Microsoft se encuentra investigando sobre la idea de una pieza de plástico inteligente interactivo

FlexSense

Hay compañí­as tecnológicas que disponen de una división de investigación dedicada a la investigación y desarrollo de nuevas soluciones tecnológicas, entre las que se encuentra Microsoft, cuyo último trabajo de investigación se está centrando en la idea de una pieza de plástico a modo de pelí­cula transparente, inteligente y flexible, que servirí­a como método de entrada mediante interacción con otros dispositivos en diferentes campos. Esta pieza de plástico inteligente es denominada como FlexSense, y contarí­a con finos sensores impresos en su superficie, los cuales detectarán movimientos, formas y deformaciones para que sean interpretados por un software como métodos de entrada, sin necesidad de emplear cámaras o elementos externos de seguimiento.

Con ello, las posibles aplicaciones de FlexSense podrí­an servir para aplicar efectos de filtros sobre imágenes originales a modo de capas a la hora de editar fotos en una tableta, como sustituto digital del papel de cebolla en los estudios de animación manual de dibujos animados, o incluso para hacer sentir a los libros electrónicos como libros impresos, permitiendo a los usuarios el pase entre páginas, según ejemplos que ponen en Gizmodo, entre otras posibilidades.

De momento no se sabe si esta idea se llegará a materializar en un futuro en productos concretos, pero es interesante la lí­nea de investigación llevada a cabo por Microsoft como una ví­a diferente de entrada para fomentar la interacción con diferentes dispositivos, pudiéndose aplicar a diferentes campos de nuestras vidas, sea cuales sean.

Para que pueda quedar más claro el concepto de FlexSense, os dejamos con un ví­deo publicado ayer por la misma división de investigación de Microsoft:
Continúa leyendo «Microsoft se encuentra investigando sobre la idea de una pieza de plástico inteligente interactivo»

Solarbox: convirtiendo las cabinas telefónicas de Londres en estaciones de carga para gadgets

Seguro que conocerás las tí­picas cabinas telefónicas de Londres que, a pesar de ser cada vez menos utilizadas en la actualidad, se han convertido en todo un sí­mbolo de la ciudad, destacando por su caracterí­stico color rojo. Ahora, un proyecto llevado a cabo por dos estudiantes de la Escuela de Economí­a y Ciencia Polí­tica de Londres pretende dar una nueva utilidad a estas cabinas, convirtiéndolas en estaciones de carga alimentadas por energí­a solar.

El proyecto del que os hablamos es Solarbox, y la idea principal del mismo es convertir las cabinas de Londres en completas estaciones de carga gratuitas para todo tipo de gadgets. Uno de los objetivos principales del proyecto era que la energí­a fuese proporcionada de forma limpia para el medio ambiente, motivo por el cual las cabinas están equipadas con un panel solar en la parte superior que proporcionará la energí­a necesaria para cargar hasta 100 teléfonos distintos al dí­a (serán cerradas por las noches), ofreciendo un 20% de carga en apenas 10 minutos de uso. La primera de estas cabinas fue instalada durante la semana pasada, y se espera que a partir del próximo mes de enero se habiliten más. En cuanto a la monetización de las mismas, incluirán una pantalla en su interior que mostrará publicidad durante el proceso de carga de los dispositivos.

Solarbox fue el ganador de una competición con el objetivo de crear proyectos con los que reducir la huella de carbon de la ciudad, proyecto por el cual recibieron 5.000 libras de premio.

MyDream, un «Minecraft» creado por una madre que no querí­a Minecraft para sus hijos

mydream nuevo minecraft mama

Allison Huynh, una mamá norteamericana con considerable trayectoria académica y profesional, se cansó de que sus hijos tuvieran pesadillas por la supuesta violencia presente en algunas partes de Minecraft, el popular juego de bloques recientemente adquirido por Microsoft y donde además de construir se puede destruir a diestra y siniestra, incluso a otros personajes. Pues bien, la decidida madre, guiada por el sentimiento de dar solo lo «mejor» a sus hijos y compartirlo con ellos, armó un equipo con experimentados desarrolladores junto a una campaña de financiación en Kickstarter para crear su propia versión de Minecraft. Su nombre: MyDream.

Para la tarea el equipo tomó parte de la esencia de Minecraft pero trabajó en detalles especí­ficos para enriquecerlos con sus ideas: Menos violencia -aunque se muestran arenas de batalla con enemigos curiosos-, mejor forma de conexión a servidores para facilitar el juego online conjunto hasta con 20 amigos quienes no podrán destruir a su antojo los tableros de los demás, elementos de construcción más avanzados, identidades para los personajes (constructores, exploradores y cooperadores), recompensas que además de dar más poder al perfil ayudan con la evolución de MyDream, criaturas especiales y muchas más caracterí­sticas.

Parece que han dado en el clavo pues 2.6 millones de dólares (no solo en Kickstarter, también a través de fondos de capital semilla) han sidos recogidos hasta ahora para mantenerle en pie por al menos un largo tiempo. Claro, a leguas se nota el brillante trabajo artí­stico y técnico tras MyDream pues hasta extrabajadores de Electronic Arts, de la división de videojuegos para móviles de Disney y hasta el creador de la serie de juegos Ultima Online se encuentran tras bastidores.

Así­ luce un gameplay de MyDream:

Para más información y/o descargar el juego (está disponible para PC y Mac) basta con visitar su sitio web, revisar la extensa reseña sobre su creación publicada en VentureBeat (fuente de la imagen de este artí­culo) o incluso echarle un vistazo a la campaña en Kickstarter donde resumen lo mejor de este llamativo juego online.

Cientí­ficos crean una cámara que imita los ojos de mantis marinas, capaces de detectar cáncer

Un grupo de investigadores y cientí­ficos australianos ha descubierto que los ojos de un tipo de mantis de agua (Stomatopoda o langosta mantis) que son especialmente peculiares, y es que son capaces de detectar a simple vista una gran variedad de cáncer en los cuerpos de los demás. Los ojos de las mantis son denominados ojos compuestos, y una de sus peculiaridades es que pueden ver la luz polarizada, un tipo de luz que se refleja de forma diferente dependiendo del tipo de problema presente en un tejido en concreto, como el cáncer u otros problemas de salud.

En base a este descubrimiento, el grupo de cientí­ficos ya mencionado ha trabajado junto a importantes colaboradores internacionales con el objetivo de crear una cámara que pueda replicar esta visión. La cámara que han desarrollado es capaz de grabar y mostrar en tiempo real la presencia de células cancerí­genas, además de monitorear la actividad de las células expuestas. Para conseguirlo, tuvieron que imitar la estructura de los ojos compuestos de las mantis, reproduciendo su estructura en una cámara gracias a la tecnologí­a, de forma que han conseguido convirtir la información que nuestros ojos no pueden ver en colores que sí­ que podemos distinguir. Los cientí­ficos responsables del desarrollo de esta tecnologí­a afirman que ya existen sistemas similares, aunque suele tratarse de grandes y caros equipos con ciertas limitaciones. Por este motivo, esperan que en un futuro próximo su descubrimiento permita incluir este tipo de tecnologí­a en un smartphone, de forma que cualquier persona pueda escanear su cuerpo en casa y estar al tanto de cualquier cambio extraño.

Imagen: Shutterstock

El MIT estarí­a desarrollando un robot sumergible capaz de detectar droga transportada en los barcos

Ya os hemos hablado en numerosas ocasiones acerca del MIT, el Instituto Tecnológico de Massachusetts responsable de los inventos más interesantes y útiles de los últimos años. En esta ocasión, un grupo de investigadores del MIT ha anunciado estar trabajando en un robot sumergible que podrí­a ser utilizado para localizar droga transportada en los cascos de los barcos.

Este robot, que tiene forma esférica y el tamaño de una bola de bolos, estarí­a diseñado para poder desplazarse alrededor del casco de los barcos, utilizando ultrasonidos para localizar huecos y anomalí­as en ellos que podrí­an ser utilizados para ocultar droga. El robot está dividido en dos mitades. Por un lado, una mitad es resistente al agua (donde se aloja toda la electrónica responsable de su funcionamiento) y la otra mitad es permeable e incluye el sistema de propulsión que permite desplazarse al robot gracias a seis bombas encargadas de expulsar el agua. Para funcionar, este robot cuenta con una baterí­a de litio con una autonomí­a de 40 minutos, y puede desplazarse a una velocidad de hasta un metro por segundo. Otra de las caracterí­sticas del mismo que lo hacen tan atractivo es que tendrí­a un coste realmente asequible (unos 600 dólares) ya que está parcialmente fabricado con una impresora 3D.

Por el momento, únicamente se trata de un prototipo, por lo que todaví­a queda mucho para que pueda convertirse en un producto real. Aun así­, las expectativas puestas en él son bastante elevadas. El siguiente paso es mejorar la baterí­a del robot y modificar su sistema de propulsión, unos cambios que permitirí­an mejorar la autonomí­a hasta los 100 minutos.

Crédito de la imagen: MIT (Cortesí­a de los investigadores)

Lanzan campaña para construir museo de Nikola Tesla, puedes apoyar donando lo de un ladrillo

museo tesla

En Indiegogo ha iniciado una campaña de financiación para construir un museo en honor a Nikola Tesla en el mismo espacio donde estuvo su laboratorio, especí­ficamente en Shoreham, New York. En una campaña previa se consiguieron en pocos dí­as alrededor de 1.37 millones de dólares para ofertar y finalmente quedarse con la propiedad, pero ahora se buscan para su construcción 200.000 dólares adicionales de los cuales, en apenas dos dí­as, ya se ha recogido el 85%.

En la primera campaña que se dio en 2012, además de los 1.37 millones recogidos entre el público, el estado de Nueva York donó 850.000 dólares extra para la adquisición, y ahora otro gigante que ha aportado una enorme suma a esta segunda campaña ha sido el «Tony Stark» de la vida real, Elon Musk, quien donará un millón adicional especialmente porque una de sus grandes empresas (junto a PayPal y SpaceX), Tesla Motors, debe su nombre al gran genio. Claro, su único pedido es que haya una estación de recarga para autos eléctricos en el parqueadero del museo.

La nueva campaña en Indiegogo cuenta con un llamativo modo de financiación y es que cualquiera puede donar por cada uno de los cientos de ladrillos que harán parte de las instalaciones del nuevo museo. Mejor aún, por una módica suma que parte en los US$ 125 (va aumentando según el espacio reservado) será posible solicitar que sean impresas tres lí­neas en el ladrillo o ladrillos comprados. No hay lí­mite de texto:

Puedes publicar nombres, mensajes, dibujos, haikus o poemas sobre tu gato. Los poemas sobre tu tarántula también son aceptables.

Los dibujos y logos van dedicados a quienes alquilen grandes espacios. Otro modo de apoyar con el financiamiento del proyecto de construcción es comprar las camisetas estampadas con el logo de Tesla Motors junto al de la caracterí­stica torre Wanderclyffe que un dí­a Tesla soñó para cambiar el mundo. Por cierto, como aseguran en TechCrunch, el encargado de administrar la financiación es el popular artista de comics The Oatmeal quien publica sus creaciones semanalmente.

camisetas tesla motors

En fin, casi un siglo después pero por fin se promoverá en territorio norteamericano la imagen de este gigante al que la mayorí­a atribuye ser el creador de la corriente alterna, padre de la electricidad y de la radio, y el primero en soñar en la transmisión de energí­a limpia y señales de radio a lo largo y ancho del mundo sin más beneficio que el proveí­do para la humanidad la cual podrí­a sacarle provecho a tales tecnologí­as incluso desde dispositivos de bolsillo. Claro, si lo contado es cierto, a su mente debemos el tener el gusto de contar con electrodomésticos y todo tipo de equipos inteligentes como los usados para escribir y leer este artí­culo.

Enlace: Campaña de financiación en Indiegogo

El Cirque du Soleil empieza a usar drones en parte de su espectáculo artí­stico

drones cirque du soleil

El aclamado Cirque du Soleil en compañí­a de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (Suiza), ha lanzado un cortometraje que combina piezas musicales perfectamente sincronizadas con las acciones de un artista humano y lámparas de colores que cobran vida para responder a sus gestos. Lo interesante: Las lámparas son drones con decenas de movimientos frí­amente calculados.

Comentan en The Verge, portal donde dan aviso de este llamativo trabajo, que no es la primera vez que comparten escenario artistas y robots pues ya lo hizo la compañí­a de baile japonesa Eleven Play quien mezcló los drones con proyecciones visuales y distintos pasos ejecutados por bailarines, pero la obra de Cirque du Soleil combina aún mejor los elementos humanos y técnicos en una obra digna de la ciencia ficción.

Volviendo al tema, el cortometraje ha sido titulado Sparked y dura apenas 5 minutos y medio. En YouTube se ha publicado una videoreseña de la tecnologí­a tras bastidores y el trabajo que ha sido requerido para darle vida a tan curiosa obra que valga aclarar, no incluye efectos especiales ni aditamentos que opaquen su esencia:

Por supuesto, también se ha publicado el cortometraje terminado:

Restará ver si siguen valiéndose de esta tecnologí­a para enriquecer aún más sus inigualables espectáculos pues si luce tan agraciada en un corto de video, un completo espectáculo en vivo no debe ser menos que maravilloso. Claro, eso sino es que otra compañí­a artí­stica decide inspirarse y desarrollar nuevas obras apoyadas en la tecnologí­a de los drones que cada dí­a consigue más áreas de aplicación.

Harvard crea una web para ofrecer acceso a las herramientas necesarias para el desarrollo de robots blandos

Gracias a una nueva herramienta desarrollada por un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard, todos aquellos aficionados al mundo de la robótica podrán comenzar a explorar el mundo de la ”˜soft robotics”™, también conocido en español como «robótica blanda». La robótica blanda es un campo de reciente aparición en el sector de la robótica que tiene el objetivo de desarrollar estructuras robóticas perfectamente flexibles. Este tipo de robots podrí­a tener una enorme serie de aplicaciones de lo más interesantes y prácticas en un futuro próximo, como ayudar en operaciones de búsqueda y rescate, ya que podrí­a acceder a sitios complicados. Por ello, el objetivo de este grupo de investigadores era poner a disposición del público una herramienta que reuniese en un solo lugar todo lo necesario para que cualquier persona con los conocimientos y el tiempo necesarios pudiese comenzar a explorar este mundo.

Continúa leyendo «Harvard crea una web para ofrecer acceso a las herramientas necesarias para el desarrollo de robots blandos»

Volvo lanza nuevo ví­deo viral presentando nueva tecnologí­a de embrague

Seguramente todos vosotros recordaréis el ví­deo que Volvo lanzó el año pasado en el que Van Damme posaba relajado entre dos camiones en medio de una carretera, ví­deo que ganó más de 75 millones de visitas y hasta una que otra parodia con Chuck Norris como protagonista.

Siguiendo la misma linea, Volvo lanza ahora el nuevo Embrague Doble de I-Shift, una primicia mundial de Volvo Trucks, tecnologí­a que lanzó en Europa en junio de 2014 y que estará disponible a partir de septiembre de 2014 en todos los mercados que vendan el Volvo FH con motores Euro 6 D13 que desarrollen una potencia de 460, 500 o 540 CV. En el lanzamiento vuelven apostar por el formato de ví­deo, y esta vez lo hacen con una cámara oculta y un aparcacoches en su primer dí­a de trabajo en el Casino de San Remo, Italia.

El pobre chico se encuentra con un Volvo FH, famoso por protagonizar la pelí­cula «The Ballerina stunt», después de haber aparcado algunos modelos deportivos de otros invitados, mostrando que la tecnologí­a utilizada por el nuevo embrague doble es similar a la que ya se incluye en los coches deportivos (Volvo es el primer fabricante que desarrolla este tipo de caja de cambios para vehí­culos pesados de producción en serie).

Os dejamos aquí­ con el ví­deo que se ha publicado en YouTube esta mañana:

De momento se han escrito en los medios de comunicación más de 20.000 artí­culos sobre los ví­deos de esta campaña, habiendo sido The Epic Split (el de Van Damme) el que más éxito ha tenido de todos.

PayPal se asocia con BitPay, Coinbase y GoCoin para poder recibir pagos con Bitcoin

PaypalPaypal no escapa al hecho de que está aumentando el uso de la cripto-moneda Bitcoin como moneda de pago para productos y servicios en diferentes áreas, dando hoy un paso más en la ayuda a los vendedores a aceptar pagos a través de esta moneda gracias a la asociación con tres de los procesadores de pagos con Bitcoins: BitPay, Coinbase y GoCoin, siendo éstas las elegidas por las garantí­as y protecciones que ofrecen a sus clientes, de modo que aquellos vendedores de bienes digitales podrán estar contentos al poder recibir pagos mediante Bitcoins para la venta de tonos de llamadas, ví­deos, juegos, o incluso temas musicales. Esta posibilidad está disponible de momento para los vendedores de América del Norte.

Paypal quiere dejar lo suficientemente claro varios aspectos, siendo el primero de ellos que Bitcoin no ha sido adoptado como moneda en su monedero digital, y tampoco se procesan los pagos con Bitcoin a través de su plataforma de pagos segura. Paypal tiene un especial enfoque en ofrecer su servicio facilitando los pagos seguros y fiables, de manera que el apoyo hacia Bitcoin la están haciendo de manera gradual en cierta forma y con la suficiente cautela, siendo muy vigilantes en las formas en las que se desarrollan las cosas.

Aún así­, deja también claro que desde hace algún tiempo, han ayudado a los comerciantes en la venta de equipos de minerí­a de Bitcoins a aceptar pagos con Paypal, cuya tendencia mantendrán, aunque con la idea de proteger a los clientes, no están dispuestos a trabajar con aquellos vendedores que exigen pagos anticipados para el ofrecimiento de sus productos, como ocurre igualmente con otros bienes, ya que no pueden ofrecer la seguridad de que los clientes puedan recuperar su dinero en caso de que los mismos quiebren antes de la venta de los productos fuera del periodo de protección a los clientes.

Paypal también tiene en cuenta las distintas leyes y reglamentos de todos los mercados en los que están disponibles, de manera que en el futuro, los intercambiadores de divisas virtuales y administradores interesados en trabajar con Paypal deberán garantizar que usan las licencias apropiadas y facilitar los procedimientos contra el lavado de dinero.