La Comisión Europea ha presentado la Ley de Equidad Digital (Digital Fairness Act o DFA), una propuesta que busca frenar las prácticas que empujan a los usuarios a gastar más tiempo y dinero del que querrían en internet: precios y disponibilidad engañosos, diseños adictivos como las cajas de botín de los videojuegos, la publicidad encubierta de influencers y los algoritmos que atrapan en bucles infinitos. La Comisión calcula que podría ahorrar a los consumidores europeos hasta 13.700 millones de euros al año. Lo cuentan The Verge y Engadget, entre otros.
Es, sobre el papel, uno de los intentos más ambiciosos de Bruselas por regular no ya qué venden las plataformas, sino cómo te empujan a consumirlo.
¿Qué prácticas quiere frenar la DFA?
Las que explotan al usuario para que gaste más tiempo o dinero, desde los patrones oscuros hasta el diseño adictivo. Según The Verge, la propuesta abarca los precios o la disponibilidad engañosos, las funciones de diseño adictivo como las cajas de botín de los videojuegos, el marketing de influencers no declarado y los algoritmos de «madriguera de conejo» que mantienen enganchado al usuario en plataformas como YouTube, TikTok o las de Meta, además de las apps que empujan sin descanso a seguir interactuando. La Comisión dice que la ley «protegerá a los consumidores de todas las edades» y que supondrá una competencia más justa para las empresas.
El alcance es amplio y afecta a partes muy visibles del ecosistema digital. Según Wired, entre las empresas que quedarían bajo el radar de estas reglas figuran nombres como Duolingo, Strava o Ticketmaster. Es un paso más en la ofensiva reguladora europea sobre el diseño de las plataformas, en la línea de cuando la UE acusó al algoritmo de TikTok bajo la DSA.
¿Qué protección especial plantea para los menores?
Restricciones específicas sobre las cajas de botín y las microtransacciones dirigidas a menores. Según Engadget, la propuesta pone el foco en las cajas de botín —esos sobres virtuales de recompensa aleatoria que muchos comparan con el juego de azar— y en ofrecer microtransacciones a menores de edad, un terreno especialmente sensible. Es coherente con otros movimientos europeos para blindar a los más jóvenes en la red, como la Kids Act de la UE y su debate sobre el límite de edad y el «diseño seguro».
La transparencia publicitaria es otra de las patas: obligar a que la promoción de un influencer se identifique como tal entronca con la tendencia regulatoria a etiquetar con claridad lo que es publicidad, como ocurre con las leyes que exigen marcar los anuncios.
¿Cuándo entraría en vigor y qué resistencias encuentra?
No es ley todavía: es un borrador que debe pasar por el Parlamento y el Consejo, y el sector de los videojuegos ya se ha rebelado. Según The Verge, al ser una propuesta, la DFA tendrá que superar los trámites de aprobación del Parlamento Europeo y del Consejo de la Unión Europea antes de convertirse en ley, y sus medidas podrían cambiar o eliminarse por el camino. Si finalmente entra en vigor, las empresas que incumplan se expondrían a multas de hasta el 6 % de su facturación anual mundial. Algunas organizaciones del videojuego ya han calificado las restricciones sobre monedas virtuales, cajas de botín y microtransacciones de «inviables, injustificadas y desproporcionadas».
Mi lectura es que la DFA ataca problemas reales con una ambición encomiable y un riesgo evidente de pasarse de frenada. Que alguien ponga coto a los patrones oscuros, a las cajas de botín que normalizan el azar entre menores y a la publicidad disfrazada es, me parece, una buena noticia: son prácticas diseñadas para explotar sesgos humanos, y el «libre mercado» poco tiene que ver cuando el tablero está trucado. Dicho esto, la frontera entre «diseño adictivo» y «producto bien hecho» es resbaladiza —una racha de Duolingo o una notificación de Strava motivan a unos y agobian a otros—, y legislar sobre ello corre el riesgo de ahogar lo bueno junto a lo malo, o de regular con brocha gorda comportamientos que cambian más rápido que las leyes. Europa tiene un historial de llegar antes que nadie a estas peleas, para bien y para mal. El espíritu de la DFA me parece acertado; el diablo, como siempre en Bruselas, estará en la letra pequeña y en los años de trámite que vienen por delante.