Categoría: Bienestar

Nudos «programables»: una nueva herramienta para suturas más seguras y precisas

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por Natalia Polo

Lograr la tensión adecuada en una sutura quirúrgica es un arte que requiere experiencia, paciencia y precisión. Si el hilo se ajusta demasiado, puede dañar el tejido; si queda flojo, se compromete la cicatrización. Este equilibrio, que para muchos cirujanos se logra a través de años de práctica, podría simplificarse considerablemente gracias a una innovación técnica basada en principios de física y mecánica: los nudos «programables».

Investigadores liderados por Tiefeng Li, experto en mecánica y robótica en la Universidad de Zhejiang, han diseñado un sistema de nudos deslizantes preconfigurados que podría cambiar la forma en que se realiza una sutura. Inspirados en conceptos de fricción, geometría y tensión, este avance ha demostrado que incluso los cirujanos menos experimentados pueden lograr resultados comparables a los de profesionales veteranos. Continúa leyendo «Nudos «programables»: una nueva herramienta para suturas más seguras y precisas»

Una alternativa más limpia para la minería submarina está tomando forma

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por Natalia Polo

Aunque la idea de minar el fondo oceánico puede parecer remota o incluso innecesaria para algunos, el crecimiento imparable de las tecnologías verdes ha acelerado la demanda de minerales estratégicos como el manganeso, el cobalto, el níquel y el cobre. Estos materiales son esenciales para fabricar baterías de vehículos eléctricos, paneles solares y sistemas de almacenamiento de energía. En este contexto, los nódulos polimetálicos que reposan en el lecho marino han pasado de ser una curiosidad geológica a una posible solución para abastecer al mundo electrificado del futuro.

Estas formaciones, del tamaño de una pelota de tenis, contienen una combinación natural de metales muy codiciados. Pero su recolección implica alterar ecosistemas profundos que permanecen en gran parte inexplorados y que se consideran de los más intactos del planeta. El debate no gira sólo en torno a si se debe o no permitir esta minería, sino también en cómo podría hacerse de manera más sostenible, si llegara a autorizarse. Continúa leyendo «Una alternativa más limpia para la minería submarina está tomando forma»

BoltzGen: la inteligencia artificial que diseña proteínas para tratar enfermedades complejas

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por Natalia Polo

La inteligencia artificial sigue encontrando caminos para integrarse en campos antes dominados exclusivamente por la ciencia experimental. Un reciente ejemplo es BoltzGen, un modelo generativo desarrollado por investigadores del MIT que podría cambiar la forma en que se crean medicamentos para enfermedades difíciles de tratar. Continúa leyendo «BoltzGen: la inteligencia artificial que diseña proteínas para tratar enfermedades complejas»

El futuro incierto de la medicina basada en mRNA tras el retiro de apoyo en EE.UU.

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por Natalia Polo

La tecnología de ARN mensajero (mRNA), que saltó a la fama durante la pandemia de COVID-19 por su papel clave en el desarrollo acelerado de vacunas, enfrenta hoy un cambio de rumbo que podría afectar su evolución más allá del ámbito de las enfermedades infecciosas. En Estados Unidos, la disminución de inversiones gubernamentales en este campo genera preocupación en la comunidad científica, especialmente entre quienes ven en el mRNA una vía prometedora para tratar cáncer, enfermedades autoinmunes y trastornos genéticos.

El entusiasmo inicial por esta plataforma biotecnológica ha dado paso a una etapa de incertidumbre. Mientras los tratamientos preventivos basados en mRNA mostraron su eficacia en tiempo récord, los usos terapéuticos más ambiciosos todavía se encuentran en fases experimentales. Sin el respaldo sostenido de fondos públicos, muchos temen que el potencial transformador de esta tecnología se quede atrapado en los laboratorios, sin llegar a los hospitales. Continúa leyendo «El futuro incierto de la medicina basada en mRNA tras el retiro de apoyo en EE.UU.»

Nuevo avance en fusión nuclear: una mirada al futuro de la energía limpia

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por Natalia Polo

La fusión nuclear ha sido durante décadas uno de los sueños más ambiciosos de la ciencia: generar energía imitando el proceso que ocurre en el corazón del Sol. La idea es simple en teoría pero compleja en la práctica: fusionar dos átomos ligeros para formar uno más pesado, liberando enormes cantidades de energía en el proceso. Lo más atractivo es que esta energía no emite gases de efecto invernadero ni deja residuos radiactivos de larga duración, como ocurre con la fisión nuclear convencional.

Un reciente estudio reportado por el American Institute of Physics (AIP) aporta un nuevo avance que podría acercar a la humanidad a este objetivo. El experimento, centrado en una nueva técnica llamada «double shell» o «doble cáscara», ha logrado mejorar la eficiencia de la ignición del combustible, un paso clave hacia la producción estable y escalable de fusión nuclear. Continúa leyendo «Nuevo avance en fusión nuclear: una mirada al futuro de la energía limpia»

Una pastilla luminosa que podría cambiar el diagnóstico de enfermedades intestinales

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por Natalia Polo

La colonoscopia ha sido, durante décadas, el método más fiable para detectar problemas en el intestino grueso, como la colitis o el cáncer colorrectal. Sin embargo, el miedo al procedimiento, la preparación previa y el malestar asociado hacen que muchas personas eviten este examen, a pesar de su eficacia. La ciencia busca desde hace tiempo una forma menos invasiva de evaluar la salud intestinal, y un nuevo desarrollo podría marcar un antes y un después en esta búsqueda.

Un grupo de investigadores liderado por Ying Zhou, Bang-Ce Ye y Zhen-Ping Zou ha diseñado una píldora microscópica que brilla en presencia de sangre, permitiendo detectar afecciones intestinales sin necesidad de introducir una cámara en el cuerpo. Esta innovación, presentada recientemente en la revista ACS Sensors, abre la puerta a diagnósticos rápidos y no invasivos mediante un sensor bacteriano encapsulado en una pequeña esfera que se traga como cualquier otro medicamento. Continúa leyendo «Una pastilla luminosa que podría cambiar el diagnóstico de enfermedades intestinales»

Un solo sistema de edición genética para tratar múltiples enfermedades raras

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por Natalia Polo

Una nueva técnica de edición genética desarrollada por el equipo del investigador David Liu en el Broad Institute promete simplificar el tratamiento de muchas enfermedades raras. Esta metodología no está dirigida a una sola patología, sino a un tipo común de mutaciones que afectan a cerca del 30% de los trastornos genéticos: las mutaciones sin sentido. Estas alteraciones provocan que el proceso de fabricación de una proteína se detenga antes de tiempo, generando moléculas incompletas que no pueden cumplir su función correctamente.

Cada gen es como una receta que la célula sigue para producir una proteína. Las mutaciones sin sentido añaden puntos finales en medio de la receta, lo que impide que se cocine el platillo completo. En lugar de intentar arreglar cada receta individualmente, la nueva técnica enseña al chef (la célula) a ignorar esos puntos finales incorrectos para terminar el platillo, sin importar cuál sea. Continúa leyendo «Un solo sistema de edición genética para tratar múltiples enfermedades raras»

La supercomputadora Fugaku impulsa la creación del cerebro virtual más realista hasta la fecha

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por Natalia Polo

Imagina observar un cerebro en funcionamiento sin necesidad de un microscopio ni de una intervención quirúrgica. Eso es precisamente lo que permite el nuevo modelo digital desarrollado por el Instituto Allen en colaboración con instituciones japonesas, gracias al poder de la supercomputadora Fugaku. Esta simulación de la corteza cerebral de un ratón es una de las representaciones digitales más detalladas y funcionales que se han construido hasta el momento.

No se trata solo de una maqueta tridimensional del cerebro: es un entorno digital que se comporta como un cerebro vivo, reproduciendo el flujo de iones, los impulsos eléctricos y la comunicación sináptica entre millones de neuronas. En cifras, el modelo incluye casi 10 millones de neuronas, 26 mil millones de sinapsis y 86 regiones cerebrales interconectadas, todo ello animado en tiempo real dentro de un universo computacional. Continúa leyendo «La supercomputadora Fugaku impulsa la creación del cerebro virtual más realista hasta la fecha»

Edificios que generan oxígeno: cuando la arquitectura funciona como un bosque urbano

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por Natalia Polo

¿Te has fijado alguna vez en esos árboles enormes que hay en los parques? Esos que absorben el ruido, te dan sombra en verano y purifican el aire mientras tú ni te enteras. Pues imagina que pudiéramos meter todo eso en un edificio. Sí, como lo lees: arquitectura que respira, que genera oxígeno y que funciona exactamente como lo haría un bosque, pero de forma vertical. Esto ya no es ciencia ficción, es una realidad que está cambiando nuestras ciudades.

Yo creo que todos hemos sentido alguna vez esa sensación agobiante de caminar por una ciudad grande, con el calor reflejándose en el cristal de los edificios, el smog flotando en el ambiente y ese ruido constante que no te deja ni pensar. Las ciudades modernas se han convertido en lo que algunos arquitectos llaman «ciudades minerales«: estructuras de hormigón, acero y vidrio que más bien parecen creadas para repeler cualquier rastro de vida natural. Continúa leyendo «Edificios que generan oxígeno: cuando la arquitectura funciona como un bosque urbano»

Alemania apuesta por la computación sostenible con el superordenador Otus

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por Natalia Polo

La Universidad de Paderborn, en Alemania, ha inaugurado recientemente Otus, un superordenador que se posiciona como una herramienta clave para impulsar la investigación científica en el país. Este sistema, instalado en el Centro de Computación Paralela de Paderborn (PC2), no solo destaca por su impresionante capacidad de procesamiento, sino también por su enfoque ambientalmente responsable.

Con más de **42.000 ns de 42.000 n\u00fucleos de procesamiento y 108 unidades de procesamiento gráfico (GPU), Otus está diseñado para realizar simulaciones complejas, procesar enormes cantidades de datos y ofrecer soluciones a desafíos científicos y sociales. Lo que antes requería meses de cálculos o pruebas experimentales ahora puede resolverse en cuestión de horas gracias a esta infraestructura. Continúa leyendo «Alemania apuesta por la computación sostenible con el superordenador Otus»