Los proyectos eólicos marinos se enfrentan a una crisis económica que ha borrado miles de millones de dólares estadounidenses en gastos planificados esta semana, justo cuando el mundo necesita energía limpia más que nunca.
A pesar de la creciente demanda de energía renovable debido al aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático, los altos costos están descarrilando proyectos vitales para la transición hacia una matriz energética más sostenible.
Ambiciosos proyectos eólicos han sido cancelados por dificultades económicas
Una de las unidades de Iberdrola SA de España acordó cancelar un contrato para vender energía de un parque eólico planificado frente a la costa de Massachusetts. Este hecho pone en evidencia las dificultades económicas que enfrentan los desarrolladores eólicos en la actualidad.
Por otro lado, el desarrollador danés Orsted A/S perdió una oferta para proporcionar energía eólica marina a Rhode Island, ya que el aumento de los costos encareció demasiado la propuesta. La empresa de servicios públicos estatal sueca Vattenfall AB también se vio afectada y frustró los planes para un parque eólico frente a la costa de Gran Bretaña, citando la inflación.
Los costos altísimos están afectando negativamente los proyectos eólicos marinos en un momento crucial en el que la demanda de energía renovable se dispara, según reporta Bloomberg en una reciente publicación. El cambio climático está sobrecargando las redes eléctricas en todo el mundo, lo que resalta la necesidad de generar más energía y agrega urgencia a los llamados para acelerar la transición hacia fuentes más limpias.
¿Qué implica la cancelación de estos proyectos?
Juntos, los tres proyectos afectados habrían proporcionado 3,5 gigavatios de energía, más del 11% de la flota eólica marina total actualmente desplegada en las aguas de EE. UU. y Europa. Además, al menos 9,7 gigavatios de proyectos estadounidenses están en riesgo debido a que sus desarrolladores quieren renegociar o salir de contratos para vender energía a precios que ahora consideran demasiado bajos.
Los proyectos descartados son una señal del estrés que enfrentan los parques eólicos marinos. La utilización de turbinas más grandes que los rascacielos para obtener energía del aire del mar, donde los vientos son más potentes y constantes, ha aumentado los costos de los materiales y otros servicios clave, como embarcaciones especializadas para instalar las turbinas. El aumento de las tasas de interés también ha encarecido el endeudamiento.
Aunque algunos proyectos en los EE. UU. y el Reino Unido aún continúan a pesar de los aumentos de costos, las grandes petroleras BP Plc y TotalEnergies SE, ofrecieron una suma considerable para desarrollar parques eólicos marinos en el Mar del Norte de Alemania. Sin embargo, los proyectos cancelados y retrasados muestran que si los gobiernos están comprometidos con la energía eólica marina, tendrán que pagar más para conseguir su expansión.
Objetivos de descarbonización en peligro
La energía eólica marina es esencial para los objetivos de descarbonización, ya que el tamaño de las turbinas en el mar las convierte en una de las formas más eficientes de generar electricidad renovable. Los gobiernos de todo el mundo han establecido objetivos ambiciosos para ampliar su implementación, pero la reducción de costos para los consumidores sigue siendo un desafío.
Megan Smith, directora asociada de energía eólica marina en Carbon Trust, en conversación con Bloomberg, advirtió que el anuncio de Vattenfall de detener el desarrollo del parque eólico Norfolk Boreas podría ser solo el inicio de una verdadera crisis. Los legisladores deben tomar nota y tomar medidas rápidas para garantizar que otros proyectos y sus agentes involucrados no sigan el mismo camino.