

Durante casi 200 años, el Efecto Faraday se ha entendido como una manifestación exclusiva del componente eléctrico de la luz. Esta teoría ha sido pilar en el estudio de la interacción entre la luz y los materiales bajo la influencia de campos magnéticos. Sin embargo, una investigación reciente realizada en la Universidad Hebrea de Jerusalén ha sacado a la luz un componente hasta ahora subestimado: el campo magnético de la luz.

Encabezado por el Dr. Amir Capua y Benjamin Assouline, este trabajo propone que la luz no solo ilumina y transporta energía, sino que también ejerce influencia magnética directa sobre la materia. Este descubrimiento cambia la forma en que comprendemos los fenómenos ópticos fundamentales y podría sentar las bases de nuevas tecnologías en óptica, spintrónica y computación cuántica. Continúa leyendo «La luz y su componente magnético: un giro inesperado tras casi dos siglos»

Un solo sistema de edición genética para tratar múltiples enfermedades raras

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por Natalia Polo

Una nueva técnica de edición genética desarrollada por el equipo del investigador David Liu en el Broad Institute promete simplificar el tratamiento de muchas enfermedades raras. Esta metodología no está dirigida a una sola patología, sino a un tipo común de mutaciones que afectan a cerca del 30% de los trastornos genéticos: las mutaciones sin sentido. Estas alteraciones provocan que el proceso de fabricación de una proteína se detenga antes de tiempo, generando moléculas incompletas que no pueden cumplir su función correctamente.

Cada gen es como una receta que la célula sigue para producir una proteína. Las mutaciones sin sentido añaden puntos finales en medio de la receta, lo que impide que se cocine el platillo completo. En lugar de intentar arreglar cada receta individualmente, la nueva técnica enseña al chef (la célula) a ignorar esos puntos finales incorrectos para terminar el platillo, sin importar cuál sea. Continúa leyendo «Un solo sistema de edición genética para tratar múltiples enfermedades raras»

La supercomputadora Fugaku impulsa la creación del cerebro virtual más realista hasta la fecha

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por Natalia Polo

Imagina observar un cerebro en funcionamiento sin necesidad de un microscopio ni de una intervención quirúrgica. Eso es precisamente lo que permite el nuevo modelo digital desarrollado por el Instituto Allen en colaboración con instituciones japonesas, gracias al poder de la supercomputadora Fugaku. Esta simulación de la corteza cerebral de un ratón es una de las representaciones digitales más detalladas y funcionales que se han construido hasta el momento.

No se trata solo de una maqueta tridimensional del cerebro: es un entorno digital que se comporta como un cerebro vivo, reproduciendo el flujo de iones, los impulsos eléctricos y la comunicación sináptica entre millones de neuronas. En cifras, el modelo incluye casi 10 millones de neuronas, 26 mil millones de sinapsis y 86 regiones cerebrales interconectadas, todo ello animado en tiempo real dentro de un universo computacional. Continúa leyendo «La supercomputadora Fugaku impulsa la creación del cerebro virtual más realista hasta la fecha»

Microrrobots que navegan como la luz: una nueva era en el control a microescala

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por Natalia Polo

Los microrrobots, dispositivos más pequeños que un milímetro, tienen un potencial enorme en tareas de alta precisión como la administración localizada de medicamentos o la micromanufactura. Sin embargo, su reducido tamaño ha sido también su mayor obstáculo. En un espacio tan minúsculo no hay lugar para sensores complejos, procesadores potentes o sistemas autónomos de navegación. La consecuencia directa: estos robots no pueden «pensar» por sí mismos ni adaptarse al entorno como lo haría un robot de mayor escala.

Los investigadores han intentado superar esta limitación de varias maneras. Una de ellas es el uso de control externo con retroalimentación, donde un sistema auxiliar, como campos magnéticos u ópticos, dirige a los microrrobots. Este método permite un control preciso y es ideal para tareas complejas. Sin embargo, no escala bien: controlar muchos robots a la vez de esta forma es inviable.

Una segunda estrategia se conoce como control reactivo, en la que los robots responden directamente a un campo de control global mediante sensores simples. Esta aproximación permite manejar enjambres de microrrobots sin necesidad de control individualizado, aunque sólo ha logrado hasta ahora comportamientos básicos: seguir un rumbo, evitar ciertos obstáculos o agruparse. Hasta ahora, lograr una navegación compleja en entornos estructurados era una meta inalcanzable. Continúa leyendo «Microrrobots que navegan como la luz: una nueva era en el control a microescala»

Microsoft y la reactivación nuclear: el regreso de Three Mile Island

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por Natalia Polo

El nombre Three Mile Island está grabado en la memoria colectiva por el accidente nuclear de 1979, pero el reciente anuncio de su reactivación está dando un giro inesperado a su historia. Aunque el reactor que sufrió el colapso fue el Unidad 2, ahora es la Unidad 1 la que vuelve a entrar en escena, tras haber estado fuera de servicio desde 2019 debido a su baja rentabilidad ante el auge del gas natural barato.

La administración Trump ha otorgado un préstamo de 1.000 millones de dólares a Constellation Energy, empresa encargada del proyecto, para reiniciar la actividad de este reactor nuclear. Esta decisión se alinea con la creciente demanda energética de gigantes tecnológicos como Microsoft, que se ha comprometido a adquirir la totalidad de la electricidad generada por la planta durante los próximos 20 años. Continúa leyendo «Microsoft y la reactivación nuclear: el regreso de Three Mile Island»

Una inteligencia artificial china empieza a deducir leyes de la física por sí misma

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por Natalia Polo

Hasta ahora, la mayoría de los modelos de inteligencia artificial se han limitado a detectar patrones en grandes volúmenes de datos. Son buenos prediciendo resultados, clasificando información o generando texto e imágenes, pero les cuesta mucho extraer conceptos generales o formular principios científicos. La razón es sencilla: predecir no es lo mismo que comprender. Sin embargo, un equipo de investigadores en China ha desarrollado un sistema que empieza a cruzar esa frontera. Se llama AI-Newton y su objetivo es emular el proceso científico humano, desde los datos hasta las leyes.

AI-Newton no es una inteligencia artificial cualquiera. No se limita a absorber datos y repetir comportamientos, sino que construye conocimiento paso a paso, como lo haría un estudiante aplicado. Primero observa un fenómeno, luego intenta explicarlo mediante una ecuación y, a partir de allí, almacena lo aprendido para aplicarlo a nuevos contextos. Este enfoque incremental es el que lo distingue de otros modelos, y lo que ha llamado la atención de la comunidad científica. Continúa leyendo «Una inteligencia artificial china empieza a deducir leyes de la física por sí misma»

Una llamarada estelar que podría acabar con mundos enteros: el hallazgo de una CME en una enana roja

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por Natalia Polo

Por primera vez, los astrónomos han confirmado la existencia de una eyección de masa coronal (CME) procedente de una estrella distinta al Sol. Este fenómeno, detectado por el observatorio espacial XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el radiotelescopio LOFAR, representa un paso clave para comprender la «meteorología espacial» más allá de nuestro sistema solar. La CME fue tan potente que, de haber un planeta cercano en su trayectoria, podría haberle arrancado por completo la atmósfera.

Aunque en el Sol las CME son habituales y responsables de auroras e interferencias en las telecomunicaciones terrestres, hasta ahora no se había logrado una prueba definitiva de su existencia en otras estrellas. El hallazgo fue posible gracias a la detección de una señal de radio breve pero intensa, generada al atravesar el material expulsado las capas externas de la estrella, produciendo una onda de choque detectable a 40 años luz de distancia. Continúa leyendo «Una llamarada estelar que podría acabar con mundos enteros: el hallazgo de una CME en una enana roja»

Un nuevo giro en el efecto Faraday: la luz influye magnéticamente en la materia

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por Natalia Polo

Durante casi dos siglos, el efecto Faraday ha sido interpretado como una manifestación de la interacción entre el campo eléctrico de la luz y los electrones de un material sometido a un campo magnético constante. Sin embargo, un reciente estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén cuestiona esta explicación tradicional, al demostrar que el campo magnético de la luz también tiene un papel activo y medible en este fenómeno.

El descubrimiento, publicado en la revista Scientific Reports, fue liderado por el Dr. Amir Capua y Benjamin Assouline del Instituto de Ingeniería Eléctrica y Física Aplicada de dicha universidad. El equipo aportó por primera vez una demostración teórica de que el componente magnético de la luz contribuye directamente al giro de la polarización luminosa al atravesar ciertos materiales. Continúa leyendo «Un nuevo giro en el efecto Faraday: la luz influye magnéticamente en la materia»

IBM da un salto hacia la computación cuántica comercial con Nighthawk y Loon

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por Natalia Polo

IBM ha anunciado avances que podrían marcar el inicio de una etapa verdaderamente comercial para la computación cuántica. Aunque varias empresas han mostrado casos donde los ordenadores cuánticos superan a los clásicos, estas demostraciones hasta ahora han sido puntuales, muy seleccionadas y difíciles de replicar. Sin embargo, IBM espera que el próximo año se logren resultados que representen una ventaja cuántica indiscutible, con aplicaciones reales y reproducibles.

Parte del problema ha sido la falta de estándares y métricas comunes para validar si una computadora cuántica realmente supera a una clásica en un contexto práctico. Esto ha permitido que muchas demostraciones se limiten a situaciones donde la cuántica tiene una ventaja específica. Según Gartner, a menudo es como lanzar dados cien veces y destacar sólo cuando sale la combinación perfecta. Lo importante será cuando esa superioridad se sostenga en distintos escenarios. Continúa leyendo «IBM da un salto hacia la computación cuántica comercial con Nighthawk y Loon»

OpenAI y Foxconn unen fuerzas para fabricar componentes de centros de datos en EE.UU.

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por Natalia Polo

OpenAI ha dado un paso firme en su objetivo de construir una infraestructura tecnológica de alto nivel al anunciar una nueva asociación con Foxconn, el mayor fabricante de productos electrónicos por contrato del mundo. Esta colaboración no solo pone en marcha una línea de producción especializada en componentes para centros de datos enfocados en inteligencia artificial, sino que también simboliza un cambio hacia la reindustrialización de Estados Unidos.

El acuerdo, cuyos detalles financieros no fueron divulgados, contempla la co-creación y manufactura de sistemas críticos para centros de datos, como unidades de energía, redes y sistemas de refrigeración. Estos componentes serán desarrollados en paralelo y fabricados en las instalaciones que Foxconn ya tiene operativas dentro del territorio estadounidense, ubicadas en estados como Wisconsin, Texas, Ohio, Virginia e Indiana. Continúa leyendo «OpenAI y Foxconn unen fuerzas para fabricar componentes de centros de datos en EE.UU.»