Durante décadas, científicos de diversas disciplinas han considerado la posibilidad de que los ladrillos fundamentales de la vida hayan llegado desde el espacio. Ahora, un nuevo estudio sobre muestras recolectadas del asteroide Bennu ha arrojado evidencias concretas que refuerzan esa hipótesis. Por primera vez, se ha detectado en un entorno completamente libre de contaminación terrestre una combinación de aminoácidos y nucleobases, compuestos esenciales para la formación de la vida tal como la conocemos. Continúa leyendo «Un asteroide revela pistas clave sobre el posible origen extraterrestre de la vida en la Tierra»
Categoría: Curiosidades
Una araña de isla sorprende al perder la mitad de su genoma sin perder diversidad
En las Islas Canarias, conocidas por ser un paraíso biológico y evolutivo, los científicos han encontrado un caso que desafía los fundamentos de la biología evolutiva: la araña Dysdera tilosensis, endémica del archipiélago, ha reducido su genoma a la mitad en solo unos pocos millones de años. Sin embargo, en lugar de volverse genéticamente más simple, esta especie ha incrementado su diversidad genética.
Este hallazgo, publicado en la revista Molecular Biology and Evolution, ha sido liderado por investigadores de la Universidad de Barcelona y del Instituto de Investigación de la Biodiversidad (IRBio). La sorpresa no solo radica en la reducción del ADN, sino en que esta transformación ocurre en un contexto que, según teorías tradicionales, debería haber producido el efecto contrario. Continúa leyendo «Una araña de isla sorprende al perder la mitad de su genoma sin perder diversidad»
Cómo los fármacos para la obesidad apagan el «ruido alimentario» en el cerebro
El «ruido alimentario» es un término que, aunque suena coloquial, describe un fenómeno muy real para muchas personas con obesidad: pensamientos intrusivos, persistentes y difíciles de ignorar sobre la comida. No se trata simplemente de sentir hambre, sino de una especie de obsesiva banda sonora interna que empuja a comer incluso sin necesidad fisiológica. Este ruido puede sabotear dietas, provocar atracones y dificultar tratamientos convencionales como la cirugía bariátrica.
Una reciente investigación publicada en Nature Medicine ha arrojado nueva luz sobre este fenómeno, al identificar una señal eléctrica específica en el cerebro asociada a estos impulsos y, lo que es más sorprendente, demostrar que el medicamento tirzepatida, comercializado como Mounjaro o Zepbound, puede silenciar dicha actividad cerebral. Continúa leyendo «Cómo los fármacos para la obesidad apagan el «ruido alimentario» en el cerebro»
Cristales de hace 3.300 millones de años revelan un pasado tectónico más activo de lo pensado
Durante mucho tiempo, la comunidad científica ha imaginado los primeros compases de la historia terrestre como una etapa relativamente tranquila en lo que respecta a la dinámica tectónica. Según esta visión tradicional, la Tierra pasó sus primeros cientos de millones de años en un estado conocido como «tapa estancada», en el que la corteza era una carcasa gruesa e inmóvil sobre un manto que hervía lentamente en su interior. Sin placas tectónicas activas, sin subducción, sin los movimientos de placas que hoy entendemos como característicos de nuestro planeta.
Sin embargo, una investigación reciente publicada en Nature Communications desafía esta suposición y ofrece una nueva ventana al pasado profundo de nuestro mundo. Utilizando cristales de olivino de hace 3.300 millones de años, un equipo internacional de geólogos y geoquímicos ha encontrado indicios de que la subducción y la formación de corteza continental podían estar ocurriendo mucho antes de lo que se creía. Continúa leyendo «Cristales de hace 3.300 millones de años revelan un pasado tectónico más activo de lo pensado»
La luz y su componente magnético: un giro inesperado tras casi dos siglos
Durante casi 200 años, el Efecto Faraday se ha entendido como una manifestación exclusiva del componente eléctrico de la luz. Esta teoría ha sido pilar en el estudio de la interacción entre la luz y los materiales bajo la influencia de campos magnéticos. Sin embargo, una investigación reciente realizada en la Universidad Hebrea de Jerusalén ha sacado a la luz un componente hasta ahora subestimado: el campo magnético de la luz.
Encabezado por el Dr. Amir Capua y Benjamin Assouline, este trabajo propone que la luz no solo ilumina y transporta energía, sino que también ejerce influencia magnética directa sobre la materia. Este descubrimiento cambia la forma en que comprendemos los fenómenos ópticos fundamentales y podría sentar las bases de nuevas tecnologías en óptica, spintrónica y computación cuántica. Continúa leyendo «La luz y su componente magnético: un giro inesperado tras casi dos siglos»
Un nuevo giro en el efecto Faraday: la luz influye magnéticamente en la materia
Durante casi dos siglos, el efecto Faraday ha sido interpretado como una manifestación de la interacción entre el campo eléctrico de la luz y los electrones de un material sometido a un campo magnético constante. Sin embargo, un reciente estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén cuestiona esta explicación tradicional, al demostrar que el campo magnético de la luz también tiene un papel activo y medible en este fenómeno.
El descubrimiento, publicado en la revista Scientific Reports, fue liderado por el Dr. Amir Capua y Benjamin Assouline del Instituto de Ingeniería Eléctrica y Física Aplicada de dicha universidad. El equipo aportó por primera vez una demostración teórica de que el componente magnético de la luz contribuye directamente al giro de la polarización luminosa al atravesar ciertos materiales. Continúa leyendo «Un nuevo giro en el efecto Faraday: la luz influye magnéticamente en la materia»
El café, el corazón y un giro inesperado en la ciencia cardiológica
Durante años, médicos y pacientes han seguido una premisa aparentemente lógica: si la fibrilación auricular es una condición que acelera e irregulariza el ritmo del corazón, entonces el consumo de cafeína debería evitarse, pues podría estimular en exceso el sistema cardiovascular. Esta recomendación ha sido parte del repertorio clínico tradicional para millones de personas en todo el mundo. Pero la ciencia, como la vida, a veces se toma un espresso y decide cambiar el rumbo.
Un nuevo estudio liderado por investigadores de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y la Universidad de Adelaida, publicado en JAMA, ha puesto en duda esta creencia de larga data. Según los resultados, una taza diaria de café con cafeína podría reducir hasta en un 39% el riesgo de recurrencia de la fibrilación auricular (A-Fib). Continúa leyendo «El café, el corazón y un giro inesperado en la ciencia cardiológica»
Una megaciudad arácnida bajo tierra: el hallazgo de la supercolonia de Sulfur Cave
En lo profundo de una cueva que se extiende entre Grecia y Albania, un hallazgo extraordinario está redefiniendo lo que sabemos sobre el comportamiento social de las arañas. Científicos han identificado una vasta telaraña que abarca más de 100 metros cuadrados, en la que conviven más de 100.000 individuos de dos especies distintas de arañas: Tegenaria domestica, también conocida como araña de los graneros, y Prinerigone vagans, una especie de araña tejedora de lámina.
Este complejo entramado de seda no solo impresiona por su tamaño. La verdadera sorpresa radica en la estructura social y ecológica que lo sostiene. Es la primera vez que se documenta una organización colonial real en estas especies, normalmente solitarias. La cueva de Sulfur Cave, como fue bautizada, ofrece un vistazo fascinante a cómo los seres vivos pueden transformar su comportamiento para sobrevivir en ambientes extremos. Continúa leyendo «Una megaciudad arácnida bajo tierra: el hallazgo de la supercolonia de Sulfur Cave»
Una ballena centenaria revela nuevas pistas para combatir el envejecimiento y el cáncer
La ballena boreal, también conocida como ballena de Groenlandia, no solo impresiona por su tamaño, sino por su asombrosa esperanza de vida de más de 200 años. Esta longevidad ha capturado la atención de científicos que buscan entender cómo un organismo tan grande y antiguo puede mantener sus células funcionales durante tanto tiempo sin sucumbir a enfermedades como el cáncer. A simple vista, esto contradice lo que se esperaría según la lógica biológica: cuanto más tiempo vive un ser vivo y más células tiene, mayor debería ser el riesgo de mutaciones peligrosas. Sin embargo, este no es el caso con esta especie.
Este fenómeno, que desconcierta a los investigadores desde hace décadas, se conoce como la paradoja de Peto. Se basa en el hecho de que animales grandes y longevos, como las ballenas o los elefantes, no presentan una mayor incidencia de cáncer que los humanos, a pesar de tener más células y más años de vida. La clave de este misterio podría estar en cómo sus cuerpos gestionan el daño genético. Continúa leyendo «Una ballena centenaria revela nuevas pistas para combatir el envejecimiento y el cáncer»
El misterioso cometa interestelar 3I/ATLAS cambia de color por tercera vez
El cometa 3I/ATLAS no es un cuerpo celeste cualquiera. Se trata del tercer objeto interestelar jamás detectado que atraviesa nuestro sistema solar, una rareza cósmica que ha despertado la atención de la comunidad científica desde su descubrimiento en julio. Lo que lo hace aún más intrigante es su comportamiento cambiante: en apenas unos meses, ha mostrado tres transformaciones de color distintas, algo inusual incluso para un cometa.
Este viajero cósmico se desplaza a más de 210.000 km/h, una velocidad vertiginosa que evidencia su origen foráneo. Se estima que fue expulsado de su sistema estelar hace más de 7.000 millones de años, vagando por el espacio interestelar hasta que su trayectoria lo llevó hacia nuestro vecindario celeste. Continúa leyendo «El misterioso cometa interestelar 3I/ATLAS cambia de color por tercera vez»